得到《养灵卷》残页之后，陈成心中燃起了许久未曾有过的光亮，几乎按捺不住，当即决定尝试修炼剪纸成人术，踏出左道修行的第一步。
可现实，却给了他当头一棒。
他一无所有。
没有修炼用的正宗符纸，没有调和灵气的朱砂，没有引精血入体的灵针，甚至连一滴纯净充沛的灵血都难以挤出，只能用最简陋、最劣质、最不堪的材料，勉强一试。
没有符纸，他便偷偷收集杂役院丢弃的废弃书页、破旧草纸，这些纸张粗糙易碎，毫无灵气波动，本不适合铸纸人；没有朱砂，他便采摘山间红色草木汁液，勉强替代，效果微乎其微；没有灵血，他只能刺破指尖，挤出自身精血，可他本就气血虚弱，这般损耗，更是雪上加霜。
第一夜，他趁夜深人静，缩在大通铺角落，开始第一次剪纸。
依《养灵卷》所载手法，他指尖狠狠一掐，挤出一滴鲜红精血，滴在粗糙的废弃纸张上。精血瞬间渗入，留下一抹暗沉印记。
随后，他指尖翻飞，剪裁、折叠、捏印、注灵，一步步按口诀运转灵气，试图将灵气与精血相融，赋予纸人灵性。
然而失败，接踵而至。
第一次，纸张太过脆薄，刚剪到一半，直接崩裂，碎成一地纸屑。
第二次，灵气注入过猛，纸张无法承受，“呼”一声燃为飞灰。
第三次，精血与灵气格格不入，纸人刚捏成形，便瘫软如泥，毫无生机。
第四次，手法生疏，印诀错乱，灵气反噬，让他口一闷，气血翻涌。
一夜之间，他整整尝试了十七次。
十七次，全部失败。
精血大量损耗，让他头晕目眩，面色苍白如纸；灵气彻底耗尽，让他浑身酸软脱力，连抬手都困难；接连不断的挫败，让他心境微躁，险些牵动之前反噬未愈的经脉。
而他本就进展缓慢的正统修行，因分神修炼左道、耗损大量精血灵气，受到严重影响，练气一层初期的修为，甚至出现轻微倒退，气息摇摇欲坠。
换作常人，早已心灰意冷，弃之不顾。
可陈成没有。
他心如止水，不躁不怒，不慌不烦。
左道修行，本就艰难。
底层修士，本就寸步难行。
失败，是常态；痛苦，是寻常。
“失败一次，就再来一次。”
“手法不熟，就一遍遍练，打磨到熟。”
“材料劣质，就以灵气温养，强行弥补。”
“总有一次，能成。”
第二晚、第三晚，他依旧咬牙坚持。一次次失败，一次次重来，指尖伤口密密麻麻，新旧重叠，刺痛钻心，可他从未停下。
他清楚，这门左道异术，是他摆脱杂役命运、变强自保的唯一出路。
他没有退路。
连续数晚，陈成都在深夜偷偷修炼剪纸成人术。一次次尝试，一次次失败，指尖伤口无数，精血损耗极其严重。
他本就因常年饥饿、繁重劳作、修行艰难而气血亏虚，面色常年苍白。如今再加上大量精血耗损，身体愈发虚弱，脸色白得近乎透明，没有半分血色，走路脚步虚浮，身形摇摇欲坠，连劈柴、挑水这类基础劳作，都变得异常吃力。
白里，他在杂役院劳作时，王二见到他这副虚弱不堪的模样，当即嗤笑出声，满脸不屑地嘲讽：“废物就是废物，弱得像条死狗，一阵风都能吹倒，还痴心妄想修仙？我看你趁早滚下山去，免得死在杂役院，徒增晦气。”
周围几名杂役也跟着哄笑、讥讽，看向他的眼神充满鄙夷与嘲弄。
陈成低着头，默默挥着斧头劈柴，不理不睬，不怒不辩，任由旁人嘲讽辱骂。
他心里比谁都清楚，精血大量耗损，会严重拖累他的正统修行，会让本就滞涩的灵气运转更加艰难。可他没有选择。
白天，他要包揽所有脏活累活，没有半分属于自己的时间；只有深夜，才能偷偷修炼左道之术，抓住这唯一的微光。
睡眠严重不足，体力持续透支，精血与灵气不断流失，让他的身体濒临极限，练气一层的修为随时可能彻底跌落。
可他依旧咬牙硬撑。白里，偷偷嚼食几株山间采来的青叶草，勉强缓解气血亏虚；夜晚，继续伏案修剪纸人，从未有一刻懈怠。
他口那枚淡红色的微小印记，在他气血虚弱、精血耗损之际，一次次微微发烫，一缕缕温和绵柔的气息悄然渗入经脉，悄悄补充他损耗的精血，稳住他涣散的修为，不让他彻底垮掉。
陈成对此毫无察觉，只当是自己咬牙苦撑、意志坚韧的效果。
他不知道，这枚与生俱来的血脉印记，早已在暗中默默守护，成为他修行路上最隐秘、也最强大的后盾。