《易》曰：“风从虎，云从龙。”
圣人作而万物睹。
然龙潜于渊，虎伏于山，非风雷不动，非云雨不行。
陈昭据柳子口，三月而民安，六月而粮足，九月而兵强。
声名鹊起，如锥之处囊中，其末立见。
四方豪杰，闻风而至；
八方商旅，慕义而来。
然木秀于林，风必摧之；
堆出于岸，流必湍之。
朱友贞在滑州，闻柳子口之变，拍案大怒：
“竖子安敢夺吾地！”
遂点兵三千，欲复其地。
风，起了。
云，涌了。
陈昭之龙，将从此腾渊而起，还是折翼于浅滩？
贞明四年，十一月。朔风凛冽，黄河初冻。
柳子口渡，客商云集。码头上，南来北往之船，樯橹如林；集市中，东走西奔之贩，摩肩接踵。不过两月工夫，昔荒凉之地，竟已成熙攘之埠。
陈昭立于镇北望楼之上，俯瞰全镇。身后，韩平持卷侍立；身侧，周虎按刀警戒。
“先生，”陈昭忽问，“今岁冬小麦，种了多少亩？”
韩平翻卷而答：“凡开垦荒田一千二百亩，播种八百亩。余四百亩，待明春再种。若来年风调雨顺，夏收可得麦二千石有余。”
“二千石……”陈昭沉吟，“加上码头之税，够不够？”
“够三千人食用一年。”韩平顿了一顿，“然主公，兵不可但恃粮也。朱友贞在滑州，已闻柳子口之变。其人虽昏，然非愚。岂有卧榻之侧，容他人鼾睡之理？”
陈昭微微颔首。
“先生以为，朱友贞何时来？”
“不出月余。”韩平面色凝重，“主公，以吾三百新附之卒，当彼数千之众——臣窃以为，不若暂避其锋。”
“避？”陈昭未答，周虎先怒，“韩先生，我等好不容易夺了柳子口，还未坐稳便要避？避到哪里去？难不成再回伏牛山做山贼？”
韩平摇头：“非谓弃地。但可暂时撤至河南，待朱友贞粮尽兵疲，再图收复。”
“河之南岸？”陈昭目光微动，“先生是说，退守黄河南岸，以河为险？”
“正是。”韩平展开一卷地图，手指点划，“柳子口在河北，朱友贞在滑州，亦在河北。主公若守此地，与朱友贞同在河北，无险可守，只能硬拼。若退至南岸，则黄河天险在手。朱友贞欲渡河而攻，非造船不可。造船非旬之功，彼粮草不济，安能久持？”
周虎皱眉：“可南岸不是咱们的地盘。南岸归汴梁朝廷管，咱们去了，人家让吗？”
韩平笑了：“朝廷？朱友贞就是朝廷的人。咱们去了南岸，正可打出‘勤王’的旗号——朱友贞在滑州拥兵自重，朝廷早有猜忌。咱们若去南岸，朝廷不但不会赶，反而会加以笼络。”
陈昭一直未语。此刻忽然开口，声不高，却字字清晰：
“先生此计甚妙。然——我不走。”
韩平与周虎俱是一怔。
“主公——”
“先生且听我说。”陈昭转身，面向二人，“退守南岸，固可保全。但柳子口之百姓如何？方才种下之冬小麦如何？我等一走，朱友贞必来。来则烧抢掠，无所不为。柳子口百姓，皆因信我而来。我若弃之而去，与王麻子何异？”
韩平默然。
“且——”陈昭微微一笑，“谁说三百人不能当三千人？兵不在多，在精；不在众，在谋。朱友贞三千人来，未必能到柳子口。”
周虎眼睛一亮：“主公已有妙计？”
陈昭未答，反问：“周虎，你久居伏牛山，可知柳子口以北三十里，有一处名叫‘鹧鸪口’的地方？”
周虎想了想：“知道。那地方是柳子口往滑州的必经之路，两侧是山，中间一条小道，最窄处不过十丈。地势险要，易守难攻。”
“若在此地设伏，以逸待劳，以少击众——如何？”
周虎拍案叫绝：“妙！主公是要在半路截击朱友贞！”
“非截击。”陈昭摇头，“是请君入瓮。”
他走到桌前，提笔在纸上画了一个简图。
“鹧鸪口两侧山势陡峭，唯中间一条路。若前路被断，后路被截，三千人挤在一条狭长谷地之中，进不能进，退不能退——”
他放下笔，目光灼灼。
“——便如三千条鱼，入了一网。”
韩平沉吟片刻：“计是好计。然有两点难处。其一，鹧鸪口距柳子口三十里，我等须提前设伏，而朱友贞来攻之不可预知。若彼不来，或从别路来，则伏兵空耗粮草，徒劳无功。其二，我等只有三百人，即便伏击得手，朱友贞尚有数千之众。困兽犹斗，何况三千人？万一不能速决，彼援兵至，我等反为所制。”
陈昭点头：“先生所言极是。故此事不能但恃伏兵。须有三策并行——”
他竖起一指：“其一，内间。”
“内间？”韩平一怔。
“朱友贞手下，非皆死士。其人刻薄寡恩，将士离心。若有能言善辩之士，潜入滑州，游说其部将——不需劝其反，只需劝其缓。行军慢一，则我等多一之备；慢三，则彼粮尽而气衰。此所谓‘不战而屈人之兵’也。”
韩平恍然：“臣愿往！”
“先生不可。”陈昭摇头，“先生是我之股肱，柳子口不可一无先生。此事须另寻其人。”
他看向周虎：“周虎，你久在绿林，可识得滑州城中之人？”
周虎想了想：“倒有一个。姓马名贲，原是伏牛山上的旧相识，后来下了山，在滑州城中开了个酒楼。此人八面玲珑，与滑州军中多有往来。若能说动他——”
“可行否？”
“此人重利轻义。若以利诱之——”
“利不在多。”陈昭淡淡道，“告诉他，事成之后，柳子口码头集市，他占一成股。”
周虎倒吸一口凉气：“一成股？主公，那可是一笔大钱！”
“钱能通神。”陈昭微笑，“比刀枪好用。”
旬之后，滑州城中。
马贲的酒楼名叫“醉仙楼”，三层高，在滑州城中算是数一数二的去处。这一傍晚，马贲正在柜上算账，一个小二来报：“东家，有客找。”
马贲抬头，见一个精瘦汉子站在门口，穿着寻常百姓的衣裳，但目光精悍，一看便非等闲之辈。
“阁下是——”
“马兄不认得我了？”汉子一笑，露出缺了一颗的门牙，“伏牛山上，三年前，马兄欠了小弟一顿酒。”
马贲脸色微变，旋即恢复如常。他挥手屏退小二，压低声音：“周虎？你怎么来了？你不是在伏牛山上——”
“下了山了。”周虎大喇喇坐下，“如今跟着陈少将军，在柳子口混口饭吃。”
马贲的瞳孔微微收缩。柳子口陈昭，这个名字近来在滑州城中传得沸沸扬扬。人人都说，郢王朱友贞丢了柳子口，被一个十七岁的少年夺了去。朱友贞为此大发雷霆，已点齐兵马，不便要南征。
“你来做什么？”马贲的声音低了下去。
“送马兄一场富贵。”周虎从怀里摸出一锭银子，放在桌上。银子在灯光下闪着柔和的光，足有五十两。
马贲看了一眼银子，没有动。
“什么富贵？”
周虎将陈昭的条件说了。一成股，柳子口码头集市的一成股。马贲虽然不知道那个集市有多大，但他知道——一个渡口的码头集市，一成股，意味着源源不断的银子。
“陈少将军要我做什么？”马贲问。
“很简单。”周虎凑近了一些，“朱友贞点兵南征，军中必有部署。马兄在滑州城中人面广，只需将朱友贞出兵之、行军路线、兵将多寡，提前告知。仅此而已。”
马贲沉默了很久。
“这是通敌。”他低声说。
“通敌？”周虎笑了，“马兄，朱友贞是你的‘敌’吗？你是他的兵吗？你是他手下的人吗？你不过是个开酒楼的商人。商人逐利，天经地义。哪边的利大，就往哪边走——这不是马兄常说的话吗？”
马贲咬了咬牙。
“一成股太少了。”
“不少了。”周虎摇头，“马兄想想，柳子口的集市刚刚起步，现在看着不大，但将来——陈少将军说了，三年之内，要把柳子口建成黄河上最大的渡口。到那时候，一成股，够马兄在滑州再开十座醉仙楼。”
马贲的呼吸急促了起来。
“成交。”他一把将银子拢入袖中。
贞明四年，十一月十五。大雪。
朱友贞在滑州点兵三千，以部将张彦为先锋，自领中军，浩浩荡荡奔柳子口而来。
消息当晚便传到了陈昭耳中。马贲的密信由周虎的人连夜送到，信中详列了朱友贞的、行军路线和粮草辎重的情况。
陈昭看罢密信，提笔在纸上写了八个字——
“依计而行，各司其职。”
他将纸条递给赵铁柱：“送去给周虎。他该动身了。”
赵铁柱领命而去。
陈昭站起身，走到帐外。大雪纷飞，天地间白茫茫一片。他伸出手，接住几片雪花，看它们在掌心化作水珠。
“鹧鸪口……”他喃喃念道。
这个地方，他虽然没有去过，但已经在地图上推演了无数遍。两侧山势陡峭，中间谷地狭窄，最宽处不过二十丈，最窄处只有十丈。三千人挤在其中，前队到谷口，后队尚未入谷，首尾不能相顾。
若在山腰设伏，以强弓硬弩居高临下——
他的嘴角微微上扬。
但笑容只持续了一瞬，便收了回去。因为他知道，这一战，不能全指望伏兵。朱友贞虽然昏庸，但手下并非全是草包。张彦这个人，他在史书上见过——后梁末年，此人曾以数千之众抵挡李存勖大军数，虽败犹荣，是个能打的。
对付这样的人，光靠计谋不够。还得靠一样东西——
人心。
十一月十八，鹧鸪口。
张彦率先锋一千人，先于主力半而行，抵达鹧鸪口南口。
大雪初霁，天地间一片素白。鹧鸪口两侧的山峰覆着厚厚的积雪，在阳光下白得刺眼。谷中道路被雪覆盖，看不清深浅。寒风从谷口灌进来，带着刺骨的冷意。
“停！”张彦勒住马，抬手示意队伍停止前进。
他年约四旬，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼中精光闪烁。此人行伍出身，从士兵一步步爬到指挥使之位，靠的不是关系，是实打实的军功。在朱友贞手下诸将中，他是少数几个有真才实学的人。
“此处地势险要，若有人设伏，我军危矣。”张彦转头看向身边的斥候，“派人探路。两侧山腰，仔细搜索。”
“是！”
二十名斥候翻身下马，沿两侧山道攀援而上。
张彦驻马谷口，目光如鹰，扫视着两侧的山峰。他的直觉告诉他——这里太安静了。雪后的山林本应寂静，但那种寂静中，似乎藏着什么东西。
等了约莫半个时辰，斥候回报：“两侧山腰无人，未见伏兵踪迹。”
张彦微微皱眉。
难道是自己多疑了？那个十七岁的陈昭，不过是个毛头小子，哪有本事在这里设伏？可他总觉得哪里不对。
“再探。扩大搜索范围，前后十里。”
斥候领命而去。
张彦没有急于进谷。他下令全军就地休整，等待主力会合。士兵们得了令，纷纷坐下，有的喝水，有的啃粮，有的靠在石头上打盹。
又过了半个时辰，斥候再次回报：“前后十里，皆无异状。”
张彦沉吟片刻，终于下定决心：“进谷。”
一千人鱼贯而入，沿着谷中道路向北行进。队伍拉得很长，前队已入谷中二里，后队尚在谷口之外。
张彦在中军，策马缓行。他的目光始终没有离开两侧的山峰。雪后的山峦美得像一幅画，但在他眼里，每一块石头、每一棵树都可能藏着机。
走到谷中最窄处，两侧山峰几乎合拢，只留出一条十丈宽的通道。头顶的天空被山脊切割成一条细长的蓝线，阳光从缝隙中洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。
张彦忽然勒住了马。
“不对。”他低声说。
“将军，怎么了？”身边的亲兵问。
“雪。”张彦指着两侧山坡，“你看那山坡上的雪——太平整了。昨夜大雪，至今未停，山坡上应有新雪堆积。但那边的雪，像是被人动过。”
亲兵顺着他的手指看去，果然，山坡上的雪面似乎有些异样。不是自然的起伏，而是——
“陷阱！”张彦猛地抽出刀，“全军止步！向后——”
话音未落，一声尖锐的哨响划破了山谷的寂静。
紧接着——
轰！轰！轰！
两侧山坡上，积雪忽然炸开。无数人影从雪下冒出，如同从地底钻出的鬼魅。他们手中持着强弓硬弩，箭矢如蝗虫般飞向谷中。
“伏兵！有伏兵！”
“退！快退！”
谷中顿时大乱。士兵们拥挤在狭窄的通道上，进不能进，退不能退。箭矢从两侧飞来，每一声弦响都带走一条人命。惨叫声、马嘶声、刀兵碰撞声，在山谷中回荡，震耳欲聋。
“不要乱！”张彦厉声大喝，“盾牌手上前！弓箭手还击！”
到底是久经战阵的老将，张彦在最初的慌乱之后迅速稳住了阵脚。盾牌手举起盾牌，在头顶和两侧结成一道盾墙，护住中军。弓箭手蹲在盾墙后面，向两侧山坡还射。
但山坡太高，谷中仰射，力有不逮。而伏兵居高临下，每一箭都带着下坠之力，穿透力极强。盾牌虽然能挡住一部分，但总有箭矢从缝隙中钻进来，射中士兵的腿、臂、面门。
“将军！前路被滚木礌石堵住了！”
“后路呢？”
“后路……后路也被堵了！”
张彦脸色铁青。
中计了。
这不是普通的伏击——这是要把他这一千人活活困死在谷中。前后路皆断，两侧是陡坡，上面有弓箭手。进不能进，退不能退，只能在山谷里当活靶子。
“弃甲！”张彦忽然大喝，“所有人弃甲！把甲胄举过头顶，当盾牌用！慢慢向后退！不要挤！”
这一招果然奏效。士兵们将甲胄举在头顶，层层叠叠，形成了一道临时的“甲墙”。箭矢射在甲片上，发出叮叮当当的脆响，虽然仍有伤亡，但比方才好了许多。
队伍开始缓慢地向后移动。每一步都有尸体倒下，但每一步都在前进。
山坡上，周虎看得心急如焚。
“放滚石！”他下令。
巨大的石块从山坡上滚落，带着轰隆隆的巨响，砸进人群中。血肉横飞，惨不忍睹。但张彦的队伍竟然没有溃散——盾墙虽破，但士兵们咬着牙，踩着同伴的尸体，一步一步地往后退。
“他娘的，这个张彦是个硬茬子。”周虎骂了一句，转头看向身旁的陈昭。
陈昭蹲在山坡上的一块巨石后面，手中持着一张弓，却一直没有射箭。他的目光透过纷飞的箭矢和滚石，落在谷中的张彦身上。
这个人，果然不简单。
在这样的绝境中，还能保持冷静，还能组织士兵有序撤退——这份将才，在五代乱世中也算得上是一流。
“停。”陈昭忽然开口。
周虎一怔：“停？”
“我说停。停止攻击。”
“什么？！主公，他们就要退了——”
“让他们退。”陈昭站起来，拍了拍膝上的雪，“穷寇莫追。得太急，反而会让他们拼命。放他们走，他们只会跑得更快。”
周虎虽然不解，但还是下令停止了攻击。
谷中的喊声渐渐平息。张彦的队伍狼狈不堪地从谷中撤出，丢下了数百具尸体和大量的辎重兵器。
周虎清点战果——伤敌军三百余人，缴获兵器甲仗无数，而己方伤亡不过十余人。可谓大胜。
但陈昭的脸上没有喜色。
“这一战，只是伤了朱友贞的皮毛。”他说，“张彦虽然败了，但主力未损。朱友贞还有两千多人，而且——”他看向北方，“张彦回去之后，一定会告诉朱友贞，鹧鸪口有伏兵。下一次，朱友贞不会走这条路了。”
“那他会走哪条路？”
“不知道。”陈昭摇头，“但无论他走哪条路，我们都只有三百人。三百对两千——即便再有十次伏击，也吃不掉他。”
周虎沉默了。
“那怎么办？”
陈昭望向南方的天际，那里是柳子口的方向。
“回去。等。”
“等？”
“对。等。”陈昭转身下山，步伐沉稳，“等一个能改变力量对比的人。这个人，应该快到了。”
三后，柳子口。
陈昭等的人，果然来了。
但不是一个人——是三千人。
这三千人，不是朱友贞的兵。他们穿着后梁的军服，但旗帜上打的不是“朱”，而是一个“王”字。领头的将军年约五十，面容刚毅，须发花白，一双虎目不怒自威。
此人名叫王彦章。
后梁第一名将。时人称之为“王铁枪”。
《旧五代史》载：王彦章，字子明，郓州寿张人。骁勇绝伦，每战必持铁枪冲锋陷阵，所向无前，军中号为“王铁枪”。后梁末帝时，授澶州刺史、汝州防御使，累迁许州节度使。与晋军交战百余次，未尝一败。
而此刻，这位名震天下的“王铁枪”，正带着三千精兵，直奔柳子口而来。
他的目标不是陈昭。
是朱友贞。
朱友贞虽是郢王，但在朝中基不深。王彦章奉朝廷密诏，前来“巡视”滑州——说白了，就是来敲打朱友贞的。而柳子口，恰好在他行军的必经之路上。
消息传到陈昭耳中时，他正在帐中与韩平议事。
听完斥候的禀报，韩平面色大变。
“王彦章？！他怎么会来？”
陈昭却没有丝毫慌乱。他的嘴角甚至微微上扬，露出一个有成竹的微笑。
“先生，”他站起身来，“该我们去见见这位‘王铁枪’了。”
韩平惊疑不定：“主公要去见王彦章？他可是朝廷的人，万一——”
“先生放心。”陈昭整了整衣冠，神态从容，“我等的，就是这个人。”
他迈步走出帐外，迎着凛冽的北风，目光投向南方。
那里，王彦章的三千铁骑正踏雪而来。
风云际会，就在此时。
【作者后记·本章史料依据】
关于王彦章：《旧五代史·王彦章传》载：“彦章少从军，隶太祖帐下，以骁勇闻。每战，持铁枪出入阵中，所向辟易。军中号为‘王铁枪’。……庄宗闻其名，戒诸将曰：‘王铁枪，万人敌也，不可轻犯。’”王彦章是后梁最著名的将领，其忠勇之名垂于青史。后梁亡国之际，彦章被俘，庄宗李存勖欲招降之，彦章曰：“吾本梁将，岂可背主求荣？”遂被，时年六十一。
关于鹧鸪口伏击战：此为虚构战役，然其战术思想源于《孙子兵法·地形篇》：“隘形者，我先居之，必盈之以待敌。若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。”陈昭占据隘口设伏，正是此理。
关于“穷寇莫追”：《孙子兵法·军争篇》云：“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。”陈昭放张彦撤退，正是此意。之太急，则敌军死战，反为不美。
关于马贲：此人虽为虚构，然五代时期商人参与政治军事者不乏其人。如后梁大将朱友裕曾以商人为间，潜入晋阳刺探军情。商人行商各地，信息灵通，往往成为各方势力竞相争取的对象。
关于张彦：《资治通鉴》载：“张彦，梁之骁将也。每战必先登陷阵，军中号为‘张先锋’。”其人后归降后唐，庄宗李存勖以其骁勇，赐姓李，名绍远。此乃后话，暂且不表。
贞明四年冬，王彦章过柳子口，见陈昭，与之语，大奇之。谓左右曰：“吾观陈昭，非常人也。其才略不在吾之下，而年方十七。此子若假以时，必成大器。”
遂向朝廷举荐，以陈昭为柳子口镇将，授宣节校尉，从七品。
陈昭之名，自此始见于朝堂。
——《新五代史·陈昭世家》卷一