“既然皇后娘娘想玩，我们就好好陪她玩一场。”
青竹看着自家阁主脸上那的笑容，心中明白，一场针对皇后的风暴，即将在江南掀起。
金陵城，城南，悦来客栈。
一个穿着普通商人服饰，面容精明练的女人，正坐在靠窗的桌边。她叫秦芳，是皇后苏婉最心腹的女官。
她没有看窗外的街景，只是用手指沾着茶水，在桌上反复画着金陵城的地图，将几个重要的地点圈了出来。
“王家丝绸庄，李氏布行，孙家染坊。”她低声念着这几个名字，眼神变得锐利。
她这次南下，身负重任。皇后娘娘的命令很清楚：不惜一切代价，在即将到来的江南丝绸交易会上，让昭雪阁身败名裂。
夜幕降临。
秦芳换上了一身更不起眼的夜行衣，悄无声息地离开了客栈，消失在金陵城复杂的巷道里。
半个时辰后，城东一处偏僻的茶楼，二楼的雅间里。
王家丝绸庄的王冕，正坐立不安地喝着茶。他白天在文会上的丑态，已经传遍了整个金陵士林，让他成了笑柄。他对沈昭昭的恨，已经到了顶点。
门被轻轻推开，秦芳走了进来。
“你就是王掌柜？”秦芳开门见山，声音很冷。
王冕看到来人是个女人，愣了一下，随即有些不悦地说：“你是谁？约我来这里做什么？”
秦芳没有说话，只是从怀里拿出一块令牌，放在桌上。
令牌由黄金打造，上面雕刻着一只展翅的凤凰。
王冕看到令牌，瞳孔猛地一缩，他“扑通”一声就跪了下去，声音都在发抖。
“小人……小人不知是贵人驾到，罪该万死！”
这可是凤仪宫的令牌，代表着当今皇后！
“起来吧。”秦芳收回令牌，在主位上坐下，“我来找你，是给你一个机会。一个让你取代昭雪阁，成为江南第一丝绸商的机会。”
王冕激动得浑身发抖，他爬起来，恭恭敬敬地站在一旁，腰弯得像一张弓。
“贵人有何吩咐，小人万死不辞！”
“我听说，你对那个沈昭昭，很不满？”秦芳问。
一提到沈昭昭，王冕的脸上就露出了怨毒的神色。
“何止是不满！那个妖女，仗着有几个臭钱，垄断了江南的丝绸生意，我们这些小商户，连口汤都喝不上！她……她还当众羞辱我！”
“很好。”秦芳很满意他的反应，“现在，机会来了。只要你按我说的做，事成之后，昭雪阁在江南的所有丝绸生意，都归你。”
王冕的呼吸变得急促起来，他不敢相信自己的耳朵。
“贵人……此话当真？”
“我背后是谁，你应该清楚。”秦芳淡淡地说，“扳倒一个区区的昭雪阁，易如反掌。”
她看着王冕，继续说：“我听说，昭雪阁最近放出风声，说她们新得了一批天蚕丝，要推出一种叫‘云锦’的新丝绸，价格是寻常丝绸的十倍？”
“是，是！现在整个金陵城都传遍了！”王冕连忙点头，“都说那云锦薄如蝉翼，灿若云霞，是才能穿的料子！”
“哼，？”秦芳冷笑一声，“我要让它变成一个笑话。”
她凑近王冕，压低了声音。
“从明天起，你去找人，在金陵城里给我散播消息。就说昭雪阁的织造坊出了问题，本织不出什么云锦。又说他们的天蚕丝在路上被水泡了，已经发霉了。总之，怎么难听怎么说，我要让所有人都怀疑他们。”
“这……这好办！”王冕立刻应道，这是他的拿手好戏。
“光有谣言还不够。”秦芳的眼神变得更加阴冷，“你再去联络城西的李氏布行和城北的孙家染坊。告诉他们，只要他们肯帮忙，好处少不了他们的。”
“让他们做什么？”王冕问。
“李家，世代做布行生意，和城里大大小小的织造坊都有联系。让他去买通给昭雪阁供货的那些织工，要么让他们拖延工期，要么，就在织布的时候，故意弄出些瑕疵来。”
“孙家，是金陵最大的染坊。让他想办法，在昭雪阁的染料里做手脚。我要那批所谓的‘云锦’，要么是灰不溜秋的，要么，就是一下水就掉色！”
王冕听得心惊肉跳，这个计划，一环扣一环，简直是要把昭雪阁往死里整。
“事成之后，你们三家，平分昭雪阁的丝绸生意。”秦芳抛出了最后的诱饵，“这是定金。”
她从怀里拿出一张银票，拍在桌上。
一万两。
王冕的眼睛都直了。他一年的生意，也赚不到这么多钱。
他再也没有任何犹豫，一把抓过银票，重重地点头。
“贵人放心！小人一定把事情办得妥妥当当！”
接下来的几天，金陵城里暗流涌动。
“听说了吗？昭雪阁那批天蚕丝，在运河上翻船了，全都泡了水！”
“真的假的？我还听说他们的织造坊走了好几个老师傅，本没人会织那种云锦！”
“我看啊，那个什么十倍天价的云锦，就是个噱头！到时候肯定交不出货！”
各种各样的谣言，在茶馆酒楼里，传得沸沸扬扬。
与此同时，李氏布行的掌柜李子昂，正拿着大把的银子，穿梭在各个织造坊之间。
“刘师傅，您家老母最近身体不好吧？这点银子拿去，给老人家买点补品。昭雪阁那批货，不着急，慢慢做，千万别累着身子。”
“张嫂，你儿子不是想去私塾读书吗？这点束脩，我帮你出了。就是……你织布的时候，手可千万别抖啊，万一断了几线，那可就不好了。”
孙家染坊里，孙掌柜也趁着夜色，将一包无色无味的药粉，倒进了为昭雪阁准备的染缸里。
一切，都在按照秦芳的计划，有条不紊地进行着。
他们都以为自己做得天衣无缝，却不知道，他们的一举一动，都通过一张无形的网，实时地传递到了昭雪阁的顶楼。
“阁主。”
青竹将一份密信放在沈昭昭的桌上，脸上带着一丝怒气。
“王冕那伙人已经开始行动了。谣言传得到处都是，李子昂买通了我们三个织造坊的工头，孙家也在我们的染料里动了手脚。这些人，真是忘恩负义！”
沈昭昭正在看一份丝绸的纹样图，她头也没抬，只是平静地问：“我们的人，怎么说？”
“周叔已经派人接触了那几个工头。他们都是玄甲军的家属，忠心耿耿。他们收了李子昂的钱，但转头就把事情原原本本地告诉了我们。孙家染坊里负责看管染料的，也是我们的人。那包药粉，已经被换掉了。”
青竹说完，又有些不解地问：“阁主，既然我们都知道了，为什么不直接揭穿他们？还要任由那些谣言传播？”
沈昭昭终于放下了手中的图纸。
她站起身，走到窗边，看着楼下繁华的街道。
“青竹，你觉得，是抓住一条正在偷食的鱼有意思，还是等它把鱼饵、鱼钩、鱼线全都吞进肚子里，再把它拖上岸有意思？”
青竹愣住了。
“传我的命令。”
“让那几个织造坊，就按李子昂说的，‘不小心’地织出一批有瑕疵的布来。再让孙家染坊，也‘不小心’地染出一批颜色暗淡的废品。”
“什么？”青竹大吃一惊，“阁主，这……这是为什么？”
“我要让秦芳，让王冕他们，亲眼看到他们想要的‘证据’。”
“我要让他们相信，他们的计划天衣无缝，胜利就在眼前。”