酒壶在几个人手里转了一圈，到王栓手里的时候已经快见底了。王栓晃了晃，仰头喝了个净，然后舔了舔嘴唇，意犹未尽地把壶倒过来控了控，一滴都没剩下。他把壶口朝下举了好一会儿，确认真的没了，才叹了口气，把壶放在地上，还用脚踢了踢，像是怕它再长出酒来。
陈六从怀里掏出一把炒黄豆，一人分了几粒。黄豆炒得焦黄，表皮微微发黑，撒了盐巴，嚼起来嘎嘣脆。那是他从后勤处老张那儿用半天的口粮换来的，说是老家带来的土货，城里买不着。李玦把黄豆丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。炒黄豆是咸的，配着那股子劣酒的余味，居然还挺香。孙二狗舍不得一次吃完，把黄豆捏在手里，一粒一粒地往嘴里送，像数钱似的。每嚼一粒就眯一下眼睛，像是在品味什么山珍海味。
几个人靠着铺位坐着，谁也不说话。营房外头有虫子在叫，吱吱吱的，此起彼伏，像是在比谁的嗓门大。远处的城墙上火把通明，把半边天映成暗红色，火光在夜风里摇晃，把守城士兵的影子拉得忽长忽短，像一群在墙上跳舞的鬼。偶尔有更夫的梆子声从远处传过来，咚、咚、咚，沉闷得像心跳。
马三把最后一粒黄豆嚼了，咽下去，忽然开口：“队长，你说胡人还会来吗？”
“会。”李玦说，把剑回鞘里，靠在床边，“但不会这么快。他们死了个修士，得重新掂量。”
“那咱们能歇几天？”
“明天还得上城墙。围城没解，只是不攻了。该守还得守。”
陈六嚼着黄豆，含混不清地说：“队长，你说咱们这些人，能活到仗打完吗？”
营房里安静了一瞬。几个人的目光都落在李玦身上。连王栓都不抱酒壶了，坐直了身子。孙二狗从铺盖里探出头来，眼睛一眨不眨地盯着李玦。
李玦看了陈六一眼。陈六的脸在油灯下半明半暗，肩膀上的布条被风吹得微微飘动，眼睛里有种说不清的东西——不是害怕，是那种想知道答案又怕答案不好的忐忑。他的嘴角还沾着黄豆的碎渣，喉结上下滚动了一下。
“能。”李玦说，“我尽量让你们都能。”
陈六笑了，笑得很浅，嘴角扯了扯，露出一口黄牙。“队长，你是第一个说这种话的人。以前的头儿，只会说‘冲上去，死了算烈士’。”
马三在旁边接话：“那是因为以前的头儿自己都不想活。”
几个人又沉默了。油灯的火苗晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。灯芯烧得有点长，发出细微的滋滋声，像是在叹气。
孙二狗把最后几粒黄豆吃了，拍了拍手，忽然说：“队长，你那个槊，今天捅那个黑袍人的时候，我看见槊锋上闪了一下光。是不是你那个什么……灵力？”
李玦愣了一下。他以为没人注意到。那道光很淡，一闪就没了，他当时自己都没太看清。孙二狗这小子眼睛倒是尖。
“算是吧。”他说，“就是把力气集中在一点上，拍出去的时候再加一把力。两股力气撞在一起，威力就大了。”
孙二狗似懂非懂地点点头。“那我能学吗？”
“你先练好你的长枪再说。枪都端不稳，学什么灵力。”
孙二狗缩了缩脖子，不说话了，把脸埋进铺盖里，只露出两只眼睛，骨碌碌地转。
陈六把空酒壶拿起来晃了晃，确认一滴都不剩了，才恋恋不舍地放在地上，又拿起炒黄豆的纸包抖了抖，把最后几粒碎渣倒进嘴里。他嚼得腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“队长，你说那个陆元朗，三个月后跟你打赌，你有把握吗？”声音放低了些，像是怕隔墙有耳。
李玦想了想。“没有。但他也没把握。”
“为啥？”
“因为他不知道我手里有什么牌。我知道他有什么牌。天灵，修行大半年，桓家长老的记名弟子。他的功法、他的招式、他的路数，我都能打听得到。但他不知道我修炼的方法，不知道我用的什么路子。”李玦顿了顿，把剑放在床边，“他不知道我的底牌，这就是我的优势。”
马三听得眼睛发亮，像是听懂了什么了不得的道理。“队长，你这话说得真有道理。”
“不是有道理，是算账。”李玦站起来，把剑回鞘里，活动了一下肩膀，“打仗是这样，修炼也是这样。把对方的底细摸清楚，把自己的底牌藏好。能算清楚的仗，就打。算不清楚的，就撤。”
陈六咧嘴笑。“那队长你算过咱们能活多久吗？”
李玦看了他一眼。“活到仗打完。我算过了。”
陈六愣了一下，然后笑出声来，笑得眼泪都出来了。他笑得前仰后合，拍着大腿，眼泪顺着脸颊往下淌。马三也跟着笑，孙二狗从铺盖里探出头来嘿嘿嘿地笑，两个弓手也咧开了嘴，王栓笑得直咳嗽，咳得脸都红了，还在笑。
陈六笑够了，抹了把眼睛，忽然凑近了些，压低声音问：“队长，听说你跟那个叫宁凝的小姑娘……不是亲兄妹？巷口卖饼的老王说，那姑娘看你的眼神不对。”
马三竖起耳朵，孙二狗也往前探了探身子，连刘石头都抬起了头，手里擦弓弦的动作停了。
李玦擦剑的手停了一下。“老王怎么这么闲？”
“老王那人你又不是不知道，整条街的八卦他都门清。”陈六嘿嘿笑，挤眉弄眼，脸上的伤疤被笑容扯得变了形，“他说那姑娘在你家门口守了两天，等你出关。两天没合眼，就蹲在门槛上。这事儿巷子里都传遍了。老王还说，那姑娘给你熬粥、配药、做伤药，忙前忙后的，比媳妇还上心。”
李玦没接话。他把剑翻了个面，继续擦。剑身上还有几道没擦净的血痕，他用布条使劲搓了搓，搓得手指发红。
马三试探着问：“队长，那姑娘……是你什么人？”
“朋友的妹妹。”李玦说，“朋友托我照顾她。”
“就只是照顾？”陈六挤眉弄眼，下巴抬了抬，一脸“你糊弄谁呢”的表情。
李玦抬头看了他一眼。陈六立刻收敛了笑容，缩了缩脖子，往后退了半寸，双手举起来做投降状。“行行行，不问不问。”
“就只是照顾。”李玦说，声音不大，但语气很确定，“这个世道，能活着就不错了。别的，以后再说。”
孙二狗小声嘟囔：“以后再说就是有戏……”
李玦瞪了他一眼。孙二狗赶紧闭嘴，把头缩回铺盖里，只露出两只眼睛，眨巴眨巴的。
陈六识趣地换了个话题，说起他老家的事。说他爹以前是个屠户，猪的，一把剔骨刀使得出神入化，一刀下去，骨头是骨头，肉是肉，从来不带第二刀。他说得眉飞色舞，唾沫横飞，还用手比划着剔骨刀的刀法——左手按住猪头，右手持刀从下颌切入，顺着骨头缝一划，整张脸就卸下来了。马三在旁边时不时科打诨，说陈六他爹猪得好，怎么没教他几招。陈六说教了，但他没学会，只学会了吃猪肉。几个人笑成一团。
刘石头和王栓两个弓手闷葫芦，从头到尾没怎么说话，但嘴角一直挂着笑。王栓喝完了最后一口酒，把壶底朝天倒了倒，一滴都没剩，叹了口气，把壶放在地上，用脚踢到墙角。
“队长，下次打了胜仗，咱们还喝。”陈六说，拍了拍空酒壶，像拍老朋友的肩膀。
“下次你弄点好酒，别拿这种马尿糊弄人。”李玦说。
“行！下次我弄好的！”陈六拍着脯保证，脯拍得砰砰响，震得肩膀上的伤口又裂开了，他嘶了一声，用手捂住，但还在笑，“我认识后勤处那个老张，他说他还有一坛子高粱酒，埋在地底下三年了。下次我拿好东西跟他换。”
“你还有什么好东西？你的粮都换了这壶马尿了。”马三说。
“我有这个。”陈六晃了晃自己那条受伤的胳膊，“伤员待遇，懂不懂？老张说了，伤员喝好酒，好得快。这是规矩。”
“你定的规矩？”马三问。
“老张定的。”陈六理直气壮。
几个人又笑了一阵。笑声在营房里回荡，把墙上的灰尘都震落了几粒。
李玦把剑回鞘里，站起来拍了拍身上的灰。营房里的油灯快灭了，火苗在风里晃了晃，暗了下去，只剩一点豆大的光，在灯芯上跳动着，像是最后一口气。
“行了，都早点睡。明天卯时起床，别迟到了。”
“知道了——”陈六拖长了声调应了一声，往铺位上一倒，扯过被子盖在身上。被子太短，盖住了口就盖不住脚，他把脚缩了缩，蜷成一团。
李玦走到门口，推开木门，站在院子里。月光照在他身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到院墙下。远处城墙上，符文的微光在石缝里流动，一明一暗，像这条巨龙的血管，缓慢而有力。夜风从北边吹过来，带着一丝凉意，吹散了他身上的酒气。他深吸了一口气，空气里有泥土的味道，还有远处城墙下马粪的味道，混在一起，说不清是好闻还是难闻。
他转过身，朝屋里看了一眼。陈六已经躺下了，打着轻微的鼾声，鼾声很沉，像拉风箱。马三还在跟孙二狗嘀咕什么，声音很低，听不清内容，只听见孙二狗嘿嘿笑了两声。两个弓手缩在角落里，呼吸渐渐均匀。王栓抱着空酒壶，像抱着什么宝贝似的，嘴角还挂着一丝笑。
他关上门，走回屋里，躺到铺位上。酒劲上来了一点，头有点晕，但脑子还是清醒的。铺位上的草垫子硌得后背不舒服，他翻了个身，把手臂枕在脑袋下面。草垫子散发出草的气味，混着汗味和铁锈味，是这些天在城墙上留下的。
他摸了摸怀里的队长铜牌，又摸了摸那包纯阳散。纸包被汗水浸得有点，引线还算燥。从柳湖镇回来之后，他就没再用过这东西。今天面对那个黑袍人，他也没用。不是不想用，是不舍得用。而且他发现，不用纯阳散，他也能修士。
他闭上眼睛。
明天，还要上城墙。后天，还要练他的兵。三个月赌约还剩一个多月。陆元朗还在盯着他。胡人还会再来。
但今天晚上，他喝了一口劣酒，嚼了几粒炒黄豆，和几个泥腿子兵坐在营房里，笑了一场。
不算好，但也不坏。
他翻了个身，把被子拉到肩膀，睡了。
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胡人又退了，他们再次拔营北上，退了二十里地。
这是李玦天亮之后得到的消息。
大玄军不是撤走，是退。他们在城外五十里处扎下大营，从攻城转为围困。白狼旗还在中军大纛上飘着，营地里每天照常生火做饭、练兵马，但云梯和冲车再也没推到城墙下面来过。远远望去，胡人的营地像一片灰色的蘑菇，密密麻麻地铺在原野上，炊烟升起来，被风吹散，和天上的云混在一起，分不清哪是烟哪是云。
城里的气氛比打仗时更压抑。打仗的时候，每个人都知道自己要什么——上城墙、射箭、捅枪、推云梯。围城的时候，什么都做不了，只能等。等的滋味比打还难受。粮价涨了，柴价涨了，连水的价格都涨了。有人在街上打架，为了一斤糙米。有人半夜翻墙出城，被抓回来砍了头，挂在城门上示众。
李玦的队伍从城墙上撤下来休整。当天下午，后勤处就送来了七个新兵。
七个，一个不多，一个不少。正好把之前战死的补齐。十个人的编制，永远满员。
李玦站在院子里，看着那七个从流民堆里扒拉出来的青壮。他们穿着刚发的号衣，站得歪歪斜斜，眼神里全是茫然和恐惧。有的人连鞋都没有，赤着脚站在碎石地上，脚底板磨得血肉模糊。有一个年纪看起来还不到十五岁，瘦得像竹竿，号衣穿在身上像套了个麻袋，领口空荡荡的，能看见锁骨。
“队长，人送到了。”后勤处的小吏递过来一张单子，“您签个字。”
李玦签了名，递回去。
小吏收了单子，转身要走。李玦叫住了他。
“这七个，从哪调来的？”
“城外的流民营。”小吏的语气很平淡，像是在说一件很普通的事，“昨天刚到的流民，有两万多人。府衙下了令，凡是壮年男子，一律征召入伍。您这七个就是从那批人里抽的。”
李玦沉默了一会儿。“他们上过城墙吗？摸过刀吗？”
小吏笑了笑。“队长说笑了，流民哪会上城墙。不过没关系，反正上了城墙也是站在前面挡箭的。能活下来的，自然就成了老兵。活不下来的，再换一批就是了。”
他说完，拱了拱手，走了。靴子踩在碎石地上，发出沙沙的声响，越来越远。
李玦站在院子里，看着那七个新兵。这哪是带兵，这是往磨盘里添豆子。磨盘转起来，豆子碾碎了，浆水流出来。活下来的成了老兵，死了的就死了。然后再添一批，再碾一遍。
他把这个念头压下去。今天还要跟桓渊出城。
休整的第二天，桓渊来了。
他穿着一身便服，没有带随从，一个人走进院子。李玦让马三继续带着新兵练队列，自己走过去。
“桓大人。”
桓渊点了点头，走到院子角落的石磨旁坐下来。石磨上还残留着昨夜的露水，他不在意，直接用袖子擦了擦，坐下了。李玦跟过去，在他对面坐下。
“胡人围城，你怎么看？”桓渊问。
“打不进来，也不会走。”李玦说，“他们在等。”
“等什么？”
“等城里自己撑不住。或者等别的什么东西。”
桓渊看了他一眼。“别的什么东西？”
“城外那个阵。”李玦的声音压低了，“血月大阵。柳湖镇后山那一次，我听见太和门的人说了，下个月圆之夜之前要把阵布完。现在离下个月圆之夜还有二十多天。”
桓渊沉默了一会儿。他抬头看了看天，天是灰白色的，云层很厚，压得很低，像一床旧棉被盖在头顶上。
“家主也是这么判断的。”他说，“胡人围城是幌子，真正的招在城外那个阵。但还有一件事，比阵法更让家主担心。”
“什么事？”
“船盟。”桓渊的声音压低了，低到只有两个人能听见，“最近城里有船盟的人在散布谣言，说胡人如何强大，说襄南城守不住，说大昌气数已尽。这些话从市井传到军营，从军营传到朝堂，越传越广，越传越离谱。家主派人查了，散播谣言的源头，都指向襄水船盟。”
李玦皱了皱眉。“船盟的人为什么要这么做？城破了，他们的生意也保不住。”
“所以要查。”桓渊从怀里掏出一张地图，铺在石磨上。地图是羊皮纸的，边角磨得发白，上面用朱笔标注了路线和标记，有些地方还有墨迹晕开的痕迹，大概是用了很多年了。“家主怀疑，船盟跟胡人之间可能有勾结。不只是散布谣言动摇民心，可能还有更深的关系。这次派我出城，就是去查襄水一线的动静。船盟的船队在襄水上跑，如果他们真的跟胡人有往来，一定会留下痕迹。”
他的手指在地图上划过，停在襄水岸边的一个位置。那个位置画了一个叉，旁边写着“粮道”两个字，字迹潦草，像是匆忙写下的。
“襄水是襄南城的命脉，但城里的粮草物资储备足够撑百年，船盟就算给胡人运粮，也断不了城里的供应。家主担心的不是粮道被断，是船盟本身——一个扎襄南城几百年的势力，如果暗中投了胡人，城里的局势就会出大问题。”
李玦盯着地图看了一会儿，目光沿着襄水的河道走了一遍，从上游到下游，又从下游回到上游。“所以您去查证据。”
“对。”桓渊把地图收起来，折了两折，塞回怀里，“明天卯时，南城校场。这次不带兵，就你跟我。法器我已经准备好了，桓家大佬给的，能遮蔽气息，瞒过一般的灵力探测。”
李玦点头。“我会带上足够的纯阳散。”
“那东西对筑基境以上的修士没用。”桓渊说，“但对引气境和胡人骑兵有用。带上吧。”