第十六章 初赴青岛，考察印染市场
一、初到青岛
宣统三年，十一月二十。
青岛的冬天比周村温和得多。没有刺骨的北风，没有漫天的黄沙，只有从海面上吹来的、带着咸腥味的风，凉飕飕的，但不伤人。小六子站在码头边上，看着眼前这片陌生的土地，深深地吸了一口气。
这就是青岛。
他在周村的时候就听人说过，青岛是个好地方。有洋人的工厂、洋人的轮船、洋人的大炮，还有洋人修的铁路和马路。如今亲眼看见，才知道那些话一点都不夸张。
码头上停着好几艘大船，有的是洋人的货轮，挂着花花绿绿的旗子；有的是中国人的帆船，船帆上满是补丁，像旧衣裳一样。工人们扛着麻袋，在跳板上走来走去，嘴里喊着号子，汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。远处有几座大仓库，红砖墙，铁皮顶，上面写着外文，他一个字都不认识。
“小师傅，您可算来了！”一个声音从身后传来。
小六子转过身，看见一个三十来岁的中年人，穿着一件灰色长衫，戴着一顶瓜皮帽，圆脸上堆着笑。这是孙老板派来接他的人，姓刘，在青岛做布匹生意，跟孙老板是老相识。
“刘叔，麻烦您了。”小六子拱了拱手。
“不麻烦不麻烦。”刘叔热情地接过他的包袱，“孙老板早就来信说了，让我好好招待您。走走走，先找个地方住下，歇一歇，明天我再带您四处看看。”
小六子跟着刘叔离开了码头，沿着一条宽阔的马路往前走。路两边是各式各样的房子——有中式的大宅院，青砖灰瓦，门楣上挂着匾；有西式的小洋楼，红瓦黄墙，窗户上镶着彩色玻璃；还有那种半中半西的铺面，楼下是店面，楼上是住家，招牌上写着“洋货”“布匹”“五金”“杂货”之类的字。
街上的人也多。有穿长衫的中国人，有穿西装的洋人，有穿和服的本人，还有穿着奇怪制服的德国水兵。马车、人力车、自行车在街上挤来挤去，偶尔还有一辆汽车开过，喇叭声刺耳。小六子走在人群中，觉得自己像是走进了一本活生生的历史书。
刘叔把他安排在一家叫“悦来客栈”的店里，在济南路上，离码头不远。客栈不大，但收拾得净，老板是个五十来岁的妇人，姓王，说话和气，做事利索。
“小师傅，您先歇着，晚饭我让人送上来。”刘叔说，“明天我带您去市场转转。”
“刘叔，不用歇。”小六子放下包袱，“我想现在就出去看看。”
刘叔愣了一下：“您不累？”
“不累。在车上睡了一路。”
刘叔笑了笑，点了点头：“行，那我带您去。”
二、布匹市场
刘叔带小六子去的地方，叫“即墨路市场”。
这是青岛最大的布匹集散地之一。一条不宽的街道，两边挤满了布铺和摊贩，从街头到街尾，少说也有几十家。铺子门口挂着各种各样的布匹样品，蓝的、黑的、灰的、白的，还有少数几种红的和绿的，在风中轻轻飘动。
小六子一家一家地看过去，看布的颜色、看布的质地、看布的价钱，也看铺子里的客人多不多、伙计的态度好不好。他不光看，还问——装作要买布的样子，跟伙计打听行情。
“伙计，这蓝布怎么卖？”
“一尺十五文，好料子，不掉色。”
“十五文？有点贵吧？我在别家看才十三文。”
“那您去别家买，我们这是正经好布，不比那些便宜货。”
小六子笑了笑，放下布，走了。
他走了七八家铺子，心里大致有了数。青岛的布匹市场，大致分三个档次。
第一档是洋布，主要是本货和英国货。颜色鲜亮，质地细密，不掉色，但价格贵——一尺要二十文以上。买得起的都是有钱人家，普通老百姓舍不得。
第二档是本地染坊的布，质量参差不齐。好的跟洋布差不多，差的洗一水就掉色。价格在十二文到十八文之间，是市场的主流。
第三档是乡下土布，颜色暗，质地粗，但便宜——一尺只要八九文。买的是那些下苦力的穷人，不讲究好看不好看，能穿就行。
小六子心里有了底。宏巨的布，质量比青岛本地的布好，价格比洋布便宜，在这个市场上应该有竞争力。但问题是——没人知道宏巨。老百姓买布认牌子、认铺面，一个新牌子要想打进这个市场，不容易。
“刘叔，青岛最大的布铺是哪家？”他问。
“最大的是瑞蚨祥，在中山路上，是济南老字号的分号。还有一家叫谦祥益，也是大铺子。这两家卖的都是好布，有钱人家都去那儿买。”
“他们卖洋布吗？”
“卖。也卖本地染坊的布，但不多。他们有自己的进货渠道，从上海、天津那边来的。”
小六子点了点头，又问：“那普通老百姓去哪买布？”
“那就多了。即墨路这边都是小铺子，还有几个早市、夜市，也有卖布的。便宜，但质量没保证。”
小六子在脑子里把青岛的市场格局画了一张图——高端市场被瑞蚨祥、谦祥益这样的大布庄把持着，卖的是洋布和南方来的好布；中低端市场被本地染坊和洋货行瓜分，质量参差不齐，价格混乱。宏巨要想打进去，得从中低端入手，用质量和价格说话。
但他也知道，光有质量和价格是不够的。青岛不是周村，这里的人不认你“宏巨”的牌子。他需要找到一个突破口——一个能让宏巨的布迅速被老百姓认识的渠道。
他想到了一个人——苗瀚东。
苗瀚东在青岛也有生意，虽然他在天津的时间更多，但青岛的商界，他说话还是有分量的。如果能借苗瀚东的名头，宏巨的布就能在青岛站住脚。
但他没有急着去找苗瀚东的关系。他得先把自己的事情做好——把市场摸透，把对手看清，把策略想明白。有了这些东西，他才有底气去求人。
三、洋行与染料
第二天，小六子去了青岛的洋行街。
这是他在周村就听人说过的——大鲍岛一带，洋行林立，卖什么的都有。洋布、洋纱、洋火、洋油、洋碱、洋染料，应有尽有。德国的、英国的、本的，各国的商人在这里做生意，把洋货运进来，把中国的土货运出去。
小六子在一家叫“三井洋行”的门口停下来。
这是本人的商行，门口挂着太阳旗，里面摆满了各种各样的货物。他往里看了一眼，柜台上摆着几匹布，颜色鲜亮，质地细密，一看就是机器织的。旁边还有几个铁桶，上面写着文，他猜是染料。
他走进去，一个穿西装的中国人迎上来：“先生，想看点什么？”
“这布怎么卖？”
“这是本来的细布，一尺二十二文。不掉色、不缩水，比本地布好多了。”
小六子拿起布看了看，又用手捻了捻，确实不错。但他知道，这种布的成本其实不高，加上运费和关税，到青岛也就十五六文。卖二十二文，利润不小。
“染料呢？”他问。
伙计指了指那几个铁桶：“这是硫化青，染黑布用的，一桶五两银子。还有硫化蓝、硫化红，都是本来的好货。”
小六子心里一惊。硫化染料——他在现代学过，这是合成染料，比植物染料便宜得多，颜色也鲜亮。如果宏巨能用上这种染料，成本还能再降一大截。
“能看看吗？”
伙计打开一个铁桶，里面是黑色的粉末，有一股刺鼻的气味。小六子用手指蘸了一点，捻了捻，又闻了闻。和他记忆中的硫化染料差不多。
“这个怎么用？”
“用水化开，煮染就行。比你们用的土染料省事多了，颜色还正。”
小六子点了点头，没有多问。他知道，这种东西现在还不能用——硫化染料需要用硫化钠做助剂，而硫化钠是有毒的，作不当会出人命。他得先搞清楚这东西的用法和危险性，才能考虑用在宏巨。
“多少钱一桶？”
“五两银子。您要是买得多，可以便宜。”
小六子没有买，客气地道了谢，出来了。
他又去了几家洋行——英国的卜内门洋行、德国的德孚洋行，还有几家本人的洋行。每一家他都进去看，问价格、问质量、问用法。他把这些信息一一记在心里，回去之后再整理。
一天的考察下来，他得出了几个结论。
第一，青岛的染料市场，几乎被洋人垄断。德国的、英国的、本的，各家都在卖合成染料，价格比植物染料便宜，颜色也更鲜亮。中国的土染料，除了少数几种特殊的颜色，已经没有竞争力了。
第二，宏巨要想在青岛立足，必须尽快从植物染料转向合成染料。这不是他一个人的问题，是整个中国印染行业的趋势。谁转得快，谁就能活下去；谁转得慢，谁就会被淘汰。
第三，合成染料有风险。他在现代学过，硫化染料、苯胺染料都有毒，作不当会中毒，甚至会致癌。他必须找到安全的使用方法，才能用在宏巨。
第四，他需要找到一个可靠的染料供应商。不能只靠本人，万一哪天跟本翻脸了，染料就断了。他得找英国人、德国人，或者中国人自己开的染料行。
他在心里默默地记下了这些，准备回去之后好好研究。
四、染厂
第三天，刘叔带小六子去看了青岛的几家染厂。
第一家叫“维新化学工艺社”，在台西镇，据说是中国人开的最早的染料厂，生产硫化青染料。小六子站在门口看了看，厂子不大，几间平房，几个大铁桶，几个工人在忙活。没有什么现代化的设备，跟他在现代见过的化工厂比起来，差得太远了。但这已经是中国人自己办的最好的染料厂了。
“这个厂是杨子生开的，前两年才办起来。”刘叔介绍说，“专门做硫化青，供不应求。青岛的染坊，都用他的染料。”
小六子点了点头。他在心里记下了这个名字——杨子生，维新化学工艺社。也许将来可以跟他们。
第二家叫“大华染厂”，在四方村。这是本人开的，规模比维新大多了，厂房是砖瓦结构的，里面有机器的声音。小六子没有进去，只是在外面看了看。他注意到，厂门口停着几辆马车，正在装货，布匹一匹一匹地往上搬，码得整整齐齐。
“这是本人开的，专门染布。”刘叔压低声音，“他们的布便宜，颜色好，老百姓都喜欢买。咱们中国人的染坊，竞争不过他们。”
小六子没有说话。他早就知道，本人在青岛的势力很大。从1909年开始，三井、棉花株式会社、桥爪这些商企业就开始在青岛批发染料和布匹，垄断了市场。中国人自己开的染坊，只能在夹缝中生存。
但他也知道，这种局面不会永远持续下去。总有一天，中国人自己的实业会站起来，把洋人的东西挤出去。而他要做的，就是成为那个站起来的人。
第三家叫“元亨染厂”，是中国人开的，在沧口。这是青岛最大的民族染厂，老板叫孙明祖，据说是青岛印染行业的头面人物。
小六子站在厂门口，看着那块“元亨染厂”的招牌，心里有一种说不出的感觉。在原剧中，孙明祖是他到青岛之后的第一个对手，也是他最重要的竞争对手之一。这个人精明、能、有手腕，但也不是不讲道理的人。经过一番较量之后，两人反而成了朋友。
这一世，他要提前跟这个人打交道。但他不想跟他斗。斗来斗去，两败俱伤，便宜的是本人。他要的是——至少是井水不犯河水。
“刘叔，您认识孙明祖吗？”他问。
“不认识。”刘叔摇了摇头，“他是大老板，我这种小商人，搭不上话。”
小六子没有再问。他知道，见孙明祖的事，急不得。他得先在青岛站稳脚跟，拿出点真本事来，才能让人家正眼看他。
五、商的阴影
在青岛的这几天，小六子最强烈的感觉是——本人的势力太大了。
码头上停的船，有一半是本的；洋行街上的铺子，有一半是本人的；街上走的人，有穿和服的、说语的，随处可见。连那些卖布的小摊贩，卖的也是本布。
他在即墨路市场跟一个卖布的摊贩聊了一会儿。那人姓张，四十来岁，在青岛摆了十几年的摊，说起本人的时候，语气里带着几分无奈。
“本人厉害啊。”老张叹了口气，“他们的布便宜，颜色好，老百姓都买。我们中国人自己的布，质量不行，还贵，卖不出去。”
“那您怎么不卖中国布？”小六子问。
“卖过。卖不动。”老张摇了摇头，“中国布掉色，洗两水就不能穿了。老百姓又不傻，多花几文钱买本布，能穿好几年，划算。”
小六子沉默了。他知道，老张说的是实话。不是老百姓不爱国，是中国的布确实不如本人的。质量不行，价格还贵，谁愿意买？
“那您觉得，中国布要怎么做，才能比得过本布？”他问。
老张想了想：“质量得好，不掉色。价格也不能太贵，跟本布差不多就行。再就是……得有牌子。老百姓买东西，认牌子。你光说‘这是中国布’，谁信？”
小六子把这些话记在心里。质量、价格、牌子——这三样，就是宏巨在青岛立足的关键。
“老张，如果有一种中国布，不掉色，颜色好，价格还比本布便宜，你卖不卖？”
老张愣了一下：“有这种布？”
“有。”小六子从包袱里拿出一匹布——是他从周村带来的“春水绿”，在阳光下闪闪发光。
老张接过来看了看，又用手捻了捻，眼睛亮了：“这布……哪来的？”
“我们周村染的。”小六子说，“宏巨染坊。”
“宏巨？”老张念了一遍这个名字，“没听说过。”
“以后您就会听说了。”小六子笑了笑，“老张，如果我让您代销这种布，您愿意吗？”
老张犹豫了一下：“得看价钱。”
“比本布便宜一成。卖不完可以退。”
老张的眼睛更亮了：“真的？”
“真的。不过不是现在。等我准备好了，再来找您。”
从即墨路市场出来，小六子心里有了底。青岛的市场，比他想象的要大，也比他想象的要难。但只要他的布质量好、价格公道，就不愁没人买。
难的是——怎么让老百姓知道宏巨的布好。
他想到了一个办法——免费试染，就像在周村做的那样。让老百姓拿家里的旧布来染，不收钱。染好了，他们就知道宏巨的布好了。一传十，十传百，口碑就有了。
但这个办法在青岛不一定管用。周村是个小地方，人少，口口相传很快。青岛是个大城市，十几万人，光靠口碑太慢了。他需要更快、更直接的办法。
他想到了报纸。
青岛有几家报纸，虽然不如天津、上海的那么大，但在本地也有不少人看。如果在报纸上登广告，宣传宏巨的布，效果应该不错。
但他不知道登广告要多少钱，也不知道哪家报纸的读者多。这事得打听。
六、意外的相遇
第四天，小六子在青岛街头遇到了一个意想不到的人。
那天下午，他从一家布铺出来，正准备回客栈，突然看见街对面有个人影很眼熟。他定睛一看，愣住了——是林文远。
林文远也看见了他，同样愣了一下，然后快步走过来，压低声音说：“小六子？你怎么在这儿？”
“我来青岛办事。”小六子也很惊讶，“你不是去南方了吗？怎么在青岛？”
林文远左右看了看，拉着他走到一个僻静的巷子里，才低声说：“计划变了。南方那边……出了点事，我暂时去不了了。青岛这边有几个同志，我就过来了。”
小六子心里一动。他知道林文远说的“同志”是什么意思——革命党人。看来，青岛也有革命党的据点。
“你现在住哪？”他问。
“临时找个地方住着。”林文远苦笑，“不瞒你说，我现在手头有点紧。”
小六子从怀里掏出五两银子，塞给他：“拿着，别推辞。”
林文远犹豫了一下，收下了：“小六子，谢谢你。上次的事，我一直记着。”
“别说这些。”小六子摆了摆手，“林先生，你在青岛做什么？”
林文远沉默了一会儿，说：“我在联络一些工人，宣传……一些思想。你知道的。”
小六子点了点头。他没有多问，但他知道，林文远做的事很危险。青岛是德国人的租借地，德国当局对革命党人很警惕，抓到了是要严办的。
“林先生，你小心点。”他认真地说，“有什么事，可以来找我。我住在悦来客栈，过几天就回周村。以后我可能会常来青岛，到时候咱们再联系。”
林文远点了点头：“好。你也要小心。”
两个人告别之后，小六子站在巷子里，想了很久。他没想到会在青岛遇到林文远。这说明，革命党的活动范围比他想象的要广。青岛虽然不是革命中心，但也是一个重要的据点。
他想起在周村的时候，林文远说过的话——“南方有人在做大事”。现在看来，那件“大事”就要来了。
他加快了脚步，回了客栈。
七、青岛的局势
第五天，小六子没有去市场，而是去了一家茶馆，要了一壶茶，坐下来听人聊天。
茶馆是打听消息的好地方。三教九流的人都在这里出没，天南地北的消息都在这里交汇。他坐了一个下午，听到的消息不少。
有人聊生意——“今年的棉花收成不好，价格涨了两成，布匹也要跟着涨。”
有人聊时局——“听说南方又闹事了，朝廷的兵到处调，人心惶惶。”
有人聊洋人——“德国人在青岛修了铁路、建了工厂，把咱们的东西都运走了。好处都让洋人占了，咱们老百姓什么都没捞着。”
还有人聊革命——“你们听说了吗？南边有人造反了，说要推翻朝廷，建立民国。”
“别瞎说，这可是头的罪。”
“怕什么？朝廷都快完了，谁还管得了？”
小六子端着茶杯，静静地听着。他知道，这些茶馆里的闲言碎语，很多都是真的。南方的革命党确实在活动，朝廷的统治确实在动摇。宣统三年，就是辛亥年。再过不了多久，天下就要大变了。
他放下茶杯，付了茶钱，出了茶馆。
走在青岛的街头，看着那些洋楼、洋行、洋人的旗帜，他有一种强烈的感觉——这个国家，正在经历一场前所未有的巨变。旧的秩序在崩塌，新的秩序在建立。而他，必须在这场巨变中找到自己的位置。
他不是革命党人，不是军人，不是政客。他只是一个做印染的商人。但他知道，一个国家的强大，离不开强大的实业。没有自己的工厂、自己的技术、自己的品牌，就只能永远被别人欺负。
他要做的，就是把自己的实业做强、做大。不是为了赚钱，而是为了这个国家——为了有一天，中国人不用再买本人的布，不用再看洋人的脸色。
他回到客栈，关上门，拿出那块破布，在上面写下了几行字：
“青岛市场：布匹分三档，洋布最贵，本地布居中，土布最贱。宏巨的布，质量优于本地布，价格低于洋布，有竞争力。”
“染料市场：洋染料已取代土染料，硫化染料、苯胺染料为主流。需尽快掌握合成染料的使用方法，寻找可靠的供应商。”
“主要对手：本洋行（三井等）、元亨染厂（孙明祖）。商势力大，需谨慎应对。孙明祖是重要对手，但也可争取。”
“援共线索：林文远在青岛，从事革命活动。青岛有革命党据点，需保持联系，适时提供帮助。”
写完之后，他把破布折好，塞进怀里。
窗外，天已经黑了。青岛的夜晚比周村热闹得多，街上还有人在走，远处有汽车的声音，还有洋人的酒吧里传出来的音乐声。
小六子躺在床上，闭上眼睛，脑子里翻来覆去地想着这几天的见闻。
青岛比他想象的要大，要复杂，也要危险。但他不怕。他有技术，有经验，有脑子，还有苗瀚东这样的人物做后盾。他一定能在这里站稳脚跟。
他又想起了林文远。这个瘦弱的年轻人，为了理想，在黑暗中摸索，在危险中前行。他不知道林文远能不能成功，但他知道，林文远做的事是对的。
他翻了个身，沉沉睡去。
八、回程
第六天，小六子决定回周村。
他在青岛待了五天，该看的看了，该问的问了，该想的想了。再待下去，也看不出什么新东西了。他需要回去，把这几天的收获整理一下，然后制定一个详细的计划。
刘叔送他到码头，帮他买了船票。青岛到周村没有直达的船，要先坐船到潍县，再换马车。全程要一天一夜。
“小师傅，下次来青岛，提前告诉我，我去接您。”刘叔笑着说。
“刘叔，谢谢您这几天的照顾。”小六子拱了拱手，“下次来，我一定请您吃饭。”
“客气什么。孙老板的朋友就是我的朋友。”
船开了。小六子站在甲板上，看着青岛渐渐远去。码头上的人越来越小，房子越来越矮，最后只剩下一条模糊的轮廓线，消失在 horizon 上。
他转过身，看着前方。船在海上航行，海浪拍打着船舷，发出哗啦哗啦的声音。海风很大，吹得他的衣裳猎猎作响。他裹紧了棉袄，缩了缩脖子。
他想起了周村，想起了宏巨染坊，想起了周掌柜、锁子叔、老孙头、李二狗他们。他想起了那匹“春水绿”，想起了那些改良后的工艺，想起了地窖里存着的布匹和粮食。
他还想起了苗瀚东、卢家驹、林文远。这些人，有的已经在他的生命中留下了深深的印记，有的即将走进他的生命。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他必须往前走。
船在海上航行，向着北方，向着周村，向着他的家。
九、回到周村
十一月二十七，小六子回到了周村。
周掌柜早早地在村口等着，看见他从马车上下来，眼泪差点掉下来。
“回来了？”
“回来了。”
“怎么样？青岛好不好？”
“好。比咱们这儿大多了。”
两个人一边走一边说，回到染坊。老孙头、李二狗、王老四他们都在，看见小六子回来，高兴得不得了。
“小师傅，您可算回来了！”
“青岛好不好玩？”
“有没有带好东西回来？”
小六子笑着跟他们打招呼，把从青岛带回来的几样小玩意儿分给他们——几个贝壳、一包海米、几块洋糖。东西不值钱，但大家都很高兴。
晚上，周掌柜让王氏做了一桌子菜，给小六子接风。饭桌上，小六子把这几天在青岛的见闻一五一十地说了——码头、市场、洋行、染厂、本人的势力、青岛的商机。
周掌柜听得目瞪口呆：“青岛那么大？”
“大。比咱们周村大十倍都不止。”小六子说，“老爷，咱们的布，在青岛一定能卖得好。质量比他们本地布好，价格比洋布便宜，老百姓不会不买的。”
“那咱们什么时候去青岛开厂？”周掌柜问。
小六子想了想：“不急。先把周村的事安排好，把资金准备好，把配方再改进改进。开春之后，我再去青岛，跟卢家谈。”
周掌柜点了点头：“行，你说了算。”
吃完饭，小六子回到自己的小屋，躺在炕上，长长地舒了一口气。
回家的感觉，真好。
他掏出那块破布，借着月光，把这几天的收获又看了一遍。然后他闭上眼睛，在心里默默地盘算着接下来的计划。
第一步，改进工艺，把合成染料的技术掌握好。
第二步，跟卢家谈，争取技术。
第三步，在青岛租厂房、买设备、招工人。
第四步，打开市场，把宏巨的布卖到青岛的每一个角落。
这每一步都不容易，但他有信心。
窗外，月亮又圆了。清冷的月光洒在院子里，晾晒场上的布匹在夜风中轻轻飘动，发出“哗啦哗啦”的声音。
小六子翻了个身，沉沉睡去。
明天，又是新的一天。