青云镇外三里，有一片废弃野矿。
当地人叫它——灰石坡。
说是矿，其实更像一片被掏空后又随手丢弃的烂地。表层稍有价值的矿石，早就被百矿门正式弟子与矿场管事们挑拣得一二净，剩下的边角料、废矿渣和碎石被随意倾倒在山坡上，积月累，堆成一座座灰黑色的小山包。远远望去，像一片无人祭扫的乱坟岗。
这些东西在百矿门眼里，和垃圾没有区别。
可对叶轻尘来说，这里却是唯一还肯给他一口饭吃的地方。
因为他是凡人。
没有灵，感应不到天地灵气；感应不到灵气，就踏不上修行路；踏不上修行路，在这片世界里便连做棋子的资格都没有。
只能做蝼蚁。
叶轻尘背着破竹筐，在一堆堆碎石间弯腰翻找。正午太阳晒得毒辣，热浪从地面一层层蒸起来，烤得空气都发虚。他脚上的草鞋早磨薄了，踩在碎石上硌得生疼，每走一步都像踩在刀尖上。
竹筐里已经有了小半筐灰石，这是他一上午的成果。
按矿区的规矩，像他这样的拾荒者，捡满一筐，能换两枚铜板，外加一碗稀得能照见人影的粥。若是运气极好，在矿渣堆里翻出一块稍有品相的石头，还能多得两三个铜板。
两个铜板，够活一天。
活一天，就是他现在全部的目标。
前世做地质研究生时，林小满也曾在荒山野岭里背着包、顶着头、敲着石头找矿带。他那时候总觉得自己未来再差，也不至于差到哪里去——再不济，靠这门本事也能混口饭吃。
现在倒好。
找矿这门手艺还真没丢。
只是用它的人，已经从一个研究生，变成了矿渣堆里讨生活的捡石少年。
叶轻尘抹了把额上的汗，继续低头翻找。
就在这时，不远处忽然传来一阵哄笑。
“哟，这不是那个命贱得很的小废物吗？”
叶轻尘手上动作顿了顿，没有立刻回头。
这个声音，他记得。
孙成。
他慢慢直起身，转过头。
只见三四个矿工站在一处碎石堆上，中间那个二十出头，穿着半旧青布袍，腰间挂着刻有矿石纹样的木牌，正居高临下地盯着他，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑。
那正是孙成。
此人是矿区一个小管事的儿子，自己又挂着百矿门外门弟子的名头，平里在灰石坡一带横行惯了。像叶轻尘这种无依无靠的拾荒者，在他眼里连人都算不上，只是随时可以踩两脚取乐的东西。
“前几天那顿打，看来还没让你长记性啊。”孙成抱着双臂，冷笑道，“谁准你来我地盘捡东西的？”
叶轻尘没吭声，只把背上的竹筐往上提了提。
他现在太弱。
弱到连一句硬话都不能随便说。
可不说，不代表他心里没记着。
孙成见他不答，反而更来了兴致，跳下碎石堆，晃晃悠悠走到他跟前，目光先落在竹筐里那小半筐灰石上，又落在他脸上。
“我问你话呢，哑巴了？”
叶轻尘平静道：“灰石坡是矿区废场，不是你家后院。”
这话一出，旁边几个矿工脸色都变了变。
孙成更是眯起眼，像是没想到这条命都快没了的小狗，居然还敢顶嘴。
下一刻，他猛地抬手，一巴掌抽了过来！
啪！
叶轻尘偏头避得不算慢，可脸颊还是被擦出一道辣的痛。他踉跄半步，脚下踩中碎石，险些摔倒。
“给脸不要脸。”孙成啐了一口，“一个连灵都没有的废物，也敢在我面前讲理？”
他身后的两个矿工立刻围了上来，一左一右堵住退路。
叶轻尘心口微沉。
又来了。
这世界的规矩就是这样。你弱，就没人和你讲规矩；你没后台，就谁都能把你当狗一样踢上两脚。
孙成抬脚踹向竹筐，哗啦一声，里面的灰石滚了满地。
“捡啊。”他低头俯视着叶轻尘，眼底满是恶意，“跪着捡。捡完了，我说不定还能让你带一块回去。”
旁边几人顿时又笑了起来。
叶轻尘看着洒了一地的灰石，眼神一点一点冷了下去。
可他终究没有扑上去。
因为他清楚，现在扑上去，只会被打得更惨。
他能忍。
也必须忍。
孙成见他还不动，冷哼一声，又伸手去翻他竹筐底部，像是想看看有没有藏着什么值钱东西。
叶轻尘眼神骤变，下意识一步上前去挡。
那里面，没有灵石。
但他不能让任何人养成随便搜他的习惯。
“还敢拦？”孙成脸一沉，抬脚便是一记狠踹。
这一脚结结实实踹在叶轻尘小腹上，疼得他整个人都弓了下去，喉咙里几乎涌出一口腥甜。旁边一个矿工趁势推了他一把，他直接摔进碎石堆里，胳膊和手掌被尖石划出几道血口。
辣的疼。
四周的哄笑声刺耳得很。
“废物就是废物。”
“还真当自己是个人了。”
“前几天没打死你，算你命大。”
叶轻尘半撑着地，牙关咬得死紧，指节因为用力而发白。
他把每一张脸都记住了。
尤其是孙成。
他不怕被打。
怕的是自己弱到连恨都只能偷偷地恨。
就在孙成还想再抬脚时，一道沙哑的声音忽然从后方传来。
“打够了没有？”
声音不高，却像一块冷石扔进热锅里，周围几个人动作同时一滞。
叶轻尘抬起头。
不远处，一个头发花白的老头拄着旱烟杆慢悠悠走来。那人穿着一件洗得发白的青布长衫，背有些驼，乍一看和街边最寻常的老头没什么两样。
可他一走近，方才还气焰嚣张的孙成，脸色竟隐隐变了。
“周……周老头。”孙成皱着眉，语气却明显收敛了些，“这是矿上的事，和你没关系吧？”
老头没理他，只低头看了眼摔在碎石堆里的叶轻尘，又扫了眼地上滚落的灰石和他手上的血口，眼神没什么波动。
然后他才慢吞吞抬起眼皮。
“这小子，我罩着。”
很平淡的一句话。
可孙成的脸，顿时更难看了。
“你罩着？”他笑一声，“一个捡矿渣的小废物，也值当你……”
“怎么？”老头拿旱烟杆轻轻敲了敲掌心，眼神浑浊，却莫名让人心里发寒，“你爹没教过你，什么人能惹，什么人不能惹？”
这句话一落，空气像是陡然沉了半寸。
叶轻尘敏锐地察觉到，孙成嘴角那点硬撑出来的冷笑僵了僵。
他第一次清楚意识到——
眼前这个看着像个卖烟老头的人，绝不只是个普通老头。
孙成脸色青一阵白一阵，终究没敢再发作，只狠狠瞪了叶轻尘一眼。
“算你命好。”
扔下这句，他一甩袖子，带着那几个矿工灰溜溜走了。
直到他们走远，叶轻尘才缓缓从碎石堆里站起来。
手掌破了，胳膊也被石头划得生疼，小腹更是一阵阵发紧。可这些疼，都比不上刚才那股憋闷来得难受。
老头看着他，没有伸手扶，只淡淡道：“还能站，说明没废。”
叶轻尘抬眼看他。
老头又补了一句：“把石头捡起来。人穷的时候，别跟吃饭的东西过不去。”
这话不算好听，却很实在。
叶轻尘没反驳，蹲下身，把滚落一地的灰石一块块捡回筐里。
老头就站在一旁抽烟，看着他捡，既不帮忙，也不催促。
等他把最后一块碎石拾起，老头才转身往镇子方向走。
“想活得久一点，晚上来巷子口找我。”
“为什么帮我？”叶轻尘忽然问。
老头脚步没停，只留下一句：
“因为你这双眼，不像个只会等死的。”
说完，人已经背着手慢悠悠走远了。
叶轻尘站在原地，望着那道枯瘦背影，心里泛起一丝说不清的波动。
那不是怜悯。
更像是……一种审视。
像老猎人看见了一头还没长成、却已经知道在绝境里龇牙的小兽。
把竹筐里的灰石倒进收购点，换来两枚带着铜臭味的铜板。
叶轻尘把铜板攥在掌心里，掌心都被那点冰凉硌得发疼。
前世他研究矿石成分、分析地层构造，想着的是如何从大地深处找出值钱的矿脉。现在，他站在一堆废矿渣边上，用整整一上午的力气，换来两枚铜板和一碗稀粥。
落差大得像个荒唐笑话。
可再荒唐，也得咽下去。
他把那碗稀粥三口两口灌进肚子里，胃里总算有了点暖意。随后，他又用一枚铜板买了两个杂粮馒头，留一个作晚饭，另一个边走边啃。
傍晚时分，他还是去了老头说的那条巷子。
巷子不深，青石板路湿发黑，墙角堆着杂物，最里面摆着一个简陋卦摊。摊前挂着一块歪歪扭扭的布幡，上头写着“测字”四个大字，旁边却又乱七八糟摆着几块石头。
怎么看，都有些不伦不类。
老头正坐在小马扎上抽旱烟，见他来了，也不意外，只拿烟杆点了点地上的几块石头。
“会看石头？”
叶轻尘站住：“略懂一点。”
“略懂？”老头眼皮一抬，似笑非笑，“那你来挑一块，挑对了，今晚给你饭吃。”
叶轻尘低头看去。
地上共摆着七块拳头大小的矿石，外表看都差不多，全是灰扑扑的废石，没有任何起眼之处。
可就在他视线落下的瞬间，识海深处，那颗黑色禁天珠忽然轻轻震了一下。
下一刻，一股熟悉却比昨天更清晰的热流自口升起，沿着经脉一路漫向双眼。
叶轻尘眉心微跳。
眼前景象顿时起了变化。
那七块灰石，在他眼里像被蒙上了不同深浅的光。
其中六块死气沉沉，灰暗无光，像真正的废渣。只有最底下那块最不起眼的石头内部，隐约透出一层极淡的白色光晕，像薄雾裹着一点火种。
叶轻尘心里微震。
就在这时，他眼前忽然一阵发花，太阳也跟着刺痛起来，像有人拿针狠狠扎了一下。那股热流来得快，去得也快，只短短几息，他后背便已经渗出一层细汗。
禁天珠不是没有代价。
至少以他现在这副身体，一次也撑不了太久。
叶轻尘不动声色压下不适，伸手指向最下面那块石头。
“这块。”
老头眯了眯眼，眼神第一次真正认真了些。
他把那块灰石拿起来，在手里掂了掂，随后竟笑了。
“有点意思。”
他抬头看向叶轻尘：“你叫什么名字？”
“叶轻尘。”
“周德庸。”老头用烟杆轻轻敲了敲膝盖，“旁人都叫我老周。”
说完，他把那块灰石随手抛给叶轻尘。
“拿去卖，能换五个铜板。”
叶轻尘接住石头，心里微微一凛。
五个铜板。
普通灰石顶多换两个，这块看起来最不起眼的石头，居然值五个。也就是说，老周不仅会看，还看得很准。
而且他刚才那一眼，显然已经看出自己不是碰巧。
“为什么给我？”叶轻尘问。
老周吧嗒抽了口烟，慢悠悠吐出一团白雾，笑得有些意味深长。
“因为我活得够久，看人也够多。”
“像你这种人，要么是真有眼力，要么是身上有别的机缘。”
他说到“别的机缘”时，语气很轻，像是随口一提，却让叶轻尘心里骤然一紧。
老周却像没看见他的反应一样，只拿烟杆指了指巷子更深处。
“我在镇上开了个小茶馆，平时也收石头。你以后若捡到像样东西，可以拿来给我瞧瞧。”
“当然，若你愿意，我也可以顺手教你一些看石头、活命、少挨打的门道。”
“算是……结个善缘。”
叶轻尘沉默了片刻。
他不信这世上有无缘无故的善意。
尤其是在这个连命都不值钱的世界里。
可他同样清楚，自己眼下什么都没有——没力量，没靠山，没资格挑三拣四。老周这样的人愿意伸手，对现在的他而言，就是机会。
机会这种东西，错过一次，也许就再也没有了。
“好。”叶轻尘点头，“我记下了。”
老周听了，只“嗯”了一声，没再多说什么，依旧低头抽烟，像是刚才那番话不过是随口闲聊。
可叶轻尘知道，从今天开始，有些东西已经不一样了。
他低头看着手里那块不起眼的灰石，掌心慢慢收紧。
禁天珠第一次真正替他指出了路。
而老周，则像是站在这条路边的第一个引路人。
也许，他在这个世界翻身的机会，就要从这一块灰石开始。
夕阳西沉，巷口的光线一点点暗下去。
叶轻尘站在暮色里，忽然感觉口那颗沉寂下去的禁天珠，又极轻极轻地震了一下。
像是在提醒他——
前路才刚刚开始。