初三这天，苏晚棠醒得比平时都早。
天还没亮，她把粥煮上，又把昨天从镇上买回来的几样东西清点了一遍——一小包蒙汗药，一段麻绳，一块黑布，还有一把从赵铁匠铺子里“借”来的铁钳。铁钳不是用来打架的，是用来撬锁的。她不知道赌坊地窖的门是什么锁，但铁钳总比拳头管用。
苏铁柱今天起得也早。他扶着墙慢慢走到了院子里，在门槛上坐下来，看着苏晚棠忙进忙出。
“今晚你打算怎么进去？”他问。
“我不进去。”苏晚棠把东西一样一样塞进一个布包袱里，“秦少渊进去救人，我在外面接应。”
“秦少渊一个人？”
“周掌柜会派两个人过来帮忙。”
苏铁柱沉默了一会儿。
“孙麻子的赌坊，我年轻的时候进去过一次。”他的声音很低，“那地方一楼是赌桌，二楼是雅间，地窖在厨房后面，入口藏在一个水缸底下。你要提醒秦少渊，别走错了。”
苏晚棠的动作顿了一下。她蹲下来，看着苏铁柱的眼睛。
“爹，您进去过？”
“年轻的时候，沈家还没出事。”苏铁柱的目光飘向远处，像是在看很远很远的地方，“那时候我来清水镇办事，孙麻子的赌坊刚开张。我在里面喝了一杯茶，看了看地形。没想到十几年后能用上。”
苏晚棠记下了这个信息。
水缸底下。厨房后面。
“还有一件事，”苏铁柱说，“孙麻子养了一条狗，黑的，很大，拴在地窖入口。那狗认生，闻到生人的气味就会叫。你们要想办法先处理那条狗。”
苏晚棠的眉头皱了起来。
狗。她没想到这一层。
“有什么办法能让狗不叫？”
“要么毒哑，要么了。”苏铁柱说，“但了会有血腥味，孙麻子的人会发现。”
苏晚棠想了想，从包袱里取出那包蒙汗药。她不打算狗，她打算把狗麻翻。蒙汗药混在肉里，狗吃了就会昏睡，不会叫，也不会留下血腥味。
“我去买块肉。”她站起来。
“等等。”苏铁柱叫住了她，从怀里摸出一个小瓷瓶，“这个给你。是沈家以前的秘药，撒在身上，狗闻了就不会靠近你。比蒙汗药管用。”
苏晚棠接过瓷瓶，拔开瓶塞闻了闻，一股辛辣刺鼻的气味直冲脑门。
“这东西什么做的？”
“不知道。沈家的东西，配方早就失传了。”苏铁柱看着她，“二丫，今晚不管发生什么事，你记住一句话——你的命比任何人的命都重要。如果事情败露，你不要管秦少渊，不要管赵铁匠，跑。跑回来，带着我跑。我们换个地方重新开始。”
苏晚棠把瓷瓶收好，点了点头。
她没有告诉苏铁柱，她不会跑。
不是因为她不怕死，是因为她知道，跑是没有用的。镇国公府的眼线遍布天下，她跑到哪里都会被找到。唯一的出路不是跑，是把对方打倒。
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上午，苏晚棠去了一趟村南的低洼地。
李老三已经在那边了。他一个人挽着裤腿站在泥地里，挥着锄头挖排水沟。深秋的水已经很凉了，他的小腿冻得发紫，但他一声不吭地着，已经挖出了将近两丈长的沟渠。
“李叔，歇一会儿。”苏晚棠把带来的水和粮递过去。
李老三接过水碗，咕咚咕咚喝了一气，用手背擦了擦嘴。
“二丫，这片地土质不错，把水排了，明年开春能种不少东西。”他说，“你打算种什么？”
“水稻。”苏晚棠说。
李老三愣了一下，然后笑了起来。
“水稻？咱们这地方从来没人种过水稻，都是种高粱谷子。水稻要水多，这片地虽然低洼，但到了夏天雨水大的时候，河水一涨，还是会被淹。”
“所以要多挖几条排水沟，再在河边筑一个小坝，把水引到田里。旱的时候放水，涝的时候排水。”
李老三看着苏晚棠，嘴巴张了张，又闭上了。他不懂这些，但他觉得苏晚棠说得有道理。
“行，你说怎么就怎么。”
苏晚棠蹲下来，把手伸进泥里，系统光幕弹了出来。
【土壤改良进度】
排水工程进度：12%
当前土壤湿度：78%（偏湿）
预计完工后湿度：45%-55%（适宜）
【建议】在排水沟两侧种植固土植物（如柳条、紫穗槐），防止沟壁坍塌。
苏晚棠把这个建议记在心里，站起来，拍了拍手上的泥。
“李叔，明天再接着。今天早点回去休息。”
“不累。”李老三又举起了锄头。
苏晚棠没有再劝，转身往村里走。
走到村口的时候，她远远地看到了一个人。
王夫人。
王夫人站在刘婶家门口，正在和刘婶说话。她的目光越过刘婶的肩膀，看到了苏晚棠。两个人隔着几十步的距离对视了一瞬。
王夫人笑了一下，朝苏晚棠微微点了点头。
苏晚棠也笑了一下，点了点头，然后继续往家走。
她没有走过去说话，也没有避开。她只是像任何一个普通的村姑一样，对一个“来村里买山货的富家太太”保持了适当的礼貌和适当的距离。
但她心里清楚，这一笑之后，王夫人一定会加快动作。
她等不及了。
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下午，苏晚棠去了一趟土地庙。
她把一包东西塞进了庙后墙的石缝里——两把短刀，一小包蒙汗药，一段麻绳，还有一张纸条。纸条上写着几行字，是苏铁柱口述、她写的赌坊内部地形图：一楼有几个门，二楼有几个窗户，地窖的入口在厨房后面第几个水缸底下。
她塞好东西之后，在土地庙门口站了一会儿。
秋天的太阳落得早，才申时刚过，光线就开始变软变黄。土地庙后面的乱葬岗上，几棵老槐树的叶子已经掉光了，光秃秃的枝丫在风中瑟瑟发抖，像一只只枯的手伸向天空。
苏晚棠转身要走的时候，一个人影从乱葬岗的方向走了过来。
秦少渊。
他今天换了一身黑色的短褐，腰间别着一把短刀，头上戴着黑色的头巾，整个人看起来像是从暗夜里走出来的影子。他的脸上还有伤，但精神比昨天好了很多。
“东西放好了？”他问。
“放好了。”苏晚棠说，“我爹说地窖的入口在厨房后面，从左边数第三个水缸底下。还有，孙麻子养了一条黑狗，拴在地窖入口，我爹给了我一瓶药，撒在身上狗就不会靠近。药在包袱里。”
秦少渊点了点头。
“周掌柜的人已经到了。两个，都是好手。戌时在土地庙，亥时动手。”
亥时。晚上九点到十一点之间。那个时候赌坊里的人最多——不是因为赌客多，而是因为初三晚上所有铺面的负责人都会来交保护费，赌坊的打手大部分集中在二楼保护孙麻子。地窖的守卫会是最薄弱的时候。
“赵铁匠还活着吗？”苏晚棠问。
“活着。”秦少渊说，“周掌柜的人打听到，孙麻子想从赵铁匠嘴里问出是谁在打听他的底细。赵铁匠嘴硬，什么都没说。”
苏晚棠的手指不自觉地攥紧了。
“他受了伤吗？”
“皮外伤，不致命。”秦少渊看着她，“苏姑娘，我答应你，今晚一定把他带出来。”
苏晚棠看着他，认真地说了一句：“你也要活着出来。”
秦少渊的嘴角弯了一下——那道新伤被他这一笑扯动了，他皱了皱眉，但笑意没散。
“放心，我命硬。”
他转身走了，黑色的身影很快融入了乱葬岗的枯树和荒草之间，像是从来不曾存在过。
苏晚棠站在土地庙门口，看着那一片荒凉的坟地，站了很久。
风从山那边吹过来，冷得刺骨。
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戌时。
苏晚棠没有去土地庙。
她按照计划，去了赌坊对面的茶楼。
茶楼两层，二楼临街的雅间正好能看到赌坊的大门和侧门。她提前定好了这个位置，花了一钱银子——掌柜的本来不想把雅间租给一个村姑，但那一钱银子让他改了主意。
苏晚棠坐在窗边，面前的桌子上放着一壶茶和一小碟瓜子。她把窗帘拉了一条缝，从缝隙里盯着对面的赌坊。
赌坊的大门灯火通明，进进出出的人很多。有穿绸缎的富人，有穿粗布的穷人，有喝得醉醺醺的酒鬼，有输得精光还在借钱赌徒。门口站着两个彪形大汉，腰里别着短棍，目光警惕地扫视着每一个进出的人。
侧门在一条窄巷里，没有灯，黑漆漆的。秦少渊他们应该会从侧门进去。
苏晚棠看了看更漏，亥时还差一刻。
她把手伸进怀里，摸到了那本账本。硬邦邦的，带着她的体温。她又摸了摸腰后的短刀，刀柄上的棉绳粗糙而踏实。
系统光幕弹了出来：
【夜间行动模式】
当前时间：亥时初刻（约21:00）
赌坊守卫分布预估：正门2人/后门1人/二楼6-8人/地窖2人+1犬
行动倒计时：15分钟
【提示】建议保持通讯畅通（系统将在异常情况发生时自动报警）。
苏晚棠深吸一口气，把茶碗端起来喝了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。
亥时。
赌坊侧门的窄巷里，三个黑色的身影无声无息地出现了。
苏晚棠的呼吸骤然绷紧了。她透过窗帘的缝隙，死死地盯着那三个身影。最前面的是秦少渊，他今天换了一身黑，几乎和夜色融为一体。他身后跟着两个人，一高一矮，步伐轻盈，一看就是练家子。
三个人在侧门停了一下。秦少渊从怀里取出一铁丝，进门缝里，轻轻地拨了几下。门锁发出了一声极其细微的咔哒声，然后门无声地开了。
三个人闪身进去，门在他们身后关上了。
苏晚棠的手紧紧地攥着窗帘，指节泛白。
时间过得极慢。
每一秒都像被拉长了一百倍。茶楼下面的街上偶尔有人走过，脚步声响在青石板路上，哒，哒，哒，每一声都让她的心猛地一缩，然后又落回去。
她不断地看更漏。
亥时一刻。
亥时二刻。
赌坊里忽然传来一阵动——不是尖叫，不是打斗，而是一种沉闷的、像是什么重物倒地的声音。紧接着，赌坊大门里涌出一群人，脸色慌张，四散奔逃。
苏晚棠的心提到了嗓子眼。
她被发现了？还是行动失败了？
她死死地盯着赌坊的大门。人群散尽之后，门口的两个大汉不见了。大门洞开着，里面传来杂沓的脚步声和叫喊声。
然后，侧门开了。
三个黑色的身影从侧门闪出来，中间那个人背上背着一个人。四个人在窄巷里没有停留，沿着墙快速移动，转眼就消失在了黑暗里。
苏晚棠猛地站起来，把一钱的茶钱放在桌上，快步走下楼梯。
她用最快的速度穿过后巷，绕过两条街，到了约定的汇合点——镇东头的一片废弃的磨坊。
磨坊里没有灯，月光从破了的屋顶漏下来，照在地上积了很深的灰尘。苏晚棠推开门的时候，秦少渊正扶着赵铁匠靠墙坐下来。
赵铁匠的脸上全是血，左眼肿得睁不开，嘴角裂了一道口子，手指上全是淤青。但他的眼睛还是亮的，看见苏晚棠进来，他笑了一下，笑容牵动了嘴角的伤口，血又渗了出来。
“丫头，”他沙哑着嗓子说，“你还真来了。”
苏晚棠蹲下来，从包袱里取出药和布条，开始处理赵铁匠的伤口。
“赵叔，别说话。我先给您止血。”
赵铁匠闭上了眼睛，靠在墙上，口剧烈地起伏着。
旁边那个高个子说：“地窖里还有两个人，是前几天被抓进去的。我们来不及救了，孙麻子的人听到了动静，很快就会追过来。”
秦少渊蹲在门口，透过门缝往外看。
“从磨坊后面走，翻过那道土坡就是河边。河边有一条小路，可以绕到官道上。我们分头走，你们带赵铁匠先走，我断后。”
“不用断后。”那个高个子说，“孙麻子的人不会追太远。赌坊里出了事，他首先要保住的是他自己，不是追人。他怕有人趁他不在的时候去抄他的老底。”
苏晚棠快速地包扎好赵铁匠的伤口，站起来。
“我来带路。从河边小路走，我知道一条近路，天亮之前能到清河村。”
四个人从磨坊后面翻墙出去，沿着河岸摸黑往前走。苏晚棠走在最前面，手里举着一盏遮了布的灯笼，光线很弱，只够照亮脚下两三步的路。
赵铁匠被那个高个子背着，一路上没有说话，但呼吸很重，偶尔会发出一声低低的闷哼——那是伤口被颠簸牵动时发出的声音。
走到一半的时候，身后传来了狗叫声。
不是一条狗，是好几条。
苏晚棠的脚步没有停。她回头看了一眼秦少渊，秦少渊朝她点了点头，示意她继续走，他来解决。
秦少渊从怀里取出一样东西，撒在了身后的路上——苏晚棠闻到了一股刺鼻的气味，和苏铁柱给她的那瓶药很像。狗叫声在撒了药的地方停了一下，然后转了个方向，朝另一条路追了过去。
“沈家的秘药，管用。”秦少渊低声说了一句，加快脚步跟了上来。
五个人在黑暗中沿着河岸走了将近两个时辰。
月亮从云层后面出来过几次，又躲了回去。河水在身侧哗哗地流着，深秋的水位很低，河床上的石头露出来一大片，踩上去滑溜溜的。
苏晚棠的脚磨出了水泡，每一步都像踩在针尖上。但她没有停，也没有说。
她知道，身后那几个人比她更累。背赵铁匠的高个子后背已经被汗水湿透了，呼哧呼哧地喘着粗气；秦少渊走在最后面，一直保持着随时可以转身应战的姿势，精神高度紧张。
天边泛起鱼肚白的时候，五个人终于到了清河村。
苏晚棠没有带他们回家——苏铁柱还在养伤，经不起惊吓。她把他们带到了村南的低洼地附近，那里有一间废弃的看棚，是以前种瓜的人留下的，四面透风，但好歹有个屋顶。
“先在这里歇一下。”苏晚棠说，“我去家里拿点吃的和药。”
秦少渊拉住了她的手臂。
“苏姑娘，天亮了，你不要单独行动。孙麻子的人可能会来村里。”
“我知道。”苏晚棠说，“我会小心的。”
她走出看棚的时候，外面的天已经亮了。秋天的清晨很冷，草叶上结了一层薄薄的白霜，踩上去沙沙作响。
苏晚棠加快脚步往家走，走到村口的时候，她看到一个人影站在大槐树下。
刘婶。她今天起得格外早。
“二丫，你这么早去哪里了？”刘婶的目光在她沾满泥土和露水的裤腿上扫了一圈。
“去地里看了看。”苏晚棠笑了笑，“刘婶，您起得也早。”
“睡不着。”刘婶压低声音，凑过来，“二丫，我跟你说个事——王夫人昨天半夜走了。”
苏晚棠的心猛地一跳。
“走了？去哪了？”
“不知道。我半夜起来上厕所，看到她房间的灯还亮着，过了一会儿灯灭了，我听到院门响了一声，出来一看，人已经不见了。房间里的东西都带走了，连被子都叠得整整齐齐。”
苏晚棠的心沉了下去。
王夫人走了。不是在赌坊出事之后仓皇逃跑，而是在赌坊出事的同时——甚至可能更早——就离开了。这说明什么？说明她提前得到了消息，或者——赌坊的事就是她策划的？
不，不对。赌坊的事是苏晚棠和秦少渊策划的，王夫人不可能提前知道。除非——有人在她们中间通风报信。
苏晚棠把这个疑问压进心底，朝刘婶点了点头。
“刘婶，谢谢您告诉我。”
她快步走回家，推开院门。
苏铁柱坐在门槛上，手里握着那把旧匕首，一夜没睡。看见她进来，他上下打量了一遍，确认她没有受伤之后，整个人才松弛下来。
“赵铁匠救出来了？”
“救出来了。在看棚里。”苏晚棠蹲下来，把王夫人半夜离开的事说了一遍。
苏铁柱的眉头皱成了一个死结。
“她走了，只有两种可能。第一，她已经确认了你的身份，不需要再待下去了。第二，她听到了什么风声，提前跑了。”
“不管是哪种，都不是好事。”苏晚棠说。
苏铁柱点了点头。
苏晚棠从灶房里拿了一些粮和药，又从水缸里打了一罐水，用布包好，准备送去看棚。
走到门口的时候，系统光幕弹了出来：
【重要更新】
王夫人（镇国公府特使）已离开清水镇，去向不明。
孙麻子（江北暗桩负责人）可能已收到王夫人的密报。
当前威胁等级：高
【建议】启动紧急避险程序。考虑暂时离开清河村。
【新任务触发：撤退计划】
任务目标：制定并执行撤退计划，将核心人员转移至安全地点
奖励：50积分+解锁「隐蔽据点」功能
时限：三
苏晚棠关掉光幕，走出院门。
清晨的阳光照在她脸上，暖洋洋的。但她知道，这可能是她在清河村最后一个温暖的早晨了。