药园今天在翻新药田。
沈七到的时候，看到七八个外门弟子已经在那里了，正蹲在东边的药田里挥着锄头。孟管事站在田埂上，手里拿着一本册子，面无表情地记录着每个人的工作量。看见沈七过来，她抬了抬下巴：“来了？去西边，那边新开了一片药田，石头多，你负责捡石头。”
捡石头。沈七心里微微一动，面上却露出一丝为难的表情，小声说：“孟管事，弟子……弟子力气小，怕搬不动大石头。”
“搬不动的就留着，等力气大的来搬。”孟管事挥了挥手，语气不耐烦但也不算刻薄，“去吧，捡满一筐给半块灵石。”
沈七拎了一个竹筐，往西边走去。
西边的药田确实是新开的，原本是一片乱石坡，杂草丛生，土壤贫瘠。几个外门弟子正挥舞着锄头将大块的岩石敲碎，另一些人蹲在地上将碎石捡进筐里。沈七找了一处相对僻静的角落，蹲下身，开始捡石头。
她捡得很慢，每一块石头都在手里捏一捏，翻一翻，确认没有灵气波动之后才扔进筐里。但她的目光一直在扫视地面——柳前辈的地图上标注过，这片区域曾经是青云宗旧炼丹房的所在地，后来炼丹房搬迁，大量的废料和垃圾就倾倒在了这里。
她在找的，不是普通的石头。
大约捡了两刻钟，她的手碰到了一块不同寻常的东西。
那是一块巴掌大的黑色铁片，表面锈蚀严重，但边缘处隐约能看到一些规则的纹路。沈七将它翻过来，看到背面刻着几个模糊的字迹——是古篆。
【叮——检测到“上古储物袋残片（已损毁）”，品质：下品。可兑换系统积分：45点。备注：此物为上古修士所用储物袋的残片，虽已无法使用，但其中残留的空间阵法纹路对研究储物类法器有参考价值。】
沈七将铁片收入袖中，继续捡石头。
接下来的一个时辰里，她又陆续找到了几样东西：一枚锈得看不出原本颜色的铜钱（系统判定为“上古灵币残币”，8积分）、半截断裂的玉简（“上古玉简残片，内含破碎信息”，15积分）、一块拳头大的灰色矿石（“废弃灵石矿尾渣”，5积分），以及一株长在石缝里的枯黄色小草（“枯灵草，已死亡”，1积分）等。
加上之前在药田里回收的伴生草和那四块法器碎片，她在药园的总收获已经超过了500积分。
沈七的积分余额从403涨到了612。
她没有继续捡，而是站起来活动了一下酸痛的腰背，余光扫过周围——那些外门弟子都在埋头活，没有人注意到她。她又看向远处，田埂上孟管事正在和一个内门弟子说话，两人的注意力都不在这边。
但沈七知道，那道神识还在。
她假装累了，坐在一块大石头上休息，从怀里掏出水囊喝了一口水。借着低头的动作，她将袖中的东西全部回收，积分跳到了657。
就在她准备继续活的时候，她的手指再次碰到了土里的什么东西。
这次不是碎片，不是残片，而是一整块完整的——
玉牌。
沈七的动作顿了一瞬。
那是一块巴掌大的白色玉牌，通体温润，没有一丝裂痕，像是刚刚被人丢在这里的一样。玉牌正面刻着一个复杂的符文，背面刻着两个字：青云。
沈七没有用系统扫描，因为她不需要——这块玉牌上有灵气波动，而且是相当浓郁的灵气波动。这意味着它不是什么“废品”，而是一件完好的、有价值的法器。
一件完好的法器，为什么会出现在乱石堆里？
沈七没有捡起玉牌。她将手从土里抽出来，用土重新将玉牌盖上，然后站起来，换了一个地方继续捡石头。
她的心跳很平稳，呼吸也很平稳，但脑子里已经掀起了风暴。
有人在故意放置东西让她发现。这个人知道她会在药园捡垃圾，知道她对地下的“旧东西”感兴趣，所以提前在这里埋了一块完好的玉牌，等着她来捡。
如果她捡了，不管她怎么处理这块玉牌，都会留下痕迹。如果她将玉牌据为己有，那就是偷窃宗门财物——按照青云宗的规矩，外门弟子偷窃内门财物，轻则废去修为逐出宗门，重则当场击毙。如果她将玉牌上交，那么“一个外门弟子如何在乱石堆里发现一块完好玉牌”这个问题，就会像一把刀一样架在她的脖子上。
她捡也不是，不捡也不是。
唯一的正确做法，就是当做什么都没看见。
沈七继续捡石头，一筐捡满，送到孟管事那里过秤，领了半块下品灵石。然后她又拎了一个空筐，回到西边的药田，继续捡。
这一次，她刻意绕开了那块玉牌所在的位置。
午时一到，沈七准时收工。她将工具交还给孟管事，领了今的工钱，转身离开了灵药园。
走出阵法边界的时候，她感觉到那道神识从她身上扫过，然后消失了，像是在她身上没有找到任何有价值的东西。
沈七没有回头，但她的嘴角微微动了一下。
她知道，这一关她过了。但她也知道，这种试探不会只有一次。对方在摸她的底，一次不成会有第二次，第二次不成会有第三次，直到她露出马脚，或者直到对方失去耐心。
她需要加快速度了。
回到石屋，沈七没有急着修炼，而是先服下一枚培元丹，然后打开系统商城，用500积分兑换了第二枚灵洗髓丹。
和第一次一样，吞服之后，烈火焚身般的剧痛席卷全身。但这一次，沈七有了经验，她咬着牙，将注意力集中在丹田处，观察灵的变化。
原本灰蒙蒙的五行灵在这次洗髓之后，颜色变得更加鲜亮了——金灵呈现出淡淡的金色，木灵是翠绿色，水灵是湛蓝色，火灵是赤红色，土灵是土黄色。五种颜色交相辉映，在丹田中形成了一幅小小的、流动的画卷。
灵品质从“下品”提升到了“中品”。
沈七内视着自己的丹田，感受着五种灵力在体内流转的速度——比之前快了将近一倍。
她深吸一口气，开始运转《万物生》。
灵力在经脉中奔涌，像一条被疏通了河道的大河，每一个周天都比上一个周天更加顺畅。培元丹的药力被迅速吸收，转化为精纯的五行灵力，汇入丹田。炼气四层的瓶颈在这股洪流的冲击下，像纸糊的一样被撕开了。
炼气四层。
沈七没有停下。她继续运转功法，将修为稳定在炼气四层初期，然后服下又一枚培元丹，继续冲击。
炼气四层中期。
炼气四层后期。
直到第五枚培元丹的药力被完全吸收，沈七才停下来。她睁开眼，感觉到丹田中那股力量已经比昨天强大了数倍不止——如果说炼气三层的灵力是一条小溪，那么炼气四层的灵力就是一条奔涌的河流。
她收敛气息，敛气丹的效果让她的修为气息仍然停留在炼气一层。但她知道，如果她现在全力出手，一般的炼气五六层修士都不一定是她的对手。
沈七站起身，在石屋里走了几步，活动了一下筋骨。然后她打开系统商城，开始认真筛选下一步需要兑换的物品。
她现在有157积分。距离2000积分的《融》功法还很远，但她不打算把所有积分都攒着——适当的才能带来更高的回报。
她需要几样东西：一是更好的隐匿手段，敛气丹只能压制气息，不能改变气息，而敛息术虽然能收敛气息，但在剧烈运动时会有破绽。她需要一样能从本上改变气息的东西。
二是攻击手段。她目前没有任何像样的攻击法术，五行基础法术的威力太低，遇到危险本不够看。
三是保命手段。神行符和灵盾符都是消耗品，她需要一些更持久的保命底牌。
沈七在商城里翻了很久，最终选定了三样东西：
“易骨丹”——150积分，服用后可改变骨骼结构和面部特征，持续时间六个时辰，期间气息完全改变，连金丹期修士都无法分辨。
“五行轮转术”——200积分，一种五行属性的攻击法术，利用五行相生的原理，可以连续施展五种不同属性的攻击，威力逐次递增。
“护心镜”——300积分，一面巴掌大的铜镜，贴在口可自动抵御一次致命攻击，使用后需充能七天才能再次使用。
三样东西加起来650积分，她目前只有157，远远不够。
但沈七不急。
她知道一个地方，那里有大量的积分等着她去取。
北边废弃矿脉的死灵苔还剩一半没采，加上之前发现的古篆纹路和那个未知的生物，那里是她目前最大的积分来源。但那个未知的生物是一个巨大的风险——她必须做好充分的准备才能再次进入那个矿洞。
沈七将“护心镜”加入了购物车，作为下一个优先兑换的目标。然后她又用50积分兑换了一份“地脉探测符”——一种可以探测地底灵力流动的符箓，使用后可以在一炷香的时间内感知周围百丈内的灵力分布。
她需要这个东西来确认那个未知生物的位置和活动规律。
一切准备就绪，沈七正准备开始今晚的第二轮修炼，石屋的门忽然被人敲响了。
“咚咚咚。”
三声，不轻不重，不急不缓。
沈七的身体瞬间绷紧，她的手按在袖中的神行符上，敛息术运转到极致，将修为气息压到几乎为零。然后她走到门边，从门缝里往外看了一眼。
门外站着一个人。
月光下，那人穿着一件月白色的长袍，衣袍上没有任何宗门标识，周身流转着一层淡金色的护体灵光。他看起来二十七八岁的模样，面容清俊，眉眼之间带着一种淡淡的疏离感。
柳前辈。
沈七的心跳漏了一拍。她迅速调整了一下表情，让自己看起来像一个被吓到的外门弟子，然后拉开门，怯生生地行了一礼：“柳……柳前辈？”
柳前辈低头看着她，目光平静而深远。他没有说话，只是从袖中取出衣物，递到她面前。
那是一块玉牌。
和今天她在药园乱石堆里发现的那块一模一样的白色玉牌，正面刻着复杂的符文，背面刻着“青云”二字。
沈七的瞳孔微微缩了一下。
柳前辈看着她的反应，嘴角微微弯了一下，弯出一个极淡的、几乎不可见的弧度。
“你做得很好，”他说，声音很轻，“今天没有捡那块玉牌。”
沈七的后背瞬间冒出一层冷汗。
柳前辈将玉牌收入袖中，目光从她身上移开，望向远处苍梧山脉黑黢黢的轮廓。月光照在他的侧脸上，他的表情看起来有些恍惚，像是在回忆什么很久远的事情。
“沈七，”他忽然叫了她的名字，“你知道为什么你会出现在青云宗吗？”
沈七摇了摇头。
柳前辈收回目光，重新看向她。他的眼神变了，不再是之前那种淡淡的疏离，而是一种沈七看不懂的、复杂到近乎矛盾的情绪。
“因为有人想让你死。”他说，“但更有人，想让你活。”
沈七站在石屋门口，月光将她的影子拉得很长很长，一直延伸到石屋内的黑暗中。
她没有问“谁想让我死”，也没有问“谁想让我活”，只是安静地看着柳前辈，等着他继续说下去。
柳前辈沉默了很久，最终只说了四个字：
“小心沈六。”
然后他转身走了，月白色的衣袍在夜风中猎猎作响，淡金色的护体灵光在黑暗中越来越远，最终消失在苍梧山脉的夜色中。
沈七站在门口，目送他的背影消失。
山风吹过来，凉意透骨。
她关上门，靠在门板上，闭上眼睛。柳前辈的话在她的脑海里反复回荡——“因为有人想让你死。但更有人，想让你活。”
有人想让她死。
谁？
沈六？执事堂的老者？苍梧真人？还是那个在药园乱石堆里埋玉牌的人？
而那个想让她活的人，是柳前辈自己吗？
沈七睁开眼，从袖中取出柳前辈给她的那枚玉简，重新将神识探入其中。这一次，她看得很仔细，逐字逐句地阅读每一条批注，每一个符号，每一个备注。
在玉简的最末尾，她发现了一行之前没有注意到的小字。那行字藏在玉简的夹层里，需要用特定的神识频率才能看到，而她之所以能看到，是因为她的修为刚刚突破了炼气四层，神识强度正好达到了那个阈值。
那行小字写着：
“青云宗藏经阁三层，书架暗格，有一物留与你。取之，可知真相。——柳”
沈七盯着这行字看了很久。
藏经阁三层。那是只有内门弟子和长老才能进入的地方。她一个外门弟子，本没有资格踏入。
但柳前辈说，那里有留给她的东西。
沈七将玉简收入怀中，走到石床边，躺了下来。
她睁着眼睛，看着石屋顶部那些被烟火熏黑的裂缝，脑子里飞速地转着。
柳前辈在暗中帮她。沈六在明处试探她。宗门高层在悬赏赵小年的死因，她露出马脚。那个在药园乱石堆里埋玉牌的人，可能是沈六，也可能是其他人。
而她，一个炼气四层的外门弟子，被夹在这些势力之间，像一只被困在蛛网上的飞虫。
但她不是飞虫。
她是一刺。一很小、很细、很不显眼的刺，但扎进去，就能让人疼。
沈七翻了个身，面朝石壁，嘴角微微弯了一下。
藏经阁三层，她一定会去。
但不是现在。
现在，她需要先做三件事：第一，去北边废弃矿脉采集剩下的死灵苔，攒够积分兑换护心镜和五行轮转术。第二，突破炼气五层。第三，摸清沈六的底细。
三件事做完，她就去藏经阁。
窗外，月亮被乌云遮住了，苍梧山脉陷入了一片漆黑。
沈七闭上眼睛，在黑暗中默默地运转着《万物生》，灵力在经脉中无声地流淌。
她不知道的是，在她石屋上方百丈高的夜空中，一只通体漆黑的纸鹤正无声地盘旋着。纸鹤的眼睛是两颗米粒大小的灵石，在黑暗中发出幽蓝色的微光，像两只冰冷的眼睛，一眨不眨地盯着她的石屋。
纸鹤的另一端，一个人盘膝坐在青云宗后山禁地的深处，面前悬浮着一面水镜，水镜中映出的，正是沈七石屋的全貌。
那人看着水镜中蜷缩在石床上的小小身影，嘴角缓缓上扬。
“沈七……”
声音很轻，像是叹息，又像是某种古老的呼唤。
“你终于来了。”