诗曰：
烽烟四起万民殃，饿殍流离泣路傍。
绝代佳人施善粥，孤穷壮士困行囊。
心存黎庶难伸志，身负云台暂敛光。
莫道今朝多窘迫，他年振臂定四方。
话说任飞听得城外黄巾贼寇来犯，眼见皖城百姓将遭屠戮，当即辞别郑益恩，手提柳土獐偃月刀，身披凤翅战甲，大步流星直奔皖城城门。守城士卒本就慌乱无措，见一壮士持刀而来，气势凛然，不敢阻拦，慌忙打开城门，放他出城。
且说那城外黄巾贼寇，乃是颍川黄巾分支，不过是一群饥民裹挟而成，头裹黄巾，手持镰刀、柴棍、锈刀，并无严明军纪，为首一渠帅，人称周烈，仗着有数百人众，便想来皖城劫掠粮草财物，欺压百姓。这群贼寇正鼓噪着攻打城门，喊声震天，忽见城门大开，一将孤身出，身披玄甲，手持长刀，威风凛凛，宛若天将下凡，一时间竟都愣住，忘了上前厮。
任飞立马城门之下，横刀而立，双目如电，扫视一众黄巾贼寇，朗声喝道：“尔等皆是大汉百姓，因饥荒落草，本非恶人，何故聚众作乱，屠戮乡邻？速速散去，各归乡里，尚可保全性命，若敢再犯皖城，休怪我刀下无情！”
那渠帅周烈回过神来，见任飞孤身一人，当即嗤笑一声，挥舞着手中大刀，喝道：“哪里来的野小子，敢挡爷爷去路？弟兄们，休要怕他，进城去，有吃有穿，给我冲！”
贼众闻言，纷纷呐喊着扑向任飞。任飞眼神一冷，施展左慈所授遁甲轻身之法，身形一晃，便冲入贼群之中，柳土獐偃月刀舞得虎虎生风，刀光凛冽，虽未下死手，却也刀刀精准，专挑贼人手肘、膝盖劈砍。不过片刻功夫，便有数十贼寇被砍翻在地，哀嚎不止，其余贼众见这壮士武艺高强，勇猛难敌，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。
那周烈见势不妙，转身欲逃，任飞纵身一跃，追上前来，刀背一横，重重拍在他后背，周烈惨叫一声，扑倒在地，被任飞当场擒住。
短短半个时辰，任飞孤身一人，便退了数百黄巾贼寇，解了皖城之围。守城士卒、城上百姓看得真切，无不欢呼雀跃，高声喝彩。
任飞押着周烈，返回城中，将其交予守城士卒看管，吩咐好生处置，不得滥，只令其后不得再作乱为祸。
郑益恩带着一众乡绅百姓，连忙迎上前来，对着任飞拱手拜谢：“任壮士真乃天神下凡，孤身退贼，保全我皖城全城百姓性命，大恩大德，我等没齿难忘！”
周遭百姓也纷纷围拢，对着任飞叩拜道谢，感恩之声不绝于耳。任飞连忙扶起众人，朗声说道：“保境安民，本是分内之事，诸位不必多礼。我乃过路之人，只为寻亲，如今贼寇已退，百姓得安，我也该继续赶路，前往洛阳寻我胞姐。”
郑益恩闻言，哪里肯放他就此离去，连忙拉住任飞，恳切道：“壮士方才奋勇退贼，劳苦功高，岂能片刻不留？且壮士孤身远行，一路凶险，方才贼寇虽退，难保不会再有散匪游勇，不如在城中歇息一两，待我为壮士备好粮盘缠，再寻几个同行伴当，也好保赶路平安。”
一旁大乔、小乔也带着一众流民上前，盈盈拜谢，大乔柔声说道：“多谢壮士出手，击退贼寇，保全难民营乡亲性命。我姐妹略备薄粥粗食，还请壮士赏光，用些饭食，稍作歇息。”
任飞见众人盛情难却，又念及一路奔波，确实身心俱疲，便点头应允，随众人一同前往城外难民营旁的粥棚处。
原来方才黄巾贼寇来犯，城外流民四散躲避，如今贼寇退去，流民们纷纷返回，聚在粥棚四周，皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，老弱妇孺相互依偎，饿馁之态，令人不忍直视。乔家姐妹见百姓安定，便重新生火熬粥，郑益恩也命人将家中运来的粮草尽数卸下，一同施粥救济。
此时粥棚之内，热气升腾，米粥香气弥漫，流民们排着长队，安静等候，虽腹中饥饿，却无一人争抢，皆是感念乔、郑两家的恩德。大乔、小乔亲自在棚中照应，搀扶年迈老者，照料年幼孩童，动作轻柔，语气温婉，全无半点富家千金的娇贵之气。
任飞站在一旁，看着眼前景象，心中百感交集。他身为后世之人，深知乱世百姓之苦，更知眼前这两位绝代佳人，后在乱世之中，亦是身不由己，命运坎坷，如今见她们心怀善念，救济苍生，更是心生敬佩。
郑益恩拉着任飞，坐在棚下木凳之上，吩咐仆从取来热粥、麦饼，递与任飞道：“壮士且先用些粗茶淡饭，待我回府取些银两粮，再为壮士践行。”
任飞接过粥饭，道谢之后，便大口吃了起来。一路风餐露宿，尽是硬粮，如今吃上一碗热粥，只觉浑身暖意，疲惫消散了大半。
不多时，难民营中的流民越来越多，郑、乔两家准备的粮草虽多，却也渐渐供不应求。眼见锅中米粥越来越少，后面排队的流民依旧望不到头，不少孩童饿得啼哭不止，老者连连叹气，大乔、小乔秀眉紧蹙，面露难色，却依旧柔声安抚，不敢有半分懈怠。
郑益恩见状，也是心急如焚，叹道：“我府中存粮，已尽数运来，如今已然见底，这万千流民，往后几，该如何度啊。”
任飞看在眼里，心中亦是焦急。他本想拿出自身所有，相助百姓，可伸手摸向怀中，却只摸到几枚零散的铜钱，外加一小块碎银，这已是他全部盘缠。
想起下山之时，师兄葛玄所赠银两，大半都花在了路途之上，方才退贼，未取分毫酬劳，如今囊中羞涩，身无长物，想要救济百姓，却是有心无力。
他低头看了看自己身上的凤翅战甲，虽是恩师所赠，价值不菲，却乃是先祖遗物，万万不可变卖；身后的柳土獐偃月刀，更是云台任家传家之宝，是立身之本，岂能换取粮草？
一时间，任飞坐在凳上，看着眼前饥寒交迫的流民，看着忙碌不休的乔家姐妹，只觉满心窘迫，脸上发烫。自己空有一身武艺，身负云台血脉，立志要平定乱世，安抚百姓，可如今，面对这群受苦受难的黎民，竟连一碗热粥都无法相助，这般窘迫，让他心中满是愧疚与无力。
大乔忙完手头之事，转头见任飞坐在一旁，神色纠结，面色泛红，身前粥饭已尽，却并未再取，以为他是拘束不好意思再食，当即亲自盛了一碗热粥，又取了两张麦饼，缓步走到任飞面前，柔声说道：“壮士方才退贼，耗费气力，这点粗食不足果腹，还请再多用些。”
任飞抬起头，看着大乔温婉的面容，眼中满是真诚关切，再看看自己空空如也的行囊，囊中羞涩的窘迫，更是难以掩饰，他连忙起身，拱手道：“多谢姑娘美意，我已吃饱，不必再取。只是看着这般多乡亲挨饿，我却身无长物，无法相助，心中实在愧疚。”
小乔也走了过来，闻言轻声道：“壮士言重了，壮士孤身退贼，保全全城百姓与难民营乡亲，已是天大恩情，救济百姓之事，本是我等乡绅本分，岂能再劳壮士费心。”
郑益恩叹道：“只恨我等能力有限，粮草不足，只能救一时之急，救不得一世，这乱世之中，不知还有多少百姓，在受苦受难啊。”
任飞沉声道：“皆因乱世无道，奸佞当道，百姓才流离失所。我任飞立誓，他若能建功立业，定要扫平乱世，让天下百姓，皆有饭吃，有衣穿，不再受流离饥饿之苦。”
言语之间，神色坚毅，目光如炬，周身隐隐透出一股英雄气概。大乔、小乔、郑益恩三人听了，皆是心中一震，看着眼前这位落魄却英武不凡的壮士，知晓他绝非寻常之人，后定非池中之物。
就在此时，难民营外走来几个衣衫破旧的青壮汉子，皆是面有饥色，走到粥棚前，对着郑益恩、大乔拱手道：“郑公子，乔姑娘，我等皆是逃难而来，承蒙二位施舍粥饭，得以活命，无以为报。如今营中粮草不足，我等皆是健壮之人，愿往山中狩猎砍柴，换取粮草，接济乡亲，还望公子、姑娘应允。”
任飞闻言，抬眼望去，只见这几个汉子，虽衣衫褴褛，却身形魁梧，眼神忠厚，透着一股忠义之气，心中暗自点头。
郑益恩连忙道：“诸位乡亲有心了，只是如今山中亦有盗匪，外出凶险，万万不可冒险。”
那为首汉子道：“我等皆是庄稼汉，学得几分蛮力，纵然遇上盗匪，也能拼上一拼，总好过坐在这里，白白消耗粮草，让姑娘、公子为难。”
众人正说话间，忽听得难民营中一阵动，只见一个老妇人抱着一个孩童，哭得撕心裂肺，孩童面黄肌瘦，早已饿得失了力气，奄奄一息。
大乔、小乔连忙上前查看，任飞也跟着起身走了过去。只见那孩童饿得气息微弱，老妇人泪如雨下，哭诉道：“可怜我孙儿，随我逃难数，未曾吃过一顿饱饭，如今怕是要熬不过去了，这乱世，让我们怎么活啊！”
周遭流民见此情景，皆是黯然落泪，却又无可奈何。大乔连忙将怀中仅剩的半块麦饼，递到老妇人手中，又命人取来热粥，喂与孩童，眼中含泪，柔声道：“老妈妈莫哭，孩子会好起来的，定会有粮草接济的。”
可麦饼、热粥，终究只是杯水车薪，看着营中一个个饥饿的百姓，听着一声声啼哭哀叹，任飞心中如刀绞一般。他握紧双拳，恨自己如今势单力薄，无兵无粮，无法救助更多百姓，只能眼睁睁看着他们受苦。
他下意识地摸向怀中，将那仅有的几枚铜钱、一小块碎银取出，递到乔大姑娘面前，满脸愧疚道：“姑娘，我身无长物，仅有这些微薄银两，虽不足以接济所有乡亲，却也是我一片心意，只求能为乡亲们换得一口粮食，我任飞，今实在太过窘迫，只能尽此绵薄之力。”
大乔看着任飞手中寥寥无几的银两，又看他满脸愧疚、眼神真挚的模样，知晓这位壮士一路寻亲，本就囊中羞涩，却依旧倾囊相助，心中更是敬佩，连忙推辞道：“壮士不可，你远赴洛阳寻亲，路途遥远，正需银两盘缠，我等岂能收下？壮士心意，我替乡亲们领了，银两你速速收回。”
“是啊壮士，”郑益恩也连忙劝道，“你孤身远行，若无银两，寸步难行，万万不可如此。救济百姓之事，我再想办法，回府变卖些许财物，定要保这些乡亲几温饱。”
任飞却执意将银两递了过去，沉声道：“寻亲之路，纵然艰难，我凭一身武艺，也能，可这些乡亲，却等着粮草救命。些许银两，微不足道，却能换得几碗热粥，救下几条性命，诸位切莫推辞。”
说罢，便将银两放在桌上，转身走到一旁，看着难民营中的凄惨景象，心中暗自下定决心：此番寻亲之后，定要收拢忠义之士，招募兵勇，积蓄粮草，先保一方百姓平安，再图平定乱世，兴复汉室，绝不让天下百姓再受这般苦难。
郑益恩、大乔、小乔看着任飞的背影，皆是感慨不已，这般心怀百姓、舍己为人的壮士，在这乱世之中，实属难得。
郑益恩当即吩咐仆从，拿着任飞所赠银两，再加上自己变卖财物的银钱，速速前往城中粮铺，购置粮草，务必让难民营百姓，都能吃上饱饭。
大乔则依旧守在粥棚，照料流民，安抚人心，小乔则带着几个仆从，前往营中，看望老弱病残，分发为数不多的粮。
任飞站在难民营中，看着眼前一幕幕，心中五味杂陈。他深知，这只是乱世的一个缩影，天下之大，还有无数百姓，正深陷水深火热之中。自己身为云台二十八将任光后裔，又得仙师传授遁甲天书，身负兴汉安民之责，如今的窘迫，只是暂时的，他，定要振臂一呼，聚齐云台英豪，开创一番基业，救万民于水火。
郑益恩安顿好流民之事，再次走到任飞身边，低声道：“壮士，此处喧闹，且随我回府歇息，我已备好粮银两，还有一身寻常衣物，壮士赶路之时，也好掩人耳目，免得再遭小人刁难。”
任飞想起自己寻亲之路，确实不宜太过张扬，身披战甲，手持长刀，太过惹眼，当即点头应允。
他最后看了一眼粥棚中忙碌的大乔、小乔，看了一眼渐渐安定下来的难民营，对着郑益恩拱手道：“此番皖城一行，承蒙郑先生仗义相助，又得二位姑娘照拂，任飞感激不尽，他定当厚报。”
郑益恩笑道：“壮士何须客气，相逢便是缘分，壮士乃忠义之人，后必成大器，我等只愿壮士寻亲顺利，早成就大业，平定这乱世。”
当下，任飞随郑益恩，辞别大乔、小乔，离开难民营，往郑府而去。
一路之上，任飞心中依旧想着难民营中的百姓，想着自己眼下的窘迫，更坚定了起兵聚义、收拢云台后裔的决心。
行至郑府门前，忽听得街边杏花村酒馆旁，传来一阵粗犷的喝骂之声，紧接着，便是拳脚相向的动静，一个魁梧壮汉的身影，映入任飞眼帘。
欲知那壮汉是何人，又因何事与人争执，任飞此番又会遇上何等机缘，且听下回分解。