次清晨，天边刚泛起鱼肚白，楚倾辞便起了床。
她坐在铜镜前，看着镜中那张略显苍白的面容，满意地点了点头——昨夜故意没睡好，眼底的乌青恰到好处，既不显得刻意，又足够让人看出她受了委屈。
“碧桃，今穿那件月白色的衫子。”她吩咐道。
碧桃从衣柜里取出那件半旧的月白衫子，犹豫了一下：“小姐，这件衣裳太素了，要不要换一件……”
“不必。”楚倾辞站起身，让碧桃帮她更衣，“今是去给嫡母请安，穿得太好，反倒显得我子过得舒坦。”
她顿了顿，低头看了一眼手腕上的淤青，轻轻弯了弯嘴角。
这伤，才是今的主角。
碧桃会意，帮她穿衣裳时故意没有遮住手腕，袖口微微往上拢了几分，走动间若隐若现，刚好能被人看见。
“走吧。”楚倾辞理了理鬓发，推门而出。
清晨的侯府已经忙碌起来，丫鬟婆子们端着水盆和早膳在各院之间穿梭。
楚倾辞一路走来，遇到的丫鬟们都恭敬地低头行礼，可目光却不由自主地往她手腕上瞟。
那几道青紫的掐痕在白得近乎透明的肌肤上格外刺眼，想不注意都难。
“三小姐的手腕怎么了？看着像是被人掐的……”
“嘘，小声点，昨儿个二皇子府上的事你没听说吗？大姑娘当着众人的面训斥三小姐，沈小将军还帮三小姐说话了呢……”
“怪不得，大姑娘那个性子，回来还不得找三小姐出气？”
窃窃私语声传入耳中，楚倾辞面色不变，步子却微微加快了几分，像是急于逃离这些目光。
可只有她自己知道，她要的就是这个效果。
正堂里，柳氏已经端坐在主位上，正在喝茶。
楚明岚坐在她右手边，手里拿着一块糕点，正百无聊赖地吃着。
看见楚倾辞进来，楚明岚的眼底闪过一丝得意——昨她在宴席上丢了面子，今非得让这个贱人好看不可。
“倾辞给母亲请安。”楚倾辞盈盈下拜，声音轻柔。
柳氏放下茶盏，上下打量了她一眼，目光在她手腕上停留了一瞬，眉头微微皱起。
“起来吧。”柳氏的语气不冷不热，“昨去二皇子府上，可还顺利？”
楚倾辞站起身，垂眸道：“回母亲，一切顺利。”
“顺利？”楚明岚冷笑一声，“顺利到二皇子亲自送你出府？还送了你一支白玉簪子？”
她说着，目光落在楚倾辞发间，像是要把那支簪子盯出个洞来。
楚倾辞下意识地抬手摸了摸发间的白玉簪——正是萧衍之昨送的那支。
她今戴着这支簪子来请安，不是不知死活，而是故意的。
“大姐误会了，”楚倾辞轻声道，“二皇子殿下只是客气，簪子也是随手赏的，不值什么……”
“不值什么？”楚明岚猛地站起身，几步走到她面前，伸手就要去拔那支簪子，“一个庶女，也配戴皇子赏的东西？你也配？”
楚倾辞没有躲，任由楚明岚一把将簪子拔走，几缕青丝被扯断，疼得她倒吸一口凉气。
“大姐……”她的眼眶瞬间红了，声音带着几分颤抖。
楚明岚拿着簪子，得意地看向柳氏：“母亲，您看看，这个贱人居然敢戴二皇子赏的东西出门，这不是明摆着招摇吗？”
柳氏没有立刻说话，目光在楚倾辞和楚明岚之间来回扫视。
片刻后，她缓缓开口：“明岚，把簪子还给她。”
“母亲！”楚明岚不敢置信地瞪大眼睛。
“我说，还给她。”柳氏的语气重了几分，“二皇子赏的东西，岂是你能随意处置的？传出去，外人该说我们侯府不知礼数了。”
楚明岚咬了咬牙，不情不愿地把簪子扔回楚倾辞怀里。
“拿着，滚远点。”她低声骂道。
楚倾辞接住簪子，小心翼翼地回发间，低声说了句“多谢母亲”，便要退下。
可就在这时，她的衣袖不小心被桌角勾住，“刺啦”一声，袖口被扯开了一道口子，露出了一截的手腕。
手腕上，那几道青紫色的掐痕触目惊心。
正堂里瞬间安静了下来。
柳氏的脸色变了。
楚明岚的脸色也变了。
几个伺候的丫鬟婆子都低着头，大气不敢出，可眼角的余光都在往楚倾辞手腕上瞟。
“倾辞，”柳氏放下茶盏，声音冷了下来，“你手腕上的伤是怎么回事？”
楚倾辞像是被吓了一跳，慌忙将手缩回袖中，低着头不说话，身子微微发抖。
“我问你话呢。”柳氏的声音又冷了几分。
楚倾辞咬了咬唇，声音轻得像蚊子哼哼：“回母亲，是、是倾辞自己不小心碰的……”
“碰的？”楚明岚在一旁冷笑，“那伤一看就是被人掐的，你当母亲看不出来？”
楚倾辞身子一僵，头垂得更低了，眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上。
她没有说是谁掐的，可这副模样，比说了还要让人明白。
柳氏深深地看了楚明岚一眼，楚明岚脸色一白，连忙辩解：“母亲，不是我！是、是她自己摔的，跟我有什么关系？”
“够了。”柳氏揉了揉眉心，声音里透着疲惫，“都下去吧。倾辞，回去好好养伤，这几不用来请安了。”
“是。”楚倾辞行了一礼，转身退出正堂。
走出正堂的那一刻，她眼底的泪意瞬间消失，取而代之的是一抹清冷的笑意。
这一局，她又赢了。
柳氏护短，不会真的惩罚楚明岚，但心里对楚明岚的不满已经种下了。
而正堂里那些丫鬟婆子，会把今天看到的一切传遍整个侯府。
一个被嫡姐欺负却不敢吭声的庶女，一个嚣张跋扈的嫡女，一个偏袒亲生女儿的嫡母——
这场戏，观众们会怎么评说？
楚倾辞回到落梅院，刚坐下没多久，碧桃就急匆匆地跑进来。
“小姐！出事了！”
楚倾辞端起茶盏，不紧不慢地抿了一口：“什么事？”
“大夫人身边的周嬷嬷刚才去了正堂，说是、说是要给小姐您相看人家！”碧桃急得脸都红了，“听说是个外地来的商人，家里开着几个铺子，但、但是都已经四十多岁了！”
楚倾辞的手微微一顿，眼底闪过一丝冷意。
四十多岁的商人？
柳氏这是铁了心要把她往火坑里推。
“还有什么消息？”她放下茶盏，声音平静得不像是在谈论自己的婚事。
碧桃喘了口气：“周嬷嬷还说，大夫人说了，要在月底之前把您的婚事定下来，越快越好。”
月底。
今天是三月初九，离月底还有二十天。
柳氏这么着急，无非是怕她再闹出什么幺蛾子，坏了楚明岚的好事。
“碧桃，”楚倾辞站起身，走到窗前，“沈家那边，有没有什么动静？”
碧桃一愣：“小姐是说沈小将军？”
“嗯。”
“奴婢去打听打听。”碧桃转身就要往外跑。
“等等。”楚倾辞叫住她，“不用刻意打听。你去厨房要些食材，就说我要给母亲做点心。路过前院的时候，跟门房的老张头聊几句——他儿子在沈家当差，他什么都知道。”
碧桃眼睛一亮：“奴婢明白了！”
楚倾辞点点头，又道：“做完点心，你亲自送去给母亲。记住，要挑人多的时候去。”
“是！”
碧桃领了吩咐，快步离去。
楚倾辞站在窗前，看着院子里那株刚刚冒出新芽的老槐树，目光幽深。
二十天，足够了。
午时刚过，碧桃就回来了。
她跑得气喘吁吁，脸上却带着兴奋的笑：“小姐！打听到了！”
楚倾辞正在练字，头也不抬：“说。”
“沈小将军今一大早就去了沈家老宅，说是要见沈老太爷。门房的老张头说他儿子昨晚传了话回来，沈小将军好像在跟家里说退婚的事！”
楚倾辞的笔尖微微一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开了一朵黑色的花。
沈砚清的动作比她想象的还要快。
“还有呢？”
碧桃压低声音：“沈老太爷不同意，把沈小将军骂了一顿。说沈家和楚家的婚约是老侯爷在世时定下的，不能轻易反悔。沈小将军在祠堂里跪了一上午，谁劝都不起来。”
楚倾辞放下笔，看着窗外，嘴角微微翘起。
沈砚清是个重情重义的人，这样的人一旦动了心，就会全力以赴。
可她不能让他为了自己去跟家里闹翻——那太蠢了。
她要的是沈砚清心甘情愿地来求娶她，而不是为了她跟全世界作对。
“碧桃，准备一下，我要出门。”
“小姐要去哪儿？”
楚倾辞拿起桌上那盒做好的点心，微微一笑：“去沈家。”
“什么？！”碧桃差点跳起来，“小姐，您去沈家做什么？那可是龙潭虎！”
“谁说我要去沈家了？”楚倾辞看了她一眼，“我是去白云庵进香。只不过……”
她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠：“去白云庵的路，刚好要经过沈家老宅门口。”
碧桃恍然大悟，竖起大拇指：“小姐，高！实在是高！”
楚倾辞换了一身素净的衣裳，头上只戴了萧衍之送的那支白玉簪，提着点心盒子就出了门。
她没坐马车，而是步行。
从侯府到白云庵，走路要小半个时辰，刚好经过沈家老宅所在的铜锣巷。
碧桃跟在后面，紧张得手心都在冒汗：“小姐，万一碰不到沈小将军怎么办？”
“碰不到也没关系。”楚倾辞淡淡道，“我本来就是去进香的。”
她走得不快不慢，步子从容，像是在散步。
走到铜锣巷口时，她远远地看见沈家老宅的大门紧闭，门口站着两个家丁。
楚倾辞没有停留，继续往前走。
可走到沈家老宅对面的茶摊时，她停下了脚步。
“碧桃，我有些渴了，喝杯茶再走。”
碧桃连忙去茶摊要了两碗茶。
楚倾辞在茶摊坐下，面朝沈家老宅的方向，端起茶碗轻轻吹了吹。
茶很粗，是寻常百姓喝的大碗茶，她却不嫌弃，一小口一小口地喝着，姿态优雅得像是在品什么名贵的香茗。
她刚喝了半碗茶，沈家老宅的大门忽然开了。
沈砚清从里面走出来，脸色有些苍白，眼眶微红，身上的衣裳皱巴巴的，膝盖处还有跪出来的痕迹。
他身后跟着一个老管家，正在苦口婆心地劝：“少爷，您就别犟了，老太爷说了，退婚的事想都别想……”
沈砚清头也不回，大步流星地往外走。
走到巷口时，他下意识地往对面看了一眼——
然后，他愣住了。
茶摊上，一个穿着月白衣裳的少女正安安静静地坐着，手里端着一碗粗茶，阳光洒在她身上，给她镀上了一层柔和的金光。
她低着头，睫毛微微颤动，像是在想什么心事。
她面前的桌上放着一个朴素的点心盒子，和她的人一样，简单却不失雅致。
沈砚清的心脏猛地跳了一下。
他没想到会在这里见到她。
“楚三姑娘？”他不由自主地走了过去。
楚倾辞抬起头，看见是他，眼底闪过一丝惊讶，随即站起身，微微欠身：“沈将军。”
“你怎么在这里？”沈砚清的目光落在她身上，声音里带着几分关切，“就你一个人？”
“还有我的丫鬟。”楚倾辞指了指碧桃，轻声道，“我去白云庵进香，路过这里，有些渴了，便坐下喝杯茶。”
沈砚清看了一眼她面前那碗粗茶，眉头微微皱起：“怎么不坐马车？”
楚倾辞低下头，声音更轻了：“府里的马车今要用，我便走着去。”
她没有说为什么府里的马车不给她用，但沈砚清已经猜到了。
他的脸色沉了几分，目光落在她手腕上——虽然袖口已经放下来了，但他还是看到了那一抹若隐若现的青紫色。
“你的手……”他迟疑了一下。
楚倾辞像是被吓了一跳，慌忙把手藏到身后，勉强笑道：“没什么，不小心碰的。”
沈砚清没有说话，只是看着她。
他不傻。
那伤分明就是被人掐的，怎么可能是碰的？
“沈将军，”楚倾辞忽然开口，声音轻柔，“我听说……将军今在跟家里说退婚的事？”
沈砚清一愣：“你怎么知道？”
楚倾辞低下头，声音里带着几分愧疚：“是我连累了将军。若不是因为我，将军也不会跟家里闹成这样……”
“不关你的事。”沈砚清打断她，语气坚定，“退婚的事，我早就想说了。我跟楚大姑娘……不合适。”
他说“不合适”三个字时，目光一直落在楚倾辞身上，眼神里的意思再明显不过。
楚倾辞却像是听不懂一样，轻声道：“将军不必安慰我。我知道自己的身份，不会痴心妄想的。只是……”
她顿了顿，抬起头，目光清澈地看着他：“将军是个好人，倾辞不希望将军因为我去跟家里闹翻。将军的前程比什么都重要。”
这话说得恳切，没有半分欲擒故纵的意思。
沈砚清心头一热，脱口而出：“楚三姑娘，我……”
“将军！”老管家追了上来，看见楚倾辞，愣了一下，“这位是……”
沈砚清回过神来，脸色微红：“这是靖安侯府的楚三姑娘。”
老管家的目光在楚倾辞身上转了一圈，看见她手腕上的淤青和寒酸的打扮，眼底闪过一丝了然。
“三姑娘好。”老管家行了一礼，又转向沈砚清，“少爷，老太爷说了，让您赶紧回去，别在外头耽搁。”
沈砚清皱了皱眉，正要说话，楚倾辞已经抢先开口：“将军快回去吧，别让老太爷久等。倾辞也要去进香了。”
她行了一礼，带着碧桃转身离开。
走了几步，她忽然回头，对沈砚清微微一笑：“将军，今能在这里遇到将军，倾辞很高兴。”
说完，她转身离去，留下一个纤细单薄的背影。
沈砚清站在原地，看着她的背影消失在巷子尽头，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
老管家在一旁看着，叹了口气：“少爷，这位楚三姑娘……”
“她很好。”沈砚清收回目光，声音低沉，“比所有人都好。”
楚倾辞走出铜锣巷，脸上的温柔和羞涩一点一点褪去，取而代之的是一抹冷静的算计。
“小姐，”碧桃小声问，“您觉得沈将军会怎么做？”
楚倾辞抬头看了看天，阳光刺眼，她微微眯起眼睛。
“他会在三天之内，正式向侯府提出退婚。”
“三天？这么快？”
“嗯。”楚倾辞继续往前走，“今天他看到了我手上的伤，又知道侯府不给我马车坐，心里只会更加愧疚。一个男人对女人有了愧疚，就会想要补偿。”
“而他能给的补偿，就是……”
“娶我？”碧桃接话。
楚倾辞摇了摇头：“不，是先退婚。”
她顿了顿，解释道：“沈砚清是个有担当的人，他不会在跟楚明岚有婚约的情况下，来追求我。所以，他必须先解除婚约。”
“那他退婚之后呢？”
“之后？”楚倾辞微微一笑，“那就看他有没有这个胆量，来求娶一个庶女了。”
碧桃似懂非懂地点了点头，又问：“小姐，那二皇子那边呢？他送了簪子，还说改要登门拜访……”
楚倾辞摸了摸发间的白玉簪，眼底闪过一丝深意。
“二皇子这个人，心思深沉，不是那么好对付的。他对我的兴趣，与其说是男女之情，不如说是在试探。”
“试探？”
“嗯。”楚倾辞的眼神变得锐利，“他在试探我的价值。一个聪明的、漂亮的、懂得审时度势的女人，对他来说可能是一颗有用的棋子。”
“所以他对您……”
“是猎手在看猎物。”楚倾辞淡淡道，“不过没关系，谁是猎物，还不一定。”
她加快脚步，朝白云庵的方向走去。
真正的进香，现在才开始。
白云庵后山的梅林里，梅花已经落了大半，只剩下几朵残花挂在枝头，倔强地不肯凋零。
楚倾辞跪在佛前，点燃三炷香，恭恭敬敬地磕了三个头。
“菩萨在上，信女楚倾辞，不求荣华富贵，不求平安顺遂，只求……”
她闭上眼睛，在心里默默念道：
只求这世间所有欠我的，我都能一一讨回来。
只求那些伤害过我的人，都能付出应有的代价。
只求——
我能站到最高的地方，让所有人都仰望。
她睁开眼睛，将香进香炉，转身往外走。
走到门口时，她忽然停住了脚步。
门外站着一个男人。
玄色常服，白玉簪束发，面容清冷如霜。
江岫白。
他不知道什么时候来的，也不知道站在那里看了多久。
楚倾辞心头一跳，面上却不动声色，低头行礼：“臣女见过摄政王殿下。”
江岫白没有看她，目光越过她，落在佛前的香炉上，淡淡道：“来许愿？”
“是。”楚倾辞垂眸，“为家人祈福。”
“家人？”江岫白的嘴角微微弯起，像是在笑，又像是嘲讽，“一个被嫡母磋磨、被嫡姐欺辱的庶女，为家人祈福？”
楚倾辞身子一僵，抬起头，对上那双深不见底的眼睛。
那双眼睛里没有嘲讽，也没有同情，只有一种淡淡的审视——像在看一件有趣的物件，看它到底能玩出什么花样来。
“殿下说笑了。”楚倾辞低下头，声音平静，“无论如何，他们终究是我的家人。”
江岫白没有接话，只是从袖中取出一个小瓷瓶，随手扔给她。
楚倾辞下意识地接住，低头一看——瓷瓶上贴着一个“药”字。
“殿下这是……”
“伤药。”江岫白淡淡道，“你的手腕，再不涂药，就要留疤了。”
楚倾辞心头一震。
他什么都知道。
从昨天在二皇子府上，到今天在沈家老宅门口，甚至现在在白云庵——
他什么都知道。
这个男人，一直在暗处看着她。
“多谢殿下。”她攥紧瓷瓶，声音有些发紧。
江岫白看了她一眼，忽然开口：“楚倾辞，你很有意思。”
这是他第一次叫她的名字。
那两个字从他嘴里说出来，清清冷冷的，却莫名带着几分说不清道不明的意味。
“本王很期待，”他转身离去，声音随风飘来，“你接下来会怎么做。”
楚倾辞站在原地，看着他的背影消失在梅林深处，手心全是汗。
碧桃从角落里跑出来，脸都吓白了：“小姐，摄政王他、他什么都知道了？”
楚倾辞没有说话，只是低头看着手里的瓷瓶。
瓷瓶很小，握在手心里却沉甸甸的。
江岫白。
这个男人，比她想象的还要可怕。
他看穿了她所有的算计，却没有揭穿，反而送了她一瓶药。
这是什么意思？
是警告？是试探？还是……
楚倾辞深吸一口气，将瓷瓶收进袖中，转身往外走。
“小姐，摄政王他会不会坏了您的计划？”碧桃紧张地问。
楚倾辞摇了摇头：“不会。”
“为什么？”
“因为他不需要。”楚倾辞的声音很轻，“他是摄政王，整个天下都是他的棋盘。我这样的小角色，对他来说……可能连棋子都算不上。”
她顿了顿，忽然笑了：“但正因如此，他才不会坏我的事。因为——”
“他本不觉得我能翻出什么浪来。”
碧桃张了张嘴，不知道该说什么。
楚倾辞加快脚步，朝山门走去。
江岫白，你以为你什么都看穿了？
你以为我只是一个不自量力的庶女？
那就继续这么以为吧。
我会让你看到，一个你眼中的“小角色”，能翻出多大的浪来。
回到侯府时，天已经快黑了。
楚倾辞刚走进落梅院，就看见院子里站着一个人。
沈砚清。
他不知道什么时候来的，也不知道等了多久。
看见楚倾辞进来，他大步迎上前，脸上带着几分急切。
“楚三姑娘。”
“沈将军？”楚倾辞露出惊讶的表情，“你怎么在这里？”
沈砚清深吸一口气，像是下了很大的决心：“我来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“我已经正式向侯府提出退婚了。”
楚倾辞瞪大了眼睛：“这么快？”
“我不想再拖了。”沈砚清看着她，目光灼灼，“有些事，越早解决越好。”
楚倾辞低下头，沉默了片刻，轻声道：“将军……是为了我吗？”
沈砚清没有说话，但他的沉默就是最好的回答。
“将军不该这样的。”楚倾辞的声音有些哽咽，“为了我一个庶女，不值得……”
“值得。”沈砚清打断她，语气坚定，“在我眼里，你比所有人都好。”
楚倾辞抬起头，眼眶微红，看着他，嘴唇微微颤抖。
“将军……”
“给我一点时间。”沈砚清看着她，声音温柔却坚定，“等退婚的事尘埃落定，我会来提亲。”
说完，他转身大步离开，没有给她拒绝的机会。
楚倾辞站在院子里，看着他的背影消失在夜色中，脸上的泪痕渐渐涸，取而代之的是一抹清冷的笑意。
碧桃激动得都快跳起来了：“小姐！沈将军说要来提亲！天哪！”
楚倾辞转身往屋里走，声音淡淡：“还早呢。沈家不会同意的。”
“那怎么办？”
“怎么办？”楚倾辞推开房门，回头看了碧桃一眼，微微一笑。
“那就让他不得不答应。”