天祐十六年，十月廿三。霜降。黄河两岸，朔风如刀。
李存勖的五万大军已在黄河南岸驻扎三。这三之间，他没有急于渡河，而是登高望远，遣斥候沿河上下百里反复探察，将北岸赵军的、营寨方位、渡口虚实摸得一清二楚。这个习惯，是他从李克用那里继承来的——用兵之前，必先尽知敌情。知而后能虑，虑而后能胜。二十年来，他靠这个习惯打赢了柏乡之战、幽州之战、灭梁之战，从未失手。
“陛下，”斥候营都指挥使李绍荣单膝跪地，“北岸赵军共约万人，分驻三处。主力六千人在白马渡北岸大营，由陈昭亲自统领。左翼两千人在滑州西面十里处，守将张彦。右翼两千人在滑州东面八里处，守将周虎。三营互为犄角，相距不过十余里，一处受敌，两处可援。”
李存勖微微点头，目光始终没有离开舆图。
“陈昭的大营，是什么格局？”
“回陛下，赵军大营依山傍水，营墙高筑，鹿角拒马层层叠叠。营前挖了三道壕沟，沟底埋有竹签铁蒺藜。营中旌旗整肃，巡逻严密。臣等试图靠近细探，被赵军斥候发现，险些不得脱身。”
“哦？”李存勖终于抬起头，目光中闪过一丝意外，“陈昭的斥候，能发现你的人？”
李绍荣面有惭色：“臣无能。赵军斥候皆骑马，且马术极精，往来如飞。臣等刚靠近大营三里之内，便被他们察觉。若非臣等跑得快，怕是回不来了。”
李存勖沉默了片刻，忽然笑了。
“有意思。这个陈昭，练兵果然有一套。朕的斥候，跟着朕打了二十年仗，从未被人发现过。他一个十八岁的娃娃，练了一年的兵，居然能反制朕的斥候——有意思，真有意思。”
他站起来，走到帐门口，掀开门帘。黄河对岸，隐约可见赵军的营寨，旌旗在风中猎猎作响。
“传令下去，明五更造饭，平明渡河。”
“陛下！”郭崇韬——李存勖的宰相——急忙站出，“陈昭已在北岸严阵以待，我军若强渡黄河，恐中其半渡之击。臣以为，不若分兵两路，一路在白马渡佯攻，吸引赵军主力，另一路从上游百里处的河清口渡河，绕至赵军侧后。如此，可收两面夹击之效。”
李存勖摇了摇头。
“太慢了。分兵两路，粮草辎重也要分两份，渡河器械也要分两份。上游河清口水流湍急，渡河不易。等第二路人马渡过去，黄花菜都凉了。”
他走回舆图前，手指点在白马渡的位置上。
“朕就是要从白马渡渡河。朕有五万人，陈昭只有一万人。五倍之众，就是平推过去，他也挡不住。半渡而击？朕不给他这个机会。”
他抬起头，目光如鹰。
“明渡河，全军分三批。第一批一万人，由李绍荣率领，渡河之后立即建立桥头堡，不得冒进。第二批两万人，由朕亲自率领，待第一批站稳脚跟之后再过河。第三批两万人，由李嗣源率领，押送粮草辎重，最后渡河。三批之间，各隔半。第一批渡过去之后，用半时间巩固阵地。第二批渡过去之后，再巩固半。如此步步为营，稳扎稳打——陈昭再有本事，也找不到半渡而击的机会。”
郭崇韬沉思片刻，点了点头。
“陛下此策，稳如泰山。陈昭若不出击，我军便稳稳当当地渡河北上。他若出击，便要面对我军已经站稳脚跟的先头部队。一万人对一万人，他不占便宜。”
“对。”李存勖微微一笑，“朕就是要他出来。他不出来，朕就平推过去。他出来——朕就吃掉他。”
十月廿四，平明。黄河上大雾弥漫，五步之外不见人影。
李存勖站在南岸的高坡上，看着第一批一万人登上船只，消失在浓雾之中。他面色平静，双手负在身后，只有微微眯起的眼睛暴露了他内心的紧张。
这一仗，他输不起。
灭梁之后，后唐的疆域东至大海，西至关中，南至淮河，北至幽州。看似幅员万里，实则危机四伏。淮南的杨溥、四川的王衍、湖南的马殷、两广的刘龑——哪一个不是虎视眈眈？若他在河北吃了败仗，这些人会像闻到血腥味的鲨鱼一样，蜂拥而上，将后唐撕成碎片。
所以，这一仗必须赢。不但要赢，还要赢得漂亮。要鸡儆猴，要让天下人都知道——后唐庄宗李存勖，是不可战胜的。
第一批船只约莫走了一个时辰，终于抵达北岸。浓雾中传来嘈杂的人声、马嘶声、兵器碰撞声，以及李绍荣的厉声呵斥。
“快！下船！列阵！盾牌手上前！长矛手在后！弓箭手上弦！不许乱！谁乱谁死！”
一万人陆续下船，在北岸的滩涂地上列阵。李绍荣不愧是跟随李存勖多年的老将，虽然被陈昭打过一次伏击，但此刻指挥若定，井井有条。不到半个时辰，一万人已经在北岸摆开了一个方圆数里的阵势，盾牌如墙，长矛如林，弓弩手蹲在阵中，箭已上弦。
李存勖在南岸听到消息，微微点头。
“好。李绍荣没有辜负朕的信任。传令第二批，开始渡河。”
北岸，白马渡大营。
陈昭站在望楼上，浓雾遮蔽了一切，但他不需要看见。他只需要听。
“大王，”郭崇韬站在他身边，面色凝重，“第一批敌军已经渡过来了。人数约一万人，已经在北岸列阵。李存勖没有给我们半渡而击的机会。”
“我知道。”陈昭的声音平静如水，“李存勖不是朱友贞。他不会犯同样的错误。”
“那大王打算怎么办？”
陈昭没有立即回答。他闭上眼睛，脑海中浮现出舆图上的每一个细节——白马渡的地形、赵军的部署、敌军的阵型、黄河的水流、浓雾的走向。
他在算。
算李存勖的下一步。
第一批渡过来了，第二批正在渡。第二批渡过来之后，李存勖就有三万人马在北岸。三万人对一万人，三倍之众，李存勖一定会选择——正面强攻。
但正面强攻之前，他需要做一件事。一件所有名将在进攻之前都会做的事——侦察。派出斥候，摸清赵军的、营寨虚实、弱点所在。然后，集中兵力，攻击弱点。
“郭将军，”陈昭睁开眼睛，“李存勖的斥候，多久能摸清我们的虚实？”
郭崇韬想了想：“以晋王——不，以李存勖的作风，他会在第二批渡河的同时，派出大量斥候。浓雾虽然遮蔽了视线，但他的斥候经验丰富，最多两个时辰，就能把我们的部署摸个七七八八。”
“两个时辰。”陈昭喃喃道，“够了。”
他转过身，看着郭崇韬。
“郭将军，传令下去。第一，张彦的左翼两千人，向东移动五里，隐蔽在柳林中，没有我的命令，不得出战。第二，周虎的右翼两千人，向西移动五里，隐蔽在土丘后面，同样不得出战。第三，主力六千人，分三批——第一批两千人，在大营中虚张旌旗，多设灶火，装作主力仍在。第二批两千人，在大营后方待命。第三批两千人——”
他顿了顿，目光如刀。
“——随我出击。”
“出击？”郭崇韬大惊，“大王，敌军有一万人在北岸，第二批还在渡河。我军只有六千人，主动出击——”
“不是打他们。”陈昭微微一笑，“是打他们的斥候。”
郭崇韬恍然大悟。
“大王的意思是——先断其耳目？”
“对。”陈昭点头，“李存勖的斥候，是他的眼睛和耳朵。没有了眼睛和耳朵，他就是个瞎子、聋子。一个瞎子、聋子，怎么打仗？”
他走下望楼，翻身上马。赵铁柱已经带着亲卫营的两百精骑在营门口等候。这两百人，是陈昭从一万人中精选出来的，个个骑术精湛、武艺高强，配备新式的双边马镫、马鞍和马刀。他们是赵军的尖刀，也是陈昭的王牌。
“大王，”赵铁柱勒马靠近，“浓雾太大，五步之外不见人影。这种天气出击，容易迷路。”
“不会迷路。”陈昭从怀中掏出一个东西，递给赵铁柱看。
那是一个指南针。
赵铁柱瞪大眼睛：“这是什么东西？”
“指南针。”陈昭将指南针收回怀中，“不管多大的雾，它都能指明方向。有这个在，我们不会迷路。”
指南针，是中国古代四大发明之一。但在五代十国时期，它还没有被广泛应用于军事。陈昭提前两百年，把它带到了战场上。
“出发！”
两百精骑如幽灵般冲入浓雾之中。
李绍荣的斥候队正赵匡义——此赵匡义非彼赵匡义，同名而已——正带着十个人在浓雾中摸索前进。他们是李绍荣派出的二十支斥候队之一，任务是摸清赵军大营的虚实。
赵匡义从军十五年，从一个小兵爬到队正的位置，靠的不是武艺，是经验。他知道在这种浓雾天气里，最危险的不是迷路，而是遇到敌人的伏兵。所以他走得很慢，每一步都小心翼翼，耳朵竖得高高的，不放过任何一丝声响。
“队正，”旁边一个年轻斥候低声说，“咱们走了快一个时辰了，连个赵军的影子都没看到。会不会走错了方向？”
“不会。”赵匡义摇头，“方向没错。再往前走三里，就是赵军大营。都给我打起精神来，赵军的斥候不是吃素的。昨天李都指挥使派了三队人，被人家撵得跟狗一样，差点回不来。”
话音刚落，前方的浓雾中忽然传来一阵沉闷的马蹄声。
赵匡义的脸色变了。
“不好！是骑兵！快撤——”
他的话还没说完，一匹战马从浓雾中冲出，马上的骑士手持一把奇异的弯刀，一刀劈下，赵匡义身旁的斥候连叫都没叫出来就倒在了地上。
“！”
喊声从四面八方响起，仿佛有千军万马从浓雾中出。赵匡义的十个人在短短几个呼吸之间就被砍倒了六个，剩下的四个四散奔逃。
赵匡义拼命打马，向南狂奔。他不敢回头，只听见身后马蹄声越来越近，越来越响——
一刀。
赵匡义觉得后背一凉，然后整个世界都旋转起来。他从马上摔下来，仰面朝天，看见浓雾中一个年轻的面孔居高临下地看着他。那张面孔很年轻，看起来不到二十岁，但那双眼睛——那双眼睛太冷了，冷得像冬天的黄河。
“回去告诉李绍荣，”那个年轻人说，“赵国的土地，不是后唐人能踏进来的。”
说完，他拨马消失在浓雾之中。
赵匡义躺在地上，大口大口地喘着气。他的后背被砍了一道长长的口子，鲜血汩汩地流出来，染红了身下的黄土。但他还活着——那个人故意没有他。
他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地向南走去。走了大约一个时辰，终于遇到了第二批斥候队。那些人看到他满身是血的样子，都惊呆了。
“赵队正！你怎么了？！”
“快……快回去报告……”赵匡义的声音微弱得像蚊子叫，“赵军的骑兵……在雾里……他们……他们有妖术……能找到我们……”
说完，他昏了过去。
李绍荣接到消息的时候，脸色铁青。
二十支斥候队，派出去三百人，回来的不到一百。而且，回来的那些人个个面如土色，语无伦次，说什么“赵军有妖术”“能在雾中看见我们”“他们的马比风还快”。
“废物！都是废物！”李绍荣一脚踢翻了面前的案几，“三百人出去，回来不到一百！连赵军大营的边都没摸到！你们还有脸回来！”
“将军，”一个受伤的斥候怯怯地说，“赵军的骑兵太厉害了。他们骑的马比我们的快，刀比我们的长，而且——而且他们好像能在雾中看见我们。不管我们躲在哪里，他们都能找到。”
“放屁！”李绍荣怒斥，“什么妖术？什么能在雾中看见？那是你们没用！来人！再派斥候！派五百人！我就不信，陈昭的三百骑兵能挡住我的五百斥候！”
“将军且慢。”一个低沉的声音从帐外传来。
李绍荣抬头，看见李存勖掀帘而入。皇帝的脸色也不好看，但比李绍荣镇定得多。
“陛下——”
“朕都听到了。”李存勖走到舆图前，“陈昭主动出击，不是打我们的主力，是打我们的斥候。他先断我们的耳目，让我们变成瞎子和聋子。然后——”
他抬起头，目光锐利。
“然后，他就会趁我们不知道他的虚实的时候，发动真正的攻击。”
李绍荣的冷汗下来了。
“陛下，那怎么办？”
李存勖沉默了片刻。
“传令下去，第一批一万人，就地固守，不得冒进。第二批两万人，加快渡河速度。第三批两万人，暂停渡河，在南岸待命。”
“暂停渡河？”李绍荣一怔，“陛下，第三批不渡河了？”
“不渡了。”李存勖的目光深邃，“陈昭有一万人，朕现在北岸有三万人。三万人对一万人，够了。多出来的两万人，留在南岸，作为预备队。如果陈昭不出击，朕就用三万人平推过去。如果他出击——”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“——朕就用南岸的两万人，渡河抄他的后路。”
消息传到陈昭耳中，已经是午后了。
浓雾渐渐散去，黄河两岸的景物变得清晰起来。陈昭站在望楼上，看着南岸后唐军的阵势，沉默了很久。
“李存勖果然名不虚传。”他终于开口，“他看穿了我的意图。”
“大王，”郭崇韬的声音有些发紧，“李存勖在北岸有三万人，是我们的三倍。他如果正面强攻，我们很难抵挡。”
“他不会正面强攻。”陈昭摇头，“至少今天不会。他刚被我们断了耳目，不知道我们的虚实。以李存勖的性格，在没有摸清敌情之前，他不会贸然进攻。他会等。等到天黑，等到明天，等到他的斥候重新组织起来，摸清我们的部署。”
“那我们怎么办？”
陈昭看着南岸的后唐军阵，忽然笑了。
“郭将军，你说——李存勖最怕什么？”
郭崇韬想了想：“怕输？”
“不对。”陈昭摇头，“李存勖这个人，天不怕地不怕。他怕的不是输——他怕的是丢面子。他是后唐的皇帝，是天下公认的第一名将。他输给谁都可以，唯独不能输给我。输给我一个十八岁的后生，他的面子就丢光了。面子丢了，人心就散了。人心散了，天下就不是他的了。”
他转过身，目光灼灼。
“所以，我们要做的，不是打败他——是让他丢面子。”
“让李存勖丢面子？”郭崇韬苦笑，“大王，这比打败他还难。”
“不难。”陈昭走到舆图前，手指点在黄河南岸的一个位置上，“你看这里——河清口。李存勖的粮草辎重，都存放在这里。守军三千人，由李嗣源统领。李嗣源这个人，能打仗，但他有一个弱点——”
“什么弱点？”
“他年纪大了，精力不济。而且，他的兵是从幽州带来的，对李存勖并不是死心塌地。如果我们派一支精兵，绕到河清口，烧了他的粮草——”
郭崇韬倒吸一口凉气。
“大王，河清口在南岸！绕到南岸去烧粮草？这——这太冒险了！”
“打仗就是冒险。”陈昭的声音平静如水，“李存勖想不到我们会主动出击南岸。他觉得他有三万人在北岸，我们在北岸，他只要防住我们就行了。他想不到——我们会绕到他身后去。”
他看向白承恩。
“白将军，你带骑兵营，今夜从上游五十里处的李家渡渡河，绕到河清口。不要恋战，烧了粮草就走。烧完之后，不要回北岸，直接向西，进入太行山区，从山里面绕回来。”
白承恩单膝跪地：“末将领命！”
“记住——李存勖的粮草，是他大军的命脉。粮草一烧，他的五万人就变成了五万张吃饭的嘴。没有粮食，他撑不了三天。三天之内，他要么退兵，要么拼命。退兵，他就输了面子。拼命——”
陈昭微微一笑。
“——他就输了底裤。”
当夜，月黑风高。
白承恩率八百骑兵，从上游李家渡悄然渡河。李家渡水浅，骑兵可以涉水而过。八百人过了河，沿着南岸向西疾行，马蹄裹着布，人衔着枚，无声无息。
三更时分，他们抵达河清口。
李嗣源的粮草大营设在河清口的一处高地上，四周挖了壕沟，架了鹿角，守军三千人分三班轮值。但这个时辰，正是人最困的时候，守军大多在打瞌睡。
白承恩带着八百人，摸到了大营外面。他趴在壕沟边上，看着营中的灯火，心跳如鼓。
他是幽州人。他的父亲、母亲、兄弟姐妹，都死在了契丹人手里。他辗转千里来到中原，为的就是找一个能帮他报仇的人。现在，那个人给了他一个任务——烧掉李存勖的粮草。
这不只是为了陈昭，也是为了他自己。他要证明自己的价值。他要让陈昭知道，白承恩不是一个只会说大话的人。他是一个能打仗的将军。
“动手。”他低声下令。
八百人同时点燃手中的火把，猛地扔进粮草大营。火把在空中划出八百道弧线，如流星坠地，落入粮垛之中。
轰！
火势猛地窜起来。粮草大营中储藏着数万石粮食，燥易燃，一遇明火便如柴烈火，瞬间烧成一片火海。
“走水了！走水了！”
“敌袭！敌袭！”
守军从睡梦中惊醒，乱作一团。李嗣源披衣冲出大帐，看到满营火光，脸色铁青。
“不要慌！救火！快救火！”
但火势太大，本无法扑救。数万石粮食，在短短一个时辰之内，化为灰烬。
白承恩站在高地上，看着熊熊燃烧的粮草大营，心中涌起一种复杂的感情。这些粮食，够五万人吃三个月。现在，它们全没了。三个月之内，李存勖无法再发动大规模的军事行动。
这意味着——赵国至少有三个月的和平。
三个月，够做很多事了。
“撤！”他翻身上马，带着八百骑兵，向西消失在夜色之中。
消息传到李存勖大营，已经是第二天早上了。
李存勖正在帐中用早膳——一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜。他吃饭很简单，从不铺张浪费。这一点，倒是与他那个奢华无度的皇帝身份不太相符。
“陛下！”李绍荣冲进大帐，面色惨白，“河清口……河清口被烧了！”
李存勖手中的馒头啪嗒一声掉在桌上。
“你说什么？”
“昨夜三更，赵军骑兵突袭河清口粮草大营。粮草……全部被烧了。李嗣源将军正在组织救火，但火势太大……恐怕……恐怕保不住了。”
李存勖的脸色，在短短几个呼吸之间，变了三次。先是震惊，然后是愤怒，最后——是一种说不清道不明的表情。像是佩服，又像是嫉妒。
“陈昭……”他喃喃道，“好一个陈昭。朕以为他要守，他却攻。朕以为他攻北岸，他却攻南岸。朕以为他打主力，他却烧粮草。朕每一步，都被他算在了前面。”
他站起来，走到帐门口。北岸的赵军大营，旌旗在晨风中飘扬，似乎在向他示威。
“陛下，”郭崇韬——李存勖的宰相——小心翼翼地说，“粮草被烧，我军最多还能撑十天。十天之内，若不能击败陈昭，就只能退兵了。”
“退兵？”李存勖冷笑，“朕御驾亲征，五万大军，打一个十八岁的后生，打了三天，寸土未得，反而被人家烧了粮草——你让朕退兵？”
“陛下，不退兵，粮草从何而来？从河南调运，至少要半个月。这半个月，五万大军吃什么？”
李存勖沉默了。
他知道郭崇韬说得对。没有粮草，再强大的军队也是一盘散沙。但他不甘心。他不甘心就这样退兵。他不甘心输给一个十八岁的后生。
“传令，”他终于开口，“明一早，全军出击。朕要亲自会会这个陈昭。”
十月廿六，清晨。北风呼啸，天寒地冻。
李存勖的三万大军列阵于白马渡北岸，旌旗遮天，刀枪如林。李存勖全身甲胄，手持长槊，骑在一匹高大的白马之上，威风凛凛。他的身后，是后唐最精锐的部队——银枪效节军。这支军队，跟着他南征北战二十年，从未败过。
北岸，陈昭的一万大军也列阵而出。他的阵型与李存勖不同——不是传统的方阵，而是一个奇怪的“凹”字形。中间凹陷，两翼突出。这个阵型，在现代军事教科书上叫做“口袋阵”。把敌人放进口袋里，然后两翼合围，关门打狗。
李存勖看到这个阵型，微微皱眉。
“陈昭这是什么阵法？”他问身边的将领。
众人面面相觑，无人能答。
“管他什么阵法！”李绍荣大声说，“陛下，让臣带银枪效节军冲一阵！赵军不过万人，一冲就垮！”
李存勖摇了摇头。
“不急。陈昭这个阵型，中间凹陷，两翼突出。如果我们冲中间，就会陷入他的口袋。如果我们冲两翼，他的中间就会合拢，从侧面攻击我们。这个阵型——不好对付。”
他策马向前走了几步，仔细观察赵军的阵型。
看了大约一炷香的工夫，他忽然笑了。
“陈昭啊陈昭，你果然是个天才。这个阵法，朕从未见过。但你忘了一件事——”
他转过身，对李绍荣说：“传令，全军分成三路。左路一万人，由李绍荣率领，攻击赵军右翼。右路一万人，由李嗣源率领，攻击赵军左翼。中路一万人，由朕亲自率领，按兵不动。”
“按兵不动？”李绍荣不解。
“对。按兵不动。”李存勖的目光锐利，“陈昭的阵型，是靠两翼来包抄敌人的。如果他的两翼被我们缠住了，中间的那点兵力，就不足为惧了。等他的两翼被打垮了，中间自然就垮了。”
郭崇韬——李存勖的宰相——在旁边暗暗点头。皇帝果然名不虚传，一眼就看穿了陈昭阵型的弱点。
“传令！出击！”
战鼓如雷，号角连天。
李绍荣率左路一万人，向赵军右翼猛扑过去。李嗣源率右路一万人，向赵军左翼猛扑过去。两路大军如两把巨大的铁钳，狠狠地夹向赵军的两翼。
陈昭站在中军的望楼上，看着后唐军的攻势，面色如常。
“李存勖果然厉害。”他对身边的郭崇韬说，“他一眼就看穿了我的阵型。如果他的两路大军真的缠住了我们的两翼，我们就输了。”
“那大王打算怎么办？”
陈昭微微一笑。
“将计就计。”
他拿起一面红旗，在空中挥舞了三下。
这是信号。
赵军的右翼——由张彦率领的两千人——在看到红旗信号之后，忽然放弃了阵地，向后撤退。李绍荣大喜，以为赵军溃败，挥军猛追。
赵军的左翼——由周虎率领的两千人——也同时撤退。李嗣源同样挥军追击。
两路后唐军越追越远，渐渐脱离了中军的视线。
李存勖在中军看到这个情况，脸色大变。
“不好！中计了！快！鸣金收兵！”
但已经来不及了。
张彦的“溃兵”跑了大约五里之后，忽然停住了脚步。他们转过身来，阵型丝毫不乱，盾牌在前，长矛在后，弓弩手在最后面。这不是溃败——这是诱敌深入。
与此同时，两侧的柳林中忽然出两支伏兵。左翼两千人，右翼两千人，从两侧包抄过来，将李绍荣的一万人团团围住。
李绍荣大惊失色，拼命突围。但他的士兵已经追了五里路，队形散乱，士气低落，哪里挡得住赵军的四面围攻？
“！”
喊声震天动地。赵军如水般涌上来，刀光剑影，血肉横飞。李绍荣的一万人，在短短半个时辰之内，死伤过半，剩下的四千多人弃械投降。
李嗣源的运气好一些。他在追击的过程中，发现情况不对，及时收住了脚步，没有进入赵军的包围圈。但他的一万人也被赵军的伏兵咬住了尾巴，损失了两千多人，狼狈不堪地逃回了中军。
李存勖站在中军阵中，看着溃败回来的李绍荣和李嗣源，面色铁青。
“陛下！”李绍荣跪在地上，浑身是血，“臣无能！臣中了陈昭的诱敌之计！”
李存勖没有说话。他只是看着远处赵军的阵型——那个“凹”字形的阵型，现在两翼已经合拢，变成了一个完整的包围圈。他的三万人，现在只剩下一万五千人。而赵军的一万人，几乎没有什么损失。
“撤。”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮。
“陛下——”
“我说撤！”李存勖厉声道，“传令全军，退回南岸！”
十月廿七，李存勖率残部退回黄河南岸。
五万大军出征，回来不到三万。损失了两万多人，数万石粮草，无数兵器甲仗。而赵军的损失，不过千余人。
消息传遍天下，举国震动。
淮南的杨溥、四川的王衍、湖南的马殷、两广的刘龑——所有的人都在议论这场战争。他们议论的不是李存勖的失败，而是陈昭的胜利。一个十八岁的年轻人，用一万人打败了五万人。这个人，也许真的是天命所归。
李存勖退回洛阳之后，大病了一场。他躺在床上，高烧不退，嘴里翻来覆去只有一句话——
“陈昭……陈昭……朕一定要了他……”
但没有人把这句话当真。因为所有人都知道——李存勖已经错过了陈昭的最好时机。那个在柳子口破屋里苟延残喘的少年，已经长大了。他不再是那个可以被随意捏死的蚂蚁。他是一头猛虎，一头已经长出爪牙的猛虎。
而陈昭，在白马渡大捷之后，做了一件让所有人都意想不到的事。
他没有乘胜追击，没有渡过黄河去攻打洛阳，甚至没有趁机扩大地盘。他回到了滑州，继续做他的三件事——练兵、积粮、通商。
“大王，”韩平不解，“白马渡大捷之后，天下震动。此时不乘胜追击，更待何时？”
陈昭站在望楼上，看着远处的黄河。河水在冬的阳光下泛着粼粼波光，像一条金色的巨龙。
“先生，”他说，“你知道为什么我不追击吗？”
“请大王明示。”
“因为——李存勖虽然败了，但他的主力还在。他还有三万人马，还有洛阳城，还有整个河南。我只有一万人，就算渡过了黄河，也拿不下洛阳。拿不下洛阳，就只能在外面飘着。飘着飘着，就会被李存勖吃掉。”
他转过身，目光深邃。
“而且——我还有一个更大的敌人。”
“契丹？”
“对。契丹。”陈昭的声音变得凝重，“李存勖败了，契丹人一定很高兴。他们会觉得，中原大乱的机会来了。他们一定会趁这个机会南下。如果我现在渡河去打洛阳，契丹人从北边打过来——我就腹背受敌了。”
韩平恍然大悟。
“所以大王不追击，是为了——防契丹？”
“对。”陈昭点头，“李存勖虽然是我的敌人，但他也是契丹的敌人。敌人的敌人，就是朋友。留着他，让他去挡契丹人。等契丹人退了，我们再慢慢收拾他。”
他微微一笑，补充道：“这叫‘驱虎吞狼’。”
韩平深深一揖。
“大王深谋远虑，臣望尘莫及。”
天祐十六年冬，契丹果然南下了。
耶律阿保机亲率十万铁骑，再次进攻幽州。这一次，他没有遇到李存勖的抵抗——因为李存勖还在洛阳养病。幽州守将拼死抵抗，但寡不敌众，城破，幽州陷落。
消息传到滑州，陈昭的幕府里一片寂静。
“幽州陷落了。”韩平的声音有些发涩，“燕云十六州，落入了契丹人之手。”
“还没有全部落入。”郭崇韬纠正道，“幽州是丢了，但云州、应州、朔州还在。不过——如果没有人去救，迟早也会丢。”
所有人的目光都投向了陈昭。
陈昭站在舆图前，看着幽州的位置，沉默了很久。
“传令下去，”他终于开口，“全军备战。明年开春，北伐契丹。”
“北伐契丹？”众人大惊。
“对。北伐契丹。”陈昭的声音平静如水，“燕云十六州，是中原的北大门。大门丢了，契丹人就可以长驱直入，直捣中原。到时候，别说河北，就是河南、关中、淮南——都保不住。所以，燕云必须夺回来。”
他转过身，目光如铁。
“不是为了赵国，是为了天下。”
天祐十六年冬，陈昭在滑州誓师，宣布明年开春北伐契丹。消息传遍天下，举国震动。有人赞他忠勇，有人笑他狂妄，有人冷眼旁观，有人拭目以待。
而陈昭，只是站在望楼上，看着北方的天际。
那里，是幽州的方向。是燕云十六州的方向。是契丹铁骑的方向。也是——
他的命运的方向。
北风呼啸，大雪纷飞。黄河在冰层下无声地流淌，等待春天的到来。
公元919年的冬天，很冷。
但陈昭的心里，有一团火。
一团足以融化千年寒冰的火。
——《新五代史·陈昭世家》卷九