沉默。长久的沉默。连周承宇都收敛了玩笑的神色，偷偷瞟着姐姐。
“父亲，”周明薇声音依旧平稳，但仔细听能辨出一丝紧绷，“徐叔叔为集团效力三十多年，没有功劳也有苦劳。这样……是不是太急了？可以慢慢调整，或者调去其他闲职……”
“我要的是位置空出来，不是把他供起来。”周弘毅语气转冷，“明薇，我让你去做，是给你机会。让你看看，这个家里，除了会读书、会做顾问，有没有人能真的……事。”
这话很重。周明薇脸颊的肌肉几不可察地抽动了一下。她端起面前的水杯，喝了一口，然后放下。瓷器与桌面碰撞，发出清脆的“叮”一声。
“我明白了，父亲。”她说，眼神里的温度褪去，只剩下一片冰冷的清明，“晚宴后我就联系徐叔叔。”
“不用等晚宴后。”周弘毅指了指她放在桌上的手机，“现在。出去打。我要听到结果。”
所有人的目光都聚焦在周明薇身上。她缓缓站起身，拿起手机，对众人微微颔首：“失陪一下。”转身走向连接侧厅的廊道，高跟鞋踩在光洁的地板上，声音清晰而孤独。
周承楷看着她挺直的背影消失在门廊后，胃里一阵翻搅。他想起小时候，徐永年常来家里，会给他带外国的巧克力，用胡子扎他的脸，叫他“小楷”。父亲现在是在明薇亲手斩断这些旧情谊，亲手把“自己人”变成祭品。
“承楷。”周弘毅的声音把他拉回现实。
“父亲。”
“苏家游艇上，你跟林书音谈得怎么样？”周弘毅问，语气听不出喜怒。
周承楷深吸一口气，强迫自己集中精神：“林总态度很谨慎。她对郑耀先的扩张有顾虑，但对我们……也不完全信任。她提出，如果要，需要看到我们具体的方案和诚意，尤其是在内容整合和编辑独立性上，她有很多条件。”
“条件？”周弘毅哼了一声，“败军之将，有什么资格谈条件？林家那点祖产，除了点虚名，还剩什么？纸媒都快死绝了。”
“但她手里有我们需要的‘体面’，父亲。”周承楷抬起头，试图让声音更有力，“郑耀先缺这个。如果我们能和林家联手，至少在舆论和某些传统人脉圈里，能筑起一道墙。”
周弘毅盯着他看了几秒，忽然问：“你害怕郑耀先吗？”
周承楷心脏一缩。南城那晚的血色似乎又在眼前晃了一下。“我……”
“说实话。”
“……有一点。”周承楷听到自己涩的声音，“他动作很快，资本雄厚，而且……不按常理出牌。”
“你知道你为什么怕吗？”周弘毅身体微微前倾，手杖顶端抵着地面，“因为你自己心里有鬼。你坐在那里，想着怎么防守，怎么筑墙，怎么保住现有的东西。你没想过，怎么主动出击，怎么把他怕的东西，塞进他喉咙里。”
周承楷张了张嘴，没发出声音。
“我让你去，是让你试探，也是让你看看郑耀先这个人。”周弘毅靠回椅背，有些疲惫地捏了捏眉心，“结果你带回来一堆‘条件’和‘顾虑’。承楷，你是我儿子，是周氏未来的掌舵人之一。你的眼睛里，应该要有狼看到猎物的光，而不是兔子看到鹰的慌。”
这话比骂他一顿更让人难堪。周承楷感到脸上辣的，低下头：“对不起，父亲。”
“对不起不值钱。”周弘毅摆摆手，似乎对他失去了兴趣，转向另一边一直坐立不安的周承宇，“承宇。”
“爸！”周承宇立刻堆起笑容，“您吩咐！”
“这里有一份增补协议。”周弘毅用眼神示意了一下冯国正。冯国正立刻从随身公文包里取出一份文件，递给周承宇。“是跟独立董事王董相关的，关于他名下基金会与我们一个公益的延续。条款都谈好了，只需要他最后签字。明天上午，你去他办公室，把字签回来。”
周承宇接过文件，翻了两页，满眼都是法律条文和数字，头顿时大了：“爸，这……让法务部或者冯叔去不就行了？我去嘛呀？”
“让你去，是让你学着跟这些老家伙打交道。”周弘毅语气平淡，“王董是学界泰斗，爱面子，重礼节。你去了，态度恭敬点，把文件给他，说两句好话，这事就完了。很简单。”
“哦……简单简单。”周承宇把文件卷起来，敲着手心，“没问题，包在我身上！保证把王老头哄得高高兴兴把字签了！”
周弘毅看着他轻佻的样子，没再说什么，只是眼底的失望又深了一层。
这时，周明薇从廊道走了回来。她脸色比出去时更白，但妆容精致，看不出丝毫异样。她平静地走回座位，坐下。
“谈完了？”周弘毅问。
“谈完了。”周明薇拿起餐巾，轻轻擦了擦嘴角，动作优雅，“徐叔叔同意提前退休。下周一办交接。”
“他什么反应？”