艾伦背着凯兰从水井的侧门钻出来的时候，莉亚的剑已经出鞘了。
她蹲在井口的铁栅栏旁边，灰色的眼睛盯着侧门的方向，右手握着短剑，左手按在地面上，随时准备发力扑出去。托曼站在她身后，双手剑横在前，巨大的剑身在月光下泛着冷白色的光。
当艾伦那张苍老的、布满胡须的脸从侧门的阴影中浮现出来时，莉亚的剑停在了半空中。
“你是谁？”她压低声音问。
“艾伦。”老人说，“凯兰的朋友。也可以说是他母亲的朋友。”
莉亚的目光越过艾伦的肩膀，落在他背上那个垂着头、浑身是血的人身上。她的瞳孔收缩了，短剑差点从手中滑落。
“凯兰。”她的声音在发抖，但她立刻咬住了嘴唇，把那丝颤抖压了下去。
托曼上前一步，从艾伦背上接过凯兰。大个子的动作很轻——和他庞大的体型完全不相称的轻。他用一只手臂托住凯兰的腰，另一只手扶住他的头，把他从艾伦的背上转移到自己的怀里。凯兰的头靠在托曼的口，像一只受伤的幼兽。
“他怎么了？”托曼问。
“被打了一顿。”艾伦说，“肋骨有裂痕，腹部有刀伤，右手被什么东西烧过。不致命，但需要尽快处理伤口。”
“谁打的？”莉亚的声音冷了下来。
“守卫。”艾伦说，“也可能是赫尔墨斯的人。我没看到，但我闻到了血的味道——新鲜的人血，不是凯兰的，是别人的。他在被打的时候还手了。”
莉亚蹲下来，掀开凯兰的衣服。口的淤青在月光下呈现出紫黑色，像一大片被压烂的葡萄。腹部的刀伤已经被什么东西糊住了——也许是了的血块，也许是凯兰自己撕下来的衣服碎片。右手手背上的烙印周围的皮肤发黑，黑色的裂纹像蜘蛛网一样从手背蔓延到手腕，边缘有淡黄色的脓液。
“感染了。”莉亚说，“需要尽快处理。”
“去哪里？”托曼问。
“十字路口城。”莉亚站起来，把短剑回鞘中，“那里有医生，有安全屋，有我们可以信任的人。薇拉的酒馆——生锈马蹄铁。”
艾伦看了她一眼。“薇拉？”
“你认识她？”
“三十年前她还是个小姑娘。”艾伦说，“她父亲是我的朋友。”
“那她应该还记得你。”莉亚从腰间解下水囊，递给托曼，“给他喝点水。别太多，一口一口喂。”
托曼把水囊的嘴凑到凯兰的嘴唇边，轻轻倾斜。水流进凯兰的嘴里，他的喉咙动了一下，咽了下去。又喂了几口之后，凯兰的眼皮动了一下，缓慢地睁开了。
他的右眼肿得只剩一条缝，左眼勉强能睁开。瞳孔在月光下放大、收缩、再放大，像一台正在重新对焦的镜头。
“莉亚。”他说。声音沙哑得几乎听不清。
“是我。”莉亚蹲下来，握住他的手——左手，不是那只受伤的右手，“别说话，省点力气。我们带你出去。”
“维尔。”凯兰说。
莉亚的眉头皱了一下。“谁？”
“一个……来救我的人。”凯兰的声音断断续续，“半恶魔。他……在地下二层……拖住赫尔墨斯。”
莉亚和艾伦交换了一个眼神。
“他一个人？”艾伦问。
“一个人。”
艾伦沉默了两秒。然后他站起来，活动了一下肩膀。
“你们带凯兰走。”他说，“我回去。”
“回去？”莉亚的声音提高了半度，“你刚出来，又要回去？”
“那个半恶魔是为了救凯兰才被困住的。”艾伦说，“他本来可以自己走，但他选择留下来断后。我不能让他死在里面。”
“你一个人能做什么？”莉亚说，“你没有武器，没有盔甲，被关了三十年，身体还没恢复——”
“我有这个。”艾伦从腰间拔出那把短剑。剑身在月光下反射出暗淡的银光，刃口不锋利，剑身上有锈迹，但它是一把剑。“而且我有三十年没人了。手痒。”
莉亚盯着他的眼睛。那双深灰色的眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种平静的、近乎冷漠的坚定。
“十分钟。”莉亚说，“十分钟后不管你有没有找到他，都必须出来。我们在北边的矮树林等。十分钟不出来，我们就走。”
“好。”
艾伦转身，钻回了水井的侧门。他的身影消失在黑暗中，脚步声在井壁上回荡了几声，然后被寂静吞没了。
莉亚站起来，看了一眼监狱的方向。塔楼上的灯笼还在亮着，哨兵的身影在火光中晃动。没有警报声，没有喊叫声，没有战斗的动静。地下二层发生的一切，似乎还没有传到地面上。
“托曼，走。”她说。
托曼把凯兰背在背上，用左手托住他的腿弯，右手还握着那柄双手剑。凯兰的手臂无力地搭在托曼的肩膀上，头靠在托曼的后脑勺上，呼吸缓慢而均匀——他可能又昏过去了，也可能只是在保存体力。
三个人穿过院子，从水井北侧的那道缝隙挤了出去。
托曼这次过缝隙比进来时更艰难——背上多了一个人的重量，他的肩膀在石壁上刮出了血。但他一声没吭，咬着牙，一寸一寸地挤了过去。
缝隙外面是荒地。月光洒在灰褐色的土地上，把每一块石头、每一丛枯草都照得清清楚楚。远处的矮树林在夜风中沙沙作响，像一片黑色的波浪。
莉亚走在前面，托曼跟在后面，两个人深一脚浅一脚地踩在荒地上，向矮树林的方向移动。
凯兰在托曼的背上动了一下。
“莉亚。”他的声音很轻，像是从很远的地方传来的。
“嗯。”
“赛巴斯……死了。”
莉亚的脚步停了一下，然后又继续走了。
“我知道。”她说。
“他给我留了纸条。”凯兰说，“他说我母亲还活着。在地下七层。”
莉亚没有回答。她不知道该怎么回答。赛巴斯在信里也提到了这件事，但她一直不敢相信。地下七层。那座监狱最深处的、没有人知道里面关着谁的牢房。如果真的关着凯兰的母亲，如果她真的还活着——那她已经被关了十八年。
十八年。比凯兰的一生还要长。
“你会见到她的。”莉亚说。她不知道这句话是安慰还是承诺，但她说了。
凯兰没有再说话。
他们到达矮树林的时候，艾伦还没有回来。
莉亚把凯兰从托曼背上接下来，让他靠着一棵枯树坐下。她从布袋里掏出绷带和药粉——这些都是她在出发前准备好的。她剪开凯兰的衣袖和裤腿，检查了每一处伤口。
右手的伤势最严重。烙印周围的黑色裂纹不是烧伤，不是淤血，而是某种更深层的、像是皮肤下面的组织在坏死的迹象。她用布沾了水，轻轻擦拭那些裂纹。凯兰的右手抽搐了一下，但没有醒。
“这是什么？”托曼蹲在旁边，看着那些黑色的纹路。
“不知道。”莉亚说，“但看起来不像是普通的伤。”
她把药粉撒在凯兰腹部的刀伤上，用绷带缠了几圈。口的淤青她处理不了——肋骨裂伤只能靠身体自己愈合。她把凯兰的右手也用绷带包了起来，留出烙印的位置，不让布接触到那些黑色的裂纹。
做完这些，她看了看天色。月亮已经偏西了，再过几个小时天就要亮了。
十分钟到了。
艾伦没有出来。
莉亚咬了一下嘴唇。她答应过等十分钟，她等了。她可以对自己说“我信守了承诺”，然后带着凯兰离开。没有人会指责她。她只是一个见习骑士，她的任务是救凯兰，不是救一个陌生人。
但她没有动。
托曼也没有催她。
又过了五分钟。
矮树林的边缘传来脚步声。莉亚的剑立刻出鞘了。托曼也站了起来，双手剑横在身前。
一个人影从黑暗中走出来。
是艾伦。
但不是一个人。他背上还背着一个人。
艾伦的脚步有些踉跄，呼吸急促，额头上有汗珠在月光下闪闪发光。他背上的那个人垂着头，双手无力地搭在艾伦的肩膀上，浑身是血——有自己的，也有别人的。
“维尔。”艾伦把背上的人放下来，靠在一棵树上，“还活着。但差点没活成。”
维尔的状态很糟糕。
他的衣服已经看不出原来的颜色了——被血浸透了，深红色的，有些地方已经了，硬邦邦的像一层壳。他的左臂垂在身侧，角度不正常——肘关节脱臼了，或者断了。他的脸上有伤，额头上的那两小角露出来了——之前他一直用头发遮着，现在头发被血粘在脸上，遮不住了。
但他的眼睛是睁着的。
右眼是深灰色，左眼是猩红色。两只眼睛都在看着莉亚，目光平静，没有任何表情。
“你是凯兰的朋友？”莉亚问。
“不是朋友。”维尔的声音很轻，但很清晰，“是来他的人。”
莉亚的剑指向了他的喉咙。
“那你为什么救他？”
“因为我改变主意了。”
莉亚盯着他的眼睛看了很久。那双眼睛里没有谎言——至少她看不出来。刺客的眼睛和普通人的眼睛不一样，它们更冷，更沉，像没有底的井。但维尔的眼睛里有一种东西，是她在其他刺客的眼睛里没有见过的。
犹豫。
一个犹豫的刺客。一个改变主意的刺客。一个为了救目标而差点送命的刺客。
莉亚把剑收了回去。
“艾伦，”她说，“你能走路吗？”
“能。”艾伦说，“但我的腿有点抖。三十年没跑过步了，刚才那一段有点吃力。”
“托曼，你背凯兰。艾伦，你扶维尔。我走前面。”
“我不用人扶。”维尔说。
他试图站起来，但刚站到一半，腿就软了。艾伦伸手扶住了他的胳膊，他没有拒绝。
五个人在夜色中向北方移动。
莉亚走在最前面，短剑出鞘，眼睛扫视着周围的每一处阴影。托曼背着凯兰走在中间，脚步沉重但稳定。艾伦扶着维尔走在最后面，两个人的速度都不快，但一直在走。
走了大约一个小时，矮树林变成了稀疏的灌木丛，灌木丛变成了开阔的草地。远处的地平线上出现了微弱的橘黄色光——不是出，是城市的灯光。
十字路口城。
莉亚停下脚步，回头看了一眼来路。永光监狱的方向已经完全被夜色吞没了，看不到任何光亮。但她的耳朵里似乎还回荡着那些声音——维尔在地下二层的战斗声，艾伦背着凯兰钻出侧门的喘息声，还有她自己急促的心跳声。
“托曼，你还记得薇拉的酒馆怎么走吗？”
“北城区。生锈马蹄铁。”托曼说，“我去过两次。”
“你带路。”
托曼走在前面，背着凯兰，脚步依然稳定。莉亚跟在艾伦和维尔旁边，保持着三步的距离——不远，不近，刚好可以在第一时间出手。
维尔走了一会儿，突然开口了。
“他叫你莉亚。”
“是。”
“你是凯兰的青梅竹马。”
“是。”
“你在教会和凯兰之间选了他。”
莉亚没有回答。
“你知道这意味着什么吗？”维尔说，“你选了凯兰，就意味着你背叛了教会。教会不会放过你。他们会通缉你，追捕你，像追捕凯兰一样追捕你。你的骑士生涯结束了。你的荣誉、你的前程、你的一切，都结束了。”
莉亚沉默了几秒。
“我知道。”她说。
“你不后悔？”
“不后悔。”
维尔没有再说话。
他们到达十字路口城的时候，天已经快亮了。
城市还在沉睡。街道上空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。托曼带着他们穿过几条小巷，拐了几个弯，在一栋破旧的建筑前面停下了。
建筑的外墙是灰色的，木门上有铁钉加固，门楣上挂着一块木牌，牌子上画着一个马蹄铁——但生锈了，所以画的是褐色的马蹄铁，不是银色的。
生锈马蹄铁。
托曼敲了三下门。两短一长，停顿，再一短。
门开了一条缝。一张女人的脸从门缝里露出来。深棕色的头发扎成一条辫子，灰色的眼睛，脸上没有任何表情。
薇拉。
“莉亚。”薇拉说，“你迟到了。”
“出了点意外。”
薇拉的目光越过莉亚，落在艾伦和维尔身上。她的眉毛微微动了一下——只有一下，然后她的表情又恢复了平静。
“进来。”她让开门，“别站在外面。天亮之前，教会的眼线就醒了。”
五个人鱼贯而入。
门在他们身后关上，木栓进了门扣里，发出一声沉闷的响动。