晨光熹微，顾晏清如往常一般准时醒来。
洗漱，用早饭，一切都有条不紊。只是那双总不自觉望向门口的眸子，泄露了几分不同寻常的期待。
他从堂屋取出前几精心保养过的弓箭，指腹缓缓抚过光滑的弓身，检查着每一处筋角与木质契合的细节。随后便独自坐在院中的木凳上，将弓箭妥帖地置于手边，开始了一的等候。
等待那个，驻在他心尖上的人。
头渐渐爬高，在青石板上投下清晰的光影。顾晏清左等右等，那道熟悉的身影却迟迟未见。
他眉心微蹙，指尖无意识地轻叩着桌面。往常这个时辰，宋时桉早已叩响院门，带着明朗笑意站在那儿了。今……莫不是出了什么意外？种种不好的猜测悄然浮上心头，让他坐立难安起来。
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此时的宋家院内，宋时桉正被个小人儿绊住了脚步。
他刚背起竹筐、拎起竹篮，衣摆便是一沉。低头一看，侄子石头用两只小手紧紧抱住了他的腿，仰着圆乎乎的小脸，眼巴巴地问：“叔叔，你要去哪？能不能带上我呀？”
宋时桉心下一软，蹲下身，温柔地摸了摸石头的发顶：“石头乖，叔叔要去山上采草药，山路不好走，不能带你去。” 见小家伙的嘴角立刻委屈地耷拉下来，他忙笑着补充道：“叔叔回来给你带甜甜的野果子，好不好？”
石头一听，眼睛倏地亮了，那点不开心瞬间抛到了九霄云外，用力点头：“好！叔叔要记得哦！”
“好，一定记得，但你要乖乖待在家里。”宋时桉笑着应下，转头朝屋里扬声道：“嫂子，我出门了，您看着点石头。”
屋里传来赵桂香爽利的应答：“放心去吧，早去早回！”
宋时桉笑着应承，这才得以转身，匆匆踏出家门，朝着那个有人正为他心焦的方向，加快了脚步。
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顾晏清心中的不安愈演愈烈，他再也坐不住，霍然起身，决定去宋家看看。就在他伸手准备拉开门闩的瞬间，一阵熟悉而轻快的敲门声恰好响起。
几乎是同一时刻，院门被顾晏清从里面猛地拉开。门外，宋时桉还保持着敲门的姿势，脸上带着些许匆忙赶路后的红晕。
顾晏清悬着的心骤然落下，又被后怕裹紧，他一把抓住宋时桉的手腕，语气是掩饰不住的紧张：“桉桉，今天怎么这么晚？是出什么事了吗？”
宋时桉被他这难得的急切弄得一愣，随即心里泛起一丝暖意，他弯起眼睛，笑着安抚道：“晏清哥，我没事。只是刚要出门，被石头缠住了脚，这才晚了一点。”他晃了晃另一只手里提着的竹篮，“你吃早饭了吗？没吃的话，我这儿带了些。”
看到他安然无恙，顾晏清紧绷的神色才彻底舒缓下来，他松开手，语气恢复了往常的沉稳：“吃过了。不过……”他接过宋时桉手里的竹篮，自然地拎在自己手中，“这饼子可以留到山上吃。我们走吧。”
“咔嚓”一声轻响，顾晏清利落地关上院门，随后便与宋时桉并肩，踏着逐渐明亮的晨光，一同朝着后山走去。
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顾晏清与宋时桉二人沿着熟悉的山径蜿蜒而上，步履从容。山路崎岖，他们便走走停停，遇到景致好或是累了，便寻块平滑的山石稍作歇息，喝口水，说两句话。如此走了快两个时辰，头近中天时，终于抵达了那片他们常来的林中湖泊。
在岩石上稍作歇息，气息平复后，顾晏清侧首对身旁的宋时桉温声道：“桉桉，你就在这附近采药，莫要走远，务必当心。”
他顿了顿，目光投向林木更幽深处，“我往里面去探探，看能否寻到些猎物。”
宋时桉将竹筒收好，仰头应道：“好，晏清哥放心，我就在近处，不走远。”
他看着顾晏清背上的弓箭，轻声叮嘱，“你也小心些。”
顾晏清点头应下，不再多言，转身便执着弓箭，身影很快没入那苍翠的林木深处。
宋时桉目送他的背影消失，这才将背上的竹筐卸下，握紧小药锄，开始在岩石周边、树底下仔细寻觅起来，开始了今的采药之行。
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宋时桉竹筐里的草药快满了，清香隐隐。他估摸着时辰不早，便依着约定，回到了他们的老地方那片湖泊旁。
熟练地捡来柴，搭起一个小小的火堆，将随身带的饼子烤上。不一会儿，麦香便混着烟火气，丝丝缕缕地飘散开来。他坐在湖畔的老树荫下，望着顾晏清离开的那片林子的方向，静静等待着。
时间在等待中似乎过得格外慢。火堆噼啪作响，饼子的边缘已烤得微黄焦脆，可那条小径的尽头，始终不见熟悉的身影。宋时桉忍不住一次次抬眼望去，心中渐渐升起些许难以言状的担忧。
就在他几乎要按捺不住，想朝林子深处张望时，远处葱郁的林木间，终于隐约现出了一个挺拔的身影——是顾晏清！
他正从山林深处稳步走来，手中似乎牵着什么，还提着些东西。距离尚远，看不真切。
宋时桉不由得向前迎了几步。随着顾晏清越走越近，身影在逆光中逐渐清晰，他这才终于看清——他左手稳稳地牵着一头体型不小的野鹿，鹿角峥嵘；右手则提着几只肥硕的山鸡和野兔。收获颇丰，风尘仆仆，却掩不住他眉宇间的那份从容。
宋时桉见状，快步迎上前去。顾晏清很自然地将手中提着的几只山鸡和野兔递给他，自己则依旧稳稳牵着那头不安分的小野鹿，侧身半步，不着痕迹地将鹿与宋时桉隔开，生怕这倔强的小家伙一个不慎伤到他。
两人并肩朝着火堆走去。宋时桉看着顾晏清额角尚未透的汗迹，轻声问道：“晏清哥，今怎么比往常晚了些？”
顾晏清偏头示意了一下身旁正试图蹬蹄子的小野鹿，语气带着几分无奈的纵容：“为了捉住这小家伙，多费了些周折。” 他目光落在野鹿身上，想起在林中与之周旋的场面，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。
“那你可有受伤？” 宋时桉闻言，眉头微蹙，关切地看向他。
“无碍，并未受伤。” 顾晏清摇头，声音温和。
回到湖泊后，他们先在不远处寻了块地方，将猎物妥善安置好，尤其是那头小野鹿被仔细拴牢。随后便一同走到湖边，掬起清冽的湖水洗手净面，洗去一路的风尘与疲惫。
重新在火堆旁坐下，顾晏清看着架在火边温着的烤饼，又看了看一旁的收获，问道：“单吃饼子有些寡淡，桉桉，想尝尝野味吗？有山鸡和野兔，你想吃哪种？”
宋时桉想了想，笑道：“野兔吧，烤起来香。”
“好。”顾晏清应声提起一只肥硕的野兔，走到湖边的下风口，动作利落地处理起来。
他小心地剥下完整的兔皮，就着湖水冲洗净，心中暗忖：这皮毛厚实柔软，待后攒多几张，正好可以给桉桉做件暖和的兔毛袄子过冬。
不多时，他便将清理净的野兔带了回来，用削好的木枝穿好，架在了跳跃的火焰之上。不一会，兔肉便被烤得滋滋作响，金黄的油脂缓缓滴落火中，诱人的香气在山林湖畔弥漫开来。