临湖轩的晚宴设在主厅。厅堂是仿古制式，巨大的楠木梁柱，四面皆是雕花镂空的落地长窗，此刻窗外园林夜色沉静，一池湖水映着廊下的灯火，波光潋滟。长条宴桌可坐二十人，此刻只稀疏坐了不到十位。主位空着，周弘毅还未到。空气里有檀香、旧书和高级食材准备间的淡淡气味。
周承楷坐在父亲左手边第三个位置，面前的白瓷碗碟光洁如镜，映出他眼下淡淡的青黑。距离南城那晚已过去四天，老吴处理得很“净”，新闻上只有一条不起眼的社会版短讯：“南城某路口发生交通事故，一名烧烤摊主不幸身亡，肇事车辆逃逸，警方正全力侦查。” 他每天看，每天确认，那短讯像一冰冷的针，扎在眼底，拔不出来。父亲今天下午才从医院回到檀宫，晚上就安排了这场宴。他知道，这不是吃饭。
周明薇坐在他对面，一身月白色旗袍，外搭墨绿色羊绒披肩，正在低声与身旁的陆家二公子陆文渊交谈，嘴角是标准的社交弧度。李明轩坐在她另一侧，安静地啜着茶。周承宇最晚到，头发有些乱，进来时对每个人嬉皮笑脸地点头，一屁股坐在周承楷旁边。
“哥，”他用胳膊肘碰了碰周承楷，压低声音，酒气混着某种甜腻的古龙水味飘过来，“听说你把郑耀先的局搅了？牛啊，在苏家游艇上跟林书音眉来眼去，把郑耀先晾一边。老爷子回来就听说了，脸黑得跟锅底似的。”
周承楷没动，眼睛盯着面前筷架上银质的筷子：“父亲叫我们吃饭，少说话。”
“哟，这就开始装乖儿子了？”周承宇嗤笑，声音没压住，桌边几个人看过来。周明薇扫了他们一眼，眼神里带着警告。
这时，侧门开了。冯国正先走进来，侧身让开。周弘毅拄着一紫檀木手杖，步伐缓慢但稳健地步入。他穿着深灰色中式对襟上衣，脸色还有些病后的苍白，但眼神锐利如常，甚至比倒下前更沉，像结了冰的深潭。所有人立刻站起身。
“坐。”周弘毅在主位坐下，手杖靠在椅边。侍者开始安静地上前菜。
“周老，您身体刚好，应该多休息。”陆文渊率先开口，语气关切。
“休息？”周弘毅拿起温热的毛巾擦手，动作很慢，“我再休息，有些人该以为周家没人了。”他说着，目光掠过周承楷，停留了一瞬，又移开。“文渊，你父亲最近身体怎么样？”
“劳您挂心，家父还好，就是老毛病，天冷关节疼。”
“嗯。到了我们这个年纪，零件都该检修了。”周弘毅语气平淡，“不过，零件坏了可以换，家里要是没人能顶上去，那才是真完了。”
这话意有所指，桌上瞬间安静。只有碗碟轻微的碰撞声。
周明薇放下汤匙，微笑接话：“父亲，冯叔把集团这阵子稳得很好，各项业务都在正轨。您尽管安心休养。”
“在正轨？”周弘毅看向她，眼神没什么温度，“明薇，你离开集团几年了？”
“五年多，父亲。”
“五年，传媒行业天翻地覆。你跟我说在正轨？”他摇摇头，夹了一筷子清蒸东星斑，细细剔掉刺，“ACN上个季度的收视率，晚间黄金档跌了零点三个点。你知道为什么吗？”
周明薇顿了顿：“受到新媒体冲击，尤其是短视频平台……”
“是人的问题。”周弘毅打断她，把鱼肉送进嘴里，咀嚼得很慢，“徐永年，你记得吗？”
周明薇脸色微变。徐永年是ACN的元老，开台时的主播之一，后来转做幕后，现在是内容部门分管新闻板块的副总裁，是集团里少数敢在某些事上对周弘毅提不同意见的人，也是……看着她长大的叔叔辈。
“记得，徐叔叔是集团的功勋。”
“功勋？”周弘毅放下筷子，拿起酒杯抿了一口，“功勋老了，脑子就僵了。守着他那套‘新闻专业主义’，这不能报，那要平衡。现在是什么时代？是争夺眼球、争夺话语权的战争！他那套温吞水的东西，观众不买账，上面也不喜欢。”
他看向周明薇，目光像手术台上的无影灯：“ACN需要新鲜血液，需要更有效率、更懂得变通的人。徐永年那个位置，该让出来了。”
周明薇的手指在桌下微微蜷缩，脸上笑容不变：“父亲的意思是？”
“你去跟他谈。”周弘毅说得轻描淡写，“今晚就谈。让他体面退休，集团会给他一份丰厚的退休金，名誉顾问的头衔也可以保留。但职位，必须交出来。”