前一晚，沈锋几乎没怎么睡。
不是因为他和白令夕住同一间屋子有什么想法——好吧，确实有一点——而是因为那枚绝元散的解药药效太猛了。
从吞下药丸的那一刻起，他的丹田就像被打翻的炼丹炉，一股股热气在里面横冲直撞，撞得他整个人都在发烫。他躺在铺了草的土炕上，翻来覆去，额头上的汗珠一颗接一颗地滚落。
“你没事吧？”白令夕在炕的另一头，把被子裹得像个蚕蛹，只露出一双眼睛。
“没事。”沈锋咬着牙说，“就是丹田在长肉，痒。”
“丹田长肉？”
“打个比方，你别抠字眼。”
白令夕沉默了一会儿，小声说：“你要是实在难受，我叫师父来看看？”
“大半夜的，师父早就喝醉了。别折腾了，你睡你的。”
“你翻来覆去的，我怎么睡……”
沈锋深吸一口气，努力让自己不动。丹田里那股热气还在拱，像有一条小龙在里面翻江倒海。他死死盯着房梁上的一道裂缝，把注意力集中在数裂缝上，一条、两条、三条……
不知过了多久，他听到旁边传来均匀的呼吸声。
白令夕睡着了。
沈锋偏过头去看她。
月光从屋顶的破洞里漏进来，正好落在她脸上。她睡着的模样很安静，睫毛长长地垂着，嘴唇微微抿着，像是在做一个不太安稳的梦。她的包袱被当成了枕头，里面鼓鼓囊囊的，不知道塞了些什么。
沈锋的目光落在她枕边露出的一个纸角上。
他看不清纸上写了什么，但他有一种直觉——那纸看起来，很像退婚书的材质。
他没有去确认。
有些事情，不需要说得太明白。就像白令夕明明可以说“我跟着你来的”，非要说“我来找高人拜师”；就像他明明可以说“谢谢你没有放弃我”，非要说“你的鱼我帮你喂了”。
有些话，留在心里比说出口更有分量。
沈锋闭上眼睛。
丹田里的热气渐渐平息下去，像是那条小龙终于闹够了，乖乖地盘成了一团。一种久违的、微弱的气息开始在体内流转——不是元力，而是一种比元力更原始的东西。
生机。
他的丹田，真的在恢复。
第二天天还没亮，破老头的嗓门就在门外炸开了。
“起来起来起来！上三竿了还睡！当老夫这里是客栈啊？”
沈锋一个激灵坐起来，脑袋撞上了房梁，疼得龇牙咧嘴。白令夕也被吓得“啊”了一声，裹着被子滚到了地上，发出一声闷响。
“我还活着吗？”她从被子里探出头来，头发乱得像鸡窝。
沈锋揉了揉脑门上的包，看了看窗外——天刚蒙蒙亮，太阳还在地平线下面藏着呢。
“……这就是师父说的上三竿？”他幽幽地说。
破老头推门进来，手里拎着两个木桶，往地上一顿。
“一人一桶，洗脸刷牙，一刻钟后院子里。迟到的今天没饭吃。”
说完转身就走，动作脆利落，完全不像一个看起来七八十岁的老头。
沈锋低头看了看木桶。
桶里装的是水，清凉的山泉水，上面还飘着两片不知名的叶子，散发着淡淡的药香。
“这水……”他捧起来闻了闻，一股清凉的气息顺着鼻腔直冲天灵盖，整个人瞬间清醒了。
“别闻了，赶紧洗。”破老头的声音从远处飘来，“那是老夫花了大价钱配的药浴水，一滴能顶你打坐一个时辰。你们要敢浪费，老夫把你们的皮扒了当鼓敲。”
一刻钟后，两人准时站在了院子里。
沈锋洗过脸后整个人神清气爽，丹田里那股微弱的气息似乎又壮大了一丝。白令夕也重新挽好了头发，虽然还是那件沾了灰的鹅黄色衣裙，但洗过脸后皮肤白里透红，整个人像一朵刚被露水洗过的花。
破老头蹲在井沿上，嘴里叼着一草，打量了他们两眼。
“行，先说说你们的底子。”他指了指沈锋，“小子，你之前练的什么功法？”
“镇南王府的《玄武真诀》，玄阶上品功法。”
破老头嗤了一声：“玄阶上品，狗都不练。”
沈锋嘴角抽了抽。玄阶上品在整个大梁皇朝已经是一等一的功法了，天阶功法只有皇室才有收藏，而且还不是完整的。结果在这个破老头嘴里，“狗都不练”。
“你的丹田虽然初步修复了，但经脉受损严重，以前的功法不能再练了。”破老头从怀里摸出一本皱巴巴的小册子，随手扔给沈锋，“从今天起，练这个。”
沈锋接过来一看——封面上的字像是用锅底灰写的，歪歪扭扭地写着五个大字：《基础锻体法》。
“……基础？”他翻开看了看，里面画着一些很基础的锻体动作，连外面武馆里教小孩的都比这个复杂。
“怎么，瞧不上？”破老头嘬了一口草，“你现在的丹田就像一块刚开垦的地，种子还没种下去呢，你就想收庄稼？先给我老老实实打地基。这基础锻体法你练上一个月，每天五遍，一遍都不能少。少一遍，第一天那个条件自动生效——我逐你出师门。”
白令夕好奇地探头看了看那本小册子：“师父，那我练什么？”
破老头看了她一眼，从怀里又摸出一本，递过去。
白令夕打开一看，愣了。
“《认药大全》？”
“你一个从来没修炼过的丫头，上来就想学功法的？”破老头翻了个白眼，“先给我认药。你连天材地宝都认不全，以后怎么给自己配药调理身体？怎么在战斗中快速分辨对手服用了什么丹药？怎么在野外找到救命的东西？”
白令夕张了张嘴，竟然无法反驳。
“你什么时候把这本书背熟了，什么时候开始练功。”破老头说，“一共三千六百种药材，每种药材的性状、药性、配伍禁忌、采集时节，全都要记住。给你三个月时间。”
白令夕看了看怀里那本比砖头还厚的书，又看了看沈锋手里薄薄的《基础锻体法》，露出了一个难以置信的表情。
“为什么他的这么薄，我的这么厚？”
“因为他有底子，你没有。”破老头说，“而且他是近战，你是法辅，路线不同。”
“法辅？”
“法师、辅助，懂不懂？以后他负责在前面打架，你在后面给他加血、加状态、撒毒药、扔暗器、布阵法、炼丹救人。你瞅啥？不服气？来来来，你俩换换，你去练锻体，让他去背三千六百种药材，你愿意吗？”
白令夕看了沈锋一眼。
沈锋面无表情地把《基础锻体法》藏在身后。
“……我背。”白令夕咬牙切齿地说。
破老头满意地点点头，从井沿上跳下来，背着手往道观外面走。
“跟我来，今天的正式训练开始了。”
“等等，”沈锋跟上去，“刚才那些不是正式训练？”
“那些是热身。”破老头头也不回地说，“正式训练在这儿呢。”
他带着两人穿过道观后面的破墙，走进了一片山林。走了大约一炷香的功夫，前方豁然开朗——一片宽阔的空地出现在眼前，空地上摆着各种各样稀奇古怪的东西：木桩、石锁、绳索、铁环、还有一堆叫不上名字的器械。
空地的尽头，是一条瀑布。
瀑布不大，水流从十几丈高的崖壁上倾泻而下，砸在下面的水潭里，发出震耳欲聋的轰鸣声。水潭边上立着一块石碑，上面刻着四个大字——
“没事找事。”
沈锋：“……”
白令夕：“……”
“这叫什么？”破老头用脚踢了踢石碑，理直气壮地说，“这叫修炼态度。武道一途，说到底就是在找不自在。天不热你偏要在太阳底下练，腿不酸你偏要扎马步扎到腿断，气不喘你偏要跑山跑到肺炸——没事找事，才是武者应有的觉悟。”
沈锋愣了一瞬，然后笑了。
这个疯老头说的话，听起来像是在胡扯，但仔细一想，又好像有点道理。
“行了，少在这儿感动。”破老头指了指那些器械，“今天的第一项训练——搬石头。”
沈锋看了看地上的石锁，最小的那个大概也有五十斤。以他现在的身体状态，应该勉强能搬得动。
“我搬。”他说着就要去拿石锁。
“谁让你搬那个了？”破老头指了指空地的角落。
角落里堆着一堆石头，每块都有人头大小，看起来不重。
沈锋走过去，弯腰去搬——没搬动。
他愣了一下，双手抱住那块石头，使劲往上一提。
纹丝不动。
“这什么石头？”他难以置信地看着那块看起来普通得不能再普通的石头。
“玄铁石，”破老头叼着草，语气轻描淡写，“密度是普通石头的八十倍。那块最小的，大概四百斤。”
沈锋沉默了。
四百斤。
他全盛时期，凝元境的修为，搬四百斤的东西自然不在话下。但现在他的丹田刚刚修复，经脉还没完全愈合，元力连一点都提不起来，纯靠肉身的力量，四百斤——
“我来试试。”白令夕自告奋勇地走上前。
她蹲下身，双手抱住那块最小的玄铁石，深吸一口气，小脸憋得通红，牙关紧咬——石头纹丝不动。
她又试了一次，还是纹丝不动。
第三次的时候，她的姿势不太对，腰一用力，整个人往后一仰，四脚朝天地摔进了身后的草丛里。
“噗——”沈锋忍不住笑出了声。
“你笑什么！”白令夕从草丛里爬起来，头发上沾了好几片叶子，脸上还有一道泥印子，“你也没搬动，五十步笑百步！”
“我没笑你，我笑那块石头。”沈锋一本正经地说。
白令夕瞪了他一眼，把头上的叶子拍掉，不服气地又朝那块石头走过去。
“行了行了，”破老头摆摆手，“谁让你们一次搬一整块了？搬不动整块，就搬碎块。那边的簸箕，看见没？用那个把碎石头搬到那边的筐里。来回一百趟，搬不完不准吃午饭。”
空地的另一边果然放着两把簸箕和两个大筐，旁边是一堆已经被敲碎的玄铁石碎块。碎块最小的只有拳头大，但也有几十斤重。
沈锋拿起一把簸箕，开始往筐里搬碎石头。
第一趟，他搬了三块拳头大的碎块，加起来大概一百斤出头。走到一半的时候，手臂就开始发抖，簸箕里的石头晃来晃去，好不容易才走到筐前倒进去。
第二趟，他咬咬牙搬了四块，走到三分之二的路程时，簸箕“咔嚓”一声裂了。
他低头一看——不是簸箕裂了，是他的虎口裂了。血珠子顺着簸箕的边沿往下滴，滴在玄铁石碎块上，竟然没有散开，而是凝成了一颗颗圆滚滚的血珠，像是水银落在玉盘上。
“血里带煞？”破老头眯起眼睛，走过来蹲下，用手指蘸了一点沈锋滴落的血珠，凑到鼻尖闻了闻，又伸出舌头舔了一下。
沈锋：“…………”
“好！”破老头忽然一拍大腿，哈哈大笑，笑得前仰后合，“好！好啊！老夫捡到宝了！”
沈锋一头雾水：“什么意思？”
“你体内的煞气积攒了不知多少年，一直潜藏在血脉深处。绝元散虽然毁了你丹田，却阴差阳错地激活了这股煞气。现在煞气与修复中的丹田交融，后你修炼出的元力，将比普通元力霸道十倍，甚至百倍！”
沈锋怔住了。
白令夕也停下了手里的活，瞪大了眼睛看着沈锋手上的血珠。
“血中藏煞，万中无一。”破老头站起身，拍了拍沈锋的肩膀，“小子，知道这意味着什么吗？”
沈锋摇了摇头。
“意味着你这辈子，注定要穿七境。”破老头的眼睛里闪过一丝精光，“别人修炼，是慢慢爬楼梯。你修炼，是踩着敌人的尸骨往上冲。你的路，从来就不是一条太平的路。”
沈锋低头看着自己虎口上还在往外渗的血珠，沉默了很久。
穿七境。
这四个字听起来很威风，但沈锋知道，那背后意味着什么。
意味着血，意味着刀光剑影，意味着无数个睡不踏实的夜，意味着和许多人、许多事做告别。他想起永安城里那个鲜衣怒马的少年，那个以为天资高就能横行天下的愣头青——那已经是过去式了。
“师父，”沈锋抬起头，眼神平静得像一潭死水，“我不怕，但我不想为了而。”
破老头看着他，目光忽然变得很复杂。
那里面有欣赏，有欣慰，还有一丝说不清道不明的——悲悯。
“好。”破老头只说了一个字，转身走了。
走了两步又回过头来，粗声粗气地补了一句：“搬不完一百趟，午饭没得吃！”
他一走，白令夕就凑了过来，用袖子帮沈锋把手上血迹擦了擦，又从怀里掏出一条净的手帕，仔仔细细地给他包扎。
“疼不疼？”她低着头，声音很轻。
“不疼。”沈锋说。
“骗子。”
“……有一点点疼。”
白令夕抬起头瞪了他一眼，眼眶有点红，嘴角却弯着：“活该。谁让你逞能搬四块的？三块明明已经很勉强了，你以为你还是凝元境的沈锋啊？”
沈锋想反驳，但看着白令夕认真包纱布的模样，话到了嘴边又咽了回去。
她包得很小心，一圈一圈地绕，每一圈都松紧适度，既不勒得慌，也不会松脱。包好之后还打了个蝴蝶结，蝴蝶结歪歪扭扭的，一看就是第一次打。
“好看吗？”她抬起头，有些不好意思地问。
沈锋看了看手腕上那个歪歪扭扭的蝴蝶结，又看了看白令夕。
晨光正好从她身后照过来，将她整个人裹在一层淡淡的金色里。她的睫毛上沾着一点灰尘，鼻尖上有一道浅浅的泥印子，嘴唇因为刚才用力搬石头而有点发白，但眼睛却亮得像两颗星星。
“好看。”沈锋说。
白令夕愣了一下，脸“唰”地红了，猛地别过头去，抄起自己的簸箕，闷头去搬碎石头。
沈锋看着她的背影，嘴角不自觉地弯了起来。
弯腰，搬石头。
搬不完一百趟，没有午饭吃。
他说到做到。
一个时辰后，沈锋搬完了第六十七趟。
他的虎口又裂开了，纱布早就被血浸透，蝴蝶结也不见了。他的双臂像是灌了铅一样沉重，每走一步都觉得腿在打颤。额头上的汗珠成串地往下掉，掉在地上砸出一个小小的水印。
白令夕比他慢得多，才搬了三十多趟。每一趟她都像扛着一座山，走几步就要歇一歇，歇完了又咬着牙继续走。她的手上磨出了好几个水泡，但她一声没吭，甚至连眉头都没怎么皱。
沈锋看了她一眼，心里默默佩服。
这个千金大小姐，比他想象的坚强得多。
在他搬第七十趟的时候，破老头端着一个大碗回来了。
碗里装着热气腾腾的面条，上面卧着一个荷包蛋，撒了葱花，香气飘得满院子都是。
沈锋的肚子不争气地叫了一声。
“搬完了？”破老头蹲在一旁，呼噜呼噜地吃面条。
“……没有。”
“那继续。”
破老头把面碗放在一边的石头上，自己坐在旁边，一边晒太阳一边监督。他吃完面条，又不知道从哪儿摸出了一把瓜子，“咔嚓咔嚓”地嗑了起来。
沈锋咬着牙继续搬。
第八十趟。第九十趟。第九十五趟。
他的视线开始模糊了，眼前的东西出现了重影。他分不清哪个是真实的石头，哪个是虚幻的影子，全凭本能在走——弯腰，抱石头，走，倒进筐里，回来，弯腰……
第一百趟。
当最后一块碎石头落入筐中的时候，沈锋的腿一软，整个人直接跪在了地上。
不是跪拜，是实在站不住了。
他大口大口地喘着气，汗水混着血水从手上滴落，滴在泥地上，洇开一小片深色的印记。
“好。”破老头把瓜子壳一扔，走过来，在他面前蹲下，盯着他的眼睛看了三秒，“明天同样的训练量，加一倍。”
沈锋：“……”
“觉得我狠？”破老头嗤了一声，“小子，你现在是在跟阎王爷抢时间。太子对你下了绝元散，你以为他会就此罢休？他要是知道你恢复了，会怎么做？”
沈锋沉默了。
“他会再来一次，而且下一次，不会是下毒这么温柔的手段了。”破老头的语气难得地认真起来，“你要在最短的时间内恢复修为，比他想象的要快，快到他还来不及反应，你已经站到了他面前。否则——”
“否则什么？”
破老头没有回答，只是拍了拍他的肩膀，站起身走了。
走了几步，又回头丢下一句话：“面在锅里，自己盛。丫头的你也帮她盛一碗。”
沈锋在地上坐了一会儿，缓过劲来，慢慢站起身。他走到锅台边，掀开锅盖，热气扑面而来。
锅里的面条还留着两份，一多一少。多的那份，面上卧着两个荷包蛋；少的那份，只有一个荷包蛋。
他愣了一下，端着面碗慢慢转过身。
破老头正靠在远处的一棵大树下，闭着眼睛打盹，嘴角还沾着一片葱花。
沈锋端着面碗，站在锅台边，秋天的山风吹过，吹得他额前的碎发轻轻飘动。他忽然觉得鼻子有点酸，但很快忍住了。
他把面端到石桌上，冲着远处还在吭哧吭哧搬石头的白令夕喊了一声：“吃饭了！”
白令夕从簸箕上抬起头来，脸上又是汗又是泥，活像一只小花猫。她看到沈锋面前摆着的面碗，眼睛一亮，连簸箕都忘了放下，跌跌撞撞地跑了过来。
“给我的？”
“嗯。”
白令夕端起那碗只有一个荷包蛋的面，看了看沈锋碗里那两个荷包蛋，嘴一撇：“凭什么你两个我——”
她的话说了一半，忽然停住了。
因为她发现，沈锋碗里的那个“荷包蛋”，是一个蛋被切成了两半，分别放在了碗的两边。
看起来像是两个，其实只有一个。
白令夕端着碗，怔怔地看着沈锋。
沈锋已经低下头开始吃面了，吃得呼噜呼噜响，像是饿了好几天。他脖颈上的汗珠还没，那些汗在阳光下亮晶晶的，像是串串细碎的钻石。
白令夕的鼻子忽然有些发酸，她眨了眨眼，把那碗面放在石桌上，转身又跑回了簸箕旁。
“你嘛？”沈锋含着一嘴面条，含糊不清地问。
“我功还没练完呢！”白令夕头也不回地说，“你先吃，我搬完这一趟再说。”
“面要坨了！”
“坨了也好吃！”
沈锋看着那个鹅黄色的身影又弯下腰去搬石头，她搬得很吃力，每走一步身体都在晃，但脚步却前所未有的坚定。
他低下头，看着碗里那两半被切开的荷包蛋，忽然笑了。
这姑娘，犟得像头牛。
但同时，也温柔得像春天的第一缕风。
他端起碗，呼噜呼噜地吃完了面，连汤都没剩。
然后他站起来，走到白令夕身边，从她手里拿过簸箕。
“你嘛？”白令夕愣了一下。
“我吃饱了，有力气了。你的那份面在桌上，去吃。”
“可是——”
“没有可是。”沈锋弯腰搬起碎石，语气平静得像在说今天天气不错，“你是我师妹，照顾你是应该的。再说了，你不是说果子要分着吃才甜吗？同理，活要分着才不累。”
白令夕站在原地，看着他汗流浃背的背影，嘴唇动了动，没说出话来。
远处，靠在树下打盹的破老头微微睁开了眼睛，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
他看着院子里那两个年轻人——一个在前面埋头搬石头，一个在后面端着面碗发愣——嘴角慢慢弯起一个弧度，那笑容里有欣慰，有慈祥，还有一些说不清道不明的东西，像是透过时光，看到了很久以前的什么人。
“师兄师妹……不得吵架……”他低声念叨着那条自己定下的门规，闭上眼睛，嘴角的笑容更深了。
秋风卷着几片落叶，从破道观的上空飘过。
远处的瀑布依然在轰鸣，水声震耳欲聋，却又让人觉得无比宁静。
这就是白云山上的子。
苦是真苦，累是真累，但奇怪的是，沈锋觉得这比他在永安城当世子的时候，要踏实得多。
也许是因为，当你什么都没有的时候，重新得到的一切，都会倍加珍惜。
也许是因为，身边有一个人，愿意陪你在荒山野岭里吃苦受累，还觉得甘之如饴。
也许，两者都有。
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（第三章 完）