第二天一早，晨露未晞，顾晏清便已收拾齐整，坐在院中的凳上静静等候。院子里安静得能听见自己的心跳声。他不由自主地望向紧闭的院门，既期待又有些紧张。
等了好一会，一阵轻快的脚步声由远及近，随即院门被“叩叩”敲响。
顾晏清立刻起身，快步上前拉开院门。门外站着的正是赵婶，她今特意穿了一身整洁褐色衣裙、头发梳得一丝不苟，脸上带着喜气的笑容。
“赵婶，您来啦！快请进。”顾晏清侧身将人迎进来。
赵婶笑着迈进门槛，见顾晏清转身就要去灶屋倒水，连忙摆手阻止：“不用忙活了，正事要紧。”
顾晏清闻言，便也不再客套，点了点头，转身走向柴房。不一会儿，他便提着那两只精神抖擞、羽翼丰满的活雁走了出来。
顾晏清将雁郑重地交到赵婶手中：“有劳婶子了。”
赵婶接过系着红绳的雁足，脸上洋溢着笃定而欢喜的笑容，对顾晏清道：“顾小子，你就在家安心等着，婶子这就去宋家，保管给你带回好消息来！”
说罢，她利落地转身，提着那对作为重要聘礼的大雁，步履稳健地朝着村中宋家的方向走去。
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宋家这边，因着宋时桉昨含糊的提醒，一家子用过早饭后便都聚在了院子里。头渐渐升高，明晃晃的阳光直射下来，在地上投下灼热的光斑，院门口却依旧静悄悄的。
宋时熠摇着蒲扇，有些耐不住性子，转头问坐在一旁的弟弟：“桉哥儿，你这神神秘秘的，到底是谁要来？这都什么时辰了，别是不来了吧？”
宋时桉心里也正七上八下，指尖无意识地绞着衣角，刚张了张嘴想说什么，院门外却适时地响起了“叩、叩、叩”的敲门声。
那声音不疾不徐，却像直接敲在宋时桉的心尖上。他眼睛蓦地一亮，立刻站起身，对兄长匆匆丢下一句：“人来了。哥，你们……你们聊。” 话音未落，人已像一尾灵活的鱼，迅速转身溜进了自己的房间，只留下门帘还在微微晃动。
宋时熠看着弟弟慌忙躲进屋的背影，又瞅了瞅传来敲门声的院门，跟他媳妇对视了一眼，若有所思地挑了挑眉，这才起身，慢悠悠地朝大门走去，扬声道：“来了！”
院门“吱呀”一声被拉开，宋时熠看着门外提着两只活雁、笑容满面的赵婶，不由得愣了一下，随即赶忙侧身将人请进院里。
“赵婶，您这是……？”宋时熠看着那两只被红绳缚住脚、不时扑腾一下翅膀的大雁，满脸疑惑。
“喜事！天大的喜事！”赵婶笑得见牙不见眼，声音都带着喜气，“村尾顾家的晏清小子，相中你家桉哥儿了！特意托我上门来提亲，这不，礼数都备齐了！”说着，她便将手中系着红绳的活雁往前递去。
宋时熠被这突如其来的消息弄得有些发懵，一时竟忘了去接。
还是他媳妇赵氏反应快，赶忙上前一步，伸手接过了那对沉甸甸的雁子，暗地里用手肘轻轻碰了自家夫君一下。
宋时熠这才回过神来，与妻子交换了一个眼神。两人立刻想起昨宋时桉那坐立不安、又隐隐期盼的模样，心里顿时明了——这事儿，桉哥儿不仅是知道的，只怕心里也是千肯万肯的。
毕竟两人从小感情就很好，桉哥儿也因此一直不愿意相看人家。两人的目光不约而同地瞥向那扇紧闭的房门。
尽管心里有了底，宋时熠夫妇却也没有立刻应承。赵氏将雁子妥善安置好，宋时熠则对赵婶客气地说道：“多谢婶子跑这一趟，也多谢顾家小哥看重。只是这婚姻大事，我们还需慎重考虑一番，明再给您回话，您看可好？”
赵婶是明白人，知道这是应有的礼数，便笑着应下，又说了几句客套话，这才被夫妻俩客气地送出了门。
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顾晏清在院中踱了好几圈圈，指尖无意识地摩挲着。水凉了又换，换了又凉，他始终没有坐下来。
门外终于响起脚步声。
木门“吱呀”一声被推开。赵婶挎着竹篮快步走进来，脸上带着掩不住的笑意。
“收了，大雁收下了！”她声音里透着如释重负的轻快。
顾晏清站定了，袖中的手悄悄松开。
“时熠小子说，”赵婶继续道，眼角笑纹深了几分，“他们家里再议一议，这两就给准信。”
顾晏清轻轻“嗯”了一声，悬着的心倏然落下，这才发觉掌心已被指甲掐出深深的红痕。
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两天前，宋家终于捎来了准信，同意了这门亲事。这一早，赵婶便踏着晨露来到了顾晏清那略显清冷的家，小心翼翼地从他手中接过了那份用红封仔细包裹的庚帖。那薄薄的纸张，承载着顾晏清的生辰八字，更承载着他沉甸甸的期盼。
赵婶将庚帖贴身收好，径直去了宋家。宋家堂屋里，宋时熠客气地迎了她，接过那份红封，指尖在上头轻轻按了按，方才转身进了里屋。片刻后，他再出来时，手中已多了另一份样式相仿的红封。
“这是我们家桉哥儿的。”宋时熠将帖子递过，脸上带着和宜的微笑。一旁的赵氏也应和道：“我家哥儿性子稳当，做事也踏实。”
赵婶连忙双手接过，指尖能感到纸张细腻的纹理。她笑着应和：“是极，桉哥儿那孩子，村里里谁不夸一句好。”
三人又坐着说了些闲话，言语间透着客气，却也绕开了最紧要的关节。茶过两巡，赵婶便起身告辞，揣着那份新得的、带着宋时桉生辰八字的庚帖，如同揣着一簇温热的火苗，匆匆返回了顾家。
按照老礼，这换回来的庚帖，需得恭敬地置于灶君神像之前，再用一只洁净的茶杯压上三，称为“压帖”，以此静察神意，卜问吉凶。
若三内家中诸事顺遂，碗盏无损、饭菜无馊、家人无吵嘴、猫狗无不安等情况，便是得了灶君默许，这桩婚事便算是过了明路，就可以请人合八字了。
然而，当赵婶捧着庚帖走进顾家的灶屋时，却不由得愣住了。只见灶台冷清，墙壁空荡，莫说是庄重的灶君神像，便是连一个像样的茶杯也寻不见。这屋里，实在是缺少过子的烟火气，更别提这些婚嫁仪礼所需的物件了。
赵婶举着那份红帖，在灶屋中央站了片刻，目光在空荡荡的屋里巡梭。最后，她轻轻叹了口气，像是妥协，又像是无奈下的变通。
她走到灶屋北墙边一个闲置的木质架子前，寻了个稳妥的位置，然后将那份代表着宋时桉命帖的红封，端端正正地放了上去。她转身从碗柜里取出一只寻常的大海碗，小心地倒扣过来，用碗底将那红封牢牢地压住了。
赵婶转身走出灶屋跟顾晏清交代，”那庚帖需要压三天，没到时间不要拿下来。“
顾晏清点点头，赵婶看他清楚了，便离开顾家了。