京城的春，来得比龙虎山迟些。
风里还卷着未褪尽的寒气，朱雀大街上却早已被各色旌旗与喧嚷人声塞满。天下门派汇聚，十年一度的“论道京华”即将开场。青石板路被马蹄与脚步磨得发亮，空气里飘着皮革、汗水和远处酒楼传来的食物香气，混杂成一种独属于江湖的、粗粝而蓬勃的味道。
在这涌动的人与锋芒里，一辆青篷马车显得有些格格不入。拉车的黑马神骏，车帘是半旧的天青色绸子，边角绣着小小的银线云纹，是龙虎山的标记。车走得慢而稳，仿佛湍急河流里一片从容的叶子。
车帘被一只修长白皙的手撩开一道缝隙。
“大师兄，糖葫芦。”赵年趴在窗边，眼睛望着外面扛着草靶子的小贩，靶子上满了红艳艳、亮晶晶的山楂果子。
驾车的青年道士闻言勒马，车稳稳停下。他身形挺拔，穿着龙虎山普通的蓝布道袍，背着一柄用粗布缠裹的长剑，闻言回头，露出一张俊朗却过分冷峻的脸。唯有看向车内时，那冰封似的眉眼才化开一丝无奈与纵容。
“小年，掌门师兄叮嘱过，京城人多眼杂，莫要……”
“最后一串。”赵年伸出三手指，又悄悄弯下去两，只留一食指，眼巴巴地望着，鸦羽似的长睫眨了眨，“就一串。阿阮师姐上次下山给我带的，没这个红。”
他生得极好。不是江湖人推崇的英武或孤傲，而是一种剔透的、近乎易碎的好看。肤色是长年不见头的白，衬得眉眼愈发黑润，唇色是淡淡的樱粉。因不能修炼，身上没有半分真气流转的痕迹，净得像初冬落在掌心的第一片新雪。此刻裹在一件银狐毛滚边的雪白斗篷里，只露出一张脸，更显得幼弱，仿佛一阵稍大的风就能将他吹化了。
谁能想到，这是龙虎山上下，从百岁掌教到刚入门的洒扫道童，都捧在心尖上的那个“小师弟”。
大师兄张静玄冷硬的嘴角终究绷不住，几不可闻地叹了口气，摸出几枚铜钱递出去。很快，一串最大最红的糖葫芦就递到了赵年手里。他小心地咬下一颗，鼓着半边腮帮子，酸甜的滋味在舌尖化开，眼睛满足地弯成了月牙。
张静玄看着，眼底最后那点冰也融成了水。小师弟天生绝脉，丹田如铁，无法蕴养一丝真气，注定与武道无缘。可偏偏，他是龙虎山的“意外”，是那片肃穆青峰里，唯一不被“道法自然”、“清静无为”束缚的鲜活色彩。他会因后山一树早开的桃花惊喜半晌，会偷偷用朱砂给掌教养的白鹤点红顶，会缠着二师兄学本吹不响的玉笛……他的喜乐那么简单，又那么珍贵，珍贵到整座龙虎山都心甘情愿为他筑起一道无形的屏障，隔开外界所有的风雨与恶意。
马车继续前行，驶向朝廷为各派安排的驿馆。越靠近驿馆区域，周遭的气息越发沉凝。偶尔有目光掠过这辆不起眼的马车，感知到张静玄那有意收敛、却仍如深潭古剑般令人心悸的六品气息时，会微微一凛，迅速移开。但更多的探究，却落向车内——那个气息微弱近乎无的“凡人”。
“龙虎山今年来得早啊。”一个洪亮的声音响起，透着些豪爽，也藏着不易察觉的试探。路边，一群身穿赤红劲装、口绣着火焰纹的汉子簇拥着一位老者。是烈阳宗的人，说话的是其外门长老，姓洪，五品修为，声如洪钟。
张静玄面无表情，只是微微颔首：“洪长老。”
洪长老哈哈一笑，目光似无意扫过车帘：“听闻龙虎山张真人座下又添高足，天资卓绝，不知此番可曾前来，让我等开开眼界？”他这话问得刁钻。龙虎山年轻一代，以张静玄为首，下面几个师弟师妹也确实出色，但“又添高足”且“天资卓绝”的传闻……指向的，似乎只能是那位被保护得极好、神秘莫测的小师弟了。可若真是绝世天才，怎会气息全无？
车帘后的赵年，正专注于舔掉唇边最后一抹糖渍，对外的暗涌毫无所觉。
张静玄眸光微冷，声音平稳无波：“师尊座下弟子，俱是求道之人，谈不上高足。此番论道，以瞻仰天下英杰为先。” 滴水不漏，却什么也没回答。
洪长老碰了个软钉子，笑容不减，眼神却沉了沉，不再多言。
马车驶入驿馆大门，将喧嚣稍稍隔绝。龙虎山被安排在东侧一处清静小院。张静玄刚扶赵年下车，院里已迎出几人。
“小年！” 一道鹅黄色身影如燕投林般扑来，带着淡淡的草药清香，是个十六七岁的明丽少女，龙虎山五弟子，苏阮。她身后跟着两位青年，一个温润如玉，手持书卷，是三师兄陈砚；另一个身材魁梧，抱着双臂，笑容爽朗，是四师兄石勇。
“小年，路上累不累？京城可还习惯？这斗篷薄不薄？我新调了安神的香，晚上给你点上……” 苏阮拉着赵年的手，连珠炮似地问，又摸他额头试温度。
陈砚笑着摇头：“五师妹，你先让小年喘口气。” 他看向赵年，语气温和，“院子已收拾妥当，你的房间朝南，晒得到太阳，窗外可见一株老梅，虽过了花期，姿态却佳。”
石勇则嘿嘿一笑，变戏法似的从背后拿出一个油纸包：“福记的桂花糕，排队买的，还热乎。”
赵年被围在中间，听着师兄师姐的关切，抱着热乎乎的桂花糕，心里也暖烘烘的，方才马车外那隐约的压抑感早已抛到九霄云外，笑得见牙不见眼：“不累，大师兄驾车稳。糖葫芦好吃，桂花糕也好吃！”
张静玄看着这一幕，冷峻的眉眼柔和下来，但旋即望向院外，目光穿过月洞门，仿佛能看到那无数或明或暗、交织而来的视线。这京城，看似锦绣，实则暗流汹涌。各派齐聚，既是论道交流，亦是试探实力、重新划分势力范围的角力场。龙虎山超然物外，却也无法完全置身事中。而小师弟的存在，或许在有些人眼中，已成了一个可供揣测、利用，甚至攻讦的“弱点”。
他能感受到几道隐晦而强大的意念曾掠过小院，至少是七品以上的高手。他们对小师弟似乎尤为关注。是因为好奇，还是别的？
“好啦，都别站着了，让小年先进屋歇歇。” 苏阮护犊子似的，揽着赵年的肩往屋里走。
赵年乖乖跟着，走到屋檐下，却忽然回头，望向院墙一角延伸出的枯梅枝丫，又看了看远处天际盘旋的不知名鸟雀，轻声道：“京城，好像有很多眼睛。”
他的声音很轻，带着孩童般的直觉，并非察觉了什么具体的气机，只是一种朦胧的感受。
张静玄、陈砚几人却同时心中一凛。
石勇挠挠头，大大咧咧道：“怕啥，有师兄们在呢！”
陈砚与张静玄交换了一个眼神，彼此看到了同样的凝重与决心。
是啊，有他们在。
无论这京城藏着多少眼睛，多少心思，多少品级的高手，他们的底线从来都只有一个——身后这个咬着桂花糕、看着枯枝也能看出趣味的，他们龙虎山上下，唯一不会武功，却比任何神功秘籍都珍贵的小师弟。
夜幕渐渐落下，驿馆各处亮起灯火，人声、切磋声、弦歌酒宴声隐隐传来，一个属于江湖的、漫长而复杂的夜，刚刚开始。而东院这一角，烛火温黄，茶香袅袅，将寒意与窥探，暂时挡在了窗外。赵年趴在窗边，看着天空中缓缓升起的、被京城灯火映得有些朦胧的月亮，忽然觉得，这陌生的京城，好像也没那么让人不安了。
因为他不是一个人。
他是龙虎山的赵年。
是即使不能修炼，也会被所有人放在最温暖明亮处的，小师弟。