皮啸天重重点头：“不止如此，归海一刀也劈了她一刀！血迹都溅到了墙角。”
“刀伤在身，腿上有箭……”曹正淳嘴角缓缓扬起，低笑一声，“那就错不了了。”
他靠向椅背，眼中寒光流转：“这位太后面前的新红人，倒是抱了个烫手山芋啊。”
“督主的意思是……”皮啸天低声问。
“蠢货！”曹正淳冷笑，“你没听清吗？他怀里护着的那个‘狱卒’，正是千面狐花道常本人！”
“什么？”皮啸天猛地一震，脸色骤变。
“没错。”曹正淳眯起双眼，像条盘踞的毒蛇，“朱铁蛋那只老狐狸恐怕也察觉了。事不宜迟，你现在就带人去清平坊，把花道常给我揪出来！”
“那……萧远呢？”皮啸天咬牙，眼中掠过一丝不甘。
“他还跑得了？”曹正淳嗤笑，“等你抓了千面狐，他不过是一枚任我搓圆捏扁的棋子罢了。”
皮啸天眼神骤亮：“卑职这就动手！”
——
夜色如墨，机暗涌。
转瞬之间，皮啸天已率一队黑衣番子封锁清平坊。
破门、砸锁、掀瓦、掘地——三进三查，连老鼠洞都不放过。
可翻了个底朝天，也没见花道常半点踪影。
“人跑了！”皮啸天站在空屋中央，脸色阴沉似铁。
“大档头，接下来如何行事？”一名番子颤声问道。
“还能怎办？”他怒吼，“给老子继续搜！掘地三尺也要把她挖出来！”
又是两轮地毯式排查，每一户人家都被扒得只剩床板，却依旧一无所获。
——
与此同时。
京城最奢靡之地——醉仙楼。
花榜第三的名妓“狐仙儿”，今晚只为一人开帘。
恩客名叫“孙道”，年轻俊朗，出手阔绰，连着几挥金如土，引得全楼侧目。
而在那熏香袅袅的闺房深处，浴桶中水汽氤氲，药香弥漫。
花道常赤足浸于温汤之中，肩头滑落一缕湿发，映着烛光，宛如狐火燃夜。
狐仙儿？孙道？皆是假面。
她是江湖三大奇盗之一，名动八荒的“千面狐”。
世人传言她有千张面孔，虽是夸张，却也不算全错——她一张脸，能化百相，步步为营，无人识真。
正如那句流传甚广的诗：
*裙罗曳地苏流畔，醉海声不知卿。*
此刻，她指尖轻抚九龙杯沿，将杯中温水缓缓倾落颈间，唇角勾起一抹慵懒笑意。
“冥火僧和段云，差不多该到鬼街了。”
“经书在他手里，段云多半扑了空。”
她轻啜一口茶，眸光微闪：“但我有九龙杯，这场赌局，赢面极大。”
话音落下，她忽然想起那个莽撞却炽热的小狱卒——萧远。
那一幕又浮现在眼前：他横身一抱，将她紧紧护在怀中，刀锋临颈亦不松手……
脸颊竟不受控制地泛起一丝绯红。
“等这局结束……这九龙杯，便送他吧。”
——
夜深，万籁俱寂。
月华如练，洒落庭院。
萧远立于院中，单刀在手，身形如松。
一下午的炼化，已将他在天牢第九层“摸尸”所得的浑厚内力，尽数凝为金刚不坏神功之力。
若以古三通的一成功力为基准——
如今他的内力储备，已达四成。
古三通四成功力！
虽仅论功力，尚未触及巅峰武者的门槛，但这股力量，已足以撕裂凡俗桎梏。
刀光划破夜空，斩出一道凛冽弧线。
他知道，风暴将至。
而他，必须更快更强。
境界上，他仍卡在五品，真气能外放，却未踏足四品门槛。
四品的真正分水岭，不是功力，是“意”。
刀客求刀意，剑客寻剑意，拳修悟拳意。
可萧远……还没想明白，自己该走哪条路。
修炼时尚短，修为蹿得快如野火燎原，但心境这东西，急不得，得一点点沉淀、打磨。
好在——
他练的《金刚不坏神功》，邪门得很。
每涨一分内力，筋骨便淬炼一分，力气暴涨不说，连经脉都随之拓宽。
真气容量跟着身体强度一路飙升，像无底洞般越撑越大。
哪怕境界滞留，他也照样能无限变强。
更狠的是，这一境积累得越厚，将来破境时的基就越恐怖，一朝突破，威力翻倍不止。
第二清晨。
萧远换上飞鱼服，黑缎贴身，银线滚边，猎猎生风。腰间绣春刀轻响，寒光隐现。
他立于铜镜前，指尖抚过刀柄，眸光微沉。
“从今天起，我也是锦衣卫了。”
低语落下，语气平静，却藏不住一丝锋芒。
在这个大明天下，锦衣卫名声响亮，实权却弱。
东厂、西厂横行霸道，护龙山庄背靠皇族，六扇门执掌律法，哪个都能压他们一头。
为何？
缺高手，缺震慑力。
尤其是指挥使之位空悬已久，群龙无首，威信难立。
但他刚踏出宅院，步入平安坊街市，便察觉异样。
两旁早市摊贩，抬头见他，眼神骤然一缩。
不再是熟稔的点头招呼，而是敬畏，近乎惧怕地低头避视。
对江湖人而言，锦衣卫或许算不得顶尖势力。
可在百姓眼里，这群穿飞鱼服、佩绣春刀的爷，就是活阎罗。
昨一场大搜查，整个平安坊被翻了个底朝天。
街坊邻里谁不知道——萧远，飞黄腾达了。
他神色未动，照旧走进常去的那家包子铺，买了包子与清粥。
只是这一次，老板双手奉上，笑得几乎要弯成虾米。
吃完付钱，对方连连摆手：“不敢收！您能来捧场已是荣幸！”
萧远没废话，铜钱往桌上一撂，转身就走。
“以后常来啊！”身后传来殷勤喊声，带着讨好与希冀。
他脚步未停，只淡淡留下一句：“嗯。”
北镇抚司，坐落于皇城深处，紧邻天牢，离宫门不过三箭之地。
昔圣元阁曾在此矗立，如今只剩断壁残垣，焦木犹存，仿佛诉说着一场未散的局。
踏入镇抚司大门，庭院开阔，却早已人影攒动。
一排排锦衣卫列队而立，目光齐刷刷投来。
萧远脚步一顿，眉梢微扬。
“迎接我？”
他心中冷笑，想起昨夜袁笑之临别时意味深长的一句：“露两手，让大家认识你。”
视线扫过院落北侧，忽地一顿。
那里站着两列女子，清一色飞鱼服束腰，刀佩左腰，发髻高挽，英气人。
黑玉组。
全由女子组成的百户所，专司后宫秘事，行事诡秘，手段凌厉，素来令人忌惮。
“你就是萧远？”
一道声音突兀响起。
一名面容清秀的青年踱步上前，嘴角噙笑，眼神却带着审视。
话音落地，满院目光再度聚焦于萧远一人身上。
“在下萧远。”他语气平稳，“阁下是？”
“袁小棠。”青年一笑，眼中掠过一丝玩味。
萧远眸光微闪，脑海中浮现记忆碎片：
袁笑之亲子，天不怕地不怕，叛逆到被亲爹亲手关进诏狱三次。
典型的惹祸精。
“你看着……不太像高手。”袁小棠忽然咧嘴，语气轻佻。
萧远眼尾一挑，声音冷了几分：“想试试？”
“好啊。”袁小棠双眼一亮，竟毫不退缩。
话音未落，他已拔刀出鞘，动作脆利落。
四周锦衣卫默契让开一片空地，两丈方圆，足够交手。
“小棠，加油！赢了我给你煲汤喝！”一道清脆女声自黑玉组中传出。
说话的是方雨婷，黑玉组总旗，袁笑之养女，亦是袁小棠名义上的姐姐，青梅竹马多年。
袁小棠脸色一垮，当场吐槽：“你这么说，我非输不可！谁敢喝你煮的东西？毒不死也熏晕！”
哄笑声瞬间炸开。
方雨婷脸颊涨红，咬牙切齿瞪过去：“你给我等着！今晚加料让你拉三天！”
“开始了吗？”萧远冷冷开口，手中绣春刀已然半出鞘，寒芒乍现。
袁小棠收敛嬉笑，正色点头：“来吧。”
话音消散刹那——
刀光乍起，如电裂空！
袁小棠整个人骤然僵住，指尖刚触到刀柄的刹那，脖颈前已横起一缕森寒。
一道刀光快得几乎撕裂空气。
萧远出手了。
无声无息，如影随形。没有招式对拼，甚至没听见拔刀声——绣春刀已经抵在了他的喉间。
败了。
彻彻底底地败了。
院中数十名锦衣卫齐齐屏息，眼瞳剧烈收缩。
要知道，袁小棠可是镇抚使袁笑之的亲儿子！年不过二十，却已踏入六品真气化劲之境，是北镇抚司年轻一代里响当当的狠角色。
可现在呢？
他连刀都没出鞘，就被制住了命门。
“你……”袁小棠脸色煞白，额角冷汗滑落，声音都在抖。
萧远收刀入鞘，衣袖轻振，风都不曾惊动一分。
他眸色淡漠，只留下一句：“女人，只会影响你拔刀的速度。”
语气平静得像在说今天天气不错。
可这话一出，全场寂静，仿佛连风都凝滞了一瞬。
……
这句话还在空中回荡。
袁小棠咬牙切齿，猛地转头瞪向方雨婷，眼神恨不得把她钉死在墙上——要不是这女人刚才