苏沉鱼到七皇子府的第二天，沈玉书才第一次正式见她。
不是在书房，而是在院中的那棵老槐树下。
彼时正是深秋，槐叶落了大半，满地金黄。沈玉书坐在石桌旁，案上摊着一卷书。魏忠端来两盏茶，一盏放在沈玉书手边，一盏放在对面的空位上。
不多时，苏沉鱼从西厢房走了出来。
她换上了沈玉书让魏忠置办的那套衣裳，月白色的素布长裙，腰间系着一条青色丝绦。虽然料子普通，但她穿在身上，自有一股清雅之气。
将门之后的气度，不是粗布衣裳能遮住的。
她在石桌对面站定，微微欠身。
"殿下。"
"坐。"沈玉书头也没抬，指了指对面的石凳。
苏沉鱼坐下，目光落在沈玉书面前的那卷书上，是一卷《孙子兵法》。
她微微挑眉。
她也曾听闻这位七皇子，说他是皇家的“丧门星”，素来懦弱没有英雄气概，没想到会读这种书。
"殿下找沉鱼来，有何吩咐？"
沈玉书翻了一页书，没有抬头。
"不急。先喝茶。"
苏沉鱼端起茶盏，浅啜一口。
茶是好茶，碧螺春，香气清雅。以七皇子府的家底，能拿出这种茶，怕是费了不少心思。
她放下茶盏，目光沉静地打量着对面这个年轻的皇子。
沈玉书今年不过二十岁，身形清瘦，面容白净，眉宇间有一种与年龄不符的沉稳。他看书的样子很专注，修长的手指轻轻翻动书页，姿态从容。
这不像一个被满朝嘲讽的"丧门星"，倒像是一个有丘壑之人。
"你在看本王。"沈玉书忽然开口，目光依旧落在书页上。
苏沉鱼没有移开目光。
"沉鱼在想，殿下读《孙子兵法》，是为了什么。"
"为了什么？"
"七皇子府无兵无将，读兵法何用？"
沈玉书翻完最后一页，合上书卷，终于抬起头来。
"你觉得本王无兵无将？"
"难道不是？"
"有一个人，算不算？"
苏沉鱼微微一怔。
沈玉书看着她，目光平静。
"苏沉鱼，将门苏氏之女。你的父亲苏老将军，戎马一生，门下故旧遍布军中。你自幼随父习文练武，精通韬略，过目不忘。"
"这些，对吗？"
苏沉鱼的脸色微微一变。
"殿下知道我在习武？"
"当然，"沈玉书将茶盏往她面前推了推，"你的父亲是苏老将军，整个京城都知道。将门虎女，即便受人陷害沦落浣衣局，也不该是洗衣服的命。"
苏沉鱼沉默了她端起茶盏，又放下。
"殿下到底想说什么？"
"本王想说，"沈玉书的语气很平淡，"你的处境，本王很同情。"
"苏家如今失势，朝中无人照拂。你父亲年老多病，朝中那些墙头草早已避之不及。你被贬入浣衣局，受尽欺辱，却无处申诉。"
"而三年之后，太子一党会罗织罪名，将苏家满门抄斩。"
最后这句话落下去，苏沉鱼猛地抬起头。
她的眼睛瞪大了，瞳孔中映着沈玉书平静的面容。
"你说什么？"
"三年之后，"沈玉书重复道，"太子会动手。苏家满门，无一幸免。"
苏沉鱼的手微微颤抖。
"你……你怎么知道？"
"本王怎么知道的不重要。"沈玉书看着她，"重要的是，你信不信。"
苏沉鱼盯着他看了很久。
她的手已经不抖了，脊背依然挺得笔直。
"殿下拿一件尚未发生的事来吓唬我，"她的声音很冷，"是想让我感恩戴德，为你所用？我奴婢之身，不足惜。"
"你可以这么理解。"沈玉书没有否认。
"但如果本王只是想找一个普通的洒扫宫女，大可不必费这么多周折。"
"本王找你，是因为你需要本王，本王也需要你。"
"你需要一个靠山，替你甚至可能是你们苏家，挡住太子一党的刀。"
"本王也需要一个智囊，替本王看清朝堂的暗流。"
他站起身，负手而立。
"至于信不信，本王不勉强。"
"你可以等三年，看看本王说的是不是真的。"
"但本王希望你不要等。"
"因为等到那时候，什么都晚了。"
他转身走向书房，走了两步，又停下来。
"对了。"
"你父亲当年的旧部中，有一个叫赵铁牛的，如今在京城禁军里当一个小校。"
"若有一天苏家真的出了事，这个人，或许能帮上忙。"
说完，他头也不回地走了。
苏沉鱼坐在石凳上，一动不动。
秋风卷着落叶，从她脚边拂过。
她低头看着杯中碧绿的茶汤，倒映出自己微微失神的面容。
满朝上下，没有人拿正眼看她。宫人们避之不及，官员们视若无睹。她从将门千金沦为浣衣局的奴婢，尝尽了人情冷暖。
唯独这个七皇子，给了她一间净的屋子，一套净的衣裳，一碗热茶。
然后告诉她：三年后，你的家族会被满门抄斩。
他怎么知道的？
是危言耸听，还是真的有凭有据？
苏沉鱼闭上眼，将今的对话在脑中过了一遍。
"苏家失势，朝中无人照拂"，"太子一党会罗织罪名"，"你需要一个靠山"。
每一句话都精准地戳中了她的软肋。
父亲被贬谪，已不做奢望。但一家老小处在水深火热里，难道真的会引来灭门之灾！
可他是沈玉书，那个被满朝嘲笑的皇家丧门星，那个怯弱的七皇子，那个连宫里的米粮配额都保不住的废物。
他凭什么来拯救苏家！
苏沉鱼睁开眼，目光落在石桌上那卷《孙子兵法》上。
她伸出手，翻开第一页。
书页的空白处，密密麻麻地写满了蝇头小字。
不是抄录，是批注。
每一句原文旁边，都附着一两行精准到近乎冷酷的见解。
"兵者，诡道也。"旁边的批注写的是："兵法之要，不在诡，在势。势成则诡可废，势败则诡无用。"
苏沉鱼的手指停在这行字上，久久没有移开。
她读过很多兵书。
但她从未见过这样的批注，这不是纸上谈兵的人能写出来的东西，这是真正上过战场、见过生死的人，才能领悟的道理。
苏沉鱼合上书卷，站起身来。
她抬头看了看书房的方向。
灯已经灭了。
但她知道，那个人还醒着。
她转身走回西厢房，关上门，在案前坐下。
她铺开一张纸，提笔。
写了两行字。
然后折好，放在案头。
明，她会给沈玉书一个答复。
不是因为她相信了他的话。
而是因为她选择赌一把。
赌这个看似废物的七皇子，到底是不是她等的那个人。