宫宴之后，楚倾辞的名字在京城权贵中彻底传开了。
有人说她是女中豪杰，有人说她是狐媚子转世，还有人说她是摄政王看上的人。不管别人怎么说，有一点是肯定的——这个侯府庶女，已经不再是那个无人问津的小人物了。
请帖像雪片一样飞来。这个夫人请她去赏花，那个小姐请她去听戏，还有几家夫人拐弯抹角地打听她许没许人家。柳氏看着桌上那一堆请帖，脸色铁青，可她又不能拦着——楚倾辞现在风头正盛，拦着只会显得她这个嫡母小气。
“倾辞，”柳氏挤出一个笑容，“这些请帖，你想去就去，不想去就推了。母亲不拦你。”
楚倾辞行了一礼：“多谢母亲。”
她选了几家重要的去了，其余的都客客气气地推了。她知道，这些人请她不是因为喜欢她，而是因为她背后有太后和摄政王。她要利用这些场合，扩大自己的人脉，但不能太招摇，免得惹人嫉恨。
这天下午，楚倾辞刚从外面回来，碧桃就递上来一张帖子。
“小姐，二皇子府上送来的。”
楚倾辞接过帖子，拆开一看——萧衍之请她去皇子府赏荷，说是新开了一片荷花池，想请她一起看看。
赏荷是假，说话是真。楚倾辞想了想，回了一封信，说三后一定到。
二皇子府的花园里，荷花确实开得好。粉的、白的、红的，一朵朵亭亭玉立，在碧绿的荷叶间摇曳生姿。
萧衍之穿着一身月白色的锦袍，站在池边的凉亭里，手里拿着一把折扇，风度翩翩。
“楚姑娘，”他笑着迎上来，“本宫就知道你会来。”
楚倾辞行了一礼：“殿下盛情，倾辞不敢辞。”
两人在凉亭里坐下，丫鬟端上来茶点。萧衍之亲自给她倒了一杯茶，目光温柔得像三月的风。
“楚姑娘，本宫上次说的事，你考虑得怎么样了？”
楚倾辞端起茶杯，轻轻抿了一口：“殿下说的是的事？”
“对。”萧衍之放下茶壶，看着她，“本宫是真心想跟你。你帮本宫，本宫帮你。你想要什么，本宫都可以给你。”
楚倾辞沉默了片刻，抬起头，对上他的目光。
“殿下，倾辞想知道一件事。”
“你说。”
“我娘亲的死，跟宫里到底有没有关系？”
萧衍之的眼神微微变了。他沉默了片刻，缓缓开口：“有关系。”
楚倾辞的手指微微收紧。
“本宫查过了。”萧衍之的声音压得很低，“你娘亲当年在宫里的时候，得罪了一个人。那个人，现在还在宫里，而且地位很高。”
“谁？”
萧衍之看着她，沉默了片刻，摇了摇头：“现在还不能告诉你。那个人太危险了，你知道得太早，对你没有好处。”
楚倾辞知道他说的是太后。他不说，是因为他怕她冲动，也怕她知道了之后会疏远太后，影响他的计划。
“殿下，”她放下茶杯，“倾辞可以帮你。但倾辞有一个条件。”
“你说。”
“等时机成熟的时候，你要把那个人告诉我。”
萧衍之看着她，沉默了片刻，点了点头：“好。一言为定。”
楚倾辞站起身，行了一礼：“那倾辞就先告退了。”
“这么快就走？”萧衍之也跟着站起来，“荷花还没看呢。”
楚倾辞微微一笑：“荷花已经看过了。殿下的心意，倾辞也明白了。改再来叨扰。”
萧衍之看着她，忽然笑了。那笑容温润如玉，可眼底深处藏着一丝志在必得。
“好。本宫等你。”
出了二皇子府，碧桃忍不住问：“小姐，二皇子说的那个人，就是太后吧？”
楚倾辞点了点头。
“那他为什么不直接告诉您？”
“因为他怕我知道了之后会冲动，坏了他的计划。”楚倾辞上了马车，靠在车壁上，“也怕我因为恨太后，就不再跟太后走动了。太后是他的一颗棋子，他不想让我把这颗棋子弄丢。”
碧桃似懂非懂地点了点头。
楚倾辞闭上眼睛，心里却在想着另一件事。萧衍之在利用她，她也在利用萧衍之。这盘棋，谁输谁赢，还不一定。
两天后，楚倾辞去参加太常寺卿李夫人办的赏花宴。
这样的场合她已经很熟悉了——端坐在席位上，面带微笑，跟各位夫人小姐寒暄几句，不冷不热，不远不近。
宴席过半，楚倾辞起身去更衣。从净房出来的时候，她在花园的转角处遇到了一个人——首辅顾长渊。
顾长渊穿着一身青色的便服，手里拿着一本书，像是刚从书房出来。看见她，他微微点头：“楚三姑娘。”
“顾大人。”楚倾辞行了一礼。
两人站在花园的转角处，一时间有些沉默。
“那天在宫宴上，”楚倾辞先开口，“多谢顾大人替倾辞说话。”
顾长渊摇了摇头：“不必客气。本官只是说了实话。”
“可说实话的人，在这京城里不多。”
顾长渊看着她，目光平静：“姑娘说的是。说实话的人不多，所以本官更要说。”
楚倾辞微微一笑：“顾大人是个正直的人。”
顾长渊没有接话，只是看着她，沉默了片刻。
“楚姑娘，本官有一句话想问你。”
“大人请说。”
“你想要的，到底是什么？”
楚倾辞愣住了。她看着顾长渊的眼睛，那双眼睛清澈得像山间的泉水，没有任何试探和算计，只有真诚。
“倾辞想要的……”她想了想，轻声说，“不过是好好活着。”
“只是好好活着？”顾长渊的语气有些不信。
楚倾辞低下头，沉默了片刻：“也许不止。倾辞还想让那些伤害过我的人，付出代价。”
顾长渊看着她，沉默了很久。
“楚姑娘，”他终于开口，“本官不赞成以暴制暴。但本官理解你的心情。”
他顿了顿，声音更轻了：“如果你需要帮助，可以来找本官。”
楚倾辞抬起头，对上他的目光。他的眼睛里没有利用，没有算计，只有一种淡淡的关切。
“多谢顾大人。”她行了一礼。
顾长渊点了点头，转身离开了。
楚倾辞站在原地，看着他的背影消失在花园深处，心里涌上一股暖意。
顾长渊是个好人。在这个尔虞我诈的京城里，像他这样的人，太少了。
这天夜里，楚倾辞正在灯下看书，忽然听到窗外传来一声轻响。
她放下书，走到窗前，推开窗户——
江岫白站在院子里，负手而立，月光洒在他身上，给他镀上了一层银白色的光。
“王爷。”楚倾辞行了一礼。
江岫白看着她，沉默了片刻，淡淡道：“出来。”
楚倾辞披了一件外衣，走出房门。
月光下，两人相对而立，气氛有些微妙。
“今天去了二皇子府？”江岫白开门见山。
楚倾辞没有隐瞒：“是。”
“说了什么？”
“殿下请倾辞赏荷，聊了几句家常。”
江岫白嘴角微微弯起：“只是赏荷？”
楚倾辞抬起头，对上他的目光：“王爷不信？”
“信。”江岫白的声音很淡，“但你不只是去赏荷的。你这个人，做什么事都有目的。”
楚倾辞沉默了。
“萧衍之在拉拢你。”江岫白的声音平静得像在说一件无关紧要的事，“你知道他想从你身上得到什么，你也知道他在利用你。可你还是去了。”
“因为倾辞也需要他。”楚倾辞抬起头，直视着他的眼睛。
江岫白看着她，沉默了片刻。
“你需要他什么？”
“需要他在宫里的人脉，需要他帮我查一些事。”
江岫白没有说话，只是看着她。月光下，他的眼睛深不见底，看不出任何情绪。
“楚倾辞，”他终于开口，“你信他吗？”
楚倾辞摇了摇头：“不信。”
“那你信谁？”
楚倾辞沉默了。她信谁？她信碧桃，信静心师太，信沈砚清，也许还信顾长渊。可这些人，都不能帮她走到最后。
“倾辞谁都不信。”她轻声说。
江岫白看着她，忽然笑了。那笑容很淡，却带着几分温度。
“你倒是实诚。”
楚倾辞低下头，没有说话。
“楚倾辞，”江岫白忽然开口，“你知道本王为什么不拦着你跟萧衍之来往吗？”
楚倾辞抬起头：“为什么？”
“因为你需要成长。”江岫白的声音很轻，“你需要学会跟不同的人打交道，需要在不同的势力之间周旋。这些事，本王教不了你，只能你自己去学。”
楚倾辞愣住了。
她以为江岫白会生气，会警告她离萧衍之远一点。可他没有。他在给她空间，让她自己去闯。
“王爷，”她的声音有些发紧，“您不怕我走错路吗？”
江岫白看着她，沉默了片刻。
“怕。”他的声音很低，“但本王相信你。”
楚倾辞的眼眶微微发酸。
相信。在这个世界上，除了碧桃，他是第一个说相信她的人。
“王爷，”她轻声说，“倾辞不会让您失望的。”
江岫白点了点头，转身要走。
“王爷，”楚倾辞忽然叫住他，“倾辞还有一件事想问。”
“什么事？”
“顾长渊……他是个什么样的人？”
江岫白停下脚步，转过身看着她。
“为什么问他？”
“今天在赏花宴上遇到了，说了几句话。他觉得他是个好人。”
江岫白沉默了片刻，缓缓开口：“他是个好人。在这京城里，像他这样的人不多了。”
“王爷信任他吗？”
“信任。”江岫白的声音很平静，“他是本王为数不多信任的人之一。”
楚倾辞点了点头，心里有数了。
江岫白看着她，忽然问：“他跟你说了什么？”
“他问我想要什么。”楚倾辞轻声说，“我说，我想要好好活着，想让那些伤害过我的人付出代价。”
江岫白沉默了片刻：“他怎么回答的？”
“他说他不赞成以暴制暴，但他理解我的心情。他说，如果我需要帮助，可以去找他。”
江岫白点了点头，没有说话。
“王爷，”楚倾辞忽然问，“您觉得倾辞做错了吗？”
“没有。”江岫白的声音很平静，“你有权利报仇。但你要记住——”
他顿了顿，目光变得认真。
“报仇不是目的，好好活着才是。”
楚倾辞看着他，沉默了很久。
“倾辞明白了。”
江岫白点了点头，转身离去。黑色的衣袍在月光下翻飞，像一只展翅的鹰。
楚倾辞站在原地，看着他的背影消失在夜色中，心里涌上一股说不清的情绪。
报仇不是目的，好好活着才是。
这句话，她会记住一辈子。