沈七在寅时出发，比以往任何一次都早。
苍梧山脉的夜色浓稠如墨，山道上的雾气还没有散去，湿冷的气息从脚底蔓延上来，浸透了她的布鞋。她走得很慢，每一步都踩在岩石上，避免在泥土中留下脚印。敛息术催动到极致，她的气息与山林中的草木融为一体，就算是筑基期的修士用神识扫过，也只会把她当成一块石头或者一株枯树。
她今天穿的不是外门弟子的灰袍，而是一身用系统积分兑换的黑色夜行衣——30积分，没有任何灵气波动，面料吸光，在黑暗中几乎不可见。她还用易骨丹改变了面部轮廓，原本瘦削的瓜子脸变成了略显圆润的鹅蛋脸，下颌线也柔和了许多。加上敛气丹将她的修为气息压制到炼气一层，就算沈六站在她面前，也认不出她来。
北边废弃矿洞的入口还是老样子，坍塌的岩石堵住了大半，只留下一个窄窄的缝隙。沈七侧身钻了进去，夜明珠的幽冷白光照亮了矿洞内部。
她先去了上次采集死灵苔的那个地下空间。
石壁上的死灵苔已经被她采走了一半，剩下的那些在夜明珠的光线下泛着幽蓝色的光泽，像是一片片贴在石壁上的蓝火。沈七没有动它们——她今天来不是为了积分。
她的目光落在石壁深处那些模糊的纹路上。
上次来的时候，她只是匆匆瞥了一眼，没有细看。这次她带了纸和炭笔，将那些纹路一点一点地拓印下来。纹路刻得很深，虽然被岁月和死灵苔侵蚀得有些模糊，但大部分仍然可以辨认。
那不是随意的刻画，而是一种文字。古篆。
沈七在藏经阁的那本《苍梧山脉志》里见过几个古篆的范例，但那些范例太少，不足以让她读懂这些文字。她将拓印下来的纸页折好，收入袖中，准备带回去慢慢研究。
就在她准备离开地下空间、继续往矿洞深处走的时候，她的手指无意间触碰到了石壁上一块凸起的岩石。
岩石动了。
不是松动，而是以一种极其精密的方式向内凹陷，发出一声轻微的“咔哒”。沈七的身体瞬间绷紧，她猛地后退两步，右手按在袖中的神行符上，左手握住了那面残破的照妖镜。
石壁上，一道暗门无声无息地打开了。
暗门后面是一条窄窄的通道，只有两尺宽，勉强容一人通过。通道深处吹出一股温暖的风，风中带着一种沈七从未闻过的气味——不是腐烂，不是湿，而是一种类似金属锈蚀的味道，混着某种极淡极淡的甜腥气。
沈七站在暗门前，心跳加速，但脑子异常清醒。
这道暗门不是天然形成的。岩石上的凹槽和卡榫结构表明，这是一件精密的机关，出自修士之手，而且年代久远——久到石壁上的死灵苔都已经长了厚厚一层，把暗门的缝隙完全覆盖了。
如果不是她无意间碰到了那块凸起的岩石，这道暗门可能永远不会被人发现。
沈七深吸一口气，从系统背包里取出那面护心镜，贴在口。现在她的系统背包里有：替死玉牌、传送阵密钥、照妖镜、护心镜、一枚神行符、一枚灵盾符、一张冰锥符、一瓶回灵散、两颗培元丹，以及那份加强版的隐匿阵盘。
这些是她全部的家当，也是她敢走进这条暗道的底气。
沈七侧身挤进了暗门。
通道比她想象的要长。她走了大约两刻钟，通道仍然没有尽头，而且越来越窄，越来越低，头顶的岩石几乎贴着她的头发。空气中那种金属锈蚀的气味越来越浓，甜腥气也越来越重，让她有一种想要呕吐的感觉。
她停下来，从系统背包里取出一枚清瘴丹服下——这是她之前在限时折扣里用10积分换的五枚之一。清瘴丹可以解毒，也可以在一定程度上净化空气，服下之后，那种甜腥气果然淡了许多。
继续往前走。
又走了一刻钟，通道忽然开阔起来，露出了一个巨大的地下空间。
沈七举着夜明珠，呆呆地站在原地，看着眼前的景象，瞳孔剧烈地震动着。
这是一个天然的地下溶洞，高约数十丈，方圆足有百丈。溶洞的顶部悬挂着无数钟石，在夜明珠的光线下闪烁着晶莹的光芒，像是一片倒挂的星空。溶洞的地面是平坦的，铺着整齐的青石板，青石板上刻满了密密麻麻的古篆文字，每一个字都有巴掌大小，排列成一个个同心圆，从溶洞的边缘一直延伸到中心。
溶洞的中心，有一座石台。
石台不高，只有三尺，但通体用一种沈七从未见过的黑色石材砌成，表面光滑如镜，反射着夜明珠的白光，像一面黑色的湖泊。石台上放着一物。
那是一具棺材。
水晶棺材。
棺材是透明的，里面的东西清晰可见——一个人。
不，不是人。是一具尸体。
那是一具穿着白色衣裙的女尸，面容安详，双手交叠放在腹部，像睡着了一样。她的皮肤白皙如玉，五官精致得不像真人，一头乌黑的长发散落在水晶棺材里，在夜明珠的光线下泛着幽幽的光泽。
沈七盯着那张脸，浑身的血液在那一刻凝固了。
因为她认识那张脸。
不，不是认识——是太熟悉了。那张脸，和她在石屋那面破旧的铜镜里每天看到的自己的脸，几乎一模一样。
只是更加成熟，更加美丽，更加——
沈七的脑子里轰的一声炸开了。
柳前辈说的话在她的脑海中回荡：“因为我欠你母亲的。”
你母亲的。
沈七感觉自己的腿在发软，她踉跄着往前走了几步，双手撑在石台上，透过水晶棺材的透明棺盖，死死地盯着那张和她如出一辙的脸。
这是她身体的母亲。
不，不对。这具尸体看起来最多二十岁出头，皮肤还有弹性，面容栩栩如生，完全不像是死了很久的样子。但沈七知道，这具尸体躺在这里的时间，可能比她活着的时间还要长得多。
她的目光从女尸的脸上移开，落在女尸交叠的双手上。那双白皙的手里，握着一样东西。
一枚黑色的圆片。
和柳前辈给她的那枚一模一样的传送阵密钥。
沈七的呼吸急促起来。她绕着石台走了一圈，发现水晶棺材的棺盖上刻着几行字——不是古篆，是她能认得的文字。
“吾妻沈氏云舒之墓。”
“青云宗第七代宗主苍梧子泣立。”
沈七的手指在那几行字上缓缓滑过，冰凉的感觉从指尖传遍全身。
第七代宗主苍梧子。不是现任的苍梧真人，而是第七代。这意味着这具棺材在这里已经放了不知道多少年。
而她身体的母亲的名字，叫沈云舒。
沈七。沈云舒。
同样的姓氏，相似的面容。这不可能是巧合。
她跪在石台前，双手撑着地面，大口大口地喘着气，脑子里像有一千只蜜蜂在嗡嗡作响。太多的信息涌进来，太多的问题在旋转，她的思维几乎要承受不住这种冲击。
柳前辈说她母亲是五行灵。柳前辈说他欠她母亲的。柳前辈把传送阵密钥给了她，说“你以后会用到的”。
这枚密钥，和她母亲手里握着的那一枚，是同一套。
三枚密钥集齐，可以激活上古传送阵。
两枚在这里。第三枚在哪里？
沈七深吸一口气，强迫自己冷静下来。她从系统背包里取出柳前辈给她的那枚黑色圆片，放在水晶棺材的棺盖上，和她母亲手里的那枚并排放在一起。
两枚圆片在夜明珠的光线下同时泛起了幽冷的光泽，而且那光泽似乎在互相呼应——一枚亮起的时候，另一枚也跟着亮起，像是两颗心跳动在同一个频率上。
沈七盯着那两枚密钥看了很久，然后将自己的那一枚收回系统背包。
她没有打开棺材去拿母亲手里的那一枚。不是因为她不想，而是因为她知道——这具棺材上一定有禁制。苍梧子把棺材放在这里，不可能不设防。如果她贸然打开，等待她的可能是致命的阵法攻击，甚至是整个溶洞的坍塌。
她需要先弄清楚这些古篆文字的意思。
沈七站起身，最后看了一眼水晶棺材里那张和她如出一辙的脸。
“我会回来的。”她轻声说，声音在空旷的溶洞里回荡，像是一个承诺，也像是一个誓言。
她转身朝来路走去。
就在她走到暗门入口的时候，那个声音又响了起来。
不是从溶洞里传来的，而是从更深的、更远的地方——从溶洞的另一侧，从那些沈七还没有探索过的黑暗深处。
沉闷，缓慢，带着一种让人头皮发麻的节奏感。
和上次她在矿洞里听到的一模一样。
沈七的脚步猛地停住了。
那个声音越来越近，越来越清晰。这一次，她能分辨出更多的细节——那不是什么东西在移动的声音，而是什么东西在呼吸的声音。每一次“咚”都是一次呼气，每一次“嘶”都是一次吸气。那东西的呼吸频率很慢，大约每十个呼吸一次，但每一次呼吸都带着一种难以形容的力量，震得溶洞顶部的钟石都在微微颤抖。
沈七没有跑。她站在原地，将敛息术催动到极致，连心跳都刻意放缓了。她的手按在照妖镜上，随时准备激活。
黑暗中，一双眼睛亮了起来。
那是一种沈七从未见过的颜色——不是红色，不是绿色，而是一种介于金色和银色之间的、灼灼的光。那双眼睛很大，每一只都有拳头大小，悬在黑暗中的高度大约有一丈——也就是说，那个东西的身高至少在一丈以上。
眼睛越来越近。
沈七终于看清楚了那是什么。
龙。
不，不是真正的龙。那东西有龙的头颅，金色的竖瞳，银白色的鳞片，但身体却像是一条巨蟒，没有四肢，只有覆盖着鳞片的、水桶般粗细的长长身躯。它从溶洞另一侧的黑暗中游走出来，身体在青石板上滑过，发出沙沙的声响。
蛟。这是一条正在化龙的蛟。
沈七的脑子里闪过《苍梧山脉志》里的一句话：“蛟者，龙之属也。修炼千年可化龙。化龙之前，蛟居于地底灵脉之处，以灵气为食，性喜静，不扰人。然若受惊扰，则暴怒，可摧山裂石。”
一条正在化龙的蛟，在这里住了不知道多少年。
而它刚才两次接近她，都没有攻击她。为什么？
沈七看着那双金色的竖瞳，那双眼睛里有审视，有警惕，但没有任何敌意。那条蛟在她面前停下来，巨大的头颅微微低下，像是在嗅她身上的气味。
然后它张开了嘴。
沈七以为它要咬她，浑身的肌肉瞬间绷紧，手已经按在了神行符上。
但蛟没有咬她。
它从嘴里吐出了一样东西。
那是一枚玉简，通体莹白，没有一丝杂色，落在青石板上，发出一声清脆的响声。蛟将玉简推到她脚边，然后抬起头，那双金色的竖瞳静静地看着她，像是在等什么。
沈七蹲下身，捡起玉简，神识探入其中。
玉简里的内容只有一句话，是一个女人的声音，温柔而疲惫：
“小七，如果你能看到这枚玉简，说明你已经长大了。娘对不起你，不能陪你长大。但娘给你留了一条路——藏经阁三层，书架暗格。去那里，你会找到答案。”
沈七的手在发抖。
那是她母亲的声音。她从未听过这个声音，但她的身体认得——那种从灵魂深处涌上来的、无法抑制的颤栗，是血脉在呼唤血脉，是骨血在回应骨血。
她抬起头，看着那条蛟。
蛟依然在看着她，金色的竖瞳中，映出她的倒影——一个小小的、瘦弱的、跪在地上的女孩，手里握着一枚玉简，脸上布满了泪水。
沈七不知道自己什么时候哭了。
她伸手抹了一把脸，站起身，将玉简收入系统背包，朝那条蛟深深跪下，拜了一拜。
蛟发出一声低沉的、像是叹息一样的声音，然后转身，游回了黑暗中。那双金色的竖瞳越来越远，越来越暗，最终消失在溶洞的最深处。
沈七站在原地，听着那沉闷的呼吸声渐渐远去，直到完全消失。
然后她转过身，走进了暗门。
回程的路比来时走得快。沈七几乎是跑着冲出了矿洞，当她重新站在苍梧山脉的夜色中时，东方的天空已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
她靠在一块岩石上，大口大口地喘着气，夜风将她脸上的泪水吹，留下一种紧绷的、像是被冻住了的感觉。
她低头看着自己的手。那双曾经枯瘦苍白的手，此刻在晨光中泛着淡淡的五色流光，像是在无声地诉说着什么。
她的母亲是五行灵。
她的母亲是沈云舒。
她的母亲是第七代苍梧子的妻子。
她的母亲躺在北边矿洞深处的水晶棺材里，已经躺了数百年。
她的母亲给她留了一条路——藏经阁三层。
沈七将脸上的泪痕擦，将易骨丹的效果解除，将敛气丹和敛息术重新调整到最佳状态，然后朝着外门的方向走去。
晨光穿透雾气，照在她身上，将她的影子拉得很长很长。
她走得很慢，但每一步都很稳。
她知道，今天之后，一切都会不一样。
藏经阁三层，她今晚就去。