沈清辞一夜没睡踏实。
京城的第一夜，她躺在床上翻来覆去，脑子里全是萧景琰昨晚那句话——
“我查了十年，查不动了。”
十年。
一个人，查了十年，查不到父母的仇人。
这是什么样的子？
她想起前世经手的那些案子。有些家属，一等就是五年、十年，每年都来律所问一次“有消息吗”。她见过他们的眼睛——从希望到失望，从失望到麻木，从麻木到……不再来。
萧景琰等了十年，还在等。
她翻了个身，盯着帐顶发呆。
原身的父亲呢？
三年前就被了，尸体都没留下。罪名是“谋反”，连审都没审，直接斩首。
谁判的？
谁定的罪？
谁在背后纵？
一概不知。
她忽然想起原身记忆里的一个画面——抄家那天，官兵冲进来的时候，父亲把她和弟弟推进密室里，说了一句话：
“别出来，不管听见什么都别出来。”
然后就再也没有回来。
她当时不懂。
现在懂了。
父亲知道有人要他。
但他没办法。
天快亮的时候，她才迷迷糊糊睡过去。刚睡着没多久，就被一阵敲门声惊醒。
“沈姑娘，少爷请您去前厅用早膳。”
是老管家的声音，温和而有礼。
沈清辞睁开眼，窗外已经大亮。她坐起来，揉了揉酸痛的脖子——昨晚枕的姿势不对，落枕了。
“知道了，马上来。”
她简单洗漱了一下，换上一身新衣服——不知道什么时候放在桌上的，青色的衣裙，料子柔软，针脚细密，比之前那件囚服强了不知道多少倍。
铜镜里映出一张陌生的脸。
二十五岁，眉眼清秀，但因为长期营养不良，脸色蜡黄，颧骨突出。只有那双眼睛，亮得惊人。
沈清辞对着镜子看了一会儿。
这身体，得好好养养。
她推门出去。
小鱼还在呼呼大睡，被子蹬到地上，蛐蛐在窗台上叫得欢。这孩子，从进了萧府就兴奋得睡不着，昨晚半夜还在院里捉蛐蛐。
沈清辞没叫他，轻手轻脚关上门。
萧府不大，但收拾得很雅致。青砖铺地，回廊曲折，院子里种着几棵桂花树，虽然没开花，但叶子绿得发亮。
穿过回廊，就到了前厅。
萧景琰已经坐在桌前，面前摆着几碟小菜、两碗粥、一笼热气腾腾的包子。他换了身月白色的长袍，头发束得整整齐齐，看起来比昨晚精神多了。
“坐。”
沈清辞在他对面坐下。
萧景琰推过来一碗粥：
“吃完，我带你去刑部。”
沈清辞接过碗，喝了一口。
粥熬得正好，米粒开花，入口即化。配着腌得脆生生的萝卜，让人胃口大开。
她喝了几口，忽然问：
“刑部那边，知道我是什么人吗？”
萧景琰筷子顿了一下：
“知道。”
沈清辞看着他：
“他们怎么说？”
萧景琰放下筷子，端起茶碗喝了一口，才慢慢说：
“有人说你一个女子，不该进刑部。有人说你是靠关系上来的。还有人说……”
他顿了顿。
沈清辞替他说完：
“说我是不知廉耻、攀附权贵的女人。”
萧景琰没否认。
沈清辞笑了：
“无所谓。让他们说。”
萧景琰看着她，眼里闪过一丝复杂的情绪：
“你不怕？”
沈清辞反问：
“怕什么？怕被人说？我在刑场上都不怕，还怕这个？”
萧景琰愣了一下，然后笑了。
那笑容，和昨晚的沉重不同，带着几分欣赏。
“行。那就走吧。”
刑部衙门在城东，占地极大。
光是门口的石狮子就有一人高，张牙舞爪，瞪着来往的行人。朱红色的大门敞开着，两边各站着四个带刀护卫，目不斜视。
沈清辞站在门口，抬头看着那块匾——“刑部”两个字，笔力遒劲，透着一股肃之气。
门口进进出出的官吏，穿着各色官服，有的捧着卷宗，有的低头交谈。看见萧景琰，都低头行礼，喊一声“萧大人”。
看见她，则眼神各异。
有好奇的，有不屑的，还有几个明显带着敌意。
萧景琰带着她穿过几道门，来到一间偏厅。
“你先在这儿等着。我去办手续。”
沈清辞点头。
萧景琰走了。
偏厅里只剩她一个人。
她四处看了看——陈设简单，几张椅子，一张茶几，墙上挂着一幅字：“明镜高悬”。笔法苍劲，落款是前朝某位名臣。
她正看着，门被推开了。
进来三个人。
领头的是个三十来岁的男人，穿着青色的官服，长得不错，但眼神让人不舒服。那种眼神，沈清辞前世见多了——优越感十足的官二代，看谁都觉得低他一等。
他身后跟着两个年轻人，一看就是跟班，脸上挂着谄媚的笑。
“哟，这就是萧大人带回来的那个‘女状师’？”
领头的男人上下打量着沈清辞，眼神从她脸上滑到身上，又从身上滑回脸上，轻佻得毫不掩饰。
“长得倒是不错，就是不知道本事怎么样。”
沈清辞看着他，没说话。
那人走近一步，在她面前站定：
“听说你在县衙公堂上把知府告了？用的还是《大周律》？”
他回头看了两个跟班一眼，三人一起笑起来。
笑够了，他转回头，压低声音：
“呵，一个女子，能看懂几页书，就敢自称状师？知道刑部是什么地方吗？是大周最顶尖的刑案汇聚之地。你一个乡下来的丫头，读过几本书？见过几个案子？”
他身后两个跟班附和：
“就是就是，周主事说得对。”
“刑部可不是什么阿猫阿狗都能进的。”
沈清辞还是没说话。
那人又走近一步，几乎贴到她面前：
“我劝你识相点。刑部不是女人待的地方。趁早滚回去嫁人生孩子，省得丢人现眼。”
他说话的时候，一股酒气喷过来。
沈清辞微微偏头，避开那股味道。
然后她开口：
“你是谁？”
那人愣了一下，随即得意地挺了挺：
“刑部主事，周成。”
沈清辞眼睛眯了一下。
周成。
姓周。
她想起那个账本上的名字——京城周姓贵人。
会不会……
“周主事，令尊在朝中任何职？”
周成脸色一变：
“你什么意思？”
沈清辞笑了笑：
“没什么，随便问问。只是觉得周主事年纪轻轻就能在刑部做主事，想必家世不凡。随口一问，周主事别多想。”
周成盯着她，眼神变得阴冷：
“小丫头，我警告你，别多管闲事。京城这地方，水很深，淹死过很多人。”
说完，他转身就走。
走到门口，忽然停下，回头又看了她一眼：
“记住我的话。”
门砰地关上。
沈清辞站在原地，看着那扇门。
周成。
刑部主事。
姓周。
太师周延的远房侄子。
她把这几个信息在脑子里串了一遍，心里隐隐有了一个猜测。
门又开了。
萧景琰走进来，手里拿着一块木牌。
“手续办好了。从今天起，你是刑部实习书吏，归我管。这是你的腰牌。”
他把木牌递过来。
沈清辞接过一看——巴掌大的木牌，正面刻着“刑部”二字，背面是她的名字和“实习书吏”四个字。
她收好腰牌，抬起头。
萧景琰看着她的脸色，问：
“怎么了？有人来过？”
沈清辞点头：
“周成。”
萧景琰脸色一沉：
“他跟你说什么了？”
沈清辞把刚才的话复述了一遍。
萧景琰听完，沉默了几秒。
然后他说：
“他是周家的人。”
沈清辞心里一紧：
“哪个周家？”
萧景琰看着她，一字一顿：
“当朝太师，周延。”
沈清辞深吸一口气。
太师。
三公之一，一人之下，万人之上。
那个账本上的“周姓贵人”，如果是周延……
那萧景琰查了十年的人，就是他？
“周成是他什么人？”
萧景琰说：
“远房侄子。靠关系进的刑部，本事没有，坏事没少。这些年仗着周家的势，在刑部横行霸道，没人敢惹。”
他看着沈清辞：
“他来找你麻烦，不是偶然。是故意的。想试探你。”
沈清辞点头：
“我知道。”
萧景琰沉默了几秒。
然后他问：
“你现在还想留下吗？”
沈清辞愣了一下：
“什么意思？”
萧景琰看着她：
“出了这个门，没人会拦你。你可以带着你弟弟，找个地方安顿下来，过安稳子。京城的事，跟你没关系。”
沈清辞反问：
“那你呢？”
萧景琰没说话。
沈清辞继续说：
“你查了十年，查不下去了。现在好不容易有点线索，你让我走？”
萧景琰说：
“这不是你的事。”
沈清辞笑了：
“怎么不是？我爹也是被冤死的。说不定，害他的人，和害你娘的人，是同一个。”
萧景琰看着她，眼神复杂。
过了很久，他才说：
“你知道卷进来会有什么下场吗？”
沈清辞反问：
“你知道在刑场上等死是什么感觉吗？”
萧景琰愣住了。
沈清辞说：
“我经历过一次了。不怕第二次。”
萧景琰沉默了几秒。
然后他笑了。
那笑容，和之前不一样。
是真正的、发自内心的笑。
“行。那就一起查。”
他伸出手。
沈清辞握住。
两只手，握得很紧。
门外，隐约传来脚步声。
萧景琰松开手，正了正神色：
“走吧。带你去看看你的位置。”
他推开门，走出去。
沈清辞跟在后面。
走廊很长，两边是一间间屋子，有的门开着，有的关着。偶尔有人路过，看见萧景琰，低头行礼；看见她，眼神复杂。
走到走廊尽头，萧景琰在一扇门前停下。
“这是你的屋子。”
他推开门。
里面不大，十来平米，但收拾得很整齐。一张书案，一把椅子，一个书架，一扇窗户。书案上摆着笔墨纸砚，还有一沓空白的卷宗。
沈清辞走进去，站在窗边。
窗外是一个小院子，种着几棵竹子，风吹过，沙沙作响。
萧景琰靠在门框上，看着她：
“还满意吗？”
沈清辞点头：
“满意。”
萧景琰说：
“从今天起，你负责整理旧案卷宗。三年以内的案子，都要过一遍。有什么发现，直接报给我。”
沈清辞转过身，看着他：
“你是想让我从旧案里找线索？”
萧景琰点头：
“周家势力大，直接查会被发现。但旧案里，肯定有蛛丝马迹。就看你能不能找到。”
沈清辞笑了：
“这个我擅长。”
萧景琰也笑了：
“那就好。”
他转身要走，忽然想起什么，回头说：
“对了，你弟弟那边，我已经让人安排好了。城东有间私塾，他可以先去读书。”
沈清辞愣了一下：
“读书？”
萧景琰说：
“他才十五岁，总不能一直跟着你混。读几年书，将来也有出路。”
沈清辞沉默了几秒。
然后她深深鞠了一躬：
“多谢萧大人。”
萧景琰摆摆手：
“别谢太早。这事办成了，你再谢我不迟。”
他走了。
沈清辞站在窗边，看着他的背影消失在走廊尽头。
风吹过，竹子沙沙响。
她低头看着自己手里的腰牌。
刑部实习书吏。
从死囚到书吏，只用了十天。
她握紧那块木牌，转身走到书案前。
坐下，拿起第一本卷宗。
翻开。
密密麻麻的字，写着一个人的生死。
她深吸一口气。
开始了。