辰时，清河郡城，青云阁。
这是清河郡最大的修士交易场所，隶属赵国官方，但也对散修开放。相比鬼街的鱼龙混杂和“暗桩”的阴森血腥，青云阁显得“正规”许多。三层的朱红楼阁，飞檐斗拱，门前有身着制式皮甲、手持长戟的守卫，气息肃然。进出之人，无论修为高低，衣着大多光鲜，神情也多带着修士特有的矜持与疏离。
李逍遥换上了一身净的深蓝色布衣，脸上洗净了锅灰，背上的黑金刀用一块相对体面的深灰色细布仔细缠裹，看起来像个刚刚踏入修行门槛、家境尚可的年轻修士。他怀揣着价值近千两的财物，深吸一口气，迈步走向青云阁大门。
入门需缴纳一块下品灵石，或等值的十两银子。李逍遥交了银子，得到一块刻有“临”字的木牌，这是临时出入凭证，时限一。
踏入阁内，喧闹却不嘈杂的人声扑面而来。一楼大厅极为开阔，数十个摊位呈环形排列，售卖的多是常见的一阶丹药、符箓、材料、低阶法器。不少修士在其中穿梭，讨价还价，秩序井然。空气中弥漫着淡淡的药香、灵材气息，以及一种名为“规矩”的无形压力。
李逍遥的目标明确。他需要几样东西：一是能够辅助稳定、提纯煞气的特殊矿物或灵物；二是关于“煞道”、“金煞之物”或“黑风涧”古战场的记载或线索；三是可能对黑金刀有补益的、带有煞气或高金属性的物品。
他先从外围摊位看起。目光扫过一个个摊位，右臂经脉中的金煞之力缓缓流转，怀中的黑金刀沉寂如常。一楼的东西大多普通，蕴含的灵气稀薄驳杂，引不起黑金刀的丝毫兴趣。
“这位道友，看看这‘精铁剑’？掺了一丝寒铁，锋锐无比，只要八十两银子！”
“上好的‘益气丹’，一瓶十粒，助您快速恢复灵力，五十两！”
“一阶中品‘金甲符’，关键时刻能挡炼气中期一击，二十五两一张！”
摊主们热情招揽，但见李逍遥年轻，衣着普通，气息不显（煞气内敛），大多只是随口喊喊，并未真的认为他能买得起。
李逍遥只是摇头，脚步不停。他来到一个专卖各种矿石、金属材料的摊位前。摊主是个皮肤黝黑、手掌粗大的中年汉子，像是经常与金石打交道的匠人。
摊位上摆着十几块颜色、质地各异的矿石毛料，还有一些提炼过的金属锭。李逍遥的目光扫过，最终落在一块拳头大小、通体暗沉、泛着点点银星、入手却奇轻的黑色石头上。黑金刀传来一丝极其微弱的、冰凉的“共鸣”感，很弱，但确实存在。
“老板，这石头怎么卖？”李逍遥拿起那块黑石。
“呦，小哥好眼力！”黑脸汉子眼睛一亮，“这是‘星纹黑曜石’，可是炼器的好材料，能增加法器的硬度和对灵力的传导性。这块品相不错，只要一百二十两银子！”
一百二十两。李逍遥掂了掂石头，黑金刀的感应确实很弱，说明其中蕴含的对刀有用的成分极少，不值这个价。
“太贵了。这石头星纹稀疏，杂质不少，最多六十两。”李逍遥摇头，作势放下。他来坊市前，特意在茶楼听了一会儿修士们的闲聊，对常见材料的价格有个大概了解。
“六十两？小哥，你这砍价也太狠了……”黑脸汉子苦着脸，正要还价。
就在这时，一个略显轻佻的声音了进来：“这块‘星纹黑曜石’品相尚可，一百两，我要了。”
李逍遥转头，只见一个身穿月白锦袍、腰悬玉佩、手拿折扇的年轻公子哥，在一名老仆的陪同下，走了过来。这公子哥约莫二十出头，面容白皙，眉眼间带着一股世家子弟的骄矜，修为在炼气四层左右。他扫了李逍遥一眼，目光在他那身朴素的衣着和背后不起眼的布包上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“原来是陈少爷！”黑脸汉子看到来人，脸上立刻堆起笑容，显然认识这位，“陈少爷看上了，自然好说，一百两就一百两！”
“等等。”李逍遥开口，声音平静，“这块石头，是我先问的价。”
陈少爷眉头一挑，似乎没料到这个“穷酸”小子敢开口，折扇“啪”地一收，用扇柄指了指李逍遥，对黑脸汉子道：“王老板，做生意讲究先来后到，这我懂。不过，也得看人能不能买得起。这小子，像是能拿出一百两银子的人吗？”
黑脸汉子王老板面露难色，看了看李逍遥，又看了看陈少爷，显然更不敢得罪后者，讪笑道：“这个……陈少爷说的是。小哥，你看这……”
“我出价六十两，你还没应。他出一百两，你卖他，合乎规矩。”李逍遥点点头，并未动怒，只是将那块星纹黑曜石放回原处。这石头对他可有可无，犯不着为此争执。
陈少爷见李逍遥“识相”，得意地哼了一声，示意老仆付钱。老仆取出两张五十两的银票递给王老板。
“小子，算你识趣。”陈少爷收起石头，瞥了李逍遥一眼，语气带着施舍般的优越感，“这青云阁一楼，好东西不多，但也得兜里有点分量才敢进来逛。看你年纪轻轻，还是去外面地摊上碰碰运气吧，这里，不是你该来的地方。”
说完，他摇着折扇，带着老仆，转身朝楼梯口走去，准备上二楼。青云阁二楼，售卖的东西更珍贵，进入需验资或有一定身份。
周围几个摊位的修士和买家，都默默看着这一幕，没人说话。在青云阁，乃至在整个修仙界，实力（包括财力、势力、修为）就是硬道理。一个衣着寒酸、修为不显的年轻散修，被世家子弟挤兑，再正常不过。
李逍遥看着陈少爷上楼的背影，眼神平静无波。这种程度的挑衅，比起鬼街的生死搏，实在微不足道。他转身，准备去别的摊位看看。
就在这时，他脚步一顿。
右臂经脉中的金煞之力，毫无征兆地剧烈躁动起来！如同嗅到血腥的鲨鱼！与此同时，怀中一直沉寂的黑金刀，传来一阵清晰、强烈、充满渴望的震颤！震颤的源头，并非来自一楼任何摊位，而是……楼上！
李逍遥猛地抬头，看向楼梯方向。是二楼？还是三楼？黑金刀的感应如此强烈，远超之前对“戾金妖瞳”和那暗红残刀的反应！楼上，有对黑金刀而言，极其重要的东西！
他不再犹豫，迈步走向楼梯口。
楼梯口站着一名身着青云阁执事服饰、面容严肃的中年修士，修为在炼气六层。他伸手拦住了李逍遥：“阁下请留步。青云阁二楼，需验明身家不低于五百两，或有宗门、家族信物，方可进入。”
验资五百两。李逍遥摸了摸怀中厚厚的一叠银票和那些灵石金叶子，绰绰有余。但他不想这么早暴露财力，尤其是在刚刚被那陈少爷“看不起”之后。
“一定要验资？”李逍遥问道。
“这是规矩。”中年执事语气平淡，公事公办。
李逍遥想了想，从怀中取出那个装着“毒手书生”杜文人头的油布包，递了过去，压低声音：“此物，价值可够？”
中年执事眉头微皱，接过油布包，解开一角，只看了一眼，脸色骤然一变！他迅速合拢油布包，再次看向李逍遥时，眼神已完全不同，带着惊疑和审视。他自然认得这是最近闹得沸沸扬扬的“毒手书生”杜文，其悬赏高达五百余两，且凶名在外。眼前这少年，竟能取其首级？
“阁下……如何称呼？”中年执事的声音客气了许多。
“煞刀。”李逍遥吐出两个字。
中年执事心中一震。“煞刀”这个名字，他今天清晨刚从某些特殊渠道听闻，据说是昨夜在百花巷斩了杜文、留下刀痕记号的神秘高手。没想到如此年轻！
“原来是煞刀阁下。”中年执事立刻侧身让开，恭敬道，“阁下请。此物……是否需要我阁代为处理悬赏事宜？”
“暂时不必，我先看看。”李逍遥收回人头，重新包好。他可不想现在就去领赏，引来过多关注。
“是，阁下请自便。二楼若有需求，可随时招呼执事。”中年执事躬身。
李逍遥点点头，迈步踏上楼梯。身后，隐约传来一楼几个目睹了刚才情形的修士低低的吸气声和议论声。
“那小子……不，那位，什么来头？张执事竟然对他如此客气？”
“没听见吗？‘煞刀’！今早传开的，百花巷那位！”
“什么？他就是斩了杜文的那位煞刀？这么年轻？！”
“嘘……小声点，能让张执事变脸的，能是简单人物？刚才那陈家的草包，怕是看走眼喽……”
李逍遥充耳不闻，脚步沉稳地走上二楼。
二楼比一楼清净许多，人也少了大半。装饰更为雅致，一个个用屏风或木架隔开的小隔间，里面摆放着更为珍贵的物品。丹药的香气更加浓郁，法器的灵光也明亮许多。空气中灵气的浓度明显高了一截。
他一上来，目光便不由自主地被二楼中央，一个最大的、用透明水晶罩保护起来的展台所吸引。
展台内，铺着明黄色的锦缎。锦缎之上，静静地躺着一块头颅大小、形状不规则、通体呈现出一种深邃暗金色、表面布满天然雷电劈击般银色纹路的矿石。矿石静静躺在那里，却自然散发出一股沉重、古老、仿佛能镇压虚空的奇异力场，连周围的光线都似乎微微扭曲。更有一股精纯、凝练到极致的锋锐金气和一种亘古沧桑的煞意，隐隐透出。
就在李逍遥看到这块矿石的瞬间——
“嗡——！！！”
怀中的黑金刀，爆发出前所未有的、几乎要挣脱束缚的剧烈震颤！一股炽热到滚烫的渴望意念，如同火山喷发，冲击着李逍遥的心神！右臂经脉中的金煞之力疯狂沸腾，仿佛要破体而出，扑向那块矿石！
与此同时，那水晶罩中的暗金色矿石，似乎也感应到了什么，表面的银色雷纹，竟然微微亮起了一丝，发出一声低沉、仿佛来自远古的嗡鸣！与黑金刀的震颤，隐隐产生了共鸣！
整个二楼，为数不多的几名修士和几名青云阁执事，同时被这异动惊动，诧异地看向中央展台，又顺着矿石微亮的方向，看到了刚刚上楼的李逍遥。
“那是……”一个身穿华服、气息深厚的老者眯起了眼睛。
“那块‘庚金雷煞石’有反应了？”一名青云阁女执事惊讶地低呼。
李逍遥强行压下黑金刀的躁动和右臂的沸腾，目光死死锁定那块暗金色矿石，心跳如擂鼓。
庚金雷煞石！
光是这名字，就让他明白了黑金刀为何如此激动！庚金，乃是金属性本源精华之一，至锋至锐！雷煞，乃是天雷劈击蕴含煞气的金石所化，至阳至刚，又蕴含天威煞气！这两者结合而成的矿石，简直是天生为他的“煞道”和黑金刀准备的绝世补品！其价值，远超之前的“戾金妖瞳”和那暗红残刀煞源！
这块石头，他必须得到！
他深吸一口气，平复心绪，迈步走向那个展台。展台旁，站着一位身穿青云阁管事服饰、面容清癯、蓄着短须的老者，修为深不可测，至少是筑基期。老者也正用探究的目光看着他。
“这块‘庚金雷煞石’，怎么卖？”李逍遥开门见山，声音因压抑激动而略显低沉。
清癯老者看了李逍遥一眼，又瞥了一眼他背后用布裹着的长条物，缓缓开口：“此石，乃本阁镇店之宝之一。重一百零八斤，蕴含精纯庚金之气与天雷煞气，是炼制高阶金、雷属性法宝，或辅助修炼相应功法的无上珍品。售价——八千下品灵石，或等价物品。”
八千下品灵石！相当于八十万两银子！
饶是李逍遥此刻身怀“巨款”，也被这个价格震得心神一晃。他现在全部身家加起来，也不到一千两银子，差距何止百倍！
周围传来几声低低的嗤笑和议论。显然，没人认为这个衣着普通、刚刚还被拦在楼下的年轻人，能买得起这等天价宝物。连那清癯老者，报出价格后，也只是平静地看着李逍遥，等待他知难而退。
李逍遥沉默。他买不起，至少现在买不起。但让他放弃，绝不可能。这块庚金雷煞石，对黑金刀和他而言，太过重要。
“可否以物易物？”李逍遥问道。
“那要看阁下拿出何物。”清癯老者淡淡道。
李逍遥心念电转。他身上最值钱的，除了黑金刀（不可能卖），就是“毒手书生”的人头（值五百多两），一些零散收获，以及那本得自杜文的毒术册子。加起来，距离八千灵石也是天壤之别。
难道要放弃？或者……用别的办法？
就在他思索之际，一个熟悉的、带着讥诮的声音从旁边响起：
“哟，我当是谁呢，原来是你啊。怎么，一楼待不下去，跑二楼来开眼界了？”
正是刚才在一楼那个陈少爷。他显然也看到了庚金雷煞石的异动，跟着过来看热闹，没想到又看到了李逍遥，而且似乎还对这镇店之宝“感兴趣”，顿时觉得好笑不已。
“王管事，这块庚金雷煞石，可是好东西啊。”陈少爷摇着折扇，对那清癯老者笑道，语气熟稔，“我爹前几还提起，想寻一块好点的金系灵材，为他那柄‘金光剑’升级。这块石头，倒是合适。”
清癯老者王管事对陈少爷微微颔首：“陈少爷好眼光。陈家主若有意，可来详谈。”陈家在清河郡也算是不小的修仙家族，有些财力。
陈少爷得意地瞥了李逍遥一眼，仿佛在说：看吧，这才是能谈价的人。你？连问价的资格都没有。
李逍遥看都没看陈少爷一眼，他的目光依旧停留在庚金雷煞石上，脑中飞速盘算。硬抢不可能，青云阁必有高手坐镇。偷？难度太大。那么，只剩下一个办法——在短时间内，凑够八千灵石，或者，找到价值相当、青云阁愿意交换的物品！
短时间内赚取巨额财富……李逍遥想到了“暗桩”，想到了更高额的悬赏，想到了……一些来钱更快的“灰色”途径。但都需要时间，而这庚金雷煞石，会不会被别人买走？
“这块石头，我要了。”李逍遥忽然开口，声音不大，却清晰地传遍安静的二楼。
所有人都愣住了，包括王管事和陈少爷。
“你要了？”陈少爷像是听到了天大的笑话，折扇指着李逍遥，“小子，你听清楚价格了吗？八千灵石！不是八千两银子，是灵石！你拿什么要？用你那身破衣服吗？哈哈哈！”
王管事也皱起了眉，觉得这年轻人有些不知天高地厚了：“阁下，玩笑开大了。若无诚意，请便。”
“给我三天时间。”李逍遥目光平静地看着王管事，“三天内，我带着八千灵石，或者等价的物品，来换取此石。这三天，请贵阁暂勿出售此石，我可付定金。”
“三天？八千灵石？”陈少爷笑得前仰后合，“你以为灵石是大风刮来的？小子，你是失心疯了吧？王管事，我看这人就是来捣乱的，该轰出去！”
王管事脸色也沉了下来：“阁下，莫要消遣老夫。若无他事，请下楼吧。”他已经开始怀疑，楼下张执事是不是看走眼了，这年轻人或许只是运气好得了杜文人头，本身本就是个狂妄之徒。
李逍遥知道空口无凭。他缓缓从怀中，取出了那个油布包，再次打开一角，让杜文那狰狞的面容露出片刻，然后迅速合上。
“毒手书生杜文的人头，值五百余两。以此为定金，换贵阁暂留此石三。三后，我若不来，人头和定金归贵阁。我若带足灵石或等价物前来，人头赎还，交易照旧。”李逍遥的声音斩钉截铁，“王管事，这个担保，可够？”
王管事看着那油布包，瞳孔微缩。他自然认得出。以杜文的人头和悬赏为定金，这手笔不小，也显示了对方的决心和一定的底气。更重要的是，对方敢把人头这种烫手山芋押在这里，本身就是一种实力的宣告。
陈少爷的笑声戛然而止，他难以置信地看着那油布包，又看看李逍遥，脸色变幻。他虽然纨绔，但不傻。能拿下杜文人头的，绝不是简单角色！自己刚才似乎……得罪了一个狠人？
王管事沉吟片刻，缓缓道：“杜文的人头，确值五百余两。以此为定金，暂留此石三，倒也无妨。不过，丑话说在前头，三后，若阁下未能履约，此人头便归我青云阁处理，定金不退。另外，在此期间，若有出价更高者，本阁有权出售，但会按规矩补偿阁下定金双倍。”
“可以。”李逍遥毫不犹豫，将油布包推向王管事。
王管事深深看了李逍遥一眼，接过油布包：“成交。三，从此刻起算。阁下可留下名号。”
“煞刀。”
“煞刀阁下，老夫记下了。”王管事取出一块特制的玉牌，递给李逍遥，“三内，凭此玉牌可随时来询。过时不候。”
李逍遥接过玉牌，入手温润，上面刻着一个“庚”字。他最后看了一眼水晶罩中那暗金色的庚金雷煞石，仿佛要将它的样子刻入脑海。然后，对王管事点点头，转身，目不斜视地从脸色青白交加的陈少爷身边走过，径直下楼。
直到他的身影消失在楼梯口，二楼才响起一片低低的哗然。
“煞刀？没听过这号人物啊！”
“毒手书生的人头说押就押，好大的魄力！”
“三天凑八千灵石？他以为他是谁？金丹老祖吗？”
“有意思，这下有好戏看了。三天后，他要是拿不出灵石，不仅丢了人头，还得罪了青云阁。要是真拿出来了……”
王管事摩挲着手中的油布包，看向楼梯方向，眼中精光闪烁：“煞刀……三天，八千灵石。年轻人，你是真有通天手段，还是……不知死活呢？”
他挥了挥手，一名执事上前，将中央展台的水晶罩重新检查封闭。
“挂牌：此石已定，三后交易。”
一块小小的木牌，挂在了庚金雷煞石的展台旁。
整个清河郡修士圈，暗流开始加速涌动。一个名为“煞刀”的神秘年轻人，押注毒手书生人头，豪赌三天内凑齐八千灵石购买镇店之宝的消息，如同长了翅膀，开始悄然传播。
而此刻的李逍遥，已走出青云阁，重新踏入熙熙攘攘的街道。
阳光有些刺眼。他握紧了怀中那枚温润的玉牌，感受着背后黑金刀传来的、对那庚金雷煞石依旧未曾消退的炽热渴望。
三天，八千灵石。
时间紧迫，但路，已然清晰。
他摸了摸怀中剩下的几百两银票和一些灵石，目光投向城中某个方向。
是时候，去接一些真正“值钱”的活了。
煞刀之名，或许不用等三天，就要在这清河郡城，彻底响亮了。