萨尔贡在角斗场的地下牢房里躺了三天。
不是因为他想休息，而是因为他的身体不允许他站起来。右臂的骨头没有断，但肌肉严重拉伤，肿胀得像一被水泡过的木棍。左肩的伤势更重——食人魔那一棍虽然被右臂卸掉了大半力道，但冲击力还是让肩关节脱了臼。角斗场的医师是一个退休的亡灵法师，他对活人的治疗远不如对尸体熟练。他把萨尔贡的肩关节硬生生按回去的时候，萨尔贡咬碎了一颗牙。
那颗牙的碎片被他吐在手心里，看了很久。不是獠牙，是后面的大牙，不影响战斗，但影响吃饭。以后咀嚼食物的时候，右侧会有一个空洞，食物残渣会卡在里面，腐烂，发臭，然后引起感染。感染会发烧，发烧会让身体虚弱，虚弱会让他在角斗场上慢半拍，慢半拍就是死。
萨尔贡把牙碎片用一块破布包好，塞进腰带内侧。他不知道为什么要留着它。也许是因为这是他身上为数不多的、属于自己的东西。
小灰每天给他送两次饭。早上是一碗灰色的糊状物，晚上是一块黑面包和一碗稀得能照见人影的菜汤。食物难吃，但能活命。萨尔贡每次都吃得净净，连碗底的残渣都用手指刮起来舔掉。
第三天傍晚，小灰送饭的时候，在碗底藏了一样东西。
一把钥匙。
萨尔贡没有马上拿起来。他用眼角扫了一眼通道两侧——其他铁笼里的角斗士都在吃饭或者睡觉，没有人注意这边。他用手指把钥匙拨到碗底的食物残渣下面，然后若无其事地吃完了那碗糊状物。
小灰蹲在铁笼外面，等他把空碗递出来。
“明天。”小灰压低声音说，“午夜。角斗场没有比赛，守卫会减少一半。北边的栅栏有一个缺口，被木桶堵着。搬开木桶，爬出去。”
萨尔贡看着他。
“为什么帮我？”萨尔贡问。
小灰没有回答。他接过空碗，站起身，沿着通道走了。
萨尔贡看着他的背影，消失在通道尽头的黑暗中。
他想过很多次逃跑。
在角斗场里，每个角斗士都想过逃跑。有些人试过，成功了，从北边的栅栏翻出去，消失在十字路口城的街巷中。有些人试过，失败了，被守卫抓回来，当着所有角斗士的面被砍断脚筋，然后扔回铁笼里等死。还有些人试过，成功了，但在逃出角斗场的第二天就被十字路口城的治安队抓了回来——角斗场主马库斯和治安官有协议，逃走的角斗士每抓回一个，治安官能得到一个金币的赏金。
所以萨尔贡一直没有逃。
不是因为怕被抓，而是因为他知道，逃出角斗场只是第一步。第二步是逃出十字路口城。第三步是逃出光明王国。第四步是逃回兽人部落——如果那里还算是他的家的话。
每一步都有人要抓他。每一步都可能死。
但小灰给他的钥匙，让他觉得这一次也许不一样。
因为小灰是角斗场里唯一一个不把他当怪物看的人。
那天晚上，萨尔贡没有睡觉。他躺在铁笼的角落里，闭着眼睛，但耳朵一直竖着，听着通道里的每一个声音。守卫换班的时间、巡逻的路线、脚步声的远近——他把这些信息一点一点地记在脑子里，像在沙地上画地图。
午夜。
角斗场的地下通道只有两盏油灯还亮着，火光微弱，照不了多远。守卫从每半小时巡逻一次变成了每小时一次，而且巡逻路线缩短了——他们只检查靠近出口的那几个铁笼，里面的角斗士都是新来的，还没被完全驯服。萨尔贡的铁笼在最深处，离出口最远，守卫很少走到这里。
他从碗底挖出那把钥匙，伸进铁笼门锁的孔里。
钥匙转动的声音在安静的通道里显得格外响亮。萨尔贡的手停了停，等了几秒，确认没有守卫被惊动，然后继续转动。
锁开了。
他弯着腰钻出铁笼，沿着通道向出口方向移动。他的脚步很轻——兽人的脚掌有厚厚的肉垫，踩在石板上几乎没有声音。他经过一排排铁笼，笼里的角斗士有的在睡觉，有的在黑暗中睁着眼睛看他，但没有一个人出声。
在角斗场，沉默是一种默契。你帮我，我帮你，或者至少不害你。
萨尔贡走到通道出口——一扇铁栅栏门。门没有锁，只是用一铁栓着。他轻轻拔出铁栓，推开门，走进了角斗场的底层。
底层是角斗场的地下结构，包括牢房、训练场、武器库和马厩。他沿着墙向马厩的方向移动。马厩在角斗场的北侧，马厩的围栏外面就是北边的栅栏——小灰说的那个缺口。
马厩里有三匹马。它们闻到萨尔贡的气味，耳朵竖了起来，鼻孔喷着气，但没有嘶鸣。萨尔贡在马厩里生活过一段时间，马匹认识他。
他找到了那个缺口。
北边的栅栏是用粗木桩打入地面制成的，但有一木桩的底部已经腐朽了，被人锯断过，然后用几个空木桶堵住了缺口。萨尔贡轻轻搬开木桶，侧身从缺口挤了出去。
外面是十字路口城的街道。
夜色很深，没有月亮，只有星星。街道两旁的房屋都是暗的，偶尔有一两扇窗户透出烛光。远处有狗叫声，更远处有钟楼的报时声——凌晨一点。
萨尔贡站在街道上，第一次感受到没有铁笼的夜风。
风是凉的，带着泥土和草的气息，还有远处面包房飘来的、若有若无的麦香。他深吸了一口气，口被肋骨裂伤的疼痛刺了一下，但他没有在意。
他自由了。
至少暂时是。
他沿着街道向北走。十字路口城的布局他大致知道——角斗场在南城区，北城区是市场和商业区，东城区是居民区，西城区是仓库和工厂。他需要找一个地方躲起来，等到天亮，然后想办法离开这座城市。
但他走了不到两百步，就听到了身后的脚步声。
不是一个人。是三个。
萨尔贡没有回头。他加快了脚步，拐进一条小巷。巷子很窄，两侧是高墙，头顶只有一线天空。脚步声跟了进来，比他预想的要快。
巷子尽头是一堵墙。死路。
萨尔贡停下脚步，转过身。
三个人站在巷口，挡住了来路。他们穿着暗色的皮甲，腰间挂着短剑，脸上戴着黑色的面罩——只露出眼睛。眼睛是人类的，不是，不是矮人。三个都是人类。
中间那个最高，比萨尔贡矮半个头，但在人类中已经算高个子了。他从腰间抽出一短棍，在手掌上拍了拍。
“兽人，”他的声音带着笑意，“你跑错地方了。”
萨尔贡没有说话。他的右臂还肿着，左肩虽然复位了，但还不能用力。他只有两条腿和一嘴牙。
“马库斯老板说了，活的两百金币，死的五十金币。”高个子对旁边两个人说，“你们说，我们是要活的还是死的？”
“活的。”左边那个说，“两百金币，我们三个分，每人六十六。死的五十，每人十六。”
“我数学不用你教。”高个子说。
三个人抽出短剑，向萨尔贡近。
萨尔贡后退了一步，背靠墙壁。他的右手垂在身侧，左手慢慢举到前，手指张开，像一只受伤的野兽在亮出爪子。
高个子第一个冲上来。短剑刺向萨尔贡的腹部。
萨尔贡侧身，剑刃从他的腰侧划过，割破了衣服，但没有伤到皮肉。他用左手抓住高个子的手腕，猛地一拧。高个子的手腕发出一声脆响，短剑掉在地上。萨尔贡顺势把他拉向自己，然后用额头撞向他的鼻梁。
头骨对软骨。高个子的鼻梁塌了，鲜血喷溅，他惨叫着向后倒去。
另外两个人同时冲上来。
萨尔贡来不及躲。左边那人的短剑刺中了他的左臂——不是要害，但剑刃切开了皮肤和肌肉，血流如注。右边那人的短剑刺向他的口，他用手臂格挡，剑刃在他的前臂上划出一道长长的口子。
疼痛让他的血液沸腾了。
不是愤怒，是某种更深层的东西。在他的骨头里，在他的骨髓中，在他的每一血管里，有什么东西正在醒来。
他的手背又开始发烫了。
不对——不是手背。这一次是整个手臂。从肩膀到指尖，像有一条烧红的铁链缠绕在他的骨头上。
萨尔贡发出一声低吼。那不是角斗场上的战吼，不是愤怒的咆哮，而是一种他从未发出过的、从灵魂深处挤出来的声音。
他的拳头砸在左边那人的口。
骨头碎裂的声音在巷子里回荡，像折断一枯的树枝。那人飞了出去，撞在墙上，滑落下来，不再动弹。
右边那人的短剑刺进了萨尔贡的侧腹。
萨尔贡低头看了一眼。剑刃没入他的身体大约两寸，刺穿了皮肤和肌肉，但没有伤到内脏——他扭了一下身体，让剑刃从肋骨之间滑了过去。
他伸手抓住那人的手腕，用力一捏。
手腕骨碎了。那人尖叫着松开短剑，向后退。萨尔贡没有追。他站在原地，左手捂着侧腹的伤口，右手垂在身侧，血从手臂上滴下来，在石板上汇成一小摊。
高个子从地上爬起来，鼻梁塌了，满脸是血，眼睛红得像兔子。他看着倒在地上的同伴，又看了看萨尔贡，然后转身跑了。
脚步声越来越远，消失在夜色中。
萨尔贡靠着墙壁，慢慢滑坐到地上。
他的右手还在发烫。那种热度让他想起在角斗场上死食人魔之后的感觉——滚烫的、狂暴的、像是要把他的血管撑裂的东西。但现在，热度正在退去，像水退一样缓慢地、不可阻挡地消退。
留下的只有疼痛。
侧腹的伤口在流血，左臂的伤口在流血，前臂的伤口在流血。他撕下衣服的下摆，用力缠住侧腹，打了一个结，然后把结塞进伤口里——这样能止血。角斗场的医师教过他这一招，虽然那个亡灵法师对活人的治疗不熟练，但对止血还是有一套的。
他靠在墙上，大口喘息。
“你受伤了。”
一个声音从巷口传来。
萨尔贡抬起头。巷口站着一个人。不，不是一个人——是一个女人。人类女人，大约三十多岁，深棕色的头发扎成一条辫子搭在肩上，穿着深色的旅行服，腰间挂着一把短剑和一个皮包。她的脸在星光下看不太清，但能看到她的眼睛——灰色的，平静的，像是在看一件很有趣的东西。
“你是谁？”萨尔贡问。
“薇拉。”女人说，“十字路口城……算是生意人。”
“我不需要生意。”
“你需要止血。你刚才把布塞进伤口里的方法是对的，但你用的布太脏了。那块布上沾满了马厩的细菌和角斗场的地板灰。三天后你会发烧，五天后你的伤口会化脓，七天后你会死。”
萨尔贡沉默了几秒。
“你想要什么？”他问。
薇拉走进巷子，蹲在他面前。她从腰间的皮包里取出一个小瓷瓶，打开瓶塞，倒出一些淡黄色的粉末在手掌上。
“我要你欠我一个人情。”薇拉说，“一个兽人战帅的人情，以后应该用得上。”
“我不是战帅。”
“你是格罗姆·碎颅的儿子。”薇拉的语气很平淡，好像在说“今天是晴天”一样，“格罗姆只有一个儿子。他被判处，逃出了部落，在十字路口城的角斗场里打了四十七场，然后逃了出来。十字路口城虽然不大，但消息传得很快。”
萨尔贡盯着她。
“你认识我父亲？”
“不认识。但我知道他。兽人战帅，碎颅部落的首领，光明王国悬赏五千金币要他的脑袋。”薇拉把淡黄色的粉末撒在萨尔贡的伤口上，“这药粉是从矮人那里买的，里面有银粉和铁锈，能菌。会有点疼。”
不是有点疼。是非常疼。
萨尔贡咬紧牙关，额头上的青筋暴起，但没有发出声音。药粉渗进伤口，像有人在用火烧他的肉。汗水从他的太阳流下来，流进眼睛，蜇得他眯起了眼。
薇拉等药粉被血液浸湿后，从皮包里又取出一卷净的绷带，熟练地包扎了萨尔贡的手臂和侧腹。
“好了。”她站起来，拍了拍手上的灰，“三天后换药。如果伤口周围变黑了，来找我。我在北城区的‘生锈马蹄铁’酒馆，问老板就知道。”
“我为什么要相信你？”萨尔贡问。
薇拉低头看着他。星光落在她的脸上，萨尔贡终于看清了她的表情——不是友善，不是同情，而是一种冷静的、经过计算的好奇。
“你不必相信我。”她说，“但你的伤口需要处理。而我需要认识你。这是一笔交易，不是施舍。”
她转身走了。靴子踩在石板上，发出清脆的声响，一声一声，消失在巷口。
萨尔贡靠着墙壁，慢慢站起来。
他的身体在发抖——不是害怕，是失血过多之后的虚弱。他的视野边缘有些发黑，耳朵里嗡嗡作响。他知道自己必须找一个地方休息，否则不用等伤口化脓，今晚他就会倒在街上，被治安队捡回去，送回角斗场。
他扶着墙壁，一步一步走出巷子。
街道还是空的，没有人。远处的狗叫声已经停了，钟楼的报时声也没有再响起——他不知道自己走了多久，也许一个小时，也许只是几分钟。
他走了很久。
最后他停在了一栋破旧的建筑前面。那是一栋废弃的仓库，门板已经腐烂，屋顶有一个大洞，能看到星星。他推开门，走进去，在草堆上躺下来。
草的气味让他想起了兽人部落的帐篷。想起了母亲。想起了他小时候躺在母亲身边，听她唱那些古老的、关于先祖的歌曲。
那些歌他已经十年没听过了。
萨尔贡闭上眼睛。
在黑暗中，他听到了一个声音。不是从外面传来的，是从他的脑子里，从他的记忆深处，从某个他已经忘记存在的地方。
“活下去。”
那个声音很轻，像风吹过枯的草叶。
“不管你是什么东西，活下去。”
他不知道那是谁的声音。也许是母亲的，也许是血吼的——那个从小教他战斗的兽人老兵。也许是他自己的。
他攥紧了右手。
手背上的热度已经完全退去了，但他能感觉到，有什么东西在那里沉睡着。不是烙印——兽人没有神之烙印。是别的什么。某种古老的、沉睡在他血脉中的东西，正在慢慢地、不可阻挡地醒来。
他不知道那是什么。
但他知道，它会在角斗场上救他。会在巷子里救他。会在以后更危险的地方，继续救他。
萨尔贡·碎颅，兽人战帅之子，被流放的继承人，角斗场的逃犯，在十字路口城一座废弃仓库的草堆上，沉沉睡去。
明天，他要去找薇拉。
不是因为相信她，而是因为他需要武器、需要装备、需要钱。而在这座城市里，一个逃出来的兽人角斗士能信任的人，用手指头都能数得过来。
一只手就够了。