巳时，清河郡城，天风别院。
这里是赵国七大宗门之一“天风门”设在清河郡的产业，主要负责与郡城及周边势力的接洽、资源收购、以及处理一些世俗事务。别院位于城东富人区，占地广阔，门庭森严，寻常修士路过都会不自觉地放轻脚步。
此刻，别院深处的会客厅内，气氛却压抑得如同暴雨将至。
主位上，坐着一位身穿天青色道袍、面容清癯、颌下留着三缕长髯的中年道人。他双目开阖间隐有风雷之意，气息渊深似海，赫然是一位金丹中期的修士！正是天风门派驻清河郡的外事长老，赵玄风。
下首两侧，坐着七八位天风门的筑基期执事，此刻个个低头垂目，大气不敢喘。
赵玄风手中，正拿着那本玉质《天风诀》，指节捏得发白。他面前桌上，还摆放着那枚风灵珠，以及林魁的青色储物袋。东西是青云阁一个时辰前，由王管事亲自秘密送来的，附带了一句话：“悬赏完成，货银两讫。出手之人，代号‘煞刀’，来历不明，实力莫测，疑有重伤林魁之能。望贵派信守承诺，勿要追查，以免横生枝节。”
“煞刀……”赵玄风缓缓吐出这两个字，声音冰冷，让厅中温度都仿佛下降了几度，“一个从未听过的代号，一个名不见经传的散修，了林魁，夺了我天风门至宝，还要我们不要追查？”
下方一名筑基后期的执事硬着头皮道：“赵长老，青云阁那边态度很坚决，说这是暗桩的规矩，他们收了佣金，就必须保护委托人信息。而且……那‘煞刀’能林魁，不管用了什么手段，都绝非易于之辈。我们刚丢了林长老，又损了风灵珠和《天风诀》拓本，此时不宜……”
“不宜树敌？”赵玄风打断他，目光如电扫过众人，“林魁叛门，死不足惜。但《天风诀》乃我门核心传承，风灵珠更是门中重宝！如今落入外人之手，你让我天风门颜面何存？让我如何向掌门师兄交代？”
众人噤声。
赵玄风沉默片刻，眼中寒光闪烁：“青云阁的规矩，我们明面上要遵守。但暗地里……传我命令，动用我们在清河郡所有暗线，查！不惜一切代价，查出这个‘煞刀’的真实身份、修为、功法特点、落脚点！记住，要隐秘！一旦确认，先不要打草惊蛇，立刻回报！”
“是！”众执事凛然应命。
“还有，”赵玄风补充道，“林魁的东西虽然被取走，但他最后出没的黑风涧，还有他之前接触过的人，都要仔细再查一遍！任何蛛丝马迹都不能放过！”
“遵命！”
众人领命而去。赵玄风独自坐在厅中，手指轻轻敲击桌面，目光落在《天风诀》和风灵珠上，眉头紧锁。
“煞刀……煞气……”他喃喃自语，“难道……是那早已断绝的‘煞道’传人？如果真是……此事，恐怕比想象中更麻烦。”
……
同一时间，城南，悦来茶楼二层雅间。
李逍遥坐在靠窗的位置，面前摆着一壶清茶，两碟点心。他换上了一身用料考究但款式简单的玄色长袍，头发用一墨玉簪子随意绾起，背后的暗金长刀用同色布套罩着，看起来像个游学的年轻修士，气息内敛，毫不起眼。
他一边慢饮清茶，一边看似随意地打量着街景，实则耳朵将茶楼内外的各种议论声尽收耳中。
“听说了吗？天风门的叛徒长老林魁，死了！”
“何止听说！据说是被一个叫‘煞刀’的神秘高手斩的！连金丹都给灭了！”
“真的假的？金丹修士啊！那煞刀岂不是至少也是金丹？”
“不一定，听说用了什么诡计，或者背后有高人。但不管怎样，能金丹，就是狠人！”
“啧啧，这下天风门脸丢大了。叛徒没清理门户，反倒被外人摘了果子，连镇派功法和法宝都丢了……”
“嘘！小声点！天风门的人也在查呢，据说悬赏已经提到了两万灵石，只要‘煞刀’的消息！”
“两万？！乖乖……”
议论声大多集中在“煞刀斩金丹”的惊人传闻上，夹杂着对天风门的幸灾乐祸和对“煞刀”身份的好奇与敬畏。显然，青云阁虽然保密，但天风门悬赏被完成、林魁身死的消息，还是以惊人的速度扩散开了。只是细节模糊，传言多有夸张。
李逍遥神色不变，心中了然。这在他的预料之中。他故意留下“煞刀”之名，就是要借此事扬名，同时也能震慑一些潜在的宵小。至于天风门的追查……他早有准备。
他如今实力大进，又有变幻气息、改换容貌的粗浅法门（得自杜文的毒术册子，配合煞气扰乱），只要不主动暴露，天风门想在这鱼龙混杂的郡城找到他，难如登天。
他今来此，并非只为听这些传闻。他在等人，或者说，在等一个消息。
约莫过了半盏茶时间，楼梯口传来轻微的脚步声。一个穿着灰色短打、相貌普通、眼神却透着精明的年轻人走了上来，目光在二楼一扫，很快锁定了李逍遥，快步走了过来，在他对面坐下。
“李公子。”年轻人压低声音，正是之前鬼街暗桩那个负责接待的黑袍老者安排给他的联络人，名叫“阿鼠”，专司打探消息。
“如何？”李逍遥给他倒了杯茶。
阿鼠左右看了看，身体微微前倾，声音更低：“公子料事如神。天风门别院那边，动静不小。赵玄风亲自下令，动用所有暗线追查‘煞刀’。他们重点排查方向有三个：一是近在黑风涧出没过的陌生高手；二是城中新出现的、使用特殊煞气或刀法的人物；三是近期大量采购或出售特定资源（如疗伤药、金属性灵材）的可疑人员。不过目前看来，进展不大。”
李逍遥点点头，和他预想的差不多。
“还有，”阿鼠继续道，“您让我留意的柳家，有动静了。柳家大小姐柳寒霜，三前从城外‘寒玉矿’押送一批重要矿石回城途中，遭遇不明身份修士袭击，护卫死伤大半，矿石被劫。柳寒霜本人虽被拼死救回，但身中奇毒，昏迷不醒。柳家家主柳擎苍（筑基后期）为救爱女，散尽家财求购解毒灵药，但似乎效果不大。如今柳家内部人心惶惶，几个旁系蠢蠢欲动，外部更是有不少势力在暗中觊觎柳家的产业和那座寒玉矿。”
柳家？李逍遥脑海中浮现出坊市初遇时，那个气质清冷如霜、眼眸却澄澈倔强的少女。柳寒霜……原来她叫这个名字。寒玉矿遇袭，身中奇毒？这么巧？
“知道是什么毒吗？谁动的手？”李逍遥问道。
“毒很古怪，似是寒毒，却又带着一股阴损的侵蚀力，连柳家主请来的几位炼丹师都束手无策。至于动手的人……”阿鼠摇摇头，“现场处理得很净，没留下明显线索。但坊间有传言，可能和城西‘血狼帮’有关，也有人说是柳家的对头‘王家’暗中下的手。不过都没有证据。”
血狼帮？王家？李逍遥记下这两个名字。柳寒霜曾在他初入坊市、对一切懵懂时，出于善意提醒过他两种常见的矿石造假手法，虽然神情冷淡，但那份善意他记着。更何况，柳家掌控的“寒玉矿”，似乎蕴含精纯的阴寒金石之气，或许……对他的煞道修炼，或者对黑金刀，有用？
“柳家现在什么情况？寒玉矿还正常开采吗？”
“柳家现在全靠柳擎苍一人强撑，大部分心思都在救女和稳定内部上。寒玉矿已经暂时封闭，只留了少数人看守。据说矿脉深处似乎出了点问题，有异常的阴寒之气泄露，之前袭击也可能与此有关。”阿鼠答道。
阴寒之气泄露？李逍遥心中一动。寻常寒玉矿，可不会无故泄露异常阴寒之气。难道下面有什么东西？
他沉吟片刻，从怀中取出十块下品灵石，推给阿鼠：“继续留意柳家和天风门的动向，特别是柳寒霜的病情和寒玉矿的异常。有消息，老地方找我。”
“谢公子赏！”阿鼠眼睛一亮，麻利地收起灵石，起身匆匆离去。
李逍遥独自坐了一会儿，将杯中残茶饮尽。柳家之事，或许是个机会。既能还了当初那点善意，也可能找到对他有用的东西。至于风险……他如今实力，只要不碰上金丹中期以上的老怪物，在这郡城，大可去得。
他正准备结账离开，楼梯口又传来一阵喧哗。几个衣着光鲜、气势跋扈的年轻公子哥，簇拥着一个身穿锦袍、面色倨傲、腰间佩着一柄装饰华丽长剑的青年，大声谈笑着走了上来。为首那锦袍青年，赫然是之前在青云阁有过一面之缘、出言讥讽过李逍遥的陈家少爷，陈玉轩。
陈玉轩显然心情极好，正唾沫横飞地对同伴吹嘘：“……本少爷早就看出那小子不是个东西，还敢跟本少爷抢东西？结果如何？转眼就不知死哪儿去了！这清河郡城，不是什么阿猫阿狗都能来撒野的！”
他的同伴们纷纷附和奉承。
“陈少英明！”
“那种乡巴佬，也配跟陈少相提并论？”
“听说最近出了个什么‘煞刀’，挺狂啊，连天风门的人都敢。陈少，你说那‘煞刀’要是碰上您，能接几招？”
陈玉轩被捧得飘飘然，折扇一摇，嗤笑道：“什么‘煞刀’，藏头露尾之辈罢了！真要有本事，怎么不敢露面？依我看，多半是用了什么下作手段，或者本就是有人以讹传讹！金丹修士是那么好的？若是让本少爷遇上，定要让他知道，什么是真正的名门之后，什么是……”
他的声音戛然而止。因为他的目光，无意中扫过了窗边那个独自饮茶的玄袍青年。
虽然衣着气质与当在青云阁时截然不同，但那张脸，尤其是那双平静无波、却仿佛能看透人心的眼睛，陈玉轩绝不会认错！
是他！那个被他讥讽为“该去地摊碰运气”的穷小子！他竟然还活着？而且……看起来气色不错，似乎还混得人模狗样了？
一股莫名的怒火和嫉恨涌上陈玉轩心头。那天在青云阁，这小子让他当众下不来台，后来更听说张执事对其颇为客气，这让他一直耿耿于怀。如今再见，对方这副从容淡定的模样，更是刺眼。
“哟，我当是谁呢。”陈玉轩推开同伴，摇着折扇，皮笑肉不笑地走到李逍遥桌前，“这不是那青云阁一别、让本少爷‘印象深刻’的朋友吗？怎么，地摊逛完了，有钱来悦来楼喝茶了？”
他的同伴也围了上来，抱着膀子，一副看好戏的架势。悦来楼二楼的其余茶客，也纷纷侧目，认出陈玉轩的身份，都暗自为那独坐的青年捏了把汗。陈家少爷，可是出了名的纨绔，心眼小，最爱仗势欺人。
李逍遥放下茶杯，抬眼看向陈玉轩，目光平静，仿佛在看一个无关紧要的路人甲。
“有事？”
平淡的两个字，却让陈玉轩感觉像是一拳打在了棉花上，准备好的讥讽话语堵在了喉咙里，憋得难受。对方这种无视的态度，比直接顶撞更让他恼火。
“没事就不能打个招呼？”陈玉轩脸色一沉，折扇“啪”地合上，指着李逍遥，“小子，那你在青云阁，对本少爷出言不逊，本少爷大度，不跟你计较。今既然遇上，给你个机会，跪下，磕三个头，赔个不是，本少爷就当什么都没发生过。否则……”
“否则如何？”李逍遥端起茶杯，轻轻吹了吹并不存在的茶沫。
“否则？”陈玉轩气极反笑，在清河郡，还没人敢这么不把他放在眼里！“否则，本少爷就让你知道，什么叫祸从口出！叫你走不出这悦来楼！”
他身后的同伴也纷纷鼓噪：“小子，听见没有？陈少给你脸，别不要脸！”
“赶紧磕头！不然打断你的腿！”
“也不打听打听，在这清河郡城，谁敢不给陈少面子？”
李逍遥轻轻放下茶杯，发出“嗒”的一声轻响。声音不大，却莫名地让嘈杂的二楼安静了一瞬。
他缓缓站起身，目光扫过陈玉轩和他那几个同伴。被他目光扫到的人，不知为何，心中都莫名一寒，仿佛被什么凶兽盯上，嚣张的气焰不自觉地弱了三分。
“陈玉轩，”李逍遥开口，声音依旧平淡，却带着一种冰冷的质感，“给你三息时间，滚出我的视线。否则，我不介意让你真的‘印象深刻’一下。”
“你找死！”陈玉轩勃然大怒，在同伴面前被如此蔑视，他再也按捺不住，炼气四层的灵力轰然爆发，手中折扇灌注灵力，化作一道青光，带着凌厉的风声，狠狠戳向李逍遥的咽喉！竟是要下死手！在他看来，一个毫无背景的穷酸散修，了也就了，陈家自能摆平。
这一下变故突然，周围的茶客发出惊呼，不少人闭上了眼睛，不忍看那血腥一幕。
然而——
“啪！”
一声清脆的耳光声，响彻二楼。
陈玉轩戳出的折扇，停在了半空。他整个人如同被施了定身咒，僵在原地，左脸上，一个清晰的、通红的巴掌印，正迅速肿起。
他被打懵了。他甚至没看清对方是怎么出手的！只感觉眼前一花，脸颊剧痛，半边脑袋嗡嗡作响。
他的同伴也惊呆了，张大嘴巴，难以置信地看着李逍遥。
李逍遥甩了甩手，仿佛只是拍走了一只苍蝇。他看着捂着脸、眼神逐渐从呆滞转为怨毒和疯狂的陈玉轩，淡淡道：“一息。”
“啊——！给我了他！了他！”陈玉轩发出歇斯底里的尖叫，状若疯虎，再次扑上，折扇、拳脚毫无章法地朝着李逍遥攻去！他彻底失去了理智。
他的同伴也反应过来，虽然心惊于对方诡异的身手，但仗着人多，也纷纷呼喝着拔出兵器，围了上来。
李逍遥眼中闪过一丝不耐。他本想低调，奈何总有苍蝇聒噪。
既然避不开，那就一次性解决净。
他脚下未动，只是右手抬起，伸出食指，对着最先扑到的陈玉轩，凌空，轻轻一点。
“定。”
没有灵力波动，没有惊天声势。只有一缕凝练到极致的、冰冷的暗金色煞气，自他指尖悄无声息地射出，瞬间没入陈玉轩的眉心。
陈玉轩前冲的身体骤然僵住，脸上疯狂的表情凝固，眼中瞬间被无尽的恐惧充斥。他感觉一股冰冷、凶戾、仿佛能冻结灵魂的力量，瞬间侵入他的识海，将他的意识、灵力、乃至生机，都禁锢住了！他就像一尊雕像，保持着前扑的姿势，僵在原地，连眼珠都无法转动！
“二息。”李逍遥的声音如同死神的倒数。
剩下那几个扑上来的陈家护卫和公子哥，看到这诡异恐怖的一幕，吓得魂飞魄散，硬生生刹住脚步，惊恐地看着变成“雕像”的陈玉轩，又看看神色平淡的李逍遥，双腿发软，哪里还敢上前。
“你……你对陈少做了什么？！”
“妖法！这是妖法！”
“快……快去禀报陈家！”
李逍遥看都没看他们，目光落在动弹不得、只有眼中流露出极致恐惧和哀求的陈玉轩身上。
“三息。”
话音落下，他收回手指，转身，拿起桌上用布套罩着的暗金长刀，不再看身后一片死寂的二楼和僵立的陈玉轩，步履从容地走下楼梯。
直到他的身影消失在楼梯口，僵硬了数息的陈玉轩，才猛地一颤，“噗通”一声瘫软在地，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸，浑身被冷汗浸透。那股禁锢他的冰冷力量消失了，但他神魂深处残留的恐惧，却久久不散。他看向楼梯口的眼神，充满了无边的后怕和惊惧。
他的同伴手忙脚乱地将他扶起，却发现陈玉轩身下一片腥臊——竟是被吓尿了裤子。
“陈少！陈少你没事吧？”
“快！快送陈少回府！”
二楼的茶客们，看着这戏剧性的一幕，面面相觑，鸦雀无声。看向楼梯口的目光，充满了敬畏和好奇。
那个玄袍青年，是谁？只用了一指，就吓瘫了不可一世的陈家少爷？
消息如同长了翅膀，迅速从悦来楼传开。结合近“煞刀斩金丹”的传闻，一个更大胆、更令人心悸的猜测，开始在一些有心人心中滋生。
难道……那个神秘的“煞刀”，已经悄然入城了？
……
走出悦来楼，午后的阳光有些刺眼。李逍遥仿佛什么都没发生过，信步走在街道上。
陈玉轩这种纨绔，不值一提。他那一指，只是用煞气暂时禁锢其神魂，略施惩戒，一个时辰后自会解除，但那份恐惧感，足够他记一辈子了。
他现在的心思，已经飘向了城西，飘向了那个身中奇毒、昏迷不醒的冰山少女，飘向了那座可能隐藏着秘密的寒玉矿。
煞刀之名，已悄然传开。
那么，是时候，去见一见故人，顺便……探一探那所谓的“阴寒之气”了。
他脚步一转，朝着城西柳家的方向，不疾不徐地走去。
阳光将他的影子拉得很长，那柄罩着布套的长刀，在阳光下，仿佛也在无声地散发着寒意。