三皇子站在原地，看着他的背影，眉头紧锁。
他忽然觉得，自己越来越看不透这个七弟了。
回到府中，苏沉鱼已在书房候着。
“殿下当真请缨了。“她的语气不是疑问，是陈述。
“当真，“沈玉书在案前坐下，“太子搬起石头，本王让他砸自己的脚。“
“可殿下毕竟只有三百禁军。”
“三百人够了。“沈玉书放下茶盏。
苏沉鱼想说什么，终究忍住了。
她低下头，沉默了一会儿，然后抬起头来，眼中有一种从未有过的坚定。
“殿下，奴婢随您去。”
沈玉书看了她一眼。
“你确定？”
“确定。”苏沉鱼的声音稳如磐石，“奴婢自幼随父亲读兵书，对北疆地形也并不陌生。殿下需要一个懂军事的人做参谋，奴婢最合适。”
沈玉书沉默片刻，点了点头。
“好。”
窗外秋风萧瑟，第一场霜已染白了屋脊。
远处的宫城轮廓在暮色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
沈玉书忽然想起一句话，是前世一位老将军教他的。
“善战者，求之于势，不责于人。”
他望着窗外，心中默念了一遍。
势，已在脚下。
北疆急报来得比沈玉书预想的更快。
请缨后的第五，八百里加急送入京城：蛮族于入冬前发动了一次突袭，北疆防线吃紧，军饷物资若不能尽快送达，守军撑不过这个冬天。
朝堂上一片哗然。
“此乃天赐良机。“太子一党的御史当即上奏，“七皇子既已请缨经办军饷，正好趁此机会即刻出发，不可延误。”
三皇子面露难色，欲言又止。
沈玉书站在朝班末尾，神色如常。
皇帝扫了一眼群臣，沉声道：“七皇子沈玉书，经办今冬北疆军饷粮草押运。另拨禁军护送，十后出发。“
“儿臣遵旨。“
退朝之后，三皇子追上沈玉书，将他拉到一旁。
“七弟，蛮族突袭，北疆现在去等于送死。你到底在想什么？“
沈玉书看了他一眼。
“三皇兄，北疆也是本王去立下战功的地方。“
“你一个皇子，带三百人去而已？北疆十万众都还未必能抵御得了蛮族。“三皇子的声音拔高了几分。
沈玉书微微一笑。
“本王战死也不妨。“
三皇子愣住了。
他看着沈玉书的眼睛，那双漆黑的眸子里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种说不清的平静。
那不是二十岁的人该有的眼神。
“七弟……“
“三皇兄。“沈玉书拍了拍他的手臂，“本王走了之后，京城的事，劳烦三皇兄多看着些。“
他停顿了一下，压低声音。
“尤其是太子。他近期必然会有动作。本王不在京中，他会上蹿下跳。三皇兄不必替本王出头，只管看着，记着，等本王回来。“
三皇子沉默了很久。
“你倒是把什么都算好了。“
“不算好，怎么活。“
沈玉书拱了拱手，转身走了。
三皇子站在原地，望着他的背影，久久未动。
……
回到府中，沈玉书径直走进书房。
苏沉鱼已经在里面了。案上摊着几张纸，是她这两整理的出发清单。
“殿下，该准备的都备得差不多了。“她指着清单，“粮、药材、御寒之物、舆图副本。赵铁牛那边，殿下的信他已经收到，正在暗中挑五十个靠得住的弟兄。“
沈玉书点了点头，在案前坐下。
他从书架上取出一信，摊开。
“这信出发之前要送出去。“
苏沉鱼拿起来过目。
信是给三皇子，请他在自己离京期间暗中留意太子的动向。措辞客气，不卑不亢，末尾附了一句：“北疆若安，京城亦安。兄在京城，弟在北疆，互为掎角。”
“殿下布的局，这是要拉紧三皇子了？“
沈玉书摇头，“也看拉不拉得住。“
他从袖中取出一张纸，放在桌上。
纸上没有写字，只画了一样东西。
一把剑。
苏沉鱼微微一怔。
“这是什么？“
沈玉书看着那幅画，沉默了片刻。
“前世，本王有一把剑。是十四岁初上战场时父皇赐的。“
他的语气平淡，像在说一件与己无关的事。
“那把剑跟了本王十年。北疆的风雪，蛮族的弯刀，三十余次血战，未曾折断。“
“后来呢？“
“后来本王喝了毒酒。剑被人收走了，不知去向。“
苏沉鱼看他眼神里的炙热，可不像是癔症，不知道自己该说什么。
沈玉书将那张纸折好，放入袖中。
“这次去北疆，不带此剑。“
苏沉鱼看着他，轻声道：“为何？“
“因为剑是用来人的。“沈玉书起身，目光落在窗外那口新井上。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂嘎嘎作响。院中那口井上，水桶被风吹得晃来晃去，绳索绷直了又松开，发出吱呀吱呀的声音。
苏沉鱼将桌上的物什一一收拾齐整，站起身来。
“殿下，距出发尚有十。这十之内，奴婢将该准备的都备齐。”
“好。”
她走到门口，忽然停住了。
“殿下，有一件事奴婢一直想问。“
“问。”
“殿下去北疆，是为了翻盘，还是为了了断？”
沈玉书抬起头，望着她。
窗外暮色四合，最后一缕阳光从云层缝隙间透进来，恰好落在他脸上。
那一瞬，他的表情很复杂。
有不甘，有决绝，有怀念，亦有一种旁人读不懂的疲惫。
但他最终只说了两个字。
“都有。“
苏沉鱼看了他片刻，轻轻颔首，转身出了门。
书房里只剩沈玉书一人。
他走到窗前，望着远处的宫城。
暮色中的宫城，轮廓模糊，像一头沉睡的巨兽。
前世他在北疆待了十年，替这座宫城里的主人守了十年。