军工坊之行后的第三天，秦川又做了一件出人意料的事——他要微服出宫，去咸阳的书肆逛逛。
赵高这次没有阻止。一方面，他觉得皇帝“体察民情”不是什么坏事——反正胡亥也看不出什么名堂来。另一方面，他也想看看胡亥到底在搞什么名堂。烟花、军工坊、公输家的后人……这个少年皇帝的每一步都让他看不透，他需要更多信息。
秦川换了一身普通的青色长袍，把头发随便束了一下，看起来就是一个普通的贵族公子。杨烈换了便装，腰里别着一把不起眼的铁剑，跟在他身后。
但“不起眼”这个词用在杨烈身上实在是勉强。他一米八五的个子、两百斤的块头，往人群中一站，就像一头熊站在羊群里，想不引人注目都难。他穿着一件勉强罩住上身的褐色短褐，肌肉把布料撑得鼓鼓囊囊的，像是随时会崩开。
“你就不能缩一缩？”秦川无奈地说。
杨烈委屈地缩了缩肩膀——从一米八五缩到了一米八三。他还试着把肚子吸了吸，但效果微乎其微。
秦川：“……”
算了，就这样吧。带着一头熊逛街，总比带着一头看不见的熊强。
咸阳的书肆主要集中在城东，那里是文人墨客聚集的地方。十几家书肆沿街排开，门口挂着各式各样的招牌，里面摆满了竹简和帛书，从儒家经典到法家律令，从兵书战策到农书医书，应有尽有。
秦川一家一家地逛过去，越逛越失望。
不是说这些书不好，而是——太少了。
整个咸阳的书肆，所有书籍加起来，大概也就几百种。而且大部分都是手抄本，错字漏字比比皆是。想找一本完整的《孙子兵法》都难，更别说那些更冷门的典籍了。有些书肆甚至只有几十卷竹简，稀稀拉拉地摆在架子上，寒酸得可怜。
“知识垄断，”秦川心想，“这就是知识垄断。书籍是奢侈品，只有贵族和有钱人才买得起。普通百姓连字都不认识，更别说读书了。”
这个时代的人均识字率大概不到百分之五。而在两千年后的中国，识字率是百分之九十六点几。这是一个巨大的差距，也是一个大有可为的空间。
秦川正在思考造纸术和印刷术的可行性，忽然听到前面传来一阵争吵声。
“胡说八道！儒家那一套早就过时了！如今天下用的是法家之法，你们这些儒生还抱着孔子的那套东西不放，简直是食古不化！”
“法家之法？法家之法让天下人噤若寒蝉，父子相疑，兄弟相猜，这是你们想要的天下吗？孔曰成仁，孟曰取义，这才是治世之道！”
秦川来了兴趣，加快脚步走过去。
前面是一家比较大的书肆，门口围了一大群人。人群中间，几个儒生正在和几个法家的门客辩论，吵得面红耳赤。儒生们穿着宽大的袍服，摇头晃脑，引经据典。法家门客们则穿着紧身的短褐，双手叉腰，气势汹汹。
但在人群的最中央，站着的不是那些吵架的男人，而是一个女子。
那女子大约十七八岁，身材高挑，穿着一身素雅的月白色长裙，头上只了一碧玉簪子，清清爽爽的，像是画里走出来的人。她的五官算不上惊艳，但组合在一起有一种说不出的韵味——眉如远山含黛，目似秋水横波，嘴角微微上翘，带着一丝若有若无的笑意。
她站在一群男人中间，非但没有半点怯色，反而有一种说不出的气场——像是山间的清泉，清澈见底，却冷得让人不敢靠近。那些吵得不可开交的男人在她面前，莫名其妙地就矮了三分。
此刻，她正面对着一个法家的门客，不卑不亢地说：“法家以术治天下，以势压人心，看似高效，实则基不稳。商君变法，秦国富强，但秦国的百姓可曾有过一安乐？严刑峻法之下，人人自危，父子相告，夫妻相疑。这样的天下，是你们想要的吗？”
那法家门客被她说得面红耳赤，强辩道：“乱世用重典！没有严刑峻法，怎么约束刁民？”
女子微微一笑：“何谓刁民？百姓之所以为‘刁’，不过是因为吃不饱、穿不暖。若是人人有饭吃、有衣穿，谁会去当刁民？法家只知用法，不知养民，这是本末倒置。”
周围的百姓纷纷点头，有人甚至鼓起掌来。几个儒生更是激动得胡子都在抖，连连称是。
秦川站在人群外面，看着这一幕，心里暗暗称奇。
这个时代，能在公开场合侃侃而谈的女子可不多见。而且她的观点——虽然有些理想化——但方向是对的。法家确实只知用法，不知养民，这是秦朝灭亡的深层原因之一。
他忍不住往前走了一步，开口道：“这位姑娘说得有理，但太过理想化了。”
所有人都转过头来看着他。
女子的目光也落在他身上，清冷而锐利，像一把没有出鞘的刀。她上下打量了秦川一眼，嘴角微微翘起：“这位公子有何高见？”
秦川走到人群中，从容地说：“姑娘说‘百姓吃不饱、穿不暖，所以才会作乱’，这话没错。但问题是，怎么让百姓吃饱穿暖？靠儒家的仁义道德？仁义道德不能当饭吃。”
女子微微挑眉，目光里多了一丝兴趣：“那公子的意思是？”
秦川说：“要让百姓吃饱穿暖，靠的是——种更多的地，打更多的粮，修更好的水利，用更好的农具。这是‘实学’，不是空谈仁义。”
女子怔了一下，显然没想到会有人从这个角度反驳她。她歪了歪头，像是在思考什么。
秦川继续说：“姑娘推崇儒家，但儒家能教农民怎么育种吗？能教工匠怎么炼铁吗？能教商人怎么做生意吗？不能。儒家教的是怎么做人，不是怎么做事。做人当然重要，但光会做人，不会做事，天下照样要乱。”
女子的眉头皱了起来，但眼神里多了一丝认真：“公子的意思是，儒家无用？”
“不是无用，”秦川说，“是不够用。天下的事，光靠道德是不够的。需要法家的制度，需要墨家的技术，需要道家的智慧，也需要儒家的教化。各家各派，都有用，也都不够用。只有把它们结合起来，才能治理好天下。”
女子沉默了一会儿，目光在秦川脸上停留了许久。然后她忽然笑了。
那一笑，像是冰雪初融，春水乍暖，周围的空气都变得柔和了。那些原本被她冷厉气场压得不敢出声的人，都不自觉地松了一口气。
“公子说得有意思，”她说，声音里带着一丝笑意，“敢问公子尊姓大名？”
秦川犹豫了一下，没有报真名：“在下姓秦，单名一个‘川’字。”
“秦川？”女子念了一遍，像是在品味这两个字，“好名字。川流不息的川？”
“是。”
“我叫嬴灵。”女子说，语气平淡，像是在说一件很普通的事情。
但秦川的心里却翻起了波澜。
嬴灵。嬴姓。宗室之女。
这可不是普通人。嬴姓是秦国国姓，宗室之女意味着她的血脉和秦始皇同出一源。虽然原身的记忆里没有这个人——旁支太远，可能本没见过——但嬴这个姓氏本身就说明了很多。
“嬴姑娘，”秦川说，尽量让自己的语气听起来自然，“在下有一个问题想请教。
嬴灵点头：“公子请说。”
“如果让姑娘来治理天下，姑娘会怎么做？”
这个问题很大，大到可以写一本书。但嬴灵几乎没有思考，张口就来：
“第一，废黜严刑峻法，以教化为主、刑罚为辅。第二，恢复井田制，让耕者有其田。第三，开办学堂，让百姓知礼义廉耻——”
“等等，”秦川打断她，“恢复井田制？”
“是。井田制是古圣王之道，九夫为井，井间有沟，八家共耕公田，私田各耕各的——”
“井田制早就行不通了。”秦川摇了摇头，语气笃定。
嬴灵的脸色微微变了：“公子何出此言？”
秦川没有直接回答，而是反问道：“嬴姑娘，你知道现在天下有多少人吗？”
嬴灵一愣：“大约……三千万？”
“对。而井田制是周朝初期制定的，那时候天下有多少人？最多五百万。五百万人的制度和三千万人的制度，能一样吗？”
嬴灵沉默了。
秦川继续说：“而且，井田制的核心是土地公有，但实际上，土地兼并早就开始了。你恢复井田制，那些已经占了大量土地的人会答应吗？不答应怎么办？再用法律去压？那不是又回到法家的老路上了吗？”
嬴灵的脸色变得有些难看，但她没有反驳，而是认真地听着。
“还有，”秦川说，“井田制的效率太低了。八家人一起耕公田，谁出多少力？怎么分配？一定会有人偷懒，有人占便宜。这不是道德问题，是制度问题。你就算把孔圣人请来，也解决不了这个问题。”
嬴灵沉默了很久。
她的表情有些复杂，像是在重新审视自己一直以来的信念。她的手指无意识地绞着衣袖，眉头微微蹙起，嘴唇抿成了一条线。
过了好一会儿，她才开口：“那公子觉得应该怎么做？”
秦川说：“土地的问题，靠恢复古制是解决不了的。要向前看，不是向后看。比如，提高亩产——如果一亩地能产三百斤粮食，土地兼并的问题自然就缓解了。再比如，发展工商业——如果百姓不种地也能有饭吃，谁还在乎那几亩地？”
嬴灵听得入神，不自觉地往前走了两步：“公子说的这些……做得到吗？”
“做得到。”秦川说，“但需要时间，需要技术，需要人才。不是靠一个圣人、一道法令就能解决的。得一步一步来，一年一年地做。”
嬴灵看着他，眼神里多了一种说不清的东西。
这个自称“秦川”的年轻人，观点新奇、思路清晰，而且……有一种她从未在别人身上见过的东西。一种超越这个时代的通透感。他不像那些只会引经据典的儒生，也不像那些只会谈刑名法术的法家门客，他说的每一句话都像是从现实中长出来的，有有据，扎扎实实。
“公子，”嬴灵忽然说，声音里多了一丝郑重，“你在哪里做事？我想……和你多聊聊。”
秦川笑了：“我在……宫里做事。”
嬴灵怔了一下：“宫里？”
“嗯。”秦川没有多解释，因为他看到杨烈在人群外面朝他使眼色——有人在跟踪他们。两个鬼鬼祟祟的身影在不远处的巷口探头探脑，一看就不是好人。
“嬴姑娘，”秦川说，“在下还有事，先告辞了。改再叙。”
嬴灵点了点头，目送他离去。她的目光追随着他的背影，直到他消失在人群中。
等秦川走远后，她身边的一个侍女小声说：“小姐，那个公子好生奇怪，说的话奴婢都听不懂。”
嬴灵没有说话，只是看着秦川消失的方向，嘴角微微翘起。
“宫里做事……”她喃喃自语，“姓秦……秦川？”
她忽然想到了什么，脸色微微一变。
秦——国姓。只有宗室子弟才能姓秦。
川——这个字，似乎在哪里见过。
“回去查查，”她对侍女说，声音压得很低，“宗室里有没有一个叫‘秦川’的人。还有……最近宫里有没有什么不寻常的事？”
“是。”
走出书肆后，杨烈凑到秦川身边，压低声音说：“殿下，有人跟着咱们。”
“我知道。”秦川不动声色，继续往前走，“几个人？”
“三个。从书肆门口就开始跟了。身手不错，但不是军中的路子，倒像是江湖上的。”
秦川想了想：“能甩掉吗？”
杨烈咧嘴一笑，露出两排白牙：“殿下，你是在侮辱我吗？”
秦川也笑了：“那交给你了。别弄出人命。”
“殿下放心，我有分寸。”
杨烈转身走进一条小巷。秦川听到巷子里传来几声闷响，像是拳头砸在肉上的声音，然后是几声压抑的惨叫，最后是一阵慌乱的脚步声。
三分钟后，杨烈回来了，拍了拍手上的灰，一脸轻松：“搞定了。没伤他们，就是把他们捆在一起，扔在巷子里了。用他们自己的腰带捆的，解不开。”
秦川：“……你没问是谁的人？”
杨烈一愣：“啊？还要问啊？”
秦川深吸一口气，感觉自己的血压在飙升：“杨烈，你脑子呢？”
杨烈挠了挠头，委屈地说：“殿下，我脑子本来就不够用嘛……再说了，你不是说别弄出人命吗？我就想着赶紧解决了回来保护你，没想那么多……”
秦川叹了口气，懒得再说什么。不过杨烈说得也有道理——在街上审问刺客，确实不是个好主意。而且，不管是谁的人，这次没跟到，下次还会来。跑得了和尚跑不了庙。
“走吧，”秦川说，“回宫。”
“诺！”
两人穿过几条街巷，朝咸阳宫的方向走去。走着走着，秦川忽然停下来。
“杨烈，”他说，“你觉得那个嬴灵怎么样？”
杨烈想了想，认真地评价道：“挺好看的。”
秦川：“……除了好看呢？”
杨烈又想了想：“挺能说的。那些儒生和法家都被她说得没话说。殿下，她是不是很厉害？”
秦川点了点头：“是很厉害。不只是能说，是真的有学问。她对儒法两家的理解都很深，而且有自己的见解。这种人，在朝中也不多见。”
杨烈挠了挠头：“那殿下想把她招进宫里？”
“嗯。”秦川说，“大秦需要人才。尤其是像她这样有才华、有见识的人。”
杨烈嘿嘿一笑：“殿下，你是不是看上人家了？”
秦川一巴掌拍在他脑袋上：“你脑子里除了这个还有别的吗？”
杨烈捂着脑袋，委屈地说：“殿下，你刚才也说她好看了……”
秦川深吸一口气，决定不再跟这个榆木脑袋讨论这个问题。
书肆门口，嬴灵还没有走。
她站在门口，手里拿着一卷竹简，但心思完全不在上面。她的目光落在远处秦川消失的方向，眉头微微蹙起。
“小姐，”侍女小声说，“那个公子走的时候，好像有人在跟踪他。”
嬴灵的手指微微收紧：“你看清了？”
“嗯。两个人在巷口鬼鬼祟祟的，一看就不是好人。不过被那个大个子赶跑了。”
嬴灵的眉头皱得更紧了。
“宫里做事……姓秦……”她喃喃地说，“秦川……秦川……”
她忽然想起了什么，脸色微微一变。
“走，”她说，“回去。”
“小姐，怎么了？”
嬴灵没有回答，加快脚步往家里走。她的心跳有些快，一种说不清的感觉在心里蔓延。
那个自称“秦川”的人，如果真的是宗室子弟，那他的见识和学识，未免也太惊人了。宗室里什么时候出了这样一个人物？
如果不是宗室子弟……那他为什么姓秦？为什么要说“在宫里做事”？
“秦川，”她在心里默念这个名字，“你到底是谁？”
夕阳西下，晚霞染红了半边天。
咸阳城的街巷里，炊烟袅袅，空气中飘着饭菜的香味。几个孩子在巷口追逐打闹，笑声清脆得像铃铛。一个老妇人坐在门槛上，借着最后一抹天光，缝补着一件破旧的衣服。
嬴灵走在回家的路上，脑子里全是那个自称“秦川”的年轻人的样子。
他的声音，他的眼神，他说过的每一句话。
“土地的问题，靠恢复古制是解决不了的。要向前看，不是向后看。”
这句话像一刺，扎在她心里，拔不出来。
她从小读儒家经典，深信井田制是治世之道。但那个年轻人只用了几句话，就把她十几年的信念动摇了。
不是用强词夺理，不是用权势压人，而是用事实，用逻辑，用一种她从未想过的角度。
“有趣，”她轻声说，嘴角微微翘起，“真的很有趣。”