子夜，黑风涧外围。
李逍遥扶着冰冷的岩壁，每走一步，都感觉全身的骨头在咯吱作响。左腿和腰腹的伤口虽然敷上了最好的金疮药，但林魁风毒极为阴损，仍在不断侵蚀血肉，带来阵阵灼痛和麻痹。右臂骨骼裂纹，煞气近乎枯竭，更是让他虚弱不堪。
但他不敢停。怀中的收获沉重得烫手，也让他精神保持着一种病态的亢奋。他必须尽快离开黑风涧，找个安全的地方疗伤，然后返回郡城。
来时一路潜行，归途却必须更加小心。重伤之下，他对危险的感知和反应都大幅下降。他不再追求速度，而是凭着记忆和对危险的直觉，在嶙峋怪石和扭曲枯木的阴影中，一点一点地向着外围挪动。
手中的追踪木符始终冰凉，这是个好消息。或许是因为林魁金丹陨落时爆发的煞气威压，暂时驱散了附近区域的阴邪之物。
一个时辰后，他终于看到了黑风涧边缘那标志性的、逐渐稀薄的灰雾。再往前，就是相对安全的荒原了。
然而，就在他即将踏出最后一片嶙峋石林时，前方不远处传来了一阵刻意压低的交谈声，以及……篝火摇曳的光芒。
有人！而且不止一个！
李逍遥瞳孔一缩，立刻屏住呼吸，忍着剧痛，将自己缩进一道狭窄的石缝深处。目光透过石缝，警惕地望去。
约莫三十丈外，一小片背风的空地上，燃着一堆篝火。火堆旁围着四个人，三男一女，皆穿着统一的藏青色劲装，前绣着一座小山的徽记。修为最高的是一个面容冷峻、腰间佩剑的中年汉子，气息在筑基中期左右。其余三人，一个矮壮青年（炼气八层），一个瘦高个（炼气七层），那个唯一的女子看起来二十出头，容貌清秀，但眉眼间带着一丝疲色和焦虑，修为在炼气六层。
“赵师姐，我们都在这里等了三天了，林师叔……真的会从这里出来吗？”矮壮青年拨弄着火堆，低声问道，语气有些不安。
“是啊，赵师妹，”瘦高个也接口，看了一眼那冷峻中年，“王师兄，咱们接到的命令是接应林师叔，可这黑风涧……林师叔进去都七八天了，一点消息没有。会不会……”
被称为“王师兄”的冷峻中年眉头紧锁，沉声道：“林师叔传出的最后一道讯息，就是让我们在此处接应。他老人家金丹修为，即便受伤，也不是我们能揣度的。耐心等着便是。”话虽如此，他眼中也闪过一丝隐忧。
那姓赵的年轻女子，嘴唇抿得发白，双手紧紧攥着衣角，没有说话，只是不时抬头看向黑风涧深处的方向，眼中充满了担忧。
是天风门的人！接应林魁的！李逍遥心中一沉。对方虽然只有一名筑基中期带队，但以他现在的状态，别说筑基中期，就算那个炼气八层的矮壮青年，恐怕都难以应付。
不能硬闯，更不能被发现。一旦被认出他可能与林魁的失踪有关，面对的就是天风门无尽的追。
他必须绕开，或者等他们离开。
李逍遥屏息凝神，将气息收敛到极致，如同石缝中的一块顽石，默默等待。同时，他悄悄运转体内仅存的一丝煞气，配合丹药之力，加速驱除体内的风毒，恢复一丝行动力。
时间一点点流逝。火堆旁四人不再交谈，只是沉默地等待，气氛压抑。那赵姓女子显得越发焦躁不安。
又过了约莫半个时辰。就在李逍遥感觉腿上的麻痹感稍减，准备寻找机会从更远处绕行时——
“咦？那是什么？”矮壮青年忽然指着李逍遥藏身石林侧后方，大约百丈外的一片区域低呼。
众人循声望去。只见那片区域上空，稀薄的灰雾正在缓缓旋转，形成一个微小的旋涡。旋涡中心，隐隐有暗红色的微光一闪而逝，随即消失。那片区域的空气，似乎也残留着一丝极其微弱、但令人心悸的凶戾气息。
正是之前黑金刀魂觉醒、斩林魁时，逸散出的那一丝煞气，经过一夜的飘散和衰减，竟然在这里显露出一丝痕迹！
“这气息……”王师兄霍然起身，脸色骤变，“好凶的煞气！绝非黑风涧寻常阴魂所有！而且……似乎残留不久！”
赵姓女子也站了起来，美眸紧紧盯着那片区域，声音带着颤抖：“王师兄，这气息……是不是……”
“过去看看！”王师兄当机立断，握紧了腰间剑柄。林师叔最后传讯就在阴风峡谷方向，如今那边出现如此诡异强大的陌生煞气残留，很可能与林师叔有关！
四人立刻灭了篝火，提起兵器，小心翼翼而又迅速地朝着那片煞气残留区域摸去。
机会！
李逍遥精神一振。四人被吸引开，正是他离开的最佳时机！他强提一口气，忍着伤痛，从石缝中悄然滑出，没有发出任何声响，朝着与四人相反的方向——黑风涧外围的缺口，全力挪动。
他不敢跑，只能用最快的速度行走。每一步都牵动伤口，冷汗浸透了后背。
三十丈，五十丈，一百丈……
眼看就要彻底脱离石林区域，踏入荒原。
“站住！”
一声厉喝，自身后陡然响起！声音中充满了惊怒和意！
是那个王师兄！他们这么快就探查完了？还是发现了什么？
李逍遥心脏猛地一抽，但他没有回头，更没有停下，反而将最后一丝力气注入双腿，朝着前方的黑暗发足狂奔！他知道，一旦被追上，必死无疑！
“追！别让他跑了！”王师兄的怒吼和急促的破风声急速近！另外三人的呼喝声也从不同方向包抄而来！
李逍遥头也不回，亡命奔逃。重伤之下，他的速度远不及平时，更比不上筑基中期的王师兄。双方的距离在迅速拉近！
五十丈，三十丈，十丈！
“小贼！留下命来！”王师兄眼中机爆闪，已然追至李逍遥身后五丈之内，手中长剑出鞘，带起一道凌厉的青色剑光，直刺李逍遥后心！这一剑，含怒而发，威力惊人，誓要将这行迹诡异、从黑风涧深处逃出之人当场格！
凛冽的剑气刺痛后背，死亡的阴影再次笼罩！李逍遥甚至能闻到身后追兵身上那股属于宗门修士的、略带清冽的气息。
要死在这里了吗？不！他刚从金丹手下捡回一条命，岂能死于筑基之手！
就在剑尖即将及体的刹那，李逍遥眼中闪过一丝疯狂！他猛地向前扑倒，同时右手狠狠拍向腰间一个不起眼的皮质小袋——那是他离开郡城前，在鬼街某个不起眼的摊位买的，里面装着三颗劣质的“雷火弹”，威力不大，但动静不小，本是用来惊扰妖兽或制造混乱的逃命之物。
此刻，他顾不得了！
“爆！”
三颗雷火弹被他用最后一丝煞气引爆，向后掷出！
轰！轰！轰！
三声不算剧烈、但足够刺耳的爆炸在王师兄身前数尺处炸开！火光、烟雾、碎石瞬间弥漫！虽然伤不到筑基中期的王师兄，但猝不及防之下，也让他前冲之势一滞，视线和灵识感知被短暂扰！
“小心！”
“是雷火弹！”
“贼子狡猾！”
身后传来几声惊呼和怒骂。
借着这短暂的混乱和烟雾掩护，李逍遥扑倒在地的身体就势向前一滚，同时左手在怀中一阵摸索，掏出了那枚从“暗桩”得来的、用于追踪“毒手书生”杜文的粗糙木符。这木符虽然对杜文无效，但其本身带有一丝微弱的追踪和扰乱气息的阵法。
他想也不想，将木符狠狠拍在旁边一块尖锐的石头上！
“咔嚓！”
木符碎裂，其中微弱的阵法被破坏，顿时散发出一小片紊乱的、带着淡淡阴气的灵力波动，瞬间扰了周围一小片区域的气息。
而李逍遥，则强忍着爆炸气浪的冲击和伤口的撕裂痛楚，手脚并用，滚入旁边一道被茂密枯草掩盖的、仅有半人宽的狭窄地缝之中，瞬间消失不见。
烟雾散去。王师兄脸色铁青，持剑警惕地扫视四周。除了爆炸留下的小坑和弥漫的硝烟味，以及那一片被木符碎裂扰乱的、带着阴气的灵力残留，前方空空如也，那个逃窜的身影竟凭空消失了！
“人呢？！”矮壮青年和瘦高个追了上来，惊疑不定。
赵姓女子也赶到，她仔细感应着空气中残留的紊乱气息，又看了看地上碎裂的木符残片，秀眉紧蹙：“王师兄，他好像用了某种扰乱气息和追踪的符箓，躲起来了。这附近地形复杂……”
“搜！他受了重伤，跑不远！”王师兄咬牙切齿，眼中寒光闪烁，“此人从黑风涧深处逃出，行迹鬼祟，又身怀雷火弹和扰乱符，很可能与林师叔的失踪有关！挖地三尺也要把他找出来！”
四人立刻分散开，在附近区域仔细搜索起来，剑气、灵识不断扫过石缝、草丛、地洞。
地缝之下，李逍遥蜷缩在冰冷的泥土和石之间，口鼻紧捂，连呼吸都放到最微。他听着头顶不远处传来的脚步声和呼喝声，心脏狂跳。地缝很窄，也很浅，若非有枯草遮掩，很容易被发现。
时间一分一秒过去，每一息都无比漫长。伤口在冰冷泥土的下更加疼痛，失血和虚弱带来的晕眩感阵阵袭来。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
他能听到，头顶的脚步声来回逡巡，有几次甚至就从地缝口上方踩过。那赵姓女子的声音似乎在不远处停顿了片刻，他几乎能感觉到对方的目光扫过这片枯草。
但最终，脚步声渐渐远去，呼喝声也朝着更外围的方向而去。他们似乎扩大了搜索范围。
又等了约莫一刻钟，直到再也听不到任何动静，李逍遥才小心翼翼地，如同虚脱的蚯蚓，缓缓从地缝中挪了出来。
外面月黑风高，荒原上空无一人。天风门的人似乎已经追远了。
他不敢久留，辨别了一下方向，朝着清河郡城的大致方位，拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步，艰难地挪去。他不敢走大路，只能沿着最偏僻、最崎岖的荒野前行。
这一走，就是整整一夜。
当东方天际泛起鱼肚白时，清河郡城那高大的轮廓，终于出现在遥远的地平线上。李逍遥也终于耗尽了最后一丝力气，眼前一黑，扑倒在一片无人注意的乱草堆中，彻底失去了意识。
在他昏迷前，手指死死攥住了怀中那个装着风灵珠和《天风诀》的储物袋，以及那枚代表八千灵石希望的青云阁玉牌。
……
两后，黄昏，青云阁，三楼静室。
王管事看着眼前这个脸色依旧苍白、但眼神明亮锐利如初的少年，又看了看桌上摆放的物品，饶是他见多识广，历经风浪，此刻握着茶盏的手，也微微有些颤抖。
桌上，依次摆放着：
一颗尚带血迹、面容狰狞的人头（毒手书生杜文）。
一颗鸡蛋大小、内部仿佛有微型旋风流转、散发精纯风灵力的青色宝珠（风灵珠）。
一本玉质书册，封面是三个古篆——《天风诀》。
一个鼓鼓囊囊的青色储物袋（林魁的）。
以及，一枚刻着“庚”字的青云阁玉牌。
静室内的空气仿佛凝固了。站在王管事身后的两名筑基期执事，更是屏住了呼吸，看向李逍遥的眼神，充满了难以置信的震撼。
“林魁……真的死了？”王管事放下茶盏，声音有些涩。天风门昨刚刚将林魁的悬赏悄然撤下，据内部流传的惊人消息，林魁留在宗门的魂灯，已于两前彻底熄灭！此事在天风门高层引起轩然，但被严密封锁。而眼前这人，竟然带着林魁的储物袋、风灵珠和《天风诀》出现了！
“人头没带，太显眼。这些东西，够证明了吗？”李逍遥的声音平静，带着一丝重伤未愈的虚弱，却有一种不容置疑的力量。
何止够！风灵珠和《天风诀》，乃是天风门至宝，外人绝难仿制，更不可能从活着的林魁手中得到。再加上这明显属于金丹修士的、品阶不低的储物袋……林魁之死，已然确凿无疑！而且，是死于此人之手！
王管事深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。斩毒手书生杜文，还可说是越阶挑战的奇才。但斩金丹修士林魁……哪怕林魁受伤，这也足以震动整个赵国修仙界！眼前这个自称“煞刀”的少年，究竟是何方神圣？他背后又隐藏着怎样的秘密和力量？
“够，足够了。”王管事缓缓点头，看向李逍遥的目光，已从最初的审视，变成了深深的忌惮和一丝隐藏的敬畏，“按照悬赏，天风门赏金一万两千下品灵石。匿名悬赏《天风诀》拓本，三千灵石。毒手书生杜文，五百二十两，折合五十二灵石。总计一万五千零五十二下品灵石。扣除‘暗桩’情报费五百灵石，以及本阁代办悬赏交接的一成佣金一千五百灵石，实付一万三千零五十二灵石。”
他顿了顿，补充道：“另外，阁下委托本阁暂留的‘庚金雷煞石’，作价八千灵石。两相抵扣，阁下还需支付本阁五千零五十二灵石，即可取走庚金雷煞石。或者，阁下也可选择领取全部灵石。”
“我要庚金雷煞石。”李逍遥没有任何犹豫。灵石易得，庚金雷煞石这种可遇不可求、对黑金刀至关重要的宝物，绝不能错过。
“好。”王管事不再多言，对身后一名执事示意。那名执事立刻躬身退下。
片刻后，四名气息凝练的青云阁护卫，抬着一个用厚重黑布覆盖、散发着森然寒气的金属箱子，走了进来。箱子放在地上，发出沉闷的响声，显然极重。
王管事亲自上前，揭开黑布，露出里面一个通体用“寒铁”打造、刻满封禁符文的箱子。他打出数道法诀，箱子“咔哒”一声打开。
顿时，一股沉重、古老、锋锐无匹的煞金之气，混合着淡淡的雷霆威压，弥漫了整个静室！箱内，那块头颅大小、暗金色泽、布满银色雷纹的“庚金雷煞石”，静静躺在铺着柔软绒布的底座上，散发着令人心悸的宝光。
李逍遥怀中的黑金刀，即便隔着刀鞘和衣物，也传来一阵清晰而渴望的震颤。右臂经脉中恢复了些许的煞气，再次开始躁动。
是它！没错！
“此石，重一百零八斤。交易完成，此物归阁下所有。”王管事沉声道，同时将一袋灵石（抵扣后剩余的五千零五十二灵石）和那个装着杜文人头的盒子推向李逍遥，“这是剩余的灵石，以及阁下暂存之物。请查验。”
李逍遥扫了一眼灵石，点点头。他走上前，伸手触摸那块庚金雷煞石。入手冰冷沉重，表面的银色雷纹仿佛有生命般微微跳动，精纯的庚金之气和天雷煞气，让他浑身毛孔都舒张开，恨不得立刻让黑金刀吞噬。
他强压下立刻吞噬的冲动，用那块特制的黑布将箱子重新盖好，看向王管事：“有劳。另外，关于林魁之事……”
“青云阁规矩，为客户保密。”王管事立刻会意，郑重道，“今之事，仅限于这间静室内的人知晓。对外，阁下只是完成了几桩普通悬赏，购得了本阁一件宝物。至于天风门那边如何交代，自有本阁出面斡旋，不会牵扯到阁下。”
“如此甚好。”李逍遥不再多言，付清了五千灵石的差额，然后将那沉重的寒铁箱子单手提起（右臂伤势未愈，有些吃力），另一手拎起装有灵石的袋子。
“煞刀阁下，请。”王管事亲自将李逍遥送到青云阁后门一处隐秘的出口，态度恭敬。
李逍遥点点头，提着箱子和灵石袋，迈步走入门外渐浓的暮色中，身影很快消失。
看着他离去的背影，王管事久久伫立，半晌，才长长吐出一口浊气，对身边的执事低声道：“传令下去，从今起，‘煞刀’在我青云阁的权限，提升至最高级。他所到之处，执事以上亲自接待，不得有丝毫怠慢。此人……只能为友，不可为敌。”
“是！”执事凛然应声。
而此刻，行走在昏暗小巷中的李逍遥，抚摸着手中冰冷的寒铁箱子，嘴角终于勾起一抹如释重负的弧度。
八千灵石的天价宝物，到手了。
黑金刀，终于可以饱餐一顿了。
而他的“煞道”之路，在历经金丹生死劫，满载而归后，又将踏入一个全新的阶段。
郡城的夜色，似乎也因为他的归来，而变得有些不同了。