选秀大典设在储秀宫的正殿。
殿内金碧辉煌，香烟袅袅，数十名秀女排成四列，个个屏息凝神，大气都不敢出。高台之上，珠帘半卷，隐约可见一个明黄色的身影——皇帝萧衍。
沈知意站在第三列倒数第二个位置，百无聊赖地打量着四周。
她不得不承认，这阵仗确实挺唬人的。前排那几个姑娘紧张得脸都白了，手帕都快拧成麻花了。
“宣——礼部尚书之女，孙婉清——”
一个姑娘出列，行了个标准的跪拜礼，声音甜美如黄莺：“臣女孙婉清，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
珠帘后没动静。
太监高德全等了片刻，尖着嗓子喊：“留牌子！”
孙婉清喜极而泣，被宫女引到一旁。
“宣——翰林学士之女，林婉儿——”
又一个姑娘出列，这人生得极美，一颦一笑都是风情。她盈盈下拜，抬头时眼波流转，朝珠帘后抛了个媚眼。
珠帘后依旧没动静。
高德全：“留牌子！”
沈知意心想：这皇帝是不是本就没在看？全是太监做主？
正琢磨着，轮到她了。
“宣——当朝宰相之女，沈知意——”
沈知意深吸一口气，出列。
她按照青禾教了一百遍的礼仪，规规矩矩行了个礼：“臣女沈知意，叩见皇上。”
声音不大不小，姿态不卑不亢。
珠帘后，终于有了动静。
一只修长白皙的手掀开珠帘一角，露出一双漆黑的眼睛。
那眼睛扫过沈知意，在她脸上停了片刻，然后移开了。
沈知意心里一喜：没兴趣最好！赶紧撂牌子让我回家！
高德全正要开口，珠帘后忽然传来一个低沉的声音：“抬起头来。”
沈知意一愣，抬头。
珠帘已经放下了，她只能隐约看到一个侧影。皇帝萧衍正斜靠在龙椅上，一只手支着下巴，姿态慵懒，但那双眼睛正透过珠帘的缝隙，不紧不慢地打量着她。
沈知意被他看得有点发毛，心想：完了，该不会是认出我是沈怀柔的女儿了吧？爹该不会提前打过招呼？
不对，爹说了“各凭本事”，他不会在皇帝面前乱来的。
那这皇帝看什么看？
气氛沉默了三秒钟。
沈知意忽然觉得鼻子有点痒。
她忍了忍。
没忍住。
“阿——嚏！”
不是普通的喷嚏，是那种带拐弯的、在安静大殿里格外响亮的喷嚏。
所有人都愣了。
沈知意自己也愣了，然后赶紧捂住鼻子：“臣女失仪，请皇上降罪。”
心里却在狂喜：太好了！当众打喷嚏，这总该撂牌子了吧？
珠帘后沉默了片刻。
然后，她听到了一声极轻极快的“嗤”。
像是……笑？
沈知意不确定。
高德全看向珠帘，等皇帝的指示。
“继续。”皇帝的声音恢复了冷淡。
高德全清了清嗓子：“留牌子！”
沈知意：？？？
不是，打喷嚏都撂不掉的吗？这皇帝的审美是不是有什么毛病？
她被宫女引到“留牌子”的区域，整个人都是懵的。旁边孙婉清和林婉儿都用一种“你凭什么”的眼神看着她。
沈知意回了一个“我也想知道”的眼神。
选秀继续进行，又过了大半个时辰，所有秀女都过了一遍。最后留牌子的共有十二人。
高德全宣读名册时，沈知意注意到一个细节——十二人中，有五个是二品以上官员的女儿，剩下的七人家世普通。而她是唯一的“宰相之女”。
这要不是她爹搞的鬼，她把脑袋拧下来当球踢。
正想着，一个太监小跑到她身边，低声道：“沈姑娘，陛下口谕，让您留一下。”
沈知意心里一紧：“……我一个人？”
“是。”
其他秀女投来复杂的目光，有羡慕的，有嫉妒的，有幸灾乐祸的。
沈知意硬着头皮站在原地。
殿内的人陆续退了出去，珠帘被宫女卷起，她终于看清了皇帝的模样。
怎么说呢……
很好看。
但好看不是重点，重点是这人浑身上下透着一股“别惹我”的气质。剑眉星目，薄唇微抿，一身玄色龙袍衬得他面如冠玉，偏偏那双眼睛里写满了“无聊”二字。
萧衍也看着她。
两人对视了大约两秒。
沈知意率先移开目光——不是因为害羞，是因为她忽然又想打喷嚏了。
“你就是沈怀柔的女儿？”萧衍开口了，声音比隔着珠帘时更清冷。
“回皇上，是。”
“你爹说你‘贤良淑德，温婉可人’。”萧衍的语气像是在念奏折。
沈知意心里翻了个白眼：爹，您可真能编。
“臣女惶恐。”她低头。
萧衍沉默了一会儿，忽然问：“你方才那个喷嚏，是故意的吗？”
沈知意猛地抬头。
皇帝的眼神锐利得像把刀。
她立刻摇头：“当然不是！臣女岂敢在御前失仪？”
萧衍盯着她看了三秒，嘴角微微动了一下，没再追问。
“下去吧。”
沈知意如蒙大赦，飞快地行了个礼，转身就走。
走到门口时，身后传来一句：“明辰时，搬入储秀宫偏殿。”
沈知意的脚步顿了顿。
完了。
真选上了。