次清晨，宋挽晴是被一阵号角声吵醒的。
那声音低沉浑厚，从城楼方向传来，穿透力极强，连听雨轩的竹叶都被震得簌簌作响。翠微吓得从厢房跑出来，以为是敌袭。
宋挽晴披衣起身，推开窗户，朝号角传来的方向看了一眼。
“晨练而已。”她说，语气平淡。
翠微将信将疑，但看郡主一副见怪不怪的样子，也不好再问。
其实宋挽晴心里清楚——能在边关重地驻扎的军队，晨练是基本配置。她在前世执行任务时，见过太多军营，对这种节奏再熟悉不过。
简单梳洗后，周福派人送来了早饭。
小米粥、馒头、两碟小菜，还有一碟切成薄片的酱牛肉。
简单，但分量足。
宋挽晴注意到，那碟酱牛肉被放在了离她最近的位置。
她微微扬眉，没说什么，夹了一片放进嘴里。牛肉腌得很入味，咸香适中，还带着一丝花椒的麻。
“周管家。”她放下筷子，对送饭的丫鬟说，“替我谢过王爷。”
丫鬟愣了一下：“王妃怎么知道是王爷……”
“牛肉。”宋挽晴说，“如果是厨房的安排，不会只给我一人份。”
丫鬟面露惊讶，躬身退下。
翠微在一旁看得目瞪口呆：“郡主，您怎么什么都知道？”
“观察。”宋挽晴端起粥碗，“你如果注意看，也能看出来。”
翠微挠挠头，觉得自己大概永远学不会这种本事。
早饭过后，宋挽晴没有留在听雨轩休息，而是带着翠微在王府里转了一圈。
这是她昨晚就定好的计划——熟悉环境。
王府的布局比她预想的要大。前院是议事厅和书房，中院是楚元辰的住处和演武场，后院她没去，因为周福说过不能去。
最让她感兴趣的，是东南角的一排低矮建筑。
那排房子和王府其他建筑不同，墙壁更厚，窗户更小，屋顶上还有烟囱。空气中飘着一股若有若无的焦炭味和铁锈气。
兵器坊。
宋挽晴停住脚步，仔细打量了一会儿。
“郡主，这里脏得很，咱们回去吧……”翠微小声说，显然不想在这种地方多待。
宋挽晴没理她，径直朝兵器坊走去。
兵器坊里叮叮当当响成一片。
十几个铁匠正挥汗如雨地活，炉火烧得通红，铁砧上火星四溅。墙角堆着成摞的刀剑和箭头，还有几架半成品的投石机零件。
一个五十来岁的壮汉正蹲在地上检查箭杆，他穿着一件被火星烫出无数小洞的皮围裙，胳膊上的肌肉虬结如树，脸上沟壑纵横，一看就是常年被炉火烤出来的。
听到脚步声，壮汉抬起头，看到一个穿着淡青色衣裙的年轻女子走进来，身后还跟着一个丫鬟，当即皱起了眉头。
“这里是兵器坊，闲杂人等不许入内！”他站起来，声音粗粝得像砂纸。
宋挽晴不慌不忙：“我是宋挽晴，镇北王妃。”
壮汉一愣，随即露出毫不掩饰的不屑：“王妃？王妃来兵器坊做什么？这里又脏又乱，可不是贵人们消遣的地方。”
翠微被他的态度气得脸都红了：“你怎么跟王妃说话呢！”
“翠微。”宋挽晴抬手制止她，然后看向壮汉，“你是这里的管事？”
“赵铁柱。”壮汉拍掉手上的灰，抱臂而立，态度不算恭敬，“了一辈子铁匠，给镇北军打了二十年兵器。王妃有什么指教？”
这话说得阴阳怪气，摆明了不把她放在眼里。
宋挽晴没有生气。她在前世见过太多这种老工匠——技术过硬，脾气也硬，只服真本事，不吃身份那一套。
“赵师傅，这些箭杆的羽毛，用的是鹰羽还是雁羽？”她忽然问。
赵铁柱一愣：“自然是雁羽。鹰羽难得，谁舍得用？”
“雁羽做箭羽，稳定性和耐用性都不如鹰羽，但也不是不能用。”宋挽晴走到墙角，随手拿起一支箭，看了看箭杆上的羽毛，“问题在于，你们的雁羽，用的是左翼还是右翼？”
赵铁柱脸色变了。
做箭的人都知道，鸟羽有弧度，左翼的羽毛向左弯，右翼的向右弯。如果一支箭上混用了左右翼的羽毛，射出去就会打偏。这是行家才懂的门道。
“你……你怎么知道这些？”赵铁柱的语气从轻蔑变成了惊疑。
“我不仅知道这个。”宋挽晴放下箭，走到一架半成品的投石机前，手指划过扭力弹簧的绞索，“你们的投石机，用的是扭力式，靠绞紧绳索提供动力。但这种设计有一个问题——绳索的材质决定了射程的上限。你们用的是麻绳还是皮绳？”
赵铁柱已经说不出话了。
麻绳还是皮绳——这个问题，他想了三年都没有解决。
“麻绳韧性不够，皮绳容易受。”他下意识地回答，语气里已经没了刚才的傲慢，“换了三种材料都不行……”
“换人发。”宋挽晴说，“人发混编麻绳，既保韧性又防。如果没有足够的人发，用马尾毛替代，效果差一些，但也比纯麻绳强。”
赵铁柱呆住了。
他在这行了一辈子，从没听说过用人发编绳索。但话从眼前这个看起来弱不禁风的女子嘴里说出来，偏偏带着一种不容置疑的笃定，像是经过了无数次验证的结论。
“王妃……您到底是什么人？”他忍不住问。
宋挽晴看了他一眼：“我说了，镇北王妃。”
赵铁柱张了张嘴，想说点什么，却发现自己哑了。
这时候，一个低沉的声音从门口传来：“看来王妃对本王的兵器坊很感兴趣。”
宋挽晴转身，看到楚元辰不知何时出现在兵器坊门口，正靠在门框上，双臂抱，目光沉沉地看着她。
不知道他站在那里看了多久。
“王爷。”宋挽晴微微颔首，算是行礼。
楚元辰走进来，目光从她脸上移到那架半成品的投石机上，又移到赵铁柱那张写满震惊的脸上。
“赵铁柱。”他开口。
“末将在！”赵铁柱立刻站直。
“王妃说的，可行？”
赵铁柱犹豫了一下：“回王爷……人发编绳，末将从没试过，但王妃说的道理，听着……听着有门道。”
楚元辰看向宋挽晴：“你懂这些？”
“略知一二。”宋挽晴说。
“一二？”楚元辰走近一步，居高临下地看着她，“靖安侯府的嫡女，深居简出，大门不出二门不迈，从哪里学的这些‘一二’？”
这个问题，宋挽晴早就料到了。
“看书。”她说，“侯府藏书楼里有几本前朝的兵书，讲军械制造的，我闲来无事翻过。”
“兵书？”楚元辰的唇角微微勾起，那表情不知道是信了还是没信，“什么兵书，能把一个深闺女子教成军械行家？”
“书是死的，人是活的。”宋挽晴迎上他的目光，“王爷如果有兴趣，我可以把书名列给你。不过那些书大多是孤本，市面上买不到。”
楚元辰盯着她看了很久。
那双冷厉的眼睛像一把刀，似乎要剖开她的伪装，看清里面到底藏着什么。但宋挽晴的眼神始终平静如水，不闪不避，也不多解释。
最后，楚元辰收回目光，对赵铁柱说：“按王妃说的试。”
“是！”
他转身要走，走了两步又停下来，侧头看了宋挽晴一眼。
“王妃既然有这份本事，就别浪费了。”他的声音淡淡的，“明辰时，校场试炮。王妃若有兴趣，可以来看看。”
说完，大步离去，铠甲声响了一路。
赵铁柱等楚元辰走远，才长出一口气，小声对宋挽晴说：“王妃，您胆子可真大……王爷问话，您就不怕？”
“怕什么？”宋挽晴反问。
“怕答不好啊……”
“答得好不好，不在胆子大小，在知不知道答案。”她顿了顿，“我知道，所以不怕。”
赵铁柱愣住，随即笑了。
那是他从这个王妃进门以来，第一次露出真心的笑容。
“王妃，您说的那个人发编绳……明天能不能来校场，亲自指点指点？”
“好。”宋挽晴答应得很脆。
走出兵器坊时，翠微终于憋不住了：“郡主！您怎么连兵器都懂啊？奴婢跟了您这么多年，怎么不知道您看过什么兵书？”
宋挽晴脚步不停：“你没看过的书多了。”
“可是……”
“翠微。”宋挽晴打断她，“有些问题，问一次就够了。问多了，对你不好。”
翠微打了个寒噤，立刻闭嘴。
她虽然不太聪明，但“知道得越多死得越快”这个道理，她还是懂的。
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四
第二天辰时，宋挽晴准时出现在校场。
校场在王府西侧，是一片开阔的平地，四周着旗帜，正中央摆着几架投石机和靶标。楚元辰已经到了，坐在点将台上，身边站着几个将领模样的人。
赵铁柱一看到宋挽晴就迎上来，手里拿着几编好的绳索：“王妃！按您说的，用人发混编的！您看看行不行？”
宋挽晴接过绳索，仔细检查了一遍。
“绞合方向错了。”她说。
赵铁柱一愣：“错了？”
“人发和麻绳的延展性不同，顺向绞合受力不均，会断。”她指了指绳索的纹路，“改成反向绞合，三股人发夹两股麻绳，每股单独绞紧再合股。”
赵铁柱听得连连点头，二话不说跑回去重新编。
点将台上，楚元辰身边的一个年轻将领小声说：“王爷，这位王妃……好像真懂一些。”
楚元辰没说话，只是看着台下那个纤细的身影，目光幽深。
半个时辰后，改良后的绳索装上了投石机。
赵铁柱亲自作，调整好角度，点燃了引信。
轰——！
石弹呼啸着飞出，正中靶标，将木制的靶架砸得粉碎。
校场上一片寂静。
所有人都看向宋挽晴。
“王妃……”赵铁柱的声音在发抖，眼眶都红了，“射程比之前远了……远了一百二十步！”
一百二十步。
这意味着镇北军的投石机，可以打到所有边塞城池都无法企及的距离。
点将台上，楚元辰慢慢站了起来。
他看向宋挽晴，那个站在硝烟中、衣裙被风吹动的女子，苍白的脸上没有得意，没有兴奋，只有一种平静的满足。
像是一个工匠，看到自己的作品达到预期时的那种满足。
楚元辰忽然觉得，自己之前对这个女人的所有判断，可能都错了。
她不是棋子。
她是——变数。
一个他完全没预料到的变数。
“王妃。”他的声音从点将台上传下来，低沉而清晰，“本王收回昨的话。”
“什么话？”
“略知一二。”楚元辰的目光落在她脸上，唇角微扬，“你这本事，可不止一二。”
宋挽晴抬头看他，两人目光在硝烟中对上。
那一刻，她在那双冷厉的眼睛里，看到了某种她始料未及的东西——
不是怀疑，不是审视。
是兴趣。
一个猎手对未知猎物的兴趣。
她在心里叹了口气。
楚元辰这个人，果然比炸弹复杂多了。