烟花事件之后的第五天，秦川做了一件让所有人都没想到的事——他要视察咸阳军工坊。
这个消息传到赵高耳朵里的时候，赵高正在和他的幕僚们密谈。他放下手中的茶杯，表情像是吞了一只苍蝇。
“军工坊？”赵高重复了一遍，声音里带着明显的不解。
“是的，中车府令。”汇报的小太监恭恭敬敬地说，“陛下说想去看看兵器做得怎么样，说是……想给自己打造一把佩剑。”
赵高沉吟了片刻，手指在桌面上轻轻敲击。
打造佩剑？胡亥什么时候对兵器感兴趣了？那个只知道吃喝玩乐的纨绔皇帝，连弓弩都拉不开，要佩剑做什么？
但他没有阻止。
一来，军工坊不是什么敏感的地方，让胡亥去看看也无妨。二来，他最近也在观察胡亥的变化，想看看这个少年皇帝到底是真的“开窍”了，还是只是一时兴起。那晚的烟花还历历在目，他需要更多信息来判断。
“派人跟着，”赵高说，“陛下去了哪里、见了什么人、说了什么话，事无巨细，一一报来。”
“诺。”
小太监退下后，赵高端起茶杯，轻轻抿了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖上蔓延。
“中车府令，”一个幕僚小心翼翼地说，“陛下最近的动作……有些反常。”
“我知道。”赵高放下茶杯，目光变得阴沉，“所以我才要看看，他到底想什么。”
咸阳军工坊坐落在城西，占地极广，光是工匠就有三千多人。这里是大秦帝国最大的武器生产基地，每天产出的弓弩、箭矢、刀剑、甲胄数以千计，供应着整个帝国的军队。
秦川到的时候，军工坊的坊正已经带着一官吏在门口跪迎了——虽然他没有提前通知，但皇帝出宫的消息，早在半个时辰前就传到了军工坊。
坊正是个五十多岁的老头，姓韩，据说了一辈子军工，从一个小工匠一路爬到坊正的位置，靠的是实打实的手艺。他跪在地上，额头贴着地面，声音里带着明显的紧张：“臣韩工，恭迎陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
秦川看着他花白的头发和满是老茧的手，心里忽然有些不是滋味。
这个老人，一辈子都在为大秦的军队打造兵器。他可能不知道什么大道理，但他手里的每一把刀、每一支箭，都关系着大秦将士的生死。而现在的“胡亥”，在他眼里大概就是个只会吃喝玩乐的昏君。
“起来吧。”秦川尽量让自己的声音听起来温和一些，“寡人就是随便看看，不必紧张。”
韩工站起来，偷偷打量了秦川一眼，眼神里带着困惑和警惕。
他显然不信“随便看看”这种话。上一个“随便看看”的皇帝是秦始皇，看完之后提了十七条改进意见，把整个军工坊翻了个底朝天。现在这位……该不会也是来挑毛病的吧？
秦川不知道韩工在想什么，他已经被军工坊里的景象吸引住了。
巨大的厂房一眼望不到头，里面摆满了各种工具和半成品。工匠们赤着上身，挥汗如雨，有人抡锤打铁，有人磨制箭镞，有人组装弩机，叮叮当当的声音响成一片。空气中弥漫着铁锈味、汗味和炭火味，混在一起，有种说不出的粗犷和真实。
“韩坊正，”秦川一边走一边问，“军工坊现在每天能产多少兵器？”
韩工赶紧跟上：“回陛下，每可产刀剑三百把，弩机五十架，箭矢两千支，甲胄一百副。”
秦川点了点头。这个产量不算低，但质量呢？
他走到一张工作台前，随手拿起一把刚打造好的铁剑，翻来覆去地看了看。剑刃还算锋利，但仔细观察就能发现，铁质不够均匀，有的地方硬有的地方软，而且有明显的杂质。
他又拿起一支箭，看了看箭镞——同样是铁质的，铸造工艺粗糙，有的甚至还有气孔。
秦川皱了皱眉头。
“韩坊正，”他说，“这些兵器的质量……是不是可以更好？”
韩工的脸色变了，额头上开始冒汗：“陛下，这已经是最好的了。工匠们夜赶工，不敢有丝毫懈怠——”
“寡人不是说你懈怠。”秦川打断他，“寡人是说，工艺本身有没有改进的空间？”
韩工愣了一下：“改进？这……这些都是公输家传下来的老法子，几百年来都是这么做的。”
公输家。
秦川听到这三个字，心里一动。公输班的后人，这个时代最顶尖的工程师世家。如果能找到公输家的传人……
“公输家现在还有人吗？”他装作随意地问。
韩工想了想：“公输家嫡系据说还有一个后人，但不在军工坊。老臣也只是听说，未曾见过。”
秦川点了点头，没有追问。
他继续往前走，越走越深入。厂房的后半部分比前半部分安静得多，只有零零星星的几个工匠在工作。空气里弥漫着一股机油和金属的混合气味，光线也变得昏暗起来。
走到一个偏僻的角落时，秦川忽然停了下来。
角落里蹲着一个人。
确切地说，是一个“脏兮兮的小个子”。
那人穿着一件满是油污的短褐，头发随便扎了个髻，脸上黑一道灰一道的，看不清本来面目。他正全神贯注地摆弄着一件弩机，嘴里念念有词，完全没注意到身后站了一群人。
秦川注意到，那件弩机和其他的不太一样。
结构更复杂，多了几个他看不懂的零件。弩臂比制式弩机更长，弩弦也更粗，而且弦的固定方式也完全不同。直觉告诉他，这东西比制式弩机要好。不是好一点点，而是好很多。
“这是谁？”秦川问。
韩工看了一眼，脸色大变：“陛下恕罪！这是个不懂规矩的工匠，老臣这就让他滚开——”
“别。”秦川抬手制止了他，然后走到那个“小个子”身后，低头看他摆弄。
“小个子”完全没有察觉，还在自言自语。他的声音沙哑，像是砂纸磨过石头，但语气里有一种让人无法忽视的专注和热情。
“……这里的角度不对，如果改成四十五度，射程应该能增加二十步……不对，弦的张力不够，角度改了也没用……那如果同时改弦呢？可是弦的材料……”
秦川听了一会儿，忽然开口：“你为什么不用滑轮？”
“小个子”浑身一震，猛地转过头来。
一张脏兮兮的脸，但眼睛很亮。
非常亮。
那是一种只有在极度专注和热爱某件事的人身上才能看到的亮光。像是黑暗中的两团火焰，烧得又旺又稳。
“你……你说什么？”“小个子”的声音有些沙哑，像是很久没和人说过话了。他的眼睛直直地盯着秦川，瞳孔微微放大。
秦川蹲下来，指着弩机上的弦，用树枝在地上画了个简单的示意图。
“你现在是直接把弦连在弩臂上，这样拉开的距离有限，蓄能也有限。如果你在两端各加一个滑轮，弦绕在滑轮上，同样的拉开距离，弦的拉伸长度可以增加一倍，蓄能自然也就翻倍了。”
“滑轮？”“小个子”喃喃地说，眉头皱成了一个疙瘩，“什么滑轮？”
秦川愣了一下，然后意识到自己说了一个这个时代不存在的词。他想了想，换了个说法：“就是……辘轳。井上打水用的那种辘轳。”
“小个子”的眼睛猛地瞪大了：“你是说……在弩臂两端各装一个小辘轳，让弦绕着走？”
“对！”秦川高兴地拍了一下手，“就是这个意思！辘轳可以改变力的方向，也可以放大力的效果。同样的拉力，加了辘轳之后，弦的位移可以增加一倍，弩的射程自然也就翻倍了！”
“小个子”猛地站起来，一把抓住秦川的袖子，眼睛里放出狂热的光：“你……你是怎么知道的？这个东西，我想了三个月都没想明白！你是怎么想出来的！”
周围的护卫们脸色大变，手按上了刀柄。杨烈的拳头已经握紧了，只要秦川一个眼神，他就会把这个“大胆狂徒”摔成肉饼。
但秦川笑了。
他拍了拍“小个子”的手，示意他松开：“寡人略知一二。”
“小个子”愣住了。
寡人？
这个自称“寡人”的年轻人是……
“陛……陛下？”“小个子”的声音都变了，脸色从兴奋变成了惊恐，扑通一声跪在地上，额头磕得砰砰响，“草民该死！草民不知道是陛下——草民冒犯了陛下，罪该万死！”
“起来。”秦川把他扶起来，语气温和，“你叫什么名字？”
“小个子”低着头，声音发颤：“草民……公输瑶。”
公输瑶。
秦川心里狂喜，但脸上不动声色。
“公输家的后人？”
“……是。草民是公输班第八代孙。”
秦川上下打量了她一眼——等等，“她”？
他仔细看了看公输瑶的耳朵——有耳洞。再看了看她的脖子——没有喉结。虽然脸上黑一道白一道的，但五官的轮廓是女子的。
公输家的嫡系传人，是个女人？
在这个时代，女人从事工匠行当，简直比男人当织女还稀奇。公输班的后人，居然是女子？
但秦川不在乎。
他在乎的是脑子。
“你刚才在改进弩机？”秦川问，目光落在那件被拆开的弩机上。
公输瑶点头，声音还是有些发抖：“草民……草民觉得制式弩机还有改进的空间，所以偷偷试着改了一下。草民知罪……”
“知什么罪？”秦川笑了，“改进武器是好事，有什么罪？”
公输瑶抬起头，不敢相信地看着他。那双亮晶晶的眼睛里，有惊讶，有感激，还有一种小心翼翼的期待。
秦川拿起她改进的那件弩机，仔细端详了一番。做工确实精细，思路也对，但有些地方的设计还不够成熟。他想了想，说：“你的思路是对的，但方向可以再优化一下。”
公输瑶一愣：“方向错了？”
秦川没有直接回答，而是拿起一树枝，在地上画了起来。
这一次，他画了一张图——一张三视图。
主视图、俯视图、侧视图，比例精确，线条清晰。他在清华学工程制图的时候，画过无数张这样的图，早就刻在了脑子里。虽然用树枝画在地上不太方便，但基本的形制还是表达得很清楚。
公输瑶看呆了。
她的眼睛越瞪越大，嘴巴微微张开，整个人像是被施了定身术一样，一动不动地盯着地上的图。
“这是……画？”她的声音有些发抖。
“这叫三视图。”秦川指着图上的线条，耐心地解释道，“从三个方向看同一个物体，就能准确地表达出它的形状和尺寸。你看，这是弩臂，这是弩弦，这是箭槽。如果把这个画法学会，再复杂的结构也能表达清楚。”
公输瑶蹲下来，手指顺着秦川画的线条摸过去，嘴里念念有词。她的手指微微颤抖，像是一个信徒在抚摸圣物。
“这……这太厉害了！”她忍不住叫了出来，声音里带着一种近乎虔诚的激动，“这样一来，任何复杂的结构都能画清楚了！以前我们用文字描述，总是说不清楚，有了这个……”
她越说越快，越说越兴奋，完全沉浸了进去。手指在空中比划着，像是在脑海里已经把这张图变成了立体的实物。
秦川没有打扰她，只是静静地站在一旁，看着她专注的样子。
过了好一会儿，公输瑶才回过神来。她抬头看着秦川，眼神里多了一种东西——不是畏惧，不是恭敬，而是一种找到知己的激动。那种眼神，像是一个在黑暗中走了很久的人，终于看到了一束光。
“陛下，”她的声音有些颤抖，“您……您还能画别的吗？”
秦川笑了。
他拿起树枝，在地上又画了几张图：滑轮组、齿轮传动、轴承结构。
每一张都是标准的三视图，每一张都标注了尺寸和比例。他一边画一边解释，用最通俗的语言讲解这些机械结构的原理和用途。
公输瑶看得入迷了，整个人趴在地上，脸几乎贴在了图上。她的手指跟着线条走，嘴里喃喃地说着秦川听不太懂的专业术语，像是在和那些线条对话。
“这都是……梦中仙人所授。”秦川说，用了他一贯的借口，“你想学吗？” 公输瑶猛地抬起头：“想！”
这个字她说得斩钉截铁，没有半点犹豫。她的眼睛亮得像是要放出光来，整个人都在发光。
秦川笑了。
第一个技术骨，到手了。
“那你以后就跟着寡人。”秦川说，“寡人会把这些‘格物之术’都教给你。”
公输瑶的眼泪忽然流了下来。
她是个女人，在这个时代，女人学手艺本来就难。公输家的那些长辈更是觉得她“辱没了门楣”，说女人不配学公输家的手艺。她一个人跑到咸阳军工坊，隐姓埋名当个小工匠，为的就是能离这些器械近一些。
从来没有人对她说过“我教你”。
从来没有人觉得她的执着是好事。
而现在，大秦的皇帝对她说——“寡人会教你”。
“草民……”公输瑶跪在地上，额头贴着地面，声音哽咽得几乎说不出话，“草民愿为陛下效死！”
秦川把她扶起来，拍了拍她的肩膀，语气轻松：“别动不动就死啊活的，好好活着，给寡人多造点好东西出来。”
公输瑶破涕为笑，使劲点了点头。眼泪和脸上的灰混在一起，流下两道黑印子，看起来又滑稽又可爱。
旁边的工匠们面面相觑，表情各异。有人震惊，有人困惑，有人羡慕。韩工的表情最精彩——他了三十年军工，从来没见过有人能用这种方式画图。这个年轻的皇帝，到底是从哪里学来的？
杨烈站在一旁，看着这一幕，挠了挠头。他虽然不太明白什么滑轮啊、三视图啊，但他看得出来，殿下很开心。
殿下开心，他就开心。
“殿下，”杨烈凑过来，压低声音，“这个公输瑶……是公输班的后人？” “对。”
“那她很厉害？”
“非常厉害。”秦川看着还在研究图纸的公输瑶，眼神里满是欣赏，“她是这个时代最厉害的工程师。”
杨烈挠了挠头：“那她比我厉害？”
秦川瞥了他一眼：“你们俩不是一种厉害。你是打仗厉害，她是造东西厉害。”
杨烈嘿嘿一笑：“那就好。我还以为她要抢我的饭碗呢。”
秦川懒得理他。
回宫的路上，秦川坐在马车里，心情很好。
军工坊的视察让他确认了两件事：
第一，大秦的工业基础比他想象的要好。三千多工匠，成熟的工艺流程，标准化的生产模式——只要给他时间和资源，他能把这个时代的科技水平提升至少五十年。
第二，公输瑶是个天才。不，不只是天才——她是这个时代最顶尖的工程人才。只要有她在，他的那些图纸就能变成实物，他的那些想法就能落地。
“殿下，”杨烈骑马走在马车旁边，忽然凑过来，压低声音，“那个公输瑶……是个女的吧？”
秦川瞥了他一眼：“怎么？”
杨烈嘿嘿一笑，笑容里带着一丝八卦的味道：“殿下是不是看上人家了？”
秦川一巴掌拍在他脑袋上：“你脑子里能不能想点别的？”
杨烈捂着脑袋，委屈地说：“我就是随便问问嘛……再说了，殿下也该考虑考虑了。你看人家嬴姑娘，又漂亮又有才华。苏姑娘也是，又漂亮又能。现在又来个公输姑娘——”
“杨烈！”秦川的声音提高了八度。
“好好好，我不说了不说了。”杨烈缩了缩脖子，但还是忍不住小声嘟囔，“不过殿下，你真的该考虑考虑了……”
秦川深吸一口气，懒得理他。
但他脑子里确实在想着公输瑶——不是杨烈说的那种“想”，而是想着怎么用她。
公输家的手艺加上他的现代工程学知识，能碰撞出什么样的火花？
水泥、玻璃、高炉炼铁、水利机械、纺织机、印刷机……
这个时代，他要改变的东西太多了。
马车穿过咸阳城的街道，车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声音。秦川掀开车帘，看着街上的百姓——衣衫褴褛的、面黄肌瘦的、行色匆匆的。有人在路边摆摊卖菜，有人在茶馆里喝茶聊天，有孩子在巷口追逐打闹。
他想起史书上记载的秦末乱世：人口锐减、田地荒芜、白骨露于野、千里无鸡鸣。
“不会了。”他在心里说，“有我在，这一切都不会发生。”
马车到了宫门口，秦川刚下车，一个小太监就迎了上来。
“陛下，李丞相求见。”
秦川眉头微挑。李斯主动来找他，这可是稀罕事。
“让他去御书房等。”
“诺。”
秦川走进御书房的时候，李斯已经站在那里了。他穿着一身正式的朝服，表情严肃，手里抱着几卷竹简。
“丞相，”秦川坐下来，“有什么事？”
李斯把竹简放在案上：“陛下，这是北疆送来的军报。匈奴最近在边境活动频繁，蒙恬将军请求增兵。”
秦川拿起竹简，展开看了一遍。
蒙恬的军报写得很简洁：匈奴小股部队多次试探长城防线，虽然没有大规模进攻，但频繁的扰已经让守军疲惫不堪。蒙恬请求增派五千人，加强防线。
“丞相觉得应该怎么办？”秦川放下竹简。
李斯想了想，说：“臣以为，应该增兵。匈奴狼子野心，不得不防。”
秦川点了点头：“那就增兵。从新军里调五千人过去。”
李斯愣了一下：“新军？陛下说的是……杨烈练的那支军队？”
“对。”
“陛下，新军成军才三个月，还没上过战场——”
“总要上战场的。”秦川打断了他，“与其等到匈奴大举进攻的时候再让他们上，不如现在就去，跟着蒙恬边打边学。”
李斯沉默了一会儿，最终点了点头：“陛下说得对。”
秦川看着他，忽然说：“丞相，寡人还有一件事想问你。”
“陛下请说。”
“蒙恬的案子，丞相怎么看？”
李斯的脸色微微变了。他当然知道秦川在问什么——蒙恬是被冤枉的，而那个“罪”，是他和赵高一起罗织的。
“臣……”李斯的声音有些涩，“臣以为，蒙将军是冤枉的。”
秦川看着他，没有说话。
李斯咬了咬牙，继续说：“沙丘之事，臣有罪。臣不该与赵高同谋，不该矫诏赐死扶苏公子，不该陷害蒙将军。臣……罪该万死。”
他跪了下来，额头贴着地面。
秦川沉默了很久。
“丞相，”他终于开口，“你知道寡人为什么不你吗？”
李斯没有抬头：“臣不知。”
“因为你有用。”秦川的声音很平静，“大秦需要你。你的才能，你的经验，你的智慧——这些都是大秦需要的。寡人需要你戴罪立功。”
李斯的身体微微颤抖了一下。
“起来吧。”秦川说。
李斯站起来，眼眶有些发红。
“蒙恬的事，”秦川说，“寡人会处理。你先回去吧。”
“诺。”
李斯转身离去。走到门口时，他忽然停下来，回过头。
“陛下，”他的声音有些哽咽，“臣……谢陛下不之恩。”
秦川摆了摆手：“去吧。”
李斯走后，秦川一个人坐在御书房里，看着窗外的天空发呆。
他在想李斯刚才说的话——“臣罪该万死。”
李斯确实该死。沙丘之谋，矫诏赐死扶苏，陷害蒙恬——哪一条都够他死十次。
但了他又有什么用呢？
了李斯，扶苏不会活过来。了李斯，大秦的危机不会消失。了李斯，只会让朝堂更加混乱。
“李斯啊李斯，”秦川喃喃地说，“寡人给你一个机会，也给大秦一个机会。希望你不要让寡人失望。”
窗外，夕阳西下，晚霞染红了半边天。
秦川站起来，走到窗前，深吸了一口气。
新的一天，新的挑战。
他要做的事情还有很多很多。