两京日月，天为我增寿十年

大军南行的第五，榆木川的凛冽寒风，已经被居庸关方向吹来的长风替代。

永乐二十二年的七月，草原深处的草色正盛，齐膝的青草被数十万大军的铁蹄踏平，碾出一条宽达数丈的土路，从榆木川一直往南，延伸向云雾深处的燕山山脉。

龙辇行在中军最核心的位置，十六匹骏马拉着鎏金的车驾，车轮碾过草地，发出沉稳的闷响，四周是层层叠叠的铁甲禁军，刀枪的寒芒在光里连成一片，护着大明的帝王，往京城的方向而去。

龙辇之内，铺着厚厚的羊绒毡子，四角的鎏金铜炉里燃着淡淡的檀香，驱散了车马的颠簸与关外的暑气。

朱棣靠在铺了明黄锦缎的软榻上，指尖捏着一份来自大同镇的军报。

车帘掀开一条缝，风灌进来，吹得折子的纸页哗哗作响，也吹起了他鬓边的白发。

他抬手按住折子，目光扫过上面的一行字，指节因为用力，泛出了青白。

“大同镇前后三卫，在册军户一万两千七百余户，今年上半年，逃亡者已逾四千户，屯田抛荒三千余顷，卫所岁入军粮，不足往年三成。”

朱棣的指尖重重地敲在“四千户”三个字上，喉间发出一声低沉的冷哼。

他五征漠北，耗空了国库，拼上了半条命，为的就是守住大明的九边防线，让边关的军卒能安心戍边，让关内的百姓能安稳种地。

可他没想到，自己在前线跟拼命，后方的卫所千户，竟然敢把军户的屯田占为己有，把戍边的军卒得家破人亡，四散逃亡。

他随手把这份军报扔在矮几上，旁边已经堆了厚厚一摞折子，全是这几随军的六部官员递上来的。

户部的折子写得明白，今年山东、河南、山西三地的税粮，足足有三成都要用来发放天下宗藩的岁禄，而且这个数字，还在一年年往上涨；

兵部的军报说，阿鲁台带着残部投奔了兀良哈三卫，非但没有远遁，反而在开平卫外围聚集部众，看样子是想趁着大军回关的路上，再咬一口；

就连礼部的折子，都在旁敲侧击地说，京中百官与天下士子，都盼着皇上回京之后，能休养生息，暂缓北征之事。

一桩桩，一件件，全是堵在他心头的事。

前几在榆木川，他以为自己要死了，心里念着的，是没平的漠北，没稳的江山，没长大的太孙。

可如今他活下来了，被人添了十年的阳寿，真真正正坐下来看这些折子，才发现这大明江山，看似是永乐盛世，万国来朝，底下却早已生了密密麻麻的蛀洞，像一棵被虫蚁啃空了的大树，看着枝繁叶茂，若临狂风骤雨，就有轰然倒塌的风险。

他闭了闭眼，指尖揉了揉发胀的太阳。

昨夜在御帐里，白四六跟他说的话，又在耳边响了起来：“王朝兴替，自有定数，从来不是一个人，就能改得了的。”

“放屁。”朱棣低声骂了一句，猛地睁开眼，眼底的疲惫瞬间被桀骜取代。

他这辈子，从来不信什么定数。

建文元年，他只是个北平的藩王，手里只有几万兵马，天下人都说他谋逆，都说他必败，可他还是进了金陵，坐上了龙椅；

永乐八年，第一次北征，鞑靼部本雅失里带着十万骑兵，占尽地利，所有人都劝他不要深入，可他还是追了上去，把本雅失里打得只带着七个人逃进了瓦剌。

他的一辈子，都是在跟所谓的“定数”斗。以前能赢，现在多了十年的阳寿，他照样能赢。

这些蛀洞，这些隐患，他要一个一个地填，一个一个地拔，总能把这大明江山，砌成铁桶一块。

正想着，龙辇外传来了极轻的脚步声，金忠的声音隔着车帘传了进来，压得极低，带着一贯的谨小慎微：“皇上，大军快到沙河驿了，先锋官已经派人来问，今夜是否在沙河驿扎营？”

“进来说话。”朱棣沉声道。 车帘被轻轻掀开，金忠躬身走了进来，一身青色的内侍官袍，头发梳得一丝不苟，只是眼底的红血丝更重了。

这几大军南行，他既要管着御营的宿卫，又要盯着汉赵二王的动向，还要守着那桩逆天改命的秘密，几乎没合过眼。

他屈膝给朱棣请了安，垂着手站在一旁，等着朱棣的示下。

“营就扎在沙河驿，两翼布防，斥候放出二十里，谨防阿鲁台的人偷袭。”朱棣淡淡吩咐，目光落在金忠身上，“这一路上，汉王和赵王，有什么动静？”

金忠的身子微微一顿，连忙回话：“回皇上，汉王殿下的队伍，一直落在中军后面五里地，这一路上，频频找随行的武安侯、成安侯几位将军说话，帐中夜夜都有武将出入；

赵王殿下的队伍，一直守在大军左翼，亲兵四处打探消息，尤其是御营的动静，查得极勤。”

他顿了顿，声音压得更低了：“最要紧的是，从昨拔营到今，两位王爷，没有说过一句话，连碰面都绕着走。今扎营的位置，赵王殿下择了东边，与汉王殿下相距甚远。”

朱棣闻言，嘴角勾起一抹冷笑，算是意料之中。

白四六那一个眼神，他那一手“只揪赵王的眼线，不动汉王的人”的作，本就是为了拆一拆这兄弟俩。

如今看来，效果比他想的还要好。

这两个小子，看似是抱团的同盟，实则各怀鬼胎，互相提防。

“翻了脸才好。”朱棣冷哼一声，“不翻脸，朕还得防着他们俩联起手来，给朕惹麻烦。如今翻了脸，各自都有了顾忌，反倒安分了。”

金忠垂着头，不敢接话。

他跟着朱棣一辈子，太清楚这位帝王的心思了。

皇上从来不怕儿子们有野心，怕的是他们有野心，还拧成一股绳。

如今兄弟反目，正好互相制衡，谁也翻不了天。

可他心里也清楚，就算皇上能拿捏住汉王和赵王，这天下的宗藩，还有几十位。

从太祖皇帝定下宗藩制度开始，朱家的子孙，一代代地封王，一代代地繁衍，岁禄一年比一年多，占的田地一年比一年广，这已经成了拖垮大明的一个大包袱。

皇上能管住自己的儿子，管不住后世无数的藩王。不过这话，他可不敢说。

“还有别的事吗？”朱棣拿起另一份折子，随口问道。

“有。”

金忠连忙回话，“京里刚传来的密报，太子殿下听闻大军班师，身子刚好了一点，就忙着安排百官出居庸关迎驾，只是昨又咳了血，太医院的院判说，太子殿下的身子，还是亏空得厉害，劳不得神。

另外，太孙殿下已经带着三千京营精锐，出了居庸关，正往这边来，预计明傍晚就能到。”

听到太子朱高炽的名字，朱棣脸上的冷硬，柔和了几分。 他这辈子，对这个长子，向来是又气又怜。

气他身子骨弱，性子太软，没有一点帝王该有的伐果决，跟自己一点都不像；

可又怜他监国二十年，兢兢业业，把朝政打理得井井有条，哪怕被自己屡次打压，屡次削权，也从来没有过半句怨言，是个合格的储君。

前几在榆木川，他最怕的，就是自己死在半路上，这个病弱的长子，镇不住朝堂，镇不住虎视眈眈的弟弟，保不住这大明江山。

如今他活下来了，有十年的时间，能看着太子坐稳位置，能帮他把那些潜藏的隐患，一一拔除。

“知道了。”

朱棣轻轻点了点头，“传朕的旨意，让太子不必劳神出迎，安心在京里养病，朝政之事，能缓的就缓，不必事事亲力亲为。另外，告诉太孙，不必急着赶路，稳着来就好。”

“臣遵旨。”

金忠躬身应下，又犹豫了一下，开口道，“皇上，还有一件事。先锋官来报，宣府镇外围聚了上千的流民，是从宣府、大同那边逃过来的，说是今年大旱，颗粒无收，官府又催着缴税，实在活不下去了，想求大军开恩，给条活路。”

朱棣捏着折子的手，猛地一顿。

他这辈子，见多了流民。

元末的时候，天下大乱，饿殍遍野，流民遍地，百姓苦不堪言，易子而食。

他起兵靖难，坐上龙椅，最不想看到的，就是自己治下的百姓，变成无家可归的流民。

“多少人？”朱棣的声音沉了下来。

“目前看到的，有上千人，后面还有陆陆续续过来的，怕是有两三千人。”

金忠回话，“先锋官不敢擅作主张，问皇上，是把他们驱散，还是……”

“驱散？”朱棣猛地抬眼，眼底带着戾气，“那是朕的百姓，不是，你让朕把他们驱散了，让他们饿死在路边？”

金忠连忙跪倒在地：“臣失言，请皇上恕罪。”

“起来吧。”朱棣摆了摆手，语气缓和了几分，“你传令给先锋官，让他们的人原地驻守，非命不得擅动，一切等朕到了再行定夺。”

“臣遵旨！”

金忠高声应下，眼底带着一丝敬佩。 哪怕这位帝王伐果断，一辈子都在打仗，可心里，终究是装着天下百姓的。

金忠退下去之后，龙辇里又恢复了安静。朱棣靠在软榻上，却再也没心思看那些折子了。

宣府的大旱，山东的水患，河南的蝗灾，年年都有，就算他免了这一批流民的赋税，还有下一批，下下一批。

土地兼并越来越严重，良田都进了勋贵、宗藩、文官的手里，百姓手里无田无地，一遇到灾年，就只能变成流民，颠沛流离。

这不是几个贪官，免几年赋税，就能解决的事。

这个念头刚冒出来，就被朱棣强行压了下去。

他不信，他不信自己解决不了。他有十年的时间，足够他把这些上的问题，一一捋顺，一一解决。

与此同时，大军尾部的杂役营里，白四六正蹲在伙房的灶台边，手里拿着一柴火棍，在地上画着圈，听着身边的老军头絮絮叨叨地说话。