村子很小，一共七八户人家，土墙草顶，矮矮地挤在溪边的一片平地上。顾长安走到村口的时候，天已经快黑了。炊烟从各家各户的屋顶上飘起来，细细的，弯弯的，在风里散开，闻得到柴火的味道。他站在村口那棵歪脖子树下，看着那些房子，看了很久。
他已经很久没有见过人了。从落云宗出来之后，走了不知道多少天，一个人都没见过。现在看到这些房子，看到炊烟，听到远处有狗叫声，他忽然觉得腿软，像走了很远的路的人终于看到了歇脚的地方。
他往村子里走。走了几步，一条黄狗从院子里冲出来，冲他汪汪地叫。他停下来，没有动。黄狗叫了几声，见他不动，也不叫了，只是警惕地看着他，尾巴竖得直直的。
“谁呀？”一个声音从院子里传出来。门帘掀开，出来一个中年女人，圆脸，粗布衣裳，手上沾着面粉。她看到顾长安，愣了一下。顾长安知道自己在别人眼里是什么样子——头发乱糟糟的，脸上有被灌木刮出来的红印子，衣服破了好几个洞，左脚上包着布条，布条已经被泥水染成了土黄色，肩上挎着一个破布包，整个人瘦得像一柴火棍。
“你找谁？”女人问，语气里带着警惕。
“路过，”顾长安说，声音哑得像砂纸磨木头，“想讨口水喝。”
女人打量了他一会儿，转身回屋，端了一碗水出来。顾长安接过来，喝了一口。水是井水，凉的，带着一股淡淡的土腥味。他喝得很慢，一口一口地，把整碗水都喝完了。
“谢谢。”他把碗递回去。
“你是从哪儿来的？”女人问。
“从山那边。”
“逃难的？”
顾长安沉默了一会儿。“嗯。”
女人又打量了他一会儿，叹了口气。“你等着。”她转身回屋，过了一会儿，端出来两个红薯，还是热的。“吃吧。”
顾长安接过来，红薯烫手，他在两手之间倒了好几下才拿住。他咬了一口，红薯很甜，糯糯的，在嘴里化开。他已经很久没有吃过热的东西了。
“你家在哪儿？”女人问。
顾长安嚼着红薯，没有说话。他不知道自己家在哪儿。落云城？那是他小时候住的地方，已经记不太清了。落云宗？那是他待了六年的地方，但不是他的家。
“我没有家。”他说。
女人没有说话。这时候屋子里走出来一个男人，四十来岁，黑瘦黑瘦的，扛着锄头，刚从地里回来。他看到顾长安，皱了皱眉。
“怎么回事？”
“路过的，讨口水喝。”女人说。
男人看了看顾长安，又看了看他手里的红薯。“吃完了就走。”他说，语气不算凶，但也不客气。
顾长安点点头，把最后一口红薯塞进嘴里，站起来。他刚站起来，腿一软，眼前一黑，整个人往前栽。
他听到女人的惊叫声，听到碗摔碎的声音，听到男人喊“喂”的声音。然后他什么都不知道了。
醒来的时候，他躺在一张床上。床是木板搭的，上面铺着稻草，稻草上垫着一床旧棉被。棉被上有股太阳晒过的味道，暖暖的，的。他睁着眼睛，看着头顶的草屋顶。屋顶上有蜘蛛网，蜘蛛网在风里轻轻地晃着。
“醒了？”男人的声音从旁边传来。
顾长安转过头。男人坐在门口的凳子上，手里端着一碗粥，正看着他。
“你发烧了，”男人说，“烧了两天。”
两天？顾长安撑着想坐起来，胳膊一软，又躺回去了。
“别动，”男人走过来，把粥放在床边的小桌上，“先把粥喝了。我婆娘煮的，放了姜，驱寒。”
顾长安慢慢地坐起来，靠着墙，端起碗。粥是温的，不烫，正好入口。里面有红薯，切成小块，煮得烂烂的。他喝得很慢，一口一口地，把整碗粥都喝完了。
“谢谢。”
“谢什么，”男人把碗收走，“一碗粥的事。你叫什么？”
“顾长安。”
“哪儿来的？”
“落云宗。”
男人的手顿了一下。“落云宗？那个落云宗？”
“嗯。”
男人看着他，眼睛里有一种说不清的东西。“你是落云宗的弟子？”
“以前是。”顾长安低头看了看自己的手，“被赶出来了。”
男人沉默了一会儿。“你犯了什么事？”
“没有犯事。修为太低，被退婚了，然后被发配到枯井，然后就走了。”
男人没有追问。他站起来，走到门口，看着外面的天。天已经黑了，月亮从东边升起来，照在院子里，照在那棵歪脖子树上。
“我姓陈，叫陈大柱。这是我婆娘，你叫她陈嫂就行。”他没有回头，“你先住着，等伤好了再说。”
“谢谢陈叔。”
陈大柱摆了摆手，出去了。
顾长安躺在床上，看着屋顶的蜘蛛网。蜘蛛网在风里轻轻地晃着，像一张被风吹皱的水面。他把手伸到枕头旁边，摸到了玉简。还在。他把玉简握在手心里，温的。
“老白，”他轻声说，“你在吗？”
没有人回答。但玉简是温的。这就够了。
在陈大柱家住下的第三天，顾长安的烧退了。第五天，他能下地走路了。第七天，他帮着陈嫂劈柴、挑水、喂鸡。陈大柱不让他重活，说等他伤全好了再说。但他闲不住。劈柴的时候，左肩还是有点疼，但不碍事。他把斧头举起来，落下去，木柴裂开。和落云宗一样，但又不一样。在落云宗劈柴，是为了换两个馒头。在这里劈柴，是因为他想做点什么。
陈大柱家不富裕。三间土房，一间住人，一间放杂物，一间是灶房。院子里养了几只鸡，圈里有一头猪。地不多，在山坡上开出来的几块薄田，种了些红薯和玉米。陈嫂在灶房里忙活，陈大柱下地，顾长安在家劈柴、喂鸡、挑水。子很安静，安静得像这山里的溪水，慢慢地流，不急不躁。
晚上的时候，他睡在杂物间里。陈嫂给他铺了一床旧棉被，又在被子上加了一条毯子。杂物间很小，堆着锄头、镰刀、簸箕，还有一些晒的玉米棒子。他躺在被子上，把玉简握在手心里，等着。
等了三个晚上。第三个晚上，老白醒了。
“……小子，”那个声音从玉简里传出来，带着睡意，“……这是哪儿？”
“一个村子。在落云宗东边，走了好几天。”
“……你怎么找到的？”
“晕倒在他们家门口了。”
老白沉默了一会儿。“……你倒是会找地方。”
顾长安把玉简贴在口。“老白，我的伤好了。”
“……我知道，”老白说，“……你这两天劈柴的时候我就感觉到了……左肩已经没什么大碍了……丹田也稳了……可以开始修炼了。”
“修炼《混沌诀》？”
“……不只是《混沌诀》，”老白的声音忽然变得认真，“……我得先看看你体内的封印。你爹设了三道锁，你只开了第一道。剩下的两道，我得知道是什么情况。”
“怎么看？”
“……你把意念沉进丹田，我跟着进去。”
顾长安闭上眼睛，把意念沉进丹田。气枢在丹田里缓缓地旋转着，散发着淡淡的白光。他把意念集中在气枢上，感觉到老白的意念也跟了进来。像是有一个人站在他身后，和他一起看着那颗气枢。
老白沉默了很久。
“……小子，”他终于开口了，声音有些奇怪，“……你知道你是什么体质吗？”
“星辰之体。你说过的。”
“……不只是星辰之体。”老白的声音很轻，“……你爹在你体内种了三道锁。第一道锁的是你的修为，让你不能突破凝枢。第二道锁的是你的体质，让你的星辰之体不能觉醒。第三道锁——”
他停住了。
“第三道锁怎么了？”
“……第三道锁的不是你的体质，是你体质的真相。”
顾长安的心跳快了一拍。“什么真相？”
老白沉默了很久。久到顾长安以为他又睡着了。
“……星辰之体，也分等级。”老白终于说，“普通的星辰之体，可以吞噬星辰之力，战力是普通修士的三到五倍。中等的是星辰之体中的天才，可以吞噬星核之力，战力是普通修士的十倍。上等的——”
他停了一下。
“……上等的星辰之体，可以吞噬整个星辰。战力是普通修士的百倍。万年来，只有一个人达到过这个等级。”
“谁？”
“……你爹。”
顾长安愣住了。
“你爹是上等的星辰之体。所以他十五岁凝枢，二十岁拓玄，三十岁铸真。整个宸州都知道他的名字。但你——”老白的声音有些颤抖，“你的体质，比你爹还强。”
顾长安的手在发抖。
“你爹在你体内种下的第三道锁，锁的不是你的体质，是你体质的等级。他不想让你知道，你比他更强。因为越强的体质，越容易被那些存在盯上。他宁愿你当个废物，也不想你变成靶子。”
顾长安把玉简攥得很紧。“我是什么等级？”
老白没有回答。
“老白，我是什么等级？”
“……我不知道。”老白的声音很轻，“第三道锁太强了，我进不去。但我能感觉到，里面的东西很大。大到我不敢碰。”
顾长安沉默了很久。
“那怎么办？”
“……先把第二道锁打开。”老白说，“第二道锁的是你的星辰之体。打开了，你就能觉醒。虽然只是最基础的星辰之体，但已经比普通修士强很多了。至于第三道锁——”他顿了顿，“等你够强了再说。”
“怎么开第二道锁？”
“……修炼《混沌诀》。”老白说，“《混沌诀》的第一层，是让你的身体适应混沌之气。第二层，是用混沌之气冲击封印。你爹设的三道锁，都是用混沌之气封的。只有混沌之气能打开。”
“那我什么时候能到第二层？”
“……看你修炼的速度。”老白说，“快的话，三个月。慢的话，一年。”
“那我开始。”
“……等等，”老白忽然说，“……你住的那家人，可靠吗？”
顾长安想了想。“陈叔和陈嫂，人很好。”
“……我不是说他们人好不好，”老白的声音很认真，“……我是说，他们知不知道你在修炼？”
“不知道。”
“……那就别让他们知道。”老白说，“你修炼的时候，会有灵气波动。虽然不大，但如果有人刻意感应，还是能发现的。你不想把那些人引来，就别在村子里修炼。找个没人的地方。”
顾长安点了点头。
第二天天还没亮，他就起来了。陈嫂已经在灶房里忙活了，听到动静，探出头来。
“这么早？再睡会儿吧。”
“睡不着，出去走走。”
他沿着溪流往上走，走了大约一刻钟，在山坡上找到了一片林子。林子不密，中间有一块空地，被几棵大树围着，从外面看不见。他站在空地中间，把玉简握在手心里。
“老白，这里行吗？”
“……行。”老白的声音从玉简里传出来，“……开始吧。”
顾长安盘腿坐下来，闭上眼睛。灵气从四面八方汇聚过来。他按照《混沌诀》的方法，在灵气进入身体之前，用意念把它震碎。灵气在他面前炸开，碎成无数细小的光点，飘进他的皮肤，渗进他的经脉。
这一次比第一次好多了。混沌之气虽然还是横冲直撞，但他已经知道怎么控制它们了。用意念把它们往丹田里赶，赶到气枢旁边，让气枢把它们吸进去。气枢在跳，每一次跳动，都会把一些混沌之气吸进去，炼化，再吐出来。吐出来的混沌之气比之前更纯，更细，像被筛过的面粉。
他一遍一遍地做。灵气汇聚，震碎，吸收，炼化。太阳从东边升到头顶，从头顶落到西边。他没有停。天黑了，月亮出来了。他还在练。
“行了，”老白的声音在他耳边响起，“……第一天，够了。”
顾长安睁开眼睛。月亮挂在头顶，照得空地上一片银白。他浑身是汗，衣服湿透了，但丹田是热的，气枢在里面跳着，比之前更亮了一些。
“怎么样？”他问。
“……不错，”老白说，“……照这个速度，两个月就能到第二层。”
两个月。顾长安站起来，腿有点麻，他跺了跺脚，往村子里走。走到村口的时候，陈大柱还坐在院子里抽烟。看到他回来，把烟斗磕了磕。
“去哪儿了？一天没见人。”
“山上走了走。”
陈大柱看了他一眼，没有追问。“吃饭了没？锅里给你留着。”
“吃了。”顾长安说。他其实没吃，但不饿。丹田里的气枢饱饱的，比吃什么都管用。
回到杂物间，他躺下来，把玉简握在手心里。
“老白，”他说，“你说我爹是上等的星辰之体。那他为什么还要躲？”
老白沉默了很久。
“……因为你爹发现的那些东西，”他终于说，“……不只是关于他自己的。是关于整个宸寰界的。他发现了一个秘密。一个所有人都想得到的秘密。那些追他的人，不是为了他，是为了那个秘密。”
“什么秘密？”
“……《混沌诀》的最后一层。”老白的声音很轻，“……恒极之上的路。你爹找到了。但他没有练成。因为他不够强。他的星辰之体，撑不到最后一层。”
顾长安的手抖了一下。
“但你——”老白的声音有些颤抖，“你的体质比他强。你有可能练成。你有可能走到你爹没有走到的地方。”
顾长安把玉简贴在口。
“那我会走到。”
老白没有回答。但玉简是温的。很温。像一颗刚从井底捞出来的石头，带着地底深处的热度。
窗外，月亮慢慢移动。月光从窗户照进来，照在他脸上，照在他腰间的玉简上。玉简安安静静地挂在那里，灰白色的，温温的。
他闭上眼睛。明天，他还要去那片林子里修炼。后天也是。大后天也是。两个月。他要到第二层。他要打开第二道锁。他要觉醒星辰之体。他要走到他爹没有走到的地方。
窗外的月亮很圆。很亮。他看着它，想起父亲说的话——月亮想家了，每个月圆一次，就是想家一次。
“爹，”他轻声说，“我也想家了。”
没有人回答他。但玉简是温的。这就够了。
第十五章·完