老军头姓陈，军中的人都叫他老陈头，今年六十多了，跟朱棣是一辈的人。
靖难的时候，他就是燕王府的亲兵，跟着朱棣打进了金陵，后来又跟着五征漠北，左腿上中过两箭，落下了病，跑不动马，也挥不动刀了，就留在伙房里，帮着烧火做饭，混一口饭吃。
这几大军南行，白四六一直混在杂役营里，端茶倒水，烧火劈柴，真的像个普通的杂役，半点异样都没有。
老陈头性子随和，见他年轻，手脚也勤快，就愿意跟他说话，一来二去，两人就熟了。
“你是不知道，白小子。”
老陈头往灶台里添了一把柴，火光映着他满是皱纹的脸，叹了口气，“我年轻的时候，跟着皇上靖难，那时候想着，等皇上坐了龙椅，天下太平了，我们这些当兵的，就能回家过好子了。
可这都二十多年了，仗是打了一场又一场，好子，连个影子都没见着。”
白四六抬了抬头，手里的柴火棍顿了顿，轻声问：“怎么说？”
“我家是保定的，家里原先有三亩薄田，我媳妇带着儿子在家种地，子虽说不富裕，也能过得下去。”
老陈头的声音低了下去，带着浓浓的苦涩，“可前年我回去才知道，那三亩地，被卫所的千户给占了，说是屯田，直接划到了他自己名下。
我儿子去找他理论，被他打了一顿，扣了个抗税的罪名，抓进了大牢，刚进去就被打了个半残，他妈知道后就吓着了，没几天人就走了。
我儿子出来之后，气不过，跟着商队去了关外，再也没回来。
我儿媳妇带着孙子，实在活不下去，只好改嫁给了一个粮商，好好的一个家，就这么散了。”
他说着，抬起袖子，擦了擦眼角的泪。 “我当了一辈子兵，为皇上卖了一辈子命，身上中了七箭，刀疤有十几道，到头来，落得个无家可归的下场。”
老陈头苦笑一声，“像我这样的，营里多的是。军户的田被占了，军饷被克扣了，当官的住大宅子，娶小老婆，我们这些当兵的，连肚子都填不饱，不跑，还能怎么办？”
白四六没说话，只是看着地上被柴火棍画出来的圈，一圈又一圈，像一个走不出去的轮回。 他见过太多这样的事了。
秦末，戍边的戍卒误了期限，揭竿而起；
汉末，黄巾遍地，都是活不下去的农民；
隋末，十八路反王，背后全是流离失所的百姓；
唐末，黄巢起义，一句“天街踏尽公卿骨，甲第朱门无一半”，写尽了底层百姓的绝望。
每一个王朝，都是这样。
开国之初，百废待兴，百姓有田种，有饭吃，天下太平。
可子久了，土地就会慢慢被勋贵、豪强、官员们兼并，百姓手里没了田，没了活路，一遇到灾年，就只能变成流民，变成反贼。
这不是哪一个皇帝的错，也不是哪一个贪官的错，这是铁一样的规律，是文明里绕不开的死结。
他深信，哪怕是朱棣，哪怕他多活十年，二十年，三十年，也解不开这个结。
“陈老哥，你说，要是皇上能把那些占田的官都了，把田还给你们，子会不会好起来？”白四六忽然开口，轻声问道。
老陈头愣了一下，随即摇了摇头，苦笑一声：“了一个，还有第二个，第三个。皇上在京城，管得了京城的官，管得了天下所有的官吗？
我们这些老百姓，就像地里的草，那些当官的，就像割草的人，割了一茬，还有一茬，永远都割不完的。”
白四六笑了笑，没再说话。
他见过秦始皇，尽了天下的贪官豪强，可秦二世而亡；
见过汉武帝，用推恩令削了藩王，用酷吏治了豪强，可西汉最后，还是亡在了土地兼并里；
见过唐太宗，贞观之治，天下太平，可最后，还是挡不住藩镇割据，世家坐大。
他们都是不世出的雄主，都想打破这个轮回，可最后，都失败了。
朱棣，会是个例外吗？
正想着，伙房的门帘被掀开了。
马云急急忙忙地走了进来，一眼就看到了蹲在灶台边的白四六，连忙道：“白先生，皇上找您，让您现在就去御帐。”
白四六慢悠悠地站起身，拍了拍身上的草屑，对着老陈头笑了笑，转身跟着马云走了出去。
大军此时正在安营，无数的士兵扛着营帐，拿着铁锹，来来往往，喊号声、马蹄声、兵甲碰撞声，混在一起，热闹得很。
御帐之内，朱棣已经换下了龙袍，穿了一身玄色的常服，腰间挂着一柄玉佩，正站在挂在帐壁的大明舆图前，目光落在宣府、大同的位置上。
听见脚步声，他回头看了一眼，见是白四六，淡淡道：“来了？”
“皇上找我，我自然要来。”白四六拱了拱手，走到舆图前，顺着朱棣的目光看过去，笑了笑，“皇上在看九边的防线？”
“朕在看，朕这五征漠北，到底征出了什么。”
朱棣的声音里带着一丝冷意，“朕把阿鲁台追得满草原跑，把瓦剌打得俯首称臣，可回头一看，朕的边关，军户跑了，屯田荒了，朕的百姓，变成了流民，连饭都吃不上。”
他转头看向白四六，目光沉沉的：“你在杂役营里待了这几，都听到了什么，看到了什么，都跟朕说说。”
“也没什么。”白四六耸耸肩，“就是听一个老军头，说了说他这辈子的事。跟着皇上靖难，五征漠北，卖了一辈子命，最后家没了，田没了，连口安稳饭都吃不上；
还听说了流民，足足上千人，扶老携幼，就为了讨一口饱饭吃。”
他抬眼看向朱棣，语气平平淡淡，却像一把刀子，扎进了朱棣的心里：“皇上，您觉得，了那些占了田地的千户，再免流民几年的赋税，这事，就真能解决了吗？”
这话，朱棣刚想过，正勾起那股刚压下去的火气，他的眉峰猛地拧了起来，身上瞬间泛起了帝王的戾气：
“朕能一个，就能一百个，一千个！天下的贪官污吏，只要朕想，就没有不完的！”
“皇上了二十二年，得还少吗？”
白四六笑了笑，丝毫不怕他的戾气，“靖难之后，您了建文旧臣，了贪官污吏，了不法勋贵，可二十二年过去了，贪官还是有，土地还是在被兼并，百姓还是会变成流民。这不是人的问题，是这天下的规矩，出了问题。”
“规矩？”朱棣冷笑一声，“这规矩是活的，朕能定第一次，就能定第二次，总是有合适的办法的!”
“当年祖龙始皇帝，也是这么想的。”
白四六的语气依旧平淡，“他废分封，立郡县，统一度量衡，书同文，车同轨，以为自己定的规矩，能让大秦传至万世。
可结果呢？大秦二世而亡，只存在了十五年。”
他往前走了一步，看着朱棣的眼睛，一字一句道：“汉武大帝，也是这么想的。他推恩削藩，北击匈奴，独尊儒术，以为自己定的规矩，能让大汉江山永固。
可结果呢？
西汉最后，还是亡在了王莽手里，东汉最后，还是分了三国。”
“皇上，您觉得，您比他们，强在哪里？”
帐内的空气瞬间凝固了。
朱棣死死地盯着白四六，眼底的戾气翻涌，手已经按在了腰间的佩刀上，像是下一秒，就要拔刀砍了这个大逆不道的人。
可他最终，还是没动。
因为他知道，白四六说的，是实话。
他这辈子最佩服的，就是秦皇汉武。他们做的事，自己也在做，可他们最终都没能打破那个轮回。
半晌，朱棣松开了按在刀柄上的手，身上的戾气慢慢散了下去，只剩下一丝疲惫。
他走到软榻边坐下，拿起桌上的茶碗，喝了一口，才缓缓道：“所以，你从一开始，就觉得，朕赢不了这个赌约，对不对？”
“我不是觉得皇上赢不了。”
白四六摇了摇头，“我只是想看看，皇上能不能赢。毕竟，您是我见过的，最不信命的人。”他顿了顿，又笑了笑：“更何况，赌约是十年，这才刚开始，皇上有的是时间，去改这天下的规矩。”
朱棣看着他，忽然笑了，是那种戎马一生的桀骜的笑，不自觉地叉起了腰：“哈哈，好，你就看着吧，朕可得好好想想，好好想想怎么赢了你这个赌约。”
正说着，帐外忽然传来了一阵激烈的争吵声，夹杂着酒壶摔碎的脆响，还有亲兵的惊呼，汉王朱高煦的声音咆哮着、搅动着，空气中都有些怒气飘了过来。
白四六挑了挑眉，笑着道：“看来皇上安排的好戏，又开场了，这是第二出啊。”