第二天一早，陈默是被系统提示音“叮”醒的。
【可选任务‘工欲善其事’已接受，倒计时开始：6天23小时59分……】
陈默揉揉眼睛，从硬板床上坐起来。窗外天刚蒙蒙亮，四合院还笼罩在一片静谧里，只有早起的鸟儿偶尔叽喳两声。
“工具，工具……”他念叨着，脑子里开始盘算。买是不太现实，手里那点钱票得用在刀刃上，买粮食才是正理。自制的话，材料从哪来？这年头，很多东西都金贵。
他轻手轻脚起床，洗漱完，跟早起做饭的陈母打了声招呼，揣上一点零钱，又溜出了四合院。这次他没往城外去，而是在附近几个胡同和废品收购站附近转悠。废品站里东西杂，但看得紧，而且很多废铁废料属于“有用物资”，不好随便拿。他主要留意那些墙角屋后、垃圾堆边可能被丢弃的“破烂”。
运气还不错，在一处断墙下，他捡到一小卷还算结实的麻绳，虽然有些磨损，但长度够用。又在另一个垃圾堆旁，发现了几锈迹斑斑但勉强能掰直、小指粗细的铁丝。这两样，做套索陷阱的基本材料就有了。
“还差一样……”陈默把东西偷偷收进空间。他想要个小刀或者结实点的片状铁皮，用来处理猎物、切割东西，但一直没找到合适的。
正琢磨着，鼻子里钻进一股若有似无的焦香，循着味道看去，是个走街串巷爆米花的老头刚开了一炉，“砰”一声闷响，热气腾腾。围着的几个孩子兴奋地叫起来。
陈默眼睛一亮，凑了过去。等爆米花的老头忙活完一阵，歇口气的功夫，他递过去几分钱：“大爷，来一小包。”
老头乐呵呵地给他装了一纸包。陈默没急着走，蹲在旁边，状似随意地聊天：“大爷，您这走街串巷的，见识广。问您个事儿，哪儿能踅摸点结实的小铁片、旧刀片什么的？不要求好看，能割点皮子、削削木头就成。”
老头看了他一眼，见他年纪轻轻，衣着普通，不像坏分子，便压低声音：“小伙子，要那嘛？”
“嗨，家里老窗户销坏了，想找个铁片垫垫。另外，我爹以前留下点皮子边角料，我想试试自己捣鼓个零钱包啥的，没个趁手的割刀。”陈默早想好了说辞，半真半假。
老头点点头，这理由听着寻常。他想了想，从自己那辆破三轮车座位底下摸索了一阵，掏出个用旧布包着的小玩意儿，打开一看，是半截生锈的刮脸刀片，还挺厚实。“这以前用的，钝了，我就收着了。你要不嫌弃，拿去。小心点，边还挺利。”
陈默接过，心里一喜。这刀片虽然只有半截，但钢口应该还行，磨一磨，当个切割工具足够了。“谢谢您了大爷！这……多少钱？”
“嗐，废铁片子，值当啥，送你了。小心手就行。”老头摆摆手。
陈默道了谢，又聊了几句，才揣着“买一送一”得来的刀片和爆米花离开。爆米花拿回家哄老娘开心，刀片可是正经工具！虽然还差得远，但至少有个锋利东西了。
“系统，我这算完成‘获取工具’的一种了吧？自制材料也算吧？”他边走边问。
【判定中……麻绳、铁丝、旧刀片，均具备改造为简易工具的潜力，获取方式为捡拾与交换，符合‘合法’及‘合理’范畴。计为一种有效工具材料组合。请宿主继续努力，收集更多样化工具。】系统给出了肯定答复。
“得，有门！”陈默心情更好了。看看天色还早，他拐到供销社，用系统之前奖励的钱加上家里一点积蓄，咬牙买了半斤肥多瘦少的猪肉，又买了一小包盐和一小包最便宜的水果糖。肉是硬通货，盐是必需品，糖……关键时刻能换东西，也能甜甜嘴。
回到四合院，已经快中午了。中院水池边，秦淮茹正在洗衣服，棒梗带着小当在院里玩土。看见陈默手里拎着的那条用草绳拴着的、足足有巴掌宽、白花花的肥肉，秦淮茹洗衣服的动作都慢了下来，眼神像是被磁石吸住了。
贾家也好久没见这么大块肥肉了。肥肉好啊，能炼油，油渣炒菜也香。
陈默只当没看见，点点头算是打过招呼，径直往后院走。
“小陈，回来啦？”秦淮茹却主动开口了，声音温温柔柔的，带着笑意，“哟，买肉了？这可是好东西，今儿个改善生活？”
“嗯，贾家嫂子洗衣服呢。”陈默脚步没停，随口应道。
“是啊，这一大家子，衣服天天洗不完。”秦淮茹叹了口气，声音里恰到好处地带了点疲惫，“还是你清闲，有时间出去转悠。这肉……看着真不错，在哪儿买的？贵不？”
“就副食店，排了半天队。”陈默含糊道，脚下加快。他知道，借肉的戏码，八成要开场了。这年头，谁家买点肉，左邻右舍没有不知道的，尤其是贾家这种鼻子特别灵的。
果然，中午陈默家炖肉的香味飘出来时，中院的贾家坐不住了。
猪肉切了一小半，用野葱和仅有的调料红烧了，满屋飘香。剩下的肥肉，陈母小心地收起来，准备炼油。一家人正围着桌子，准备开饭，门被敲响了。
陈默过去开门，门外站着秦淮茹，手里端着个空碗，脸上挂着惯常的、温和又带着点不好意思的笑容。她身后不远处，一大爷易忠海也背着手，看似不经意地踱步过来，停在了不远处，目光“关切”地望过来。
“小陈，吃饭呢？”秦淮茹往里看了一眼，那红烧肉的色泽和香气让她下意识咽了下口水。
“贾家嫂子，有事？”陈默堵在门口，没让开的意思。
“是这么回事，”秦淮茹把空碗往前递了递，笑容里带上了恳求，“你看，棒梗和小当这几天有点闹，可能是肚里没油水。你东旭哥在厂里活重，也得补补。家里实在……姐看你今天买了肉，不少。能不能……先借我们一点？不用多，就几片肉，给孩子和东旭解解馋。等下月，下月东旭发了工钱，买了肉一定还你！”
她说得合情合理，姿态放得低，眼神里满是为人母、为的难处，任谁看了都容易心软。
陈默心里冷笑。借？贾家的“借”，懂的都懂。他脸上没露什么表情，只是为难地说：“贾家嫂子，真对不住。这肉，是我妈攒了好久肉票，加上我昨儿个逮鱼换的几个钱，才凑出来这么点。我家也几个月没见荤腥了，我爸厂里活重，我妈身体弱，就指着这点油水补补。实在是匀不出来。”
秦淮茹没想到陈默拒绝得这么脆，眼圈立刻有点红，声音更软了：“小陈，姐知道你家也难。可孩子馋得直哭，当妈的心里……就跟刀割似的。你看，就借几片，让孩子尝尝味儿，行不？姐保证，下月一定还！”
这时，旁边“观战”的一大爷易忠海觉得该自己出场了。他清了清嗓子，迈步上前，摆出惯常的和事佬兼道德楷模的架势，语重心长地开口：
“小陈啊，淮茹说得在理。咱们住在一个院，那就是一个集体，要讲团结，要互相帮助，互相关心。东旭是厂里的正式工，是建设国家的重要力量，他家里有困难，咱们作为邻居，能帮一把是一把。你年纪轻，可能还没成家，不懂养孩子的难处。这做人啊，不能光想着自己小家，要顾全大局，要有集体主义精神。你家今天有富余，分润一点给更需要的邻居，这既是情分，也是咱们四合院的好传统。你看淮茹一个女同志，带着孩子也不容易……”
易忠海一套组合拳下来，又是集体，又是大局，又是传统，又是同情女同志，帽子扣得又高又大，眼神带着不容置疑的威严，看着陈默。
要是原主那个面皮薄、被教育要“听大爷话”的年轻人，被这么一说，多半就扛不住压力，捏着鼻子认了。
可陈默是谁？那是经历过二十一世纪信息爆炸、职场PUA洗礼的“前”场控。他等易忠海说完，脸上非但没有被说服的惭愧，反而露出一种恍然大悟，甚至带着点“惊喜”的表情。
“哎呀！一大爷！您说得太对了！”陈默一拍大腿，声音响亮，把易忠海和秦淮茹都弄得一愣。
“互相帮助！团结友爱！顾全大局！您这话真是说到我心坎里去了！”陈默一脸诚恳，往前凑了半步，目光炯炯地看着易忠海。
易忠海被他这反应弄懵了，下意识点头：“对，你能明白就好……”
“我太明白了！”陈默打断他，语气更加热切，“一大爷，您不愧是咱们院的主心骨，这觉悟，这境界，高！实在是高！”
他话锋一转，脸上露出恰到好处的、混合着为难和期待的表情：“正好！一大爷，我这有件难事，一直想找人帮忙，又不好意思开口。今天听您这么一说，我这心里啊，顿时就亮堂了！咱们院是团结的集体，您又是一大爷，最是热心肠，肯定不能看着我为难，对吧？”
易忠海心里咯噔一下，隐约觉得有点不对，但话已出口，只好端着架子：“嗯，有什么困难，说出来，大家商量。”
秦淮茹也忘了哭，疑惑地看着陈默。
陈默搓着手，显得很不好意思：“一大爷，您看，我家这情况您也知道。我工作还没着落，家里就我爸一个人挣钱，我妈身体还不好，常年吃药。今天买这点肉，真是把家底都掏空了，肉票用完了，钱也见底了。可这往后子还得过啊。我听说，轧钢厂下个月好像有内部招工的机会……”
他顿了顿，看着易忠海微微变色的脸，继续恳切地说：“一大爷，您是厂里的老师傅，八级工，德高望重，人面儿广。您看，能不能……帮我弄张肉票？不用多，就半斤，一斤也行！让我家也能缓缓，有点荤腥惦记。或者……要是肉票实在紧张，您手头宽裕的话，先借我十块钱应应急？我保证，等我找到工作，发了工资，第一个就还您！”
他语气真挚，眼神清澈，完全是一副“听了您的教诲，深受感动，终于鼓起勇气向组织求助”的好青年模样。
“您看，您刚才说的，互相帮助嘛！”陈默最后又补了一句，笑容灿烂，“您帮了我，我记您的好，以后院里有事，我也肯定出力！这才是真正的团结，对吧，一大爷？”
易忠海的脸色瞬间变得精彩纷呈，一阵红一阵白。他万万没想到，陈默在这儿等着他！他本想用“互相帮助”的大义压陈默出血，结果陈默反手就把这顶大帽子扣回了他自己头上，还扣得结结实实！
肉票？这年头肉票多金贵！他自己家也是算计着用。十块钱？更不是小数目！他易忠海虽然工资高，但也没阔绰到随手借给邻居十块钱的地步，尤其是陈默这种“没工作、没保障”的小青年。这钱借出去，还能要回来？
答应？肉疼加心疼。不答应？那他刚才那一大套“互相帮助”、“集体主义”的大道理，岂不是成了笑话？自己打自己的脸？
秦淮茹也傻眼了。借肉怎么变成了一大爷要出肉票出钱了？这陈默，怎么不按常理出牌？
易忠海被噎得半晌说不出话，喉咙里“嗬嗬”了两声，脸憋得通红。他想训斥陈默胡搅蛮缠，可话是他自己先说出来的。他想说陈家困难该自己克服，可刚才他还说贾家困难大家要帮助。双标得太明显，周围已经隐约有邻居探头探脑了。
最终，易忠海只能从鼻子里重重哼出一口气，板着脸，硬邦邦地扔下一句：“胡闹！厂里招工是正经事，岂是儿戏！肉票钱票各家都紧，要自力更生！” 说完，看也不看陈默和秦淮茹，背着手，快步走回了自己屋，那背影，怎么看都有点仓皇。
陈默心里差点笑出声，脸上却露出一副失望和不解的表情，嘀咕道：“啊？不能帮啊？一大爷您刚才不是说……要互相帮助吗？怎么到我这……就不算了呢？”
声音不大不小，刚好能让还没走远的易忠海听到，也足以让旁边竖着耳朵的邻居们听清。
易忠海的脚步明显踉跄了一下，走得更快了。
陈默这才转过头，看向还端着空碗、脸色一阵青一阵白的秦淮茹，无奈地摊摊手：“贾家嫂子，你看，不是我不帮。一大爷说得对，各家都困难，要自力更生。我这还想找一大爷帮帮我呢，结果……唉。”
他叹了口气，摊摊手，语气“真诚”：“肉是真没法借，家里就这点指望了。我也难，真帮不上。”
说完，不等秦淮茹反应，陈默后退一步，脆利落地关上了门，还顺手上了门栓。
门外，秦淮茹看着手里那个祖传大海碗，又看看易忠海紧闭的房门，再闻着陈家屋里不断飘出的、更加浓郁的肉香，只觉得脸上辣的，心里堵得快要爆炸。肉没借着，还看了一大爷的笑话，自己像个傻子一样被晾在这里……
屋里，陈默对着目瞪口呆的父母咧嘴一笑，压低声音：“爸，妈，吃饭！凉了就不香了。有些人啊，就是见不得别人碗里有肉，还想空手套白狼。门都没有！”
陈父陈母对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和一丝快意。他们老实质朴了一辈子，从来只有被易忠海的大道理压着、被贾家占便宜的份，何曾见过自家儿子这样，不仅没吃亏，还把一大爷给噎得说不出话？
陈父没说话，只是夹了一大块红烧肉放到陈默碗里。陈母也笑了，小声道：“快吃，我儿子长大了。”
这顿饭，吃得格外香甜。肉香混合着一种扬眉吐气的畅快，弥漫在小小的屋子里。
中院，隐约传来棒梗哭闹着“我要吃肉”的声音，以及贾张氏压低的、不满的抱怨，还有秦淮茹低声哄劝却无济于事的烦躁。
后院，许大茂家窗户后面，许大茂端着酒杯，咂咂嘴，对娄晓娥低声道：“嘿，看见没？陈默这小子，平时不声不响，是个愣头青！敢将易中海一军！有意思！”
对门，二大爷刘海中家，刘海中听着老伴的转述，肥肉抖了抖，哼道：“没大没小！不过……老易这次，嘿嘿。” 语气里有点说不清道不明的意味。
陈默扒完最后一口饭，满足地舒了口气。这才哪到哪？好戏，才刚刚开场呢。他摸着兜里那颗捡来的旧刀片，心想：工具还得继续找，这院里院外的“乐子”，看来也不会少。系统兄嘚，你看我这波“互相帮助”，应用得还灵活不？