信号弹的成功，让宋挽晴在王府中的地位发生了微妙的变化。
最明显的变化是——来找她的人越来越多了。
沈青隔三差五就来听雨轩报到，名义上是“请教信号弹的使用方法”，实际上是把斥候营遇到的各种问题都拿来问她。从夜间如何辨别方向，到如何在敌后传递情报，宋挽晴能答的就答，答不上的就记下来，晚上翻书查资料。
刘大娘也来得更勤了。她学会了“看火”之后，厨房的饭菜质量提高了不少，连楚元辰都随口说了一句“最近的菜做得精细了”。刘大娘得了夸奖，逢人便说“这是王妃教我的”。
但变化最大的，是赵铁柱。
这个在兵器坊了二十年、脾气比铁还硬的老工匠，现在每天天不亮就跑到听雨轩门口等着，手里要么捧着新打的工具，要么揣着几个馒头——他知道王妃忙起来经常忘了吃饭。
“王妃，您看这个。”这天一大早，赵铁柱又来了，手里捧着一个铁制的小圆筒，约莫拳头大小，做工精细，表面打磨得锃亮。
宋挽晴接过来看了看：“这是什么？”
“您上次说的那个……手雷的壳子。”赵铁柱搓着手，表情有些紧张，“老奴琢磨了好几天，用铸铁打的，壁厚两分，里面能装二两。您看看行不行？”
宋挽晴将铁筒翻来覆去看了几遍，又用手指敲了敲，听了听声音。
“壁厚可以再薄一点。”她说，“一分半就够了。太厚了增加重量，携带不方便。”
“好，老奴回去改。”
“还有。”宋挽晴拿起桌上的纸笔，画了一个简图，“引信孔要开在顶部，不是侧面。侧面引爆的时候碎片分布不均匀，顶部的伤范围更大。”
赵铁柱凑过来看图纸，看了半天，挠了挠头。
“王妃，这个……老奴看不太懂。”
宋挽晴愣了一下，这才想起来——赵铁柱不识字。
“来。”她拉过一把椅子，让他坐下，然后拿起一个现成的铁筒，在上面比划，“你看，引信从这里进去，从这里填进去。引爆的时候，火焰从这里传到里面，燃烧产生气体，压力大到铁壳承受不住，就会炸开。”
她用最简单的话，把爆炸的原理讲了一遍。
赵铁柱听得入神，眼睛越瞪越大。
“王妃，您的意思是……手雷不是靠火烧炸的，是靠那个……气？”
“对。”宋挽晴拿起一张纸，折成一个筒状，然后用手掌捂住一端，往里面吹了一口气，“你看，气出不去，纸筒就会鼓起来。如果纸筒足够结实，气越来越多，最后就会——”
她做了个爆炸的手势。
“嘭。”
赵铁柱呆住了。
他了二十年铁匠，打了无数兵器，从来没有想过“气”能把铁壳炸开。
“王妃……”他的声音有些发抖，“您这些道理，是从哪里学来的？”
宋挽晴沉默了一瞬。
“书上看来的。”她说。
赵铁柱没有追问。他低下头，盯着手里那个铁筒，沉默了很久。
“王妃。”他忽然抬起头，眼眶通红，“老奴想跟您学。”
“学什么？”
“学这些道理。”赵铁柱的声音沙哑，“老奴打了一辈子铁，只会照着样子打。刀是刀，枪是枪，打出来什么样就是什么样。但王妃不一样——王妃知道为什么刀是刀，为什么枪是枪，为什么铁壳子会炸。”
他站起来，后退一步，直挺挺地跪了下去。
“王妃，老奴给您磕头了。从今天起，老奴就是您的徒弟。您让老奴什么，老奴就什么。”
这一次，宋挽晴没有叫他起来。
她看着这个跪在地上的汉子，沉默了很久。
“你不识字。”她说。
“老奴可以学！”
“学起来很慢。”
“慢不怕！老奴有的是时间！”
“会很苦。”
赵铁柱咧嘴笑了，笑得眼泪都出来了：“老奴在兵器坊了二十年，打铁比谁都苦。王妃都不怕苦，老奴怕什么？”
宋挽晴看着他，忽然轻轻笑了一声。
“好。”她说，“我教你。”
她从桌上拿起一张纸，在上面端端正正地写了两个字。
“这是什么？”赵铁柱凑过来看。
“你的名字。”宋挽晴把纸递给他，“赵铁柱。这是‘赵’，这是‘铁柱’。”
赵铁柱接过纸，手都在抖。
他活了五十多年，从来没有人教他认字。他以为自己这辈子就这样了——打铁、吃饭、睡觉，直到不动为止。
但现在，王妃说——我教你。
“王妃。”他把那张纸贴在口，声音哽咽，“老奴这条命，以后就是您的。”
“我不要你的命。”宋挽晴的语气平淡，但比平时柔和了一些，“把字认好，把手雷做好，就够了。”
赵铁柱用力点头，抹了一把眼泪，笑得像个孩子。
消息传得很快。
当天下午，整个兵器坊都知道赵铁柱拜王妃为师了。
有人羡慕，有人不以为然，有人酸溜溜地说风凉话。
“赵铁柱好歹是兵器坊的管事，给一个女人磕头，丢不丢人？”
说话的是兵器坊的一个老工匠，姓王，手艺不如赵铁柱，但资历比他老。他一直不服赵铁柱当管事，现在看到赵铁柱拜一个女人为师，更是气不打一处来。
“你懂什么！”赵铁柱瞪了他一眼，“王妃的本事，你八辈子都学不来！”
“什么本事？会放几个炮仗就是本事了？”
“你——”
“赵师傅。”一个淡淡的声音从门口传来。
所有人都转过头，看到宋挽晴站在兵器坊门口，身后跟着翠微。
赵铁柱连忙迎上去：“王妃，您怎么来了？”
“来看看手雷的进度。”宋挽晴走进兵器坊，目光扫过那个说风凉话的王工匠。
王工匠被她看了一眼，莫名有些心虚，但还是硬着头皮没动。
宋挽晴没有理会他，径直走到赵铁柱的工作台前，拿起一个刚铸好的手雷壳子，检查了一遍。
“壁厚改好了？”她问。
“改好了，一分半。”赵铁柱指着壳子上的引信孔，“引信孔也改到顶上了。王妃您看看对不对？”
宋挽晴点了点头，又拿起旁边的包，掂了掂分量。
“二两太多。”她说，“一两半就够了。二两的爆炸力太强，铁壳碎片飞得太远，容易伤到自己人。”
赵铁柱连连点头，掏出一个小本子——那是他让翠微帮忙买的，专门用来记王妃说的话。本子上歪歪扭扭地画着各种符号和简单的字，只有他自己能看懂。
王工匠在一旁看着，嘴角抽了抽，想说什么，但看到宋挽晴专注的样子，又把话咽了回去。
宋挽晴在兵器坊待了半个时辰，教赵铁柱如何控制的颗粒度、如何密封引信孔、如何测试手雷的爆炸威力。她说话简洁明了，每一步都讲得清清楚楚，连旁边偷听的学徒都听懂了。
走的时候，赵铁柱送她到门口，满脸笑容。
“王妃，明天老奴就能做出第一批手雷！”
“好。”宋挽晴走了两步，又停下来，“赵师傅。”
“在。”
“那个王工匠，你打算怎么处理？”
赵铁柱愣了一下：“处理什么？”
“他当着你的面说那些话，你如果不立威，以后兵器坊的人会越来越难管。”
赵铁柱沉默了一会儿，然后笑了。
“王妃，老奴在兵器坊了二十年，靠的不是立威。”他拍了拍自己的胳膊，“靠的是这个。谁不服，比比手艺就是了。”
宋挽晴看着他，忽然觉得这个粗犷的汉子，比她想象的要通透得多。
“那就好。”她说，转身走了。
翠微跟在后面，小声说：“郡主，赵师傅人真好。”
“嗯。”
“您教他认字，他高兴得跟过年似的。”
宋挽晴没有接话，但嘴角微微翘了一下。
在这个陌生的世界里，能遇到赵铁柱这样的人，也算是——运气好吧。
夜里，楚元辰坐在书房里，看着周福呈上来的“每府情”。
纸条上写着：王妃今收赵铁柱为徒，教其认字及手雷制法；赵铁柱当众跪拜，称“命是王妃的”；兵器坊王工匠出言不逊，王妃未予理会。
楚元辰放下纸条，端起茶杯。
“赵铁柱拜她为师了？”他问。
“是。”周福站在一旁，“赵铁柱说，王妃知道为什么刀是刀、枪是枪，他要学这个‘为什么’。”
楚元辰沉默了一会儿。
“有意思。”他说，“一个打铁的，想学‘为什么’。”
周福犹豫了一下：“王爷，还有一件事。”
“什么？”
“钱广今天去兵器坊了。”
楚元辰的目光微微一凝。
“他去做什么？”
“说是去盘点物资。”周福压低声音，“但老奴觉得不对。钱广从来不亲自去兵器坊盘点，都是让手下去办的。”
楚元辰放下茶杯，靠在椅背上，闭上眼睛。
“盯着他。”他说。
“是。”
周福退下后，楚元辰睁开眼，看着窗外的月色。
钱广。
这个人，他早就知道手脚不净。但采买管事这个位置，换了谁都是一样——该贪的还是会贪，只不过换个人而已。
但如果钱广把主意打到王妃头上……
楚元辰的目光冷了下来。
那就不是贪不贪的问题了。