子一天天过去，转眼已是暮春。
萧念念与纳兰明德的婚期定在五月十八，掐指一算，满打满算也就剩下一个多月。礼部上下忙得脚不沾地——五公主是皇帝最疼爱的女儿，又是远嫁大夏，仪程比寻常公主出嫁繁琐数倍。光是嫁妆单子就拟了十几稿，增了又减，减了又增，最后还是皇帝一锤定音：“按最高规格办，朕的公主，不能委屈了。”
这话传到朝堂上，有人欢喜有人忧。
欢喜的是那些已经上了“考成法”这艘船的新派官员——五公主若不得宠，她推的那些改革措施迟早人亡政息；五公主越得宠，他们的前程就越稳当。
忧的嘛，自然是左相一党。
左相周廷玉，三朝元老，门生故吏遍布朝野。萧念念的“考成法”动了太多人的酪——贪官不能贪了，懒官不能混了，那些靠关系上位的捐官们，眼看着就要被考核扫地出门。这一年来，周廷玉明里暗里使了不少绊子，但每次都被皇帝轻描淡写地挡了回去。原因无他，五公主交出来的成绩单太漂亮了——国库银两翻了几番，边关捷报频传，黄河水患治，流民纷纷返乡。这样的政绩，谁反对谁就是跟大梁过不去。
“相爷，不能再等了。”左相府密室内，几个心腹幕僚围坐一圈，烛火映着一张张阴沉的脸。
周廷玉端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫：“急什么？五公主再能耐，也是个要嫁出去的女子。等她去了大夏，这朝堂上，还不是老夫说了算？”
“可那考成法已经推行了一年，深蒂固……”一个幕僚担忧道。
“深蒂固？”周廷玉冷笑一声，“不过是陛下借着公主的手敲打敲打罢了。等公主一走，老夫自有法子让那考成法变成一纸空文。你们别忘了，吏部尚书是谁的人。”
众人对视一眼，稍稍安心。
周廷玉放下茶盏，眯起眼睛：“不过，五公主出嫁前，老夫得送她一份大礼。让她知道，这朝堂上的水，不是一个小丫头片子能搅浑的。”
密议结束，夜已深。
周廷玉独自站在书房窗前，望着天边那轮冷月，嘴角浮起一丝阴冷的笑。
次早朝，果然出事了。
左相一系的御史张明远递上一道奏折，弹劾户部侍郎李如松在清查隐田时“，扰民害农，致使多地农户弃田逃亡”。奏折写得洋洋洒洒，附了七八份“受害者”的供状，声泪俱下，煞有介事。
李如松是萧念念一手提拔起来的新派官员，也是考成法的坚定执行者。他在清查隐田时动了太多地主的利益，那些人背后站着的是左相。如今张明远这一刀，直直地捅向李如松，醉翁之意不在酒——在乎考成法也。
朝堂上顿时炸开了锅。
“陛下，李如松清查隐田，本是奉旨行事，何来扰民之说？”右相王守仁第一个站出来反驳，“那些所谓受害者，分明是隐田被查的地主豪强，心怀不满，诬陷忠良！”
张明远冷笑：“王相此言差矣。微臣呈上的供状，每一份都有人证物证，如何是诬陷？若陛下不信，大可派人去查。”
两派人马你来我往，吵得不可开交。
萧景寰坐在龙椅上，面色如常，目光却在人群中缓缓扫过。最后，他的视线落在了殿侧垂手而立的大皇子萧睿身上。
“睿儿，你怎么看？”
萧睿出列，拱手道：“回父皇，儿臣以为，此事当查。但不宜大动戈，以免打草惊蛇。不如选派一名公正之人，前往涉案州县核实情况。若李如松确有扰民之举，自当按律处置；若属诬告，则当还他清白，严惩造谣之人。”
这番话不偏不倚，既给了左相面子，又留了后手。萧景寰微微点头：“准了。派谁去？”
“儿臣举荐御史中丞赵远之。”萧睿说。
赵远之，出了名的铁面无私，既不靠左相，也不附右相。此人选一出，左相党人面面相觑，却挑不出毛病。周廷玉的脸色微微一沉，但很快恢复如常。
“准。”萧景寰一锤定音。
散朝后，萧睿没有急着走，而是等在殿外，直到二皇子萧衍出来。
“二弟。”萧睿叫住他。
萧衍今穿了一身绯红色的官袍，衬得整个人神采飞扬。他刚从鸿胪寺回来，北方的互市协议谈得差不多了，心情正好：“大哥，怎么了？”
萧睿压低声音：“左相今这一手，是冲着念念去的。李如松是她的人，若李如松倒了，考成法的威信就会大打折扣。”
萧衍的笑容淡了下来，他皱了皱眉：“我知道。不过大哥，你推荐赵远之去查，这一步走得妙。赵远之这个人，谁的面子都不给，他查出来的结果，左相不敢不认。”
“问题是，”萧睿目光深沉，“赵远之能不能查出真相？左相敢递这份奏折，必然是做了手脚的。那些所谓的供状、人证，恐怕早就安排好了。”
萧衍沉默片刻，忽然笑了：“大哥，你是不是忘了，咱们还有一个妹妹，最擅长的就是把假账查成真账？”
萧睿一愣，随即也笑了：“你是说……让念念帮赵远之？”
“不用明着帮。”萧衍摇着折扇，“念念手里有内卫的人脉——别忘了，她帮父皇整顿吏治的时候，可是从内卫借了不少人。只要赵远之前脚到地方，后脚就有人把真正的账本送到他案头，左相安排的那些假证人，自然不攻自破。”
萧睿点了点头，又摇了摇头：“念念最近忙着筹备婚事，还要心大夏那边的事，咱们别让她太累了。”
“大哥，你什么时候变得这么婆婆妈妈了？”萧衍笑着拍了拍他的肩膀，“念念那个人，你让她闲着她才难受呢。她要是知道左相在背后搞鬼，不用咱们说，她自己就能过去。”
两人对视一眼，都笑了。