四月十八，天清气朗。
京城北郊的皇家猎场旌旗招展，号角声声，一年一度的春猎大典如期而至。
天不亮，靖安侯府就已经忙碌起来。
楚明岚天没亮就起了床，坐在铜镜前梳妆打扮了整整一个时辰。她今穿了一件大红色骑装，上面用金线绣着凤凰展翅的图案，头上戴着赤金嵌红宝石的冠，整个人明艳得像一团火。
“母亲，您看我今怎么样？”她在柳氏面前转了一圈，脸上带着志在必得的笑。
柳氏满意地点了点头：“很好，今一定要让所有人都看看，我们侯府的嫡女，不是那些庶出的贱蹄子能比的。”
楚明岚得意地笑了笑，忽然想起什么：“楚倾辞呢？她今穿什么？”
柳氏冷哼一声：“管她穿什么，一个庶女，还能翻出什么浪来？”
话音刚落，门口传来一阵脚步声。
楚倾辞踏进门的那一刻，整个屋子都安静了。
她穿了一件月白色的骑装，上面绣着银色的兰花，简洁素雅。长发高高束起，用一支白玉簪固定，露出纤细白皙的脖颈和精致到近乎锋利的五官。
没有浓妆艳抹，没有满头珠翠，可她只是站在那里，就让楚明岚那一身大红显得俗艳刺眼。
楚明岚的脸色瞬间变了。
柳氏的脸色也不好看。
“你穿的这是什么？”楚明岚尖声道，“春猎是大事，你穿得这么素净，是存心要给侯府丢人吗？”
楚倾辞低头看了看自己的衣裳，轻声道：“大姐误会了，倾辞只是觉得，春猎重在骑射，穿得太隆重反而不便。大姐这一身倒是好看，只是骑马的时候，恐怕不太方便。”
楚明岚愣了一下，低头看了看自己宽大的袖口和长长的裙摆——确实不适合骑马。
她的脸色更难看了。
“行了行了，”柳氏不耐烦地摆了摆手，“都别吵了，赶紧上车，别误了时辰。”
楚倾辞行了一礼，转身往外走。
走到门口时，她听见身后传来楚明岚压低了声音的质问：“母亲，我的骑装怎么了？是不是不好？”
柳氏没好气地说：“好什么好？谁让你穿成这样的？你是去骑马还是去选秀？”
“可是母亲您明明说……”
“我说什么了？我说让你出彩，没让你穿得像个戏子！”
楚倾辞嘴角微微翘起，加快脚步走出了正堂。
碧桃跟在后面，忍笑忍得脸都红了：“小姐，大姑娘那身衣裳，骑得了马吗？”
“骑不了。”楚倾辞上了马车，淡淡道，“所以她今要么不参加骑射，要么就得换衣裳。不管哪一种，她都已经输了一半。”
碧桃竖起大拇指：“小姐，您太厉害了，还没出门就赢了一局。”
楚倾辞靠坐在车壁上，闭上眼睛：“这才哪到哪？今的重头戏，还在后头。”
皇家猎场占地千顷，围场中央搭起了一座高大的观猎台，台上坐着皇帝、太后和诸位皇亲贵胄。
台下分列文武百官及其家眷的席位，按品级高低排列，井然有序。
靖安侯府的席位在第三排，位置不算好，也不算差。
楚倾辞跟在柳氏和楚明岚身后，安安静静地坐下，目光不动声色地扫过全场。
左边是武将家的席位，沈砚清坐在第一排，一身银色轻甲，英武不凡。他正和身边的同僚说话，目光却不时往女眷席这边看。
楚倾辞和他的目光碰了一下，随即低下头，假装什么都没有看见。
右边是文臣家的席位，首辅顾长渊坐在最前面，一身青色官袍，面容清隽，气质温雅。他没有看任何人，只是安安静静地喝茶，像一株遗世独立的青竹。
楚倾辞的目光在他身上停留了一瞬——这位首辅大人，是出了名的清正廉明，不近女色。想要接近他，恐怕比接近摄政王还要难。
不急，慢慢来。
她的目光继续移动，落在观猎台最上方——
皇帝坐在正中间，十五岁的少年天子，面容还有些稚嫩，但已经隐隐有了几分帝王的气势。
太后坐在皇帝右侧，五十多岁的妇人，保养得宜，面容慈和，但那双眼睛精明得让人不敢直视。
而皇帝左侧，那把比龙椅还要高出半寸的椅子上——
江岫白正襟危坐。
他今穿了一身玄色蟒纹袍，头戴九旒冕，面容清冷如霜，周身自带一股生人勿近的威压。
可他的目光，正淡淡地落在她身上。
只有一瞬，很短的一瞬，但楚倾辞捕捉到了。
她低下头，心跳微微加快了几分。
“春猎大典，正式开始——”太监尖利的声音响彻全场。
号角齐鸣，鼓声震天。
皇帝站起身，稚嫩的声音尽量显得威严：“今春猎，众卿不必拘礼，各展身手，朕重重有赏！”
“万岁万岁万万岁！”群臣叩首。
皇帝宣布了春猎的规则——分为骑射和围猎两项。骑射在上午进行，参赛者骑马射箭，以中靶多者为胜。围猎在下午进行，参赛者进入猎场狩猎，以猎物多者为胜。
两项比赛的前三名，都有丰厚的赏赐。
更重要的是——能在皇帝和满朝文武面前露脸，对任何人来说都是莫大的荣耀。
“骑射比赛，现在开始——请参赛者入场！”
楚明岚站起身，脸色有些难看。她今穿的骑装确实不适合骑马，可如果她不参加骑射，就等于把机会拱手让给了别人。
“母亲，我……”她犹豫地看向柳氏。
柳氏咬了咬牙：“去！把外面那件褙子脱了，只穿里面的中衣。”
楚明岚脸色一白：“只穿中衣？那多难看……”
“难看也比不战而败强！”柳氏低声呵斥，“快去！”
楚明岚不情不愿地脱了外面的褙子，只穿着一件白色的中衣走向赛场。
周围的人都看了过来，窃窃私语声此起彼伏——
“那不是靖安侯府的嫡女吗？怎么穿成这样？”
“听说她穿错了骑装，没办法，只能脱了外衣。”
“啧啧，这也太丢人了吧……”
楚明岚听到这些议论，脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
可更让她难堪的还在后面——
“靖安侯府，楚倾辞入场——”
楚倾辞站起身，朝赛场走去。
她穿着那件月白色的骑装，长发高束，步伐从容，整个人像一把出鞘的剑，锋利又耀眼。
所有人的目光都集中在了她身上。
“那是谁？好漂亮……”
“靖安侯府的庶女，听说是个绝色。”
“果然名不虚传，比那个嫡女强多了。”
楚明岚站在赛场上，看着楚倾辞朝她走来，气得浑身发抖。
这个贱人，一定是故意的！
“参赛者上马——”裁判官高声喊道。
楚明岚手忙脚乱地爬上马背，她的骑术本来就不怎么样，加上穿得不合适，姿势别扭得要命。
楚倾辞却不急不慢地走到马厩前，牵出了一匹通体漆黑的骏马。
那匹马四蹄如雪，鬃毛乌黑发亮，一出现就引起了全场的动。
“那是……摄政王的踏雪！”
“天哪，她怎么骑的是摄政王的马？”
“摄政王居然把踏雪借给一个庶女？这是什么关系？”
观猎台上，皇帝好奇地转头看向江岫白：“皇叔，那不是你的马吗？怎么借给靖安侯府的庶女了？”
江岫白端起酒杯，淡淡道：“她跟臣借的。”
“皇叔居然肯借？”皇帝更加好奇了，“皇叔不是最宝贝这匹马吗？连朕都不肯借。”
江岫白没有回答，只是喝了一口酒，目光落在赛场上那个月白色的身影上。
太后在一旁看着这一幕，眼底闪过一丝精光，没有说话。
楚倾辞翻身上马，动作净利落，身姿矫健。
踏雪在她胯下打了个响鼻，四蹄轻轻踏动，显得格外兴奋。
这匹马性子烈，除了江岫白，很少有人能骑它。可它在楚倾辞面前却格外温顺，像是认了主。
“预备——”裁判官举起令旗。
楚倾辞伏低身子，握住缰绳，目光直视前方的靶场。
她的心跳很快，但不是紧张，是兴奋。
很多年了，她已经很多年没有这种自由驰骋的感觉了。
“开始！”
令旗落下，十几匹骏马同时冲出起跑线。
楚倾辞轻轻一夹马腹，踏雪像一道黑色的闪电，瞬间冲到了最前面。
风在耳边呼啸，长发在风中飞舞，楚倾辞感觉自己像是回到了小时候——那时候，娘亲还活着，带着她在城外骑马，教她射箭。
她单手握住缰绳，另一只手从箭壶中抽出一支箭，搭在弓上。
弓弦拉满，瞄准——
“嗖！”
箭矢破空而出，正中靶心！
“中了！十环！”裁判官高声喊道。
楚倾辞没有停，第二支箭已经搭上了弓弦。
“嗖！”
又是十环。
第三支，第四支，第五支——
每一支箭都精准地命中靶心，没有一支偏离。
全场沸腾了。
“天哪，这个庶女的箭法也太准了！”
“十箭全中靶心！这连很多武将都做不到！”
“摄政王的马，加上她的箭法，简直就是绝配！”
楚明岚跟在后面，手忙脚乱地射了几箭，不是脱靶就是擦边，成绩惨不忍睹。
她看着楚倾辞在前面风驰电掣般的身影，气得眼睛都红了，一个走神，马匹突然受惊，前蹄高高扬起——
“啊——”楚明岚惊叫一声，从马背上摔了下来。
“大姑娘！”侯府的丫鬟们惊呼着冲过去。
楚明岚摔在地上，疼得龇牙咧嘴，身上的白色中衣沾满了泥土和草屑，狼狈至极。
全场发出一阵哄笑声。
柳氏在席位上气得脸都绿了，指甲狠狠掐进掌心。
楚倾辞勒住马，回头看了一眼，眼底闪过一丝冷意——甚至不需要她动手，楚明岚自己就把自己搞垮了。
她收回目光，继续朝终点驰去。
观猎台上，江岫白看着那个在猎场上驰骋的身影，眼底闪过一丝连他自己都没有察觉的欣赏。
皇帝拍着手叫好：“好！射得好！皇叔，你从哪里找来这么一个宝贝？”
江岫白放下酒杯，淡淡道：“回陛下，臣没有找她，是她自己找上来的。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“她找你做什么？”
“借马。”
皇帝哈哈大笑：“借马？她胆子倒是不小。”
江岫白没有说话，只是看着赛场上那个越来越近的身影，嘴角微微弯起。
胆子确实不小。
骑射比赛结束，楚倾辞毫无悬念地拿了第一。
十箭全中靶心，满分。
裁判官报出成绩时，全场再次沸腾。
“靖安侯府，楚倾辞，第一名！”
楚倾辞翻身下马，走到观猎台前，跪地行礼：“臣女楚倾辞，叩谢陛下。”
皇帝兴致勃勃地打量着她：“你就是靖安侯府的庶女？朕听说你在侯府里子不好过？”
这话问得直接，全场都安静了。
楚倾辞低着头，声音平静：“回陛下，臣女在侯府一切都好。”
她没有诉苦，没有告状，只是简简单单地说了句“一切都好”。
可越是这样，越让人心疼。
皇帝叹了口气：“你倒是个懂事的。来人，赏！”
太监端上来一盘金锭，足有五百两。
“谢陛下隆恩。”楚倾辞叩首谢恩。
太后忽然开口：“抬起头来，让哀家看看。”
楚倾辞依言抬起头，目光与太后对视。
太后看着她的脸，眼底闪过一丝惊艳——眉间一点朱砂痣，一双含情桃花眼，这张脸，确实难得一见。
“是个美人胚子。”太后点了点头，“骑射也厉害，难得。你叫什么名字？”
“回太后，臣女楚倾辞。”
“倾辞……”太后念了一遍这个名字，微微一笑，“好名字。哀家记住了。”
楚倾辞再次叩首，退回席位。
楚明岚坐在席位上，浑身是伤，狼狈不堪，看着楚倾辞捧着金锭回来，气得眼泪直掉。
“你得意什么？”她压低声音，咬牙切齿，“不过是个庶女，就算赢了比赛，也改变不了你的身份！”
楚倾辞在她身边坐下，淡淡道：“大姐说得对，倾辞只是一个庶女。不过——”
她转过头，看着楚明岚，微微一笑：“大姐今的表现，恐怕比庶女还不如。”
“你！”楚明岚气得要站起来打她，被柳氏一把按住。
“够了！”柳氏低声呵斥，“还嫌不够丢人吗？”
楚明岚委屈地闭上嘴，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
柳氏看着楚倾辞，目光阴冷得像毒蛇——这个庶女，比她想象的还要难对付。
上午的骑射比赛结束后，是午宴时间。
按照规矩，参赛者可以和皇室成员一同用膳。
楚倾辞被安排在女眷席的末位，和一群贵女坐在一起。
那些贵女看她的眼神复杂极了——有羡慕的，有嫉妒的，也有不屑的。
“楚三姑娘，”一个穿着粉色骑装的贵女凑过来，笑着问，“你的骑射功夫真好，是谁教你的？”
楚倾辞轻声道：“是我娘亲教的。”
“你娘亲？”那贵女愣了一下，“你娘亲不是……”
她没有说下去，但所有人都知道——楚倾辞的生母，是一个被靖安侯强纳的小户女，早就死了。
楚倾辞低下头，不再说话。
气氛有些尴尬。
“哎呀，”另一个贵女笑着打圆场，“不管是谁教的，反正确实厉害。楚三姑娘，你今天可是出尽了风头。”
“是啊，连摄政王的踏雪都借给你了，你跟摄政王很熟吗？”
这话问得别有用心，所有人都竖起了耳朵。
楚倾辞摇了摇头：“不熟。只是之前在白云庵进香时，不小心冲撞了王爷，王爷大人大量，没有怪罪。这次借马，也是托了王爷的福。”
她三言两语就把事情解释清楚了，既没有否认和江岫白的关系，也没有承认什么，让人挑不出毛病。
贵女们还要再问，忽然听到太监唱名——
“摄政王到——”
所有人都站了起来。
江岫白走进宴厅，目光淡淡地扫过众人，在楚倾辞身上停留了一瞬，随即移开。
他走到主位坐下，端起酒杯：“都坐吧，不必拘礼。”
众人重新坐下，气氛比方才拘谨了许多。
摄政王的威压太重，有他在的地方，没有人敢大声说话。
楚倾辞安安静静地坐在末位，低头吃菜，像一只温顺的小猫。
可她心里清楚——江岫白来这里，绝不是为了吃饭。
果然，酒过三巡，江岫白忽然开口：“今骑射比赛，楚三姑娘表现不错。”
所有人都愣住了。
摄政王主动夸人？这可是破天荒的事。
楚倾辞站起身，低头道：“王爷谬赞。”
“不是谬赞。”江岫白端着酒杯，淡淡道，“本王骑了踏雪三年，从来没有见过它在外人面前这么温顺。你跟它倒是投缘。”
这话说得意味深长，像是在说马，又像是在说别的什么。
楚倾辞心头一跳，面上却不动声色：“是王爷的马好，臣女只是沾了马的光。”
江岫白看着她，嘴角微微弯起：“你倒是会说话。”
他没有再说什么，端起酒杯喝了一口，像是方才的对话只是随口一提。
可在场所有人的心里都掀起了一阵惊涛骇浪——
摄政王对这个庶女，不一般。
午宴结束后，下午的围猎正式开始。
围猎的规则和骑射不同——参赛者进入猎场，在限定的时间内狩猎，以猎物的数量和大小论胜负。
楚倾辞再次骑上踏雪，背上弓箭，和其他参赛者一起进入猎场。
猎场是一片广袤的山林，树木茂密，野兽出没。
楚倾辞没有急着冲进去，而是在入口处停留了片刻，观察地形。
“楚三姑娘。”身后传来一个熟悉的声音。
楚倾辞回头，看见沈砚清骑着马朝她走来，背上背着一把长弓，腰间挂着箭壶，英武不凡。
“沈将军。”她微微一笑。
沈砚清策马走到她身边，低声道：“猎场里不太安全，你要不要跟我一起？”
楚倾辞看了他一眼，轻声道：“将军不怕被人说闲话吗？”
沈砚清摇头：“不怕。”
楚倾辞犹豫了一下，点了点头：“那就麻烦将军了。”
两人并肩策马，朝猎场深处驰去。
沈砚清不愧是少年将军，狩猎的本事一流。不到半个时辰，他就射中了三只野兔和一头小鹿。
楚倾辞也不差，她的箭法精准，虽然没有沈砚清那么多猎物，但每一箭都正中要害，净利落。
“将军，前面好像有动静。”楚倾辞忽然勒住马，竖起耳朵。
沈砚清也听到了——前方的灌木丛里传来窸窸窣窣的声音，像是有什么大型动物在移动。
他脸色一变：“不好，是熊！”
话音刚落，一头巨大的黑熊从灌木丛中冲了出来，直立起来足有两人高，张着血盆大口，朝他们扑来。
“小心！”沈砚清拔箭就射，一箭正中黑熊的肩膀。
可黑熊皮糙肉厚，这一箭非但没有把它射倒，反而激怒了它。它咆哮一声，朝沈砚清冲了过来。
沈砚清的马受了惊，前蹄高高扬起，差点把他甩下来。
楚倾辞没有慌。
她深吸一口气，从箭壶中抽出一支箭，搭在弓上，弓弦拉满。
她的眼睛微微眯起，瞄准黑熊的右眼——那是它最薄弱的部位。
“嗖！”
箭矢破空而出，正中黑熊的右眼！
黑熊发出一声震天的惨叫，踉跄了几步，轰然倒地。
沈砚清目瞪口呆地看着这一幕。
他从来没有见过一个女人，能在这种危急时刻保持如此冷静，还能一箭命中要害。
“你……”他看着楚倾辞，眼神里满是震惊和敬佩。
楚倾辞放下弓，微微一笑：“将军没事就好。”
沈砚清看着她，心脏猛地跳了一下。
这一刻，他觉得自己这辈子，都不可能再看上别的女人了。
围猎结束，楚倾辞的猎物虽然不是最多的，但她射黑熊的那一箭，成了全场最大的亮点。
消息传到观猎台上，皇帝龙颜大悦：“射黑熊？还是用一箭？这个楚倾辞，了不得！”
太后也点了点头：“确实厉害，哀家活了大半辈子，还是第一次见到女子射黑熊的。”
江岫白没有说话，只是端起酒杯，轻轻抿了一口。
他的目光落在远处的猎场上，那里，一个月白色的身影正策马归来，长发在风中飞舞，像一朵盛开的白莲。
他的嘴角微微弯起，眼底深处有什么东西在悄悄融化。
春猎大典结束，楚倾辞成了最大的赢家。
骑射第一，围猎中射黑熊，获得皇帝和太后的双重嘉奖——
她一夜之间，成了整个京城最炙手可热的名字。
回侯府的马车上，楚明岚全程黑着脸，一言不发。
柳氏的脸色也难看得要命。
楚倾辞安安静静地坐在角落里，看着车窗外的夜景，嘴角噙着一抹淡淡的笑。
碧桃兴奋得坐不住，小声说：“小姐，您今天太厉害了！大姑娘的脸都气绿了！”
楚倾辞淡淡道：“这才刚刚开始。”
马车在侯府门前停下，楚倾辞下车时，看见门口站着一个陌生的小厮。
“请问是楚三姑娘吗？”小厮恭敬地行礼。
“我是。”
小厮递上来一个精致的锦盒：“这是我们家公子送给姑娘的贺礼，恭喜姑娘在春猎上拔得头筹。”
楚倾辞接过锦盒：“敢问你家公子是？”
小厮笑了笑：“姑娘打开就知道了。”
说完，他转身离去。
楚倾辞回到落梅院，打开锦盒——
里面躺着一支白玉箫，通体莹润，雕工精细，一看就价值不菲。
箫身上刻着两个字——“倾辞”。
她的心头一震。
这不是萧衍之送的——二皇子不会送这种私密的东西。
也不是沈砚清送的——沈砚清没有这种品味。
那是谁？
她拿起白玉箫，发现下面压着一张纸条，上面写着一行字——
“今表现不错，本王很满意。”
笔迹清冷锋利，是江岫白。
楚倾辞看着那行字，嘴角微微翘起，将白玉箫放在唇边，轻轻吹了一个音。
音色清越，余音绕梁。
“好箫。”她将白玉箫收好，走到窗前，看着外面皎洁的月亮。
江岫白，你到底想要什么？
你说等我站到足够高的位置，需要我做一件事。
可你现在做的这些——借马、送箫、当众夸赞——
不像是在培养一颗棋子。
倒像是在……
她没有继续想下去，只是微微一笑，关上了窗户。
不管你想要什么，我都会接住。
因为这一局棋，我已经入局了。
而你——
也入局了。