三后，清河郡城，气氛诡谲。
表面上，街市依旧喧闹，人流如织。但修士聚集的茶楼、酒肆、乃至青云阁外围，私下里流传的消息，却让不少人心头蒙上了一层阴云。
先是“煞刀”斩天风门叛徒长老林魁的传闻愈演愈烈，细节愈发离奇。接着是城西寒玉矿突发“地动”，柳家紧急封锁矿山，据说有阴寒煞气泄漏。再然后，是柳家那位身中奇毒、昏迷多的大小姐柳寒霜，竟“奇迹般”苏醒，虽仍虚弱，但性命无碍，据说是得了一位神秘高人救治。
这几件事单独看已足够惊人，可若有心人将线索串联——林魁毙命黑风涧（阴煞之地）、寒玉矿阴煞泄漏、柳寒霜身中“煞寒毒”又被“神秘高人”所救——一个模糊却令人心悸的轮廓便隐隐浮现：似乎有一位精通煞气、手段狠辣、行踪诡秘的人物，正在清河郡暗处活动。
而“煞刀”这个名号，自然成了最大的怀疑对象。
天风别院，密室。
“查清楚了？”赵玄风背对着门口，声音听不出喜怒。
一名黑衣执事单膝跪地，恭敬道：“回禀长老，多方查证，基本可以确定。斩林魁、完成悬赏之人，代号确为‘煞刀’。其人约莫十七八岁年纪，修为莫测，疑似修炼某种上古罕见的‘煞道’，可控凶戾煞气，对毒、阴魂、乃至我天风门的风属性功法，似有克制之效。其兵刃为一柄暗金色长刀，凶威赫赫。”
“据青云阁内部眼线传出的模糊消息，此人三前曾现身，处理了悬赏，并……似乎从阁中带走了一件价值不菲的重宝。但具体何物，守卫森严，无从得知。”
赵玄风缓缓转身，眼中风雷隐现：“十七八岁？煞道？可斩金丹？”他手指轻轻敲击桌面，“柳家那边呢？救醒柳寒霜的，是否也是他？”
“柳家对此讳莫如深，但属下买通了一名柳府外围仆役，据其透露，当进入柳府救治小姐的，是一位年轻的玄袍刀客，气质冷峻。时间、外貌特征，与‘煞刀’颇为吻合。而且，就在其进入柳府后不久，柳擎苍便亲自带人急赴寒玉矿，随后矿脉异动，阴煞泄漏……属下怀疑，柳家矿脉的变故，或许也与此人有关。”黑衣执事谨慎地说道。
赵玄风沉默良久，才缓缓开口：“煞道……早已被认定为歧路、绝路，上古之后便已断绝传承。此子从何处得来？又能修炼到可斩金丹的地步？他背后，是否站着某个我们不知道的古老势力？”
“长老，是否需要加大力度，将其‘请’回门中？”黑衣执事眼中闪过一丝厉色。
“请？”赵玄风冷哼一声，“一个能林魁的煞道修士，是你想请就能请的？何况，他若真有古老背景，动了便是大祸。”
他踱步到窗前，望着窗外庭院：“不过，放任不管也不行。林魁之事关乎天风门颜面，《天风诀》和风灵珠更不容有失。传令下去，撤销对‘煞刀’的一切明面追查和敌对行动。”
黑衣执事一愣：“长老，这……”
“改为……结交。”赵玄风眼中闪过一丝精光，“通过青云阁，或者柳家，尝试接触此人。以礼相待，探其虚实。若可为我所用，或可交易，则最好。若其背后真有势力，结个善缘也无妨。但若其冥顽不灵，或对天风门确有敌意……”他声音转冷，“再动用‘暗风卫’不迟。”
“暗风卫！”黑衣执事身躯一震，那是天风门最隐秘、最锋利的刀，专司处理见不得光的强敌。
“属下明白！”
同一时间，城西，血狼帮总坛。
阴暗的大厅内，充斥着血腥和兽味。主位上，坐着一个满脸横肉、一道刀疤从左额划到右下颌的彪形大汉，正是血狼帮帮主“血狼”屠刚，筑基中期修为，气息凶悍。下手坐着几个头目，其中一人手臂缠着绷带，脸色苍白，正是那矿洞中侥幸逃得一命、却被柳擎苍重伤的胖黑衣人——“老三”。
“废物！全他妈是废物！”屠刚一把捏碎了手中的铁胆，怒视着下方萎靡不振的“老三”，“老子让你们去看着阵法，守着‘阴煞口’，你们倒好，两个筑基，一个照面就让人宰了！你他妈还有脸逃回来？！”
“帮主息怒！”老三吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸，“不是属下无能，是那人……那人太邪门了！他娘的，他能生吞地脉阴煞！老二的‘隐息术’在他面前跟没有一样，大哥的‘幽冥鬼将’被他一刀就劈了！阵法也让他破了！要不是属下跑得快，也……”
“闭嘴！”屠刚烦躁地打断，“那人什么模样？可是柳擎苍那老匹夫请来的帮手？”
“是个生面孔，很年轻，穿着玄色衣服，背着一把暗金色的长刀，那刀邪性得很……”老三心有余悸地描述着。
“暗金色长刀……”屠刚眉头紧锁，最近郡城里关于“煞刀”的传闻，他也听说了。难道真是此人？“你看清他破阵时用的手段了？”
“就……就是一刀！没什么花哨，但那刀上的煞气，比矿洞里的地脉阴煞还凶！咱们的阵法，跟纸糊的一样！”老三至今想起那一刀，还觉得脖子发凉。
屠刚脸色阴晴不定。血狼帮背后确实有“主上”支持，那“幽冥锁煞阵”就是主上派人布下，借柳家寒玉矿的地脉阴煞，蕴养某件东西，同时也能削弱柳家。如今阵法被破，地煞失控，不仅计划受阻，主上那边也无法交代。
“柳擎苍……还有那个用刀的小子……”屠刚眼中凶光闪烁，“主上那边，我来解释。但这笔账，不能不算！去，给我盯紧柳家，还有那个用刀的小子！一旦摸清他的落脚点，立刻来报！”
“是，帮主！”
城东，王府，书房。
王家家主王振海，一个面容儒雅、眼神却透着精明的中年文士，正听着管事的汇报。
“……柳寒霜已醒，柳家矿山封锁，但据我们安的人说，矿下阴煞之气似乎被暂时遏制，柳擎苍正在秘密请百巧门的鲁大师前往。另外，天风门那边，似乎撤去了对‘煞刀’的追查，态度暧昧。”管事低声道。
王振海轻轻拨弄着手中的玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“煞刀……有点意思。能林魁，能救柳寒霜，还能平息地脉阴煞……此人绝非池中之物。柳擎苍这次，倒是走了狗屎运，攀上了高枝。”
“家主，我们是否要……”管事做了个手势。
“不急。”王振海摇摇头，“煞刀锋芒太盛，此时凑上去，易成众矢之的。况且，他与柳家亲近，对我们未必是坏事。柳家有了靠山，陈家、血狼帮那帮蠢货，恐怕要坐不住了。我们正好坐山观虎斗。”
他顿了顿，又道：“不过，结交还是要结交的。以我个人的名义，备一份厚礼，不涉家族，送到柳府，恭贺柳小姐康复。顺便……打听一下那位‘李公子’的喜好。”
“是，家主高明。”
城北，陈府。
“啪！”
一只精美的青瓷茶杯被狠狠摔碎在地。
陈玉轩脸色铁青，口剧烈起伏，眼中满是后怕和怨毒。自从那在悦来楼被李逍遥一指吓瘫、当众失禁，他已成了郡城世家子弟圈里的笑柄，几不敢出门。更让他恐惧的是，事后他请府中筑基期的供奉查看，竟查不出任何异常，只说他是“惊惧过度，心神受损”。可那种神魂被冻结、生死不由己的恐怖感觉，他至今记忆犹新。
“李逍遥……煞刀……”他咬牙切齿地念着这两个名字。虽然无法确定两者是否为同一人，但那玄袍青年的身影和传闻中“煞刀”的凌厉，在他心中渐渐重叠。
“少爷，老爷让您过去一趟。”门外传来仆役小心翼翼的声音。
陈玉轩深吸一口气，整理了一下衣袍，朝父亲的书房走去。他知道，父亲肯定也听到了风声。
书房内，陈家家主陈天雄，一个不怒自威的国字脸中年，正沉着脸看着手中的一份密报。见陈玉轩进来，他冷哼一声：“看看你的好事！整惹是生非，这次踢到铁板了吧？！”
陈玉轩低头不敢言。
“悦来楼的事，我已经压下去了。但那个李逍遥，你以后给我离远点！”陈天雄将密报扔在桌上，“据最新消息，此人极有可能就是那个斩林魁的‘煞刀’！煞道修士，心狠手辣，无法无天！连天风门都暂时选择退让，你招惹他，是嫌命长吗？！”
陈玉轩脸色更白，冷汗涔涔。他之前只是猜测，如今从父亲口中证实，更是吓得魂飞魄散。自己竟然差点死在一个能斩金丹的煞星手里？
“父亲，我……我知道错了。”陈玉轩颤声道。
“知道错就给我在家好好反省！没有我的允许，不许出府！”陈天雄厉声道，随即又叹了口气，语气稍缓，“不过，此人似乎与柳家走得近。柳家……这次怕是要借势崛起了。你之前对柳家那点心思，也给我收起来！这段时间，郡城不会太平，你给我安分点！”
“是，父亲。”
城南，小院，密室。
李逍遥对外界因他而起的暗流汹涌浑然不觉，或者说，并不在意。
这三天，他足不出户，全力消化吸收地脉阴煞的收获，熟悉黑金刀的新变化。
密室中，他盘膝而坐，双目微阖。右臂经脉中，原本以锋锐、凝练为主的金煞之气，此刻融入了地脉阴煞的阴寒、沉凝特性，变得更加厚重、绵长，运转间隐隐带着风雷之声，威力更胜从前。第三处闭塞的煞脉节点，已松动大半，随时可能冲开。
而最大的变化，来自于膝上的黑金刀。
吞噬了古煞兵“煞源”和大量地脉阴煞本源后，黑金刀如今长约四尺三寸，刀身呈现出一种深邃的暗金黑色，仿佛能将光线吞噬。那些暗红色的血色脉络，如今已彻底化为刀身的一部分，如同天然的魔纹，缓缓搏动，散发出令人心悸的生命力与威严。
刀魄虽未完全苏醒，但李逍遥与之联系更加紧密清晰。他甚至能模糊感应到刀魄深处传来的、对更多“煞源”和“高阶金石之气”的渴望，以及一种沉静中蕴藏无尽凶戾的“情绪”。
他心念一动，黑金刀无声飞起，在他周身缓缓游走，划出一道道玄奥的轨迹，如臂使指。如今御使此刀，对心神的消耗大减，威力却倍增。
“差不多了。”李逍遥睁开眼，眸中暗金色流光一闪而逝。是时候去柳家，为柳寒霜进一步疏导煞气了，顺便……打听一下那“三首怪鸟”图案和上古石刻的消息。
他换上一身净的玄色劲装，将黑金刀用特制的刀鞘收好，背在身后。如今的刀，气息过于骇人，不收敛容易引来不必要的麻烦。
推开密室门，午后的阳光洒落。他深吸一口清新的空气，眼中闪过一丝锐利。
风波已起？那便让这风波，来得更猛烈些吧。
煞刀既已出鞘，又何惧风雨。
他迈步走出小院，身影很快融入街道的人流，朝着城西柳府方向，不疾不徐地走去。
而在他身后，那些来自天风门、血狼帮、王家、陈家，乃至更多未知势力的目光，正悄然聚焦。