第14章 为什么是天津
夜将尽未尽。
京城像一只被撕开的袋子。
人从里面往外流。
济安堂药铺的后院里，炭火刚刚熄过一次，又被重新拨开。灰烬里露出几颗红点，像暗暗亮着的眼睛。
朱明站在院中。
天色还黑，但东方已经有一点很淡的灰。
孙景、车马行掌事、卖炭翁，还有那名太监都在院里。
他们刚刚知道要去天津。
但没人真正明白——
为什么是天津。
朱明没有急着走。
他用一树枝，在地上慢慢划出一张图。
“这是京城。”
树枝在泥地上画了一个圈。
“现在这里是什么？”
卖炭翁苦笑：
“乱城。”
孙景补了一句：
“闯军进城，官军溃散。”
“宫里也没了。”
朱明点头。
“所以京城不能待。”
他说这句话的时候很平静。
像在说一件早就确定的事。
“那往西？”
车马行掌事下意识问。
朱明摇头。
“西边是山西。”
树枝往西划。
“再往西，是陕西。”
他看着众人。
“那里是谁的地方？”
几个人都没说话。
答案很简单。
李自成。
大顺军的就在陕西。
山西也早被他们占了大半。
如果从京城往西走——
等于是往闯军老巢里钻。
孙景缓缓说：
“那是死路。”
朱明没有反驳。
他把树枝往南划。
“南京。”
院子里安静了一下。
南京是南都。
大明留给自己的最后一块退路。
很多官员一出事，第一个念头就是往那里跑。
车马行掌事忍不住说：
“很多人已经在往那边逃。”
朱明点头。
“正因为如此。”
他看向众人。
“南京现在是什么地方？”
没人回答。
朱明自己说了。
“士林。”
“江南士绅。”
“旧官。”
“东林。”
“复社。”
他慢慢把树枝按在地上。
“那里的人很多。”
“聪明人更多。”
“他们会怎么对待一个——”
他看了张嫣一眼。
“天启皇脉。”
院子里一下子沉默。
张嫣轻轻闭了闭眼。
她比谁都明白。
天启一朝在江南士林眼里意味着什么。
阉党。
党争。
血案。
如果他们现在跑到南京——
那些人第一件事不是拥立。
而是怀疑。
甚至——
清算。
朱明把树枝抬起。
“所以。”
“南京太远。”
“也太复杂。”
他说完这句话。
树枝忽然往东一划。
在京城旁边一点的位置。
写下两个字。
天津。
卖炭翁愣了一下。
“天津卫？”
孙景也皱眉。
天津他当然知道。
那只是个卫城。
有码头，有盐船。
但从来不是天下重地。
朱明却看着那两个字。
眼神很冷静。
“天津有四样东西。”
他竖起一手指。
“第一。”
“海。”
车马行掌事点头。
天津靠海。
这是人人都知道的事。
朱明继续说：
“只要有海，就有船。”
“有船，就有路。”
“南可以去山东、江南。”
“北可以去辽东。”
“东还能出海。”
他看着众人。
“天下乱的时候。”
“路，比城重要。”
孙景的眼神慢慢变了。
朱明竖起第二手指。
“第二。”
“商路。”
“京城所有往海运的货，很多都要从天津走。”
“粮、布、盐、铁。”
“那里每天都有船。”
卖炭翁忽然明白一点。
“人多。”
朱明点头。
“人多，就好藏。”
“也好做事。”
第三手指竖起。
“第三。”
“盐场。”
车马行掌事立刻反应过来。
“长芦盐场！”
朱明点头。
“盐就是银子。”
“只要掌住盐路，就能养人。”
他没有继续解释。
但孙景已经听懂了。
盐是朝廷的命脉。
也是军队的粮袋。
掌盐的人——
就掌钱。
朱明又竖起第四手指。
“第四。”
“工匠。”
卖炭翁有点意外。
“工匠？”
朱明说：
“京城很多铁匠、船匠、火器匠。”
“平里就在天津活。”
“造船、修炮、打铁。”
“那里的人，比京城还齐。”
院子里忽然很安静。
因为他们慢慢意识到——
天津并不是一个简单的港口。
它是一个节点。
海路、盐路、商路、工匠。
全在那里交汇。
但朱明的话还没有说完。
他把树枝放下。
用手指点在地上的天津。
声音忽然低了一点。
“还有一件事。”
众人看着他。
朱明抬头。
看向远处的京城方向。
那里火光仍在燃烧。
“天津离京城近。”
他说。
“不到三百里。”
孙景点头。
这是事实。
朱明继续说：
“接下来会发生什么？”
没人回答。
他自己说。
“京城会不断有人逃出来。”
“官员。”
“将领。”
“残兵。”
“锦衣卫。”
“太监。”
“甚至皇亲。”
他停了一下。
然后说出一句让所有人背脊发凉的话：
“他们逃出来之后——”
“第一站会去哪？”
车马行掌事忽然明白了。
“天津……”
朱明点头。
“因为那里有船。”
“有路。”
“也离京城最近。”
他看着众人。
眼神很平静。
“所以。”
“谁先到天津。”
“谁就能先见到他们。”
院子里彻底安静。
卖炭翁慢慢咽了口唾沫。
孙景却忽然感觉背后发冷。
因为他终于明白了。
他们之前想的只是——
逃。
找个地方活下去。
可眼前这个少年想的不是逃。
他想的是——
等。
等那些从京城散出来的人。
等那些没有主子的兵。
等那些走投无路的官。
然后——
把他们收下来。
孙景忽然跪了下去。
声音低而郑重：
“小爷。”
“奴才懂了。”
车马行掌事也跟着跪下。
卖炭翁更是直接把头磕在地上。
他们忽然发现。
自己之前想错了一件事。
他们以为自己是在护送一个皇子逃命。
但现在他们才意识到——
这个少年。
不是在逃。
他是在——
布局。
张嫣站在廊下。
静静看着这一幕。
她没有说话。
但她心里很清楚。
这一夜之后。
很多东西已经变了。
她的儿子。
已经不只是她的儿子。
天色终于亮了一点。
孙景站起来。
低声说：
“小爷。”
“该出城了。”
朱明点头。
众人很快收拾好东西。
炭车推出后门。
卖炭翁走在前面。
车马行掌事推车。
朱明和张嫣混在人群里。
他们沿着小巷慢慢往东城门走。
街上乱得像水。
有人背着包袱。
有人推着车。
还有人拖着孩子。
没人注意他们。
快到城门的时候。
前面忽然传来一阵动。
“站住——！”
“搜人！”
一队士兵堵在路口。
旗子迎风展开。
两个字在晨光里很刺眼。
大顺。
一个军官骑在马上，大声喊：
“奉闯王军令！”
“搜拿宫中余孽！”
“太监、宫女、皇族——”
“一个不许放走！”
路口顿时乱了。
有人被拖出来。
一个太监刚想跑，就被一刀砍翻。
血溅在雪地上。
孙景的手瞬间僵住。
炭车停下。
前面几十步。
大顺军已经开始挨个检查过路的人。
卖炭翁压低声音：
“小爷……”
“前面——”
他的话没说完。
朱明已经抬起头。
静静看向那队正在搜人的大顺军。