子在药香、饭香与渐起的声名中缓缓流淌，小院里的空气似乎也悄然发生了变化，多了几分难以言喻的缱绻与暖意。
尉漓的身体在秦老先生的精心调理和沈清辞无微不至的照料下，维持着一种脆弱的平衡。他依旧虚弱，但那种一心赴死的沉寂暮气，却真真切切地被冲淡了许多。他开始更长时间地待在廊下，目光常常追随着那道忙碌的身影，看她熟练地处理药材，耐心地安抚病患，或是蹲在菜地里，小心翼翼地抚过那些翠绿的叶片。
他的视线太过专注，有时连余鲤都无法忽视。她会感到耳微微发热，手下动作却不乱，只是偶尔抬眼望去时，会撞进他一双深潭似的眸子里。那里面不再全是冰封的漠然，而是漾着些微复杂的、她看不太分明却让她心跳加速的情绪。
一次，余鲤刚送走一位远道而来、感激涕零的病患家属，转身便见尉漓倚在门边望着她，唇边噙着一丝极淡的、几乎算不上笑意的弧度。
“忙完了？”他声音依旧偏低，却少了些气促，多了几分温润。
“嗯。”余鲤点点头，走过去很自然地探手想试他额头的温度——这是她常做的动作，已成习惯。
这次，尉漓却没有像往常一样微微偏头配合或任由她动作，而是抬手，轻轻握住了她的手腕。
他的指尖依旧微凉，力道却很轻，带着一种不容错辩的珍惜意味。
余鲤的心跳骤然漏了一拍，动作僵在原地，抬眼怔怔地望着他。
“看你方才的模样，”尉漓的目光落在她因忙碌而泛红的脸颊上，语气里带着一种前所未有的、近乎温柔的调侃，“倒像一尾活蹦乱跳、忙着施云布雨的小锦鲤。”
小锦鲤？
余鲤愣住。这个称呼……未免太过亲昵，甚至带着点宠溺的意味，与他平清冷疏离的模样截然不同。
“我……我哪里像鱼了？”她下意识地反驳，脸颊却不受控制地迅速烧了起来，连耳垂都染上了绯色。
“不像吗？”尉漓眼底那丝笑意加深了些，拇指极轻地在她腕间细腻的皮肤上摩挲了一下，带来一阵细微的战栗，“搅活了一潭死水，带来了生气和……希望。”他顿了顿，最后两个字说得极轻，却重重砸在沈清辞的心上。
他是在说他自己吗？他那潭原本等待枯竭的死水，因她的闯入，而重新泛起了涟漪？
余鲤的心像是被温水浸泡着，酸软得一塌糊涂。她垂下眼睫，不敢再看他，声音细若蚊蚋：“你……你别乱说……”
尉漓看着她害羞无措的模样，唇角的笑意未减，却从善如流地松开了手，仿佛刚才那逾矩的亲昵只是一个错觉。但他看向她的目光，却依旧带着温度。
自那后，“小锦鲤”这个称呼便时不时从他口中溜出来。有时是她成功缓解了他某处不适时，他会低声道一句“多谢小锦鲤”；有时是她与秦老先生争论某个药方剂量争得面红耳赤时，他会在一旁淡淡飘来一句“小锦鲤，莫要顶撞先生”；甚至有时只是她端上一碗他喜欢的羹汤，他也会轻轻说一声“有劳小锦鲤”。
每听他叫一次，余鲤的心尖就像被羽毛轻轻搔过，泛起细密的、酥麻的甜意。她表面上总是佯装嗔怪地瞪他一眼，或是故意不理会，心底却早已将这个专属的、带着他独特温柔意味的称呼珍藏起来。
礼尚往来，她觉得自己也该叫他些什么。
直呼其名太过生分，叫“公子”又显得隔阂。她想起不知何时，曾听秦老先生在一次闲聊中，提及他幼时似乎有个极为宠爱他的母，曾叫他“阿暥”（yàn），寓意光漫延，光明温暖。只是后来久病缠身，这名讳连同那份温暖，早已被遗忘在岁月深处。
余鲤记在了心里。
一次午后，尉漓服过药后有些嗜睡，歪在榻上，书卷滑落手边也未察觉。阳光透过竹帘缝隙，落在他沉睡的脸上，长睫垂下，敛去了平的清冷疏离，显得格外安静脆弱。
余鲤轻手轻脚地走过去，想替他盖好滑落的薄毯。靠近时，却听他无意识地呓语了一声，模糊不清。
她心念微动，蹲下身，凑近他耳边，用气声极轻极轻地唤了一句：
“阿暥......”
睡梦中的人似乎有所感应，眉头微微动了一下，唇角竟无意识地向上弯起一个极小的、安宁的弧度，仿佛回到了某个遥远而温暖的怀抱。