第六清晨，老周便来敲了门。
“起来。”
他站在门口，手里还拎着那老旱烟杆，语气和平时差不多，眼神却比往更沉一点。
叶轻尘推门出来时，苏苏也扶着门框站在隔壁，脸色仍有些白。
“怎么了？”叶轻尘问。
“今天是岩城矿会。”老周道，“百矿门、紫霄阁、万佛寺三家都有人到。散修一年里最像样的一次出货，也就在今天。”
叶轻尘心里一动。
矿会。
也就是说，今天整个岩城和矿脉、灵石、鉴定、买卖有关的人，都会集中到一起。
“你跟我去。”老周看着他，“见见场面。”
苏苏皱了皱眉：“百矿门的人也会在？”
“当然在。”老周看了她一眼，“所以你老实待着养伤，别跟去惹眼。”
苏苏脸上闪过一丝不甘，却也知道自己现在这副状态跟去只会添乱，最后还是咬牙忍了下来。
“那你们小心点。”
叶轻尘点头，应了一声，便跟着老周出了客栈。
今天的岩城，比前几热闹了不止一层。
主街早早就挤满了人，除了寻常商贩和散修外，还多了不少专门押运矿石的车队。有人背着石篓，有人抱着木匣，有人索性把整块原矿拖在地上走，石头刮过青石板，发出刺耳的摩擦声。
沿街议论声此起彼伏。
“听说今年紫霄阁那边要收一批寒铁矿……” “百矿门外门孙长老亲自来了。” “万佛寺那群和尚倒是少见，往年可不爱掺和这种生意……”
叶轻尘一边走，一边不动声色地听。
这不是热闹。
这是风向。
老周边走边低声道：“记住，矿会不只是买卖石头，更是各家摸底。谁家今年缺什么，谁家盯上了哪条矿线，谁手里又冒出了什么新苗子，都能从这种场子里看出来。”
叶轻尘点头，把话记进心里。
很快，两人便到了百草堂。
今的百草堂比上次热闹数倍，一楼大厅中央临时腾出了大片位置，摆出一张长长的鉴石桌。桌上放着各色原矿、矿胚和切开的样石，四周围满了看热闹的散修和做买卖的行商。
桌后坐着三拨人。
最左边是两个披灰僧衣的和尚，神情平静；右边坐着几个气质凌厉的修士，衣襟上绣着淡紫云纹，一看便知是紫霄阁的人；而正中间，占了最大位置的，则是百矿门。
叶轻尘目光一落，先看到的不是百矿门的人，而是沈青萝。
她依旧坐得很静。
一身素衣，在这种喧闹的场子里反而越发显得醒目。她没有刻意出声，也没有做什么动作，可只要坐在那里，旁人便会下意识把目光往她那边偏一点。
只不过这一次，叶轻尘没有多看。
因为他很快就察觉到，在沈青萝对面，坐着一个更值得留神的人。
那是个四十多岁的中年男人，身形不高，却很结实，穿一身黑色劲装，袖口收得很紧，腰间挂着一枚银纹令牌。脸型方正，眉骨略高，乍看并不凶，可那双眼睛却格外亮，像鹰，也像常年在矿石堆里摸爬滚打后磨出来的刀锋。
他正翻看一块矿胚，动作不急不慢，拇指在石面上轻轻摩挲，像不是在看石头，而是在掂量一笔值不值得下手的买卖。
老周低声道：“看见没有？那个就是孙长老。”
叶轻尘不动声色地点头。
“百矿门外门三大长老之一，筑基后期。”老周继续道，“这人不是最好斗的，也不是最狠的，却最难缠。因为他看人做事，不讲什么脸面道义，只看值不值。”
叶轻尘听懂了。
这种人，往往比单纯的恶人更麻烦。
恶人会发火，会翻脸，会冲动。
可孙长老这种人，不需要发火。他只要认定你值钱，或者碍事，就会像称矿一样把你称明白，再决定是收、是压，还是砸碎了回炉。
老周带着叶轻尘走到长桌前，拱了拱手。
“孙长老。”
孙长老抬起眼，先看老周，再看叶轻尘，目光在后者身上停了片刻。
“周德庸。”他语气平平，“你还真把人带来了。”
这话听着像闲聊，可叶轻尘却从中听出了一丝“我早知道你会来”的意味。
老周笑了笑：“长老昨儿不是说，若有机会，让我带这小子来见见世面么？”
孙长老没接这话，只把手里那块矿胚往桌上一放，身子微微后靠。
“叶轻尘？”
叶轻尘上前半步：“晚辈在。”
“听说你眼力不错。”
这不是夸奖。
更像在确认一件货物的成色。
叶轻尘神色不变：“不敢当，只是平里在矿渣堆里翻得多些，多少练出一点感觉。”
孙长老听了，嘴角似乎动了一下，像笑，又不像笑。
“会说话。”
他伸手从旁边拿起一块灰石，抛给叶轻尘。
“那就看看。”
石头入手微沉，看起来和寻常废矿差别不大。
叶轻尘暗中以禁天珠一扫，便知里头藏着一丝淡青矿气，是块成色尚可的低品灵石矿胚。可他没有立刻说满，只低头看了几息，才道：
“能出货，但不算上品。若切得好，能保住大半矿气。”
孙长老看着他，眼神终于有了一丝真正的变化。
不是惊讶。
而是像掌柜看见一件本来只值十文钱的东西，忽然发现能卖一两银子时，那种很快压下去的兴趣。
“不错。”
他接过石头，指尖一弹，石面裂开一线，里头果然露出淡淡青意。
周围立刻有几道目光落到了叶轻尘身上。
孙长老却没有急着再夸，而是慢悠悠道：“散修里能看石的不少，但像你这种年纪，有这份稳劲的不多。”
“你知道为什么么？”
叶轻尘没有贸然接话。
孙长老自己说了下去：“因为多数年轻人，一点本事上身，就恨不得让全天下都知道。你倒还懂得留三分。”
这句话，让叶轻尘心里微微一紧。
这老东西，看得比他想的还细。
孙长老却像没察觉他的警惕，只淡淡抬了抬手。
“今天矿会上缺个帮看样石的。”
“你留在这儿，替我瞧几块石头。”
说完，他甚至没问叶轻尘愿不愿意，便像已经替他定了这件事。
这不是邀请。
却也还没明着压。
而是一种很老练的、给你几分体面、实则不容你拒绝的拿法。
老周在旁边看着，眼神没什么变化，只淡淡道：“小子，既然孙长老看得起你，就好好学着点。”
叶轻尘立刻明白了。
现在不能硬顶。
他拱手道：“是，晚辈愿意试试。”
孙长老这才点头，像是对他的识趣还算满意。
而坐在一旁的沈青萝，从始至终没话，只在叶轻尘说出“能出货，但不算上品”时，抬眼多看了他一下。
那一眼很淡，却足够让叶轻尘感觉到——
她不是随便看热闹。
她是在认真观察。
矿会持续了整整一上午。
一批批散修排着队，把自己辛苦半年甚至一年带来的矿石送上长桌。有些人手里的只是最普通的边角废矿，有些则小心翼翼捧着包了一层又一层的木匣，生怕露了光。
叶轻尘站在侧边，只负责看样，不负责最后定价。
这位置其实很微妙。
既让他露了眼，又没给他真正的权。
孙长老显然很会用人。
他一边听叶轻尘报判断，一边结合其他鉴石师的意见定价。大多时候，他不会明着压到太狠，而是留出一点“这价不算黑”的余地，让散修虽肉疼，却还能忍着把石头卖掉。
这比一味强压更厉害。
因为他要的不是一次把人死，而是让这些散修明知道被拿捏了，也还是会年年回来。
叶轻尘看着这一切，忽然有些明白老周为什么说，孙长老这种人才最难缠。
他不是单纯坏。
而是清楚规则，也擅长利用规则。
在他眼里，人和矿，其实没什么本质区别——
都要先看成色，再掂重量，最后决定值多少钱。
叶轻尘甚至有一种很清晰的感觉。
今天自己站在这里，对孙长老而言，和桌上那些等着被切开的矿胚没什么两样。
也是一块正在估价的石头。
这时，百草堂门口忽然安静了一瞬。
叶轻尘抬眼望去。
一个年轻人正缓步走进来。
他不过二十出头，穿着一身暗金滚边的锦袍，腰佩玉饰，步子不快，却走得很稳。五官算得上端正，眉眼之间甚至有几分英气，可那双眼睛却压得很深，像总藏着点不肯示人的东西。
他一进门，先看向孙长老，再扫过整座大厅。
目光掠过叶轻尘时，停了一瞬。
不长，却足够让人不舒服。
像毒蛇吐信时，舌尖轻轻碰了一下你的皮肤。
“孙叔。”他走上前，拱了拱手，嘴角带笑，“父亲让我来看看，今年矿会热闹不热闹。”
孙长老看见他，脸色明显缓了两分。
“来得正好。”
他说完，顺手把叶轻尘往前一引。
“给你介绍一下。这位小友叫叶轻尘，散修出身，眼力不错，今天在矿会上很是出了点风头。”
又对叶轻尘道：“这是李昊，百矿门内门弟子。”
李昊。
这个名字一落下，叶轻尘便记住了。
李昊打量着他，唇边仍带着笑，眼底却没多少笑意。
“原来你就是叶轻尘。”
他语气不轻不重，听不出喜怒。
“方才我一进门，便听见有人在说，今矿会上出了块‘会看石头的宝’。”
说到最后那个“宝”字时，他尾音略略一挑，听着像是玩笑，却又让人本能地觉得不舒服。
叶轻尘拱手：“李师兄过奖了。”
“过奖？”李昊笑了一下，“有没有过奖，还得慢慢看。”
他一边说着，一边像是不经意般，把目光投向了沈青萝那边。
这一下极快。
若不是叶轻尘刚好在看，几乎察觉不到。
可也正是这一眼，让叶轻尘立刻明白了点什么。
李昊真正介意的，恐怕不只是自己出了风头。
而是自己这个突然冒出来的散修，偏偏是在沈青萝面前被孙长老拎出来用的。
李昊很快收回视线，语气依旧温和。
“散修里能出你这种人，不容易。只可惜——”
他顿了顿，目光扫过叶轻尘衣袖边角那洗得发白的布料，笑意更淡。
“人有本事是一回事，站在哪一层，又是另一回事。”
这话说得轻，刀子却一点不轻。
不是直接骂你废物。
而是告诉你：
你就算有点本事，出身低，位置低，也依旧翻不上台面。
叶轻尘心里一冷，面上却半点没露，只低头道：“师兄教训得是。”
李昊看着他这副模样，眼底反倒掠过一丝不易察觉的阴沉。
有些人最讨厌的，并不是旁人回嘴。
而是你明明被刺到了，却偏偏还忍得住。
那会让他们觉得，事情还没完。
一旁的孙长老把这一切都看在眼里，却像什么都没察觉似的，只拍了拍桌面。
“好了，闲话少说，继续看石。”
话虽如此，他眼底却分明多了一层意味深长。
李昊也没再多说，只退到一旁，姿态看着闲散，实则一直不远不近地留意着这边。
叶轻尘知道，自己已经被这个人记住了。
而且，绝不会是善意的那种记住。
矿会散场时，已经近午。
孙长老让人收了桌上样石，又随手丢给叶轻尘一个木牌。
“明去百矿门岩城分舵，凭这个领你今的报酬。”
叶轻尘双手接过：“多谢孙长老。”
孙长老看着他，淡淡道：“谢我做什么。你今天替我办了事，我给你银钱，理所应当。”
“不过有一句话，我顺手送你。”
他目光微抬，落在叶轻尘脸上。
“有些人，天生就适合被埋在矿渣里。”
“有些人，哪怕脏一点、杂一点，只要还有价值，也照样能被捡出来。”
“你若够聪明，就该知道自己接下来该往哪边站。”
这番话依旧没明说什么。
可叶轻尘听得很清楚。
孙长老是在给他留门。
不是欣赏他这个人。
而是看中了他的用处。
老周在一旁听着，脸上笑意不变，眼底却冷了几分。
等两人出了百草堂，拐进一条僻静巷子后，他才低低骂了一句。
“老狐狸。”
叶轻尘问：“孙长老？”
“除了他还能有谁。”老周冷笑，“他这种人最麻烦。不会一上来就踩死你，只会先把价给你开好，把路给你摆明，等你自己往里走。”
叶轻尘握着那块木牌，没有说话。
因为他知道，老周说得对。
这种人，比明着欺压更难对付。
“还有那个李昊。”老周又道，“以后见着，能避就避。”
“他父亲是百矿门太上长老一脉的人，自己又是内门弟子，最要紧的是——这小子心眼不大。”
叶轻尘抬眼：“因为沈青萝？”
老周瞥了他一眼，倒没否认。
“李家和玄天宗沾亲，他这些年一直把自己当成沈家未来女婿看。你今天站在沈青萝眼皮底下出了头，他心里能舒服才怪。”
叶轻尘听完，只觉得有些荒唐。
他与沈青萝统共也不过几面之缘，连“关系”二字都谈不上。可在李昊这种人眼里，只要你站得离她近一点，便已经算是碍眼。
这便是高门子弟的逻辑。
他们不一定真在意你。
可只要他们认定你碰了不该碰的东西，麻烦便会自己找上门来。
正想着，他忽然察觉到身后似乎有人在看自己。
叶轻尘下意识回头。
百草堂二楼临街的那扇木窗边，站着一道素白身影。
是沈青萝。
隔着一段不短不长的距离，她安安静静站在那里，目光落在这边，像只是随意一望。可不知为何，叶轻尘却莫名觉得，她看的并不是巷子口的热闹，而是自己。
两人目光相接的那一瞬，沈青萝并没有立刻移开。
她只是很轻地看了他一眼。
那眼神里没有明显情绪，却比昨更多了几分确认意味。
像是经过今天这一场，她对他已有了新的判断。
片刻后，她才收回目光，转身离开窗边。
叶轻尘站在原地，心里无端一动。
老周顺着他的视线瞥了一眼，没说什么，只拿烟杆敲了敲他手里的木牌。
“看够了没有？”
叶轻尘回神，低声道：“走吧。”
他把木牌收进袖中，跟着老周继续往客栈方向走。
巷子里人声杂乱，头正盛，可他心里却越来越清楚——
今天这一趟百草堂，绝不是一场普通的矿会。
从孙长老看中他开始，从李昊记住他开始，他就已经被百矿门这一摊浑水，真正盯上了。
而这，恐怕还只是个开始。