袁无名回到家时，福伯还在灶房里忙活。
灶台上的铁锅冒着热气，豆腐汤的香味弥漫在整个小院里。福伯佝偻着身子往灶膛里添柴，火光照亮了他布满皱纹的脸，看上去像一尊被岁月打磨了太久的泥塑。
“公子回来了？”福伯听见脚步声，抬起头，咧嘴笑了，“汤马上就好，公子先去洗手。”
袁无名应了一声，走进灶房，从水缸里舀了一瓢水，倒进木盆里。水很凉，刺得他指尖发麻，但他没有缩手——这点凉意，比起前世加班的苦，本不值一提。
他洗完手，从怀里掏出那块铁片，放在灶台上仔细端详。
巴掌大的铁片，锈迹斑斑，上面的文字密密麻麻，笔画繁复，不像任何一种他见过的字体。卫青棠说这是进入青云宗试炼大阵的钥匙，但袁无名怎么看都觉得这就是一块普通的废铁。
“公子，这是什么？”福伯凑过来看了一眼。
“钥匙。”袁无名说，“开启青云宗试炼大阵的钥匙。”
福伯的手一抖，差点把汤勺掉进锅里。
“青云宗？！”他的声音都变了调，“公子怎么弄到这东西的？这……这可是价值连城的宝贝啊！整个京城只有十枚！”
“有人送的。”袁无名淡淡道，没有多解释。
福伯张了张嘴，想追问，但看着袁无名平静的侧脸，最终还是把话咽了回去。公子变了——从那次昏迷醒来之后，整个人都变了。以前的公子，眼神总是灰蒙蒙的，像冬的阴天，毫无生气。现在的公子，眼睛里有了光，虽然那光还很微弱，但福伯认得——那是希望。
“公子打算怎么办？”福伯问。
“三个月后，参加收徒大典。”袁无名把铁片收进怀里，“这三个月里，我要想办法修炼。”
“修炼……”福伯叹了口气，“公子的身体……”
“我知道。”袁无名打断他，“先天体弱，心脉受损。但总有办法的，对吧？天材地宝、丹药灵草，总能补上先天不足。”
福伯沉默了片刻，缓缓点头：“有是有，但那些东西……太贵了。”
“贵不贵，先不管。”袁无名端起汤碗，吹了吹热气，“福伯，你知道京城里什么地方能买到修炼用的丹药吗？最便宜的那种。”
“黑市。”福伯说，“但公子今天去的那个黑市，只是最外层的。真正的好东西，在更深的地方。”
“更深的地方？”
“黑市分三层。”福伯一边盛汤一边解释，“第一层是公子今天去的那个，卖的都是些不入流的货色，培元丹都是最劣等的。第二层需要身份凭证才能进，卖的东西品质好一些，但价格也贵得多。第三层……”他顿了顿，“第三层只有真正的修士才能进，卖的是高阶丹药、法器、功法秘籍，一枚丹药动辄上万两银子。”
袁无名低头看着碗里漂浮着的豆腐块，沉默了很久。
上万两银子。
他全身上下不到二两银子。
“第一层的东西，有用吗？”他问。
福伯摇了摇头：“劣等培元丹药效微乎其微，而且杂质太多，长期服用反而会损伤经脉。公子本就心脉受损，再用那种东西，只怕……”
他没有说下去，但意思已经很清楚了。
袁无名舀起一勺汤送进嘴里，慢慢地咽下去。汤很鲜，豆腐很嫩，但此刻他的心思完全不在这碗汤上。
他在想一个问题——如果常规的路走不通，那就走一条不常规的路。
前世他写代码时，遇到过无数次“常规解法行不通”的情况。每一次，都是靠换思路、换角度、甚至换一套底层逻辑来解决的。
那么，修炼呢？
有没有可能，用前世的思维方式，另辟蹊径？
他没有答案，但至少，他有了一个方向。
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吃完饭，袁无名回到房间，点上了油灯。
他从怀里掏出那本手抄的《基础吐纳法》，翻开第一页。
书中写道：
“天地有灵，散于万物。修士吐纳，引灵入体。灵行经脉，汇于丹田。积月累，灵气充盈，是为炼气。”
旁边还配了一张图，画的是人体经脉的走向，密密麻麻的线条看得人眼花缭乱。
袁无名前世学过一点中医基础——不是为了当医生，而是因为写过一个医疗相关的，查了不少资料。他记得人体的经脉有十二条正经、八条奇经，总长度加起来可以绕地球好几圈。但那只是理论，他从来没有真正“感受”过经脉的存在。
现在，他需要做的第一件事，就是感知天地间的灵气。
书中说，初学者可以先用“观想法”——闭上眼，排除杂念，想象自己的身体是一片空荡荡的容器，天地间的灵气就像水一样，从头顶的百会涌入，沿着经脉流遍全身，最终汇入丹田。
听起来很简单。
袁无名盘腿坐在床上，闭上眼，按照书中的方法开始尝试。
一分钟过去了。
五分钟过去了。
一刻钟过去了。
什么都感觉不到。
他的脑子里全是杂念——前世被裁员的场景、出租屋里堆满的外卖盒、母亲打电话问他有没有存够钱买房时他支支吾吾的尴尬……这些画面像走马灯一样在脑海里转来转去，本停不下来。
他睁开眼，长长地吐出一口气。
“。”他骂了一句。
前世他是个重度焦虑患者，靠着加班麻痹自己，本没法静下心来。现在让他“排除杂念”，就像让一条湍急的河流突然静止一样，怎么可能？
他重新闭上眼，再次尝试。
这一次，杂念更多了。
他开始怀疑自己是不是本不适合修炼。也许穿越并不是老天爷给他的第二次机会，只是一个残忍的玩笑——让他来到一个充满可能性的世界，却给他一副完全不适合修炼的身体，和一颗永远无法安静的心。
就在他快要放弃的时候，脸上忽然一凉。
他睁开眼，看见那只黑猫不知什么时候跳上了床，正用一只爪子按在他的额头上。金黄色的眼睛在昏暗的灯光下一动不动地盯着他，目光里带着一种说不清道不明的……嫌弃？
“你嘛？”袁无名把猫爪拨开。
黑猫没有离开，反而一屁股坐在了他腿上，把身体蜷成一个球，开始打呼噜。
那呼噜声不大，却有一种奇异的韵律，低沉而平稳，像一首古老的催眠曲。袁无名听着那呼噜声，慢慢地，脑海中的杂念竟然真的少了一些。
他闭上眼，重新开始尝试吐纳。
这一次，他不再刻意地“排除杂念”，而是把那些杂念当成水流中的落叶，看着它们飘来飘去，却不被它们带走。这个技巧是他前世从冥想教程里学到的，从来没有成功过，但今天——也许是猫的呼噜声帮了忙——他竟然真的做到了。
脑海中的画面渐渐淡去，取而代之的是一片空白。
空白的尽头，有一点微弱的光。
那光很暗，暗到几乎看不见，但它确实存在。它悬浮在那片空白的深处，像一个孤独的萤火虫，在无边的黑暗中缓缓飘动。
袁无名试着用意识去触碰那点光。
然后，他感觉到了。
一种极其微弱的、若有若无的暖意，从头顶蔓延开来，像一滴温水滴在涸的河床上，缓缓渗入。
那不是灵气。
那只是他感受到了“感知灵气的可能”。
但这是一个开始。
他睁开眼，发现自己浑身是汗，但精神却前所未有的清明。腿上的黑猫不知什么时候已经睡着了，呼噜声变得又轻又缓。
袁无名伸手摸了摸猫背。
“谢谢。”他低声说。
黑猫的耳朵动了一下，没有睁眼。
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第二天清晨，袁无名被一阵敲门声惊醒。
他翻身下床，推开院门，看见卫青棠站在门外，手里提着一个食盒，脸上带着灿烂的笑容。
“早啊！”她不由分说地挤进门来，把食盒往石桌上一放，“给你带了早饭。城南老字号的蟹黄包，排了好久的队才买到，趁热吃。”
袁无名看着食盒里冒着热气的包子，又看着卫青棠那张因为排了很久队而微微泛红的脸，有些发愣。
“你……专程来给我送早饭？”
“不然呢？”卫青棠已经自顾自地坐下了，“我昨天回去想了一夜，觉得既然要当搭档，就得互相了解。今天先了解一下你的口味——喜欢吃甜的咸的？辣的淡的？有没有什么忌口？”
袁无名被她连珠炮似的问题轰得有点晕，拿起一个包子咬了一口，含混地说：“都行，不挑。”
“那就好。”卫青棠托着腮帮子看他吃包子，忽然压低了声音，“对了，昨天的事，我跟家里说了一声。”
袁无名咀嚼的动作顿了一下：“说了什么？”
“说我要参加青云宗收徒大典，说我找到了一个搭档。”卫青棠眨了眨眼，“我爹问搭档是谁，我说是袁家的弃子。他沉默了很久，然后说了一句话。”
“什么话？”
“他说——”卫青棠模仿她爹的语气，一本正经地说，“‘袁绍廷的儿子？那倒不差。就是可惜了。’”
袁绍廷。
原主的父亲。
袁无名放下包子，看着卫青棠：“你爹认识我父亲？”
“何止认识。”卫青棠压低声音，“我爹说，当年袁大人是京城最有名的才子，文武双全，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜他发现了一些不该发现的东西。”卫青棠的眼神变得认真起来，“袁公子，我爹让我转告你一句话——天启十四年的事，不要查。查下去，你也会死。”
袁无名沉默了很久。
食盒里的包子还在冒着热气，但已经没有那么香了。
“你爹还说了什么？”
“还说——”卫青棠犹豫了一下，“还说如果你愿意，可以到卫国公府来，他会给你安排一个安全的去处。至少……不会让你被人打死在大街上。”
袁无名端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶，一口喝。
“替我谢谢你爹。”他说，“但我哪儿也不去。”
“为什么？”
“因为我父亲的事情，我一定要查清楚。”袁无名的声音很平静，但语气里有一种不容置疑的坚定，“如果我躲起来，那我跟死了有什么区别？”
卫青棠看着他的眼睛，看了很久。
然后，她笑了。
“我爹说你不会来的。”她摇了摇头，“他说袁绍廷的儿子，骨头硬得很，不会领别人的情。看来他说对了。”
袁无名没有接话。
他重新拿起包子，继续吃。
卫青棠也不说话了，就坐在对面看着，阳光从槐树叶子的缝隙里洒下来，落在她鹅黄色的裙子上，斑斑驳驳。
那只黑猫不知什么时候从屋里走了出来，跳上石桌，蹲在卫青棠面前，歪着头打量她。
“哎呀，好漂亮的猫！”卫青棠伸手想去摸，黑猫灵活地一闪，跳到了袁无名肩上，居高临下地看着她，金色的眼睛里带着一丝傲娇。
“它叫什么名字？”卫青棠问。
袁无名想了想，说：“还没取名字。”
“那得取一个啊。”卫青棠歪着头看那只猫，“它通体黑色，眼睛又是金色的，不如叫……墨金？”
黑猫的耳朵动了动，发出一声不屑的“喵”。
“你看，它不喜欢。”袁无名伸手把猫从肩上扒下来，放在腿上。
黑猫在他腿上找了个舒服的姿势，蜷成一团，继续用那种金黄色的、高傲的眼神盯着卫青棠，仿佛在说——你不配给我取名。
卫青棠被盯得有点发毛，笑两声，转移了话题：“对了，你昨晚修炼了吗？”
“试了试吐纳。”
“怎么样？”
“能感受到灵气了。”袁无名说，“但离引灵入体还差得远。”
卫青棠点了点头，从袖中掏出一个小瓷瓶，放在石桌上。
“这是什么？”
“培元丹。”卫青棠说，“正品的。不是黑市上卖的那种劣等货。一枚可以让你的体质在三天内有所改善，至少能让吐纳的时候不那么吃力。”
袁无名看着那枚瓷瓶，没有伸手去拿。
“多少钱？”
“送你的。”
“我不要。”
“为什么？”
“因为我不想欠人情。”袁无名说，“我跟你做搭档，是关系。你给我钥匙，我帮你过大典，这是等价交换。但这枚丹药不是交换的一部分。”
卫青棠盯着他看了半天，忽然笑了：“你这人，怎么比我爹还死板？”
“这不是死板。”袁无名说，“这是原则。”
“那好吧。”卫青棠把瓷瓶收回袖中，“等你什么时候有银子了，再来找我买。不过我提前说好，正品培元丹，市价五十两一枚，不讲价。”
袁无名点了点头。
他虽然穷，但穷有穷的骨气。
前世的他之所以一事无成，很大程度上就是因为太容易妥协——将就的工作、将就的生活、将就的自己。这一世，他不想再将就了。
哪怕只是一枚丹药，也要用自己的双手去挣。
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卫青棠走后，袁无名回到屋里，从床底下翻出一本旧账本。
那是福伯记账用的，上面密密麻麻地记着每一笔开支——买米、买药、交房租、给袁无名抓药的钱……支出永远大于收入，赤字越积越多。
袁无名撕下一张空白的纸，拿起笔，开始列清单。
他需要做的事情太多了。
首先，要改善体质。先天体弱不是一朝一夕能改变的，但至少可以通过饮食、作息、适当的锻炼来缓解。他要给自己制定一个严格的作息表——卯时起床，跑步到城外的河边，再跑回来；白天看书、研究修炼之法；晚上吐纳，争取早引灵入体。
其次，要赚钱。五十两一枚的培元丹，他需要攒钱买。他现在没有任何收入来源，靠福伯那点微薄的积蓄本撑不了多久。他需要找一份能赚钱的营生——抄书、代写书信、甚至去码头扛大包，只要能赚钱，他都愿意。
最后，也是最重要的——修炼。三个月的期限转瞬即逝，他必须在这三个月里找到一条属于自己的修炼之路，一条不依赖天材地宝、不依赖名门正宗的野路子。
他放下笔，看着纸上密密麻麻的字，长长地呼出一口气。
很难。
但路是人走出来的。
袁无名站起身，推开窗户。
清晨的阳光洒进来，照在他苍白的脸上。远处的观星塔在晨光中若隐若现，塔尖那点幽蓝色的光芒已经消失了，取而代之的是朝阳的金色。
那只黑猫不知什么时候跳上了窗台，蹲在那里，尾巴垂在窗外，慢慢地摇。
“墨金？”袁无名叫了一声。
黑猫的耳朵竖了起来，转过头，金色的眼睛看着他。
那目光里，似乎有了些许不一样的东西。
不是高傲，不是嫌弃，而是一种——认同？
袁无名不确定。
但他觉得，这只猫，应该会一直跟着他。
就像他决定要一直往前走一样。