距离收徒大典还有五天。
袁无名站在院子里，手握着那杆铁枪，闭着眼睛。晨风从巷口吹进来，带着初秋特有的凉意，拂过他瘦削的脸庞。槐树的叶子已经开始泛黄，有几片从枝头飘落，在空中打着旋儿，慢慢落在他脚边的青砖地上。
他没有动。
不是不想动，是在感受。感受风的方向、风的力度、风中夹杂的气息。青奴说，真正的高手，不需要用眼睛看，用风就能判断对手的位置和动作。风是世间最诚实的东西，它不会骗人，也不会被欺骗。
秋风拂过他的耳畔，带来远处街市的喧闹声、小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声。这座八百年王朝的都城，每一天都是这样热闹，仿佛天裂从未出现过，仿佛归墟的封印从未破裂过。
但袁无名知道，那只是表象。
就像他手上的铁指环，表面灰扑扑的，毫不起眼，但里面藏着三千年的秘密和力量。
他睁开眼，出枪。
枪尖刺破秋风，在空中画出一道笔直的银线，没有任何偏差，没有任何犹豫。一息之间，他刺出了十二枪。每一枪都刺在同一个位置——木桩上那个被火球烧焦的凹陷处，枪枪命中，分毫不差。
三百缕灵气在丹田中运转，液态，压缩密度十，每运转一个周天只需要三十个呼吸的时间。他的经脉已经被灵膜完全包裹，坚韧如牛筋，灵气在里面奔涌如，却不再有之前那种撕裂般的疼痛。
青奴站在廊下，双臂环，看着他出枪。
“一息十二枪。”她说，“比昨天多了一枪。”
“还不够。”袁无名收枪，转过身，“生死关里，对手不会给我站定了出枪的机会。”
“那就练到一息十五枪。”青奴说，“等你一息能刺出十五枪的时候，四境以下的修士，没有人能挡住你的第一轮攻击。”
袁无名点了点头，转身继续练。
一息十二枪，一息十三枪，一息十四枪。
每增加一枪，都需要付出成倍的努力。因为枪速的提升不是线性的——到了一定程度之后，每快一丝一毫，都需要突破生理和心理的双重极限。他的手臂在超负荷运转，肌肉纤维在反复撕裂和修复中变得越来越粗壮，骨骼在灵气的滋养下变得越来越致密。
铁牛的剑法训练也在继续。
他每天傍晚和袁无名对练半个时辰。说是对练，其实是挨打——铁牛三境体修，皮糙肉厚，力大无穷，袁无名的枪刺在他身上，只能留下一个浅浅的红点。而铁牛的拳头砸在袁无名身上，能把他打飞出去三丈远。
但袁无名不怕挨打。
每次被打飞，他都爬起来，拍拍身上的土，继续打。铁牛的拳头越来越重，他的抗击打能力也越来越强。从最初的一拳倒地，到现在的能硬扛三拳不倒，他的身体在以肉眼可见的速度变强。
“袁公子，”铁牛有一次在对练结束后说，“你是我见过的最不怕死的人。”
袁无名擦着嘴角的血，笑了。
“我不是不怕死，”他说，“我只是知道，怕没有用。”
铁牛沉默了片刻，然后点了点头。
他说不出什么大道理，但他知道，这个瘦弱的年轻人，将来一定会成为了不起的人。
不是因为他有多强的天赋，而是因为他的心。
一颗不怕死的心，比任何天赋都珍贵。
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卫青棠的信每天都有。
不是长篇大论，往往只有一两句话——“今天吃了什么？”“有没有好好吃饭？”“齐国公府那边又有了新动静，三个手已经确认了，一个四境巅峰，两个四境中期。”“别忘了喝药尘道长的药茶。”
袁无名每封都回，也是短短一两句话——“吃了豆腐汤。”“吃了。”“知道了。”“喝了。”
简短的通信成了一种仪式，一种在两个人心照不宣的距离上，维持着某种默契的方式。
卫青棠的信里有温度，有牵挂，有一种他不知道该如何回应的东西。他能回应的，只有自己还活着的事实。
第三十天的信，只有一行字：
“明天就要出发了。青云山见。”
袁无名看着那行字，沉默了很久。
然后，他在回信上写了四个字：
“不见不散。”
他把信交给福伯，让福伯转交卫国公府的信使。
福伯接过信，看着袁无名，眼中满是不舍。
“公子，”他的声音有些哽咽，“真的要去吗？”
“真的要去。”
“不能不去吗？”
袁无名看着福伯那双浑浊的、布满血丝的眼睛，忽然觉得心里一酸。
这个老人，不是他的亲人，但比亲人还亲。他是原主父亲的老仆，在原主父母双亡、家族抛弃、走投无路的时候，义无反顾地跟着原主来到京城，用微薄的积蓄养活他，用佝偻的脊背为他遮风挡雨。他做饭、洗衣、抓药、跑腿，任劳任怨，从不抱怨。
袁无名上前一步，抱住了福伯。
老人的身体僵硬了一瞬，然后像决堤的洪水一样，坍塌了。他伏在袁无名的肩头，无声地哭了起来，眼泪打湿了袁无名肩上的布料。
“公子……你要活着回来……老奴在这等你……老奴哪也不去……”
袁无名拍着福伯的背，没有说话。
窗台上，黑猫蹲在那里，金黄色的眼睛看着这一幕，尾巴慢慢地摇着。它的眼睛里没有什么情绪，但它的尾巴摇得比平时慢了一些。
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第二天清晨，天还没亮，袁无名就起来了。
他穿上福伯为他准备好的新衣——一件藏青色的棉袍，朴素但不寒酸，是福伯攒了好几个月的银子做的。腰间系上一条黑色的布带，铁指环戴在左手食指上，铁枪斜背在背后，怀里揣着卫青棠给的玉牌和仅剩的几两碎银子。
青奴保持着猫的形态，蹲在他的肩头。
铁牛站在院门口，肩上扛着那柄铁剑，身后背着一个包袱。
“走吧。”袁无名说。
他回头看了一眼这座住了几个月的宅院。天井里的病梅还没开花，枯井里的幽光已经消失了，灶房的烟囱还没有冒烟——福伯今天没有起来做饭，因为他不敢面对公子离开的背影。
袁无名深深地看了一眼那扇紧闭的灶房门，然后转身，走出了院门。
巷子里很安静，只有他的脚步声在青石板路上回响。晨雾弥漫，远处的建筑在雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。
走到巷口的时候，他忽然停下来。
巷口的墙上靠着一个老人。
灰布袍子，鹤发童颜，手中摇着一把破蒲扇，笑眯眯地看着他。
药尘道长。
“小友，要出远门了？”老道士笑呵呵地问。
“道长消息灵通。”袁无名抱拳行礼，“多谢道长的药茶，这几个月的身体比以前好了很多。”
“好什么好，底子还是虚。”药尘道长摆摆手，从袖中掏出一个小布包，“这个给你，路上喝。每天一包，沸水冲泡，雷打不动。”
袁无名接过布包，沉甸甸的，至少有三十包。
“道长，这——”
“别说谢，老道是生意人，收了钱的。”药尘道长打断他，“等你有朝一飞黄腾达了，再回来把钱还给老道。连本带利，一个子儿都不能少。”
袁无名看着老道士那双明亮的、仿佛能看穿一切的眼睛，忽然觉得，这个老人远比他表面看起来的要深。
“道长，”他问，“你到底是谁？”
药尘道长摇着蒲扇，笑而不语。
晨风吹过，老道士的身影在雾中渐渐模糊，像一幅褪色的画，慢慢融入了白色的背景里。
袁无名站在原地，看着老道士消失的方向，久久没有动。
“他至少是十境以上的修士。”青奴的声音在他脑海中响起——她在猫的形态下，可以用神识与他交流，不需要开口说话。
“十境？”袁无名一惊。
“不止。”青奴说，“我全盛时期是十二境，我能感觉到，他的修为不在我之下。甚至可能更高。”
袁无名沉默了片刻。
一个至少十境的修士，化装成老道士，在京城的小药铺里卖药茶，专门给他送药？
这背后，一定有什么他不知道的原因。
但此刻没有时间深究了。
他转身，大步向城门走去。
铁牛跟在他身后，沉默寡言，像一座移动的铁塔。
两人一猫，穿过晨雾弥漫的街道，向城门口走去。
城门已经开了。
守城的兵卒正忙着盘查过往的行人和车辆，看见袁无名走过来，例行公事地看了一眼他的身份文牒，挥了挥手放行。
走出城门的那一刻，袁无名回头看了一眼京城。
晨光从东边升起，照在城墙上，照亮了城头那面大晟朝的旗帜——红底金字，绣着一条五爪金龙。旗帜在晨风中猎猎作响，像一头沉睡的巨龙在梦中翻身。
观星塔的塔尖在晨光中泛着金色的光芒，塔顶那个人形轮廓依然矗立在那里，俯瞰着整座城池。
国师周衍。
九境修士。
袁无名看着那座高塔，暗暗握紧了拳头。
“走吧。”他转过身，踏上了通往青云山的官道。
晨风从背后吹来，吹动他的衣袍，猎猎作响。
铁牛跟上来，走在他身边。
青奴蹲在他肩头，金黄色的眼睛望着前方。
远处，青云山的轮廓在晨雾中若隐若现。
山很高，高到山顶隐没在云层之中，看不见尽头。
山的那一边，有他要闯的关，有他要的人，有他要走的路。
袁无名深吸一口气，大步向前。
他没有回头。