三人心头猛地一颤，脊背瞬间绷直，一个比一个站得笔挺。
“你们三个，”萧远声音不高，却字字如钉，“是不是搜过本官的宅子？”
“啊？”
三人齐齐一怔，脸上血色唰地褪尽。
“大人……住平安坊？”卢剑星迟疑开口，声音有点抖。他们管的就是那片。
萧远微微颔首，眼神锐利：“说，杵在这儿什么？”
“这……”
三人齐刷刷低头，脑袋几乎埋进口，头皮发麻，冷汗直冒。
萧远眸光微闪，已然猜了个七分。
他不动声色，悄然感知三人气息。
六品境，真气化劲，实力相当，底子不错。
正思量间——
“卑职……想做百户！”
卢剑星突然单膝跪地，声音沙哑却坚定，像一头困兽终于撕开喉咙。
说完，卢剑星只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，头皮炸得发麻，耳烧红，猛地闭上了眼，恨不得当场挖个地缝钻进去。
沈炼和靳一川齐齐一怔，眼珠子都快瞪出来了——自家这位向来冷面寡言的大哥，什么时候主动开口说过这种话？还说得这么……直白？
萧远也是一愣，随即眉梢一扬，唇角勾起，笑意如刀锋般掠过眼底。
“利秀公主住哪，你知道？”他声音不高，却带着不容回避的压迫感。
“利秀公主？”卢剑星一个激灵回神，连忙点头如捣蒜，“知道！知道！属下熟得很！”
萧远负手而立，语气淡淡：“去查她身边所有人，一个不落，连她用的胭脂水粉是哪家铺子买的，也要给我挖出来。”
“……是。”
卢剑星张了张嘴，硬生生憋出两个字，整个人还处在懵圈状态。
萧远轻笑一声，转身离去，衣袂翻飞间，背影已没入廊下阴影。
三人在原地站成一排，望着那道渐行渐远的身影，风拂过树梢，卷起尘土，也卷走了他们心头的茫然。
“他这是……答应了？”卢剑星喃喃，语气里透着不信。
沈炼与靳一川对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的不确定。
“八成是在考校咱们。”沈炼低声道，眉头微皱，“先看我们有没有这个本事。”
“极有可能。”靳一川冷脸点头，眸光锐利如刃，“若连这点事都办不利索，凭什么让他信咱们？”
卢剑星猛地攥紧拳头，骨节发白，一字一顿道：“那这一回，拼了命也得把利秀公主身边那些人的底细，扒得净净！”
空气凝了一瞬。
……
但盯上利秀公主的，可不止他们几个。
就在萧远悄然潜入使臣馆时，眼角余光便扫到了两道隐在暗处的身影——上官海棠，段天涯。
两人伏在屋脊高处，气息几乎与夜色融为一体，正死死盯着利秀公主的寝殿。
位置绝佳，角度精准，显然是老手。
萧远眸光微闪，没急着凑热闹，反而身形一敛，像一道幽影，在整座使臣馆中无声穿行。
片刻后，他停在乌丸国师的房间前。
推门，入室，脚步未带一丝声响。
内室西侧，立着一座老旧木柜。他走过去，轻轻拉开柜门——
十多个药瓶整齐排列，瓶身贴着标签，字迹工整：
化尸粉、十香软筋散、五毒散、阴阳极乐散、断魂香……
萧远垂眸扫过，唇角缓缓扬起，像是发现了什么有趣的事。
“呵，出门在外，行李不带金银，倒把全套‘家当’都搬来了。”
他指尖一动，取走三瓶：化尸粉、十香软筋散、阴阳极乐散。
顺手又在床底暗格里翻出一本秘籍——《火焰刀掌法》。
翻开一看，眉头骤然一跳。
破绽就在这儿。
乌丸是出云国师，武功源自东瀛，可这秘籍上的注解、药瓶上的标签，清一色是中原文字，笔锋流畅，毫无滞涩。
一个异国国师，写得一手漂亮的汉文不说，连毒药命名都用典中原江湖黑话？
“不对劲。”萧远眸色沉了下去。
这群人打着和亲旗号进京，目标绝不止联姻这么简单。
要说刺皇帝朱厚照？可前夜绑走太后，满城震动，如今守卫森严如铁桶，再想动手，难如登天。
若目标就是太后？人已经到手，一夜时间，该问的、该拿的，早该结束了。
可太后面容平静，无伤无痕，不像受过刑的样子。
“有意思了。”萧远低语，眸中寒光微闪。
他抬眼望向窗外，天色将暮。
白天有段天涯和上官海棠盯着假利秀，应当无虞。
上午他在案牍房翻遍卷宗，已锁定六具强者尸骨埋葬之地，皆在京城周边，其中三人，赫然是上三品境界！
傍晚时分，他悄然出城，摸尸归来。
体内真气轰然暴涨，又融了两成“古三通金刚不坏神功”的残劲，筋骨如铸，气血奔涌。
回到使臣馆，随便在厨房啃了口冷饭，便直奔利秀公主所居宫殿。
房梁之上，上官海棠与段天涯依旧潜伏，屏息凝神，目光如钩。
殿中烛火摇曳。
利秀公主正用晚膳，玉箸轻提，樱唇慢启，每一口都似在品味人间至味，姿态优雅得近乎妖冶。
“这位公主，真是美得惊人。”上官海棠压着嗓子，真气裹音，只传入段天涯耳中。
段天涯眼皮都没抬：“和亲之人，若容貌平庸，陛下怎会动心？”
“也是。”上官海棠轻叹，目光不由自主落在对方唇齿之间，下意识对比了下自己——
然后神色一松，嘴角微扬：论姿色，她也不差。
就在这时——
“你们中原有句话，叫‘有朋自远方来’。”
清脆嗓音突兀响起，如冰珠落玉盘，却让两人浑身一僵！
那声音仿佛不是从殿中传来，而是直接在他们耳边炸开！
“不好！”上官海棠瞳孔猛缩，心口一凉。
她师承无痕公子，轻功天下无双，隐匿之术堪称鬼魅；而段天涯更是东瀛忍术大宗师，藏形匿迹，比她更胜一筹！
可现在——
对方竟一口道破他们的存在？！
“她……发现我们了？”上官海棠声音发颤，再也无法平静。
按理说，一个娇滴滴的公主，不该有这般心机。
可利秀公主偏偏就是那个例外。
“先别动。”
段天涯眸光一凝，死死盯住殿上端坐的利秀公主，声音压得极低。
更远处，萧远负手而立，神色不动如山，耳畔却清晰传来那抹清冷嗓音——
“你们……有没有闻到大殿里的香味？”
利秀公主轻轻启唇，语气温柔得像春夜细雨。
段天涯与上官海棠齐齐皱眉。
确实，一股甜腻幽香正悄然弥漫在空气中，缠绕鼻尖，挥之不去。
皇宫也好，护龙山庄也罢，点香本是常事。
熏香袅袅，本该安神静心。可这味香……却不寻常。
“可曾听过——断魂香？”
公主轻笑，眼波流转，如月下寒潭泛起涟漪。
两人脸色骤变。
断魂香，又名“鸡鸣五鼓断魂香”。
香气入脑，四肢百骸如坠泥沼，功力稍弱者，顷刻间便软骨瘫肌，动弹不得。
唯有待五更鸡鸣，阳气升腾，方能缓缓苏醒。
……
“原来如此。”
萧远眸底微闪。
他曾在假乌丸房中见过此物，彼时只当寻常，未曾多想，也未带走。
“解药，就在我面前这张宴桌上。”
利秀公主指尖轻点玉案，唇角微扬，“以你们的修为，还能撑一盏茶工夫。
现在现身来取，七成机会活着离开使臣馆。
若再犹豫……哪怕逃出大门，也不过是在街头昏倒，任人鱼肉罢了。”
话落，殿内寂静如渊。
段天涯与上官海棠对视一眼，眼中皆无退意。
刹那间——
上官海棠纤手翻飞，漫天粉红花瓣暴射而出，宛如霞云炸裂！
《天女散花》！
花瓣纷扬，遮天蔽，只为掩护一人突袭。
段天涯借势而动，身形如鬼魅般穿梭花影之间，下一瞬已踏入大殿中央！
百炼精钢长刀出鞘，寒光如电，直取利秀公主咽喉！
刀锋距她颈侧不过三寸——
她却连眼皮都没眨一下。
只轻轻一笑，似看穿了所有机。
“你可知一句话？”
她抬眸，唇边笑意妖冶，“越是美得惊心的女人，越擅长骗人。”
段天涯心头一沉，目光扫向案上那只白色小玉瓶，呼吸微滞。
“我的断魂香……可不是为你准备的。”
公主声落如钟鸣，“你，该睡了。”
话音未尽——
段天涯眼前猛地一黑，神志恍惚，体内真气如水溃散。
双腿一软，扑通跪地，手中长刀哐啷落地。
他想站起，却连指尖都抬不起来。
“大哥！”
上官海棠瞳孔骤缩，正欲飞身相救，忽觉浑身力气被抽空，脑袋嗡鸣作响，意识开始模糊。
咔哒——
她从房梁坠下，重重摔在殿门前，像一片枯叶般蜷缩着，再难起身。
萧远依旧伫立原地，仿佛一切都在预料之中。
他眸光微敛，静静注视着殿内风云变幻。
“我已经通知东厂。”