签押房内，弥漫着一股陈旧的墨味和淡淡的霉味。紫檀木的公案上，文书堆积如山，砚台里的墨早已涸。墙角的铜炭盆冰冷，几片落叶从敞开的窗棂飘入，更添几分萧瑟。这间王显经营了多年的权力核心，如今已换了主人。
陈玄没有立刻处理那些积压的文书。他站在窗前，望着窗外空旷的庭院。院中那棵老槐树，叶子早已落光，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空，几只乌鸦停在上面，发出喑哑的啼叫，不祥而压抑。
他能感觉到，这看似平静下来的衙门里，暗流正在每一个角落涌动。那些离去同僚的眼神，有畏惧，有审视，有敌意，也有深藏的麻木。孙洪那伙人，此刻想必正如同热锅上的蚂蚁。而王显，那个称病不起的百户，此刻又在哪里？是真的病倒，还是在暗处咬牙切齿，谋划着更歹毒的反扑？
“大人。”老张无声无息地出现在门口，低声道，“交接还算顺利，印信、库房钥匙都已拿到。但库房里……没什么值钱东西，账目也一塌糊涂，亏空不少。卷宗倒是齐全，但大多是陈年旧案，最近半年的紧要案卷，似乎被清理过，有些地方有涂抹、撕毁的痕迹。”
陈玄并不意外。王显若真是个蠢货，也不可能勾结血神教这么多年而不露马脚。他必然在得知自己回返的消息后，就做了手脚。
“孙洪呢？”
“在偏厅候着，说是要向您详细禀报衙门事务，但卑职看他心神不宁，眼神闪烁，怕没安好心。”老张顿了顿，“还有，刚才有个杂役，借着送水的名头，在签押房外探头探脑，被我们的人喝退了。”
“知道了。让孙洪进来。”陈玄走回公案后坐下，手指在光滑的桌面上轻轻敲击。
片刻，孙洪低着头，小心翼翼地走了进来，脸上挤出谄媚的笑容：“大人，您唤卑职？”
“嗯。”陈玄抬眼，目光平静地看着他，“孙总旗，你是衙门里的老人了，对这里的事务，应该最清楚。本官初来乍到，很多事情，还要仰仗你。”
“不敢不敢！能为大人效力，是卑职的福分！”孙洪连忙躬身，姿态放得极低，“大人但有吩咐，卑职赴汤蹈火，在所不辞！”
“赴汤蹈火倒不必。”陈玄淡淡道，“先把衙门里的人员名册、钱粮收支、最近半年的案卷摘要，整理一份，尽快呈上来。还有，王百户……王显的病情如何？住在何处？可请了大夫？”
孙洪额角冒出细汗，语速飞快地回道：“回大人，名册、账目，卑职这就去整理！案卷摘要……可能需要点时间，有些卷宗归档混乱。至于王……王显，他告病后，就搬回城东的私宅了，说是请了回春堂的李掌柜诊治。卑职昨还去看过，确实卧病在床，脸色很不好看。”
“回春堂的李掌柜？”陈玄眼神微凝，“可是李仁？”
“正是。李掌柜医术高明，在平安县是出了名的。”孙洪偷偷抬眼，观察陈玄的脸色。
陈玄不置可否：“知道了。你且去办差吧。记住，本官要的是真实、详尽的情况，若有人敢敷衍塞责，或暗中做手脚……”他顿了顿，语气转冷，“你该知道后果。”
“卑职明白！卑职明白！绝不敢欺瞒大人！”孙洪连声保证，倒退着出了签押房，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
陈玄看着孙洪离去的背影，眼中闪过一丝冷意。此人圆滑世故，是王显的心腹，但未必有多忠诚。如今王显倒台，他第一个跳出来表忠心，无非是想保住地位，甚至可能想借机往上爬。这种人，可以用，但绝不能信。
“老张，”陈玄对侍立一旁的老张道，“你暗中盯着孙洪，看他都和什么人接触，特别是……和回春堂，或者城东王宅那边，有没有联系。”
“是。”老张应下，悄无声息地退了出去。
陈玄又处理了几件无关紧要的公务，主要是熟悉斩妖司的常运作流程。到了晌午，一名骑士从外面回来，低声禀报：“大人，属下等在城中打探了一下。关于您接任试百户的消息，已经传开了。百姓议论纷纷，大多持观望态度。但几家大户，还有……回春堂那边，似乎有些异动。另外，有人在西市看到王宅的管家，急匆匆去了回春堂。”
果然。王显和李仁，都坐不住了。
“知道了。继续盯着，注意隐蔽。”陈玄挥挥手。他并不着急，对方越动，露出的破绽可能越多。
午后，陈玄换了一身不起眼的常服，只带了老赵一人，从衙门侧门悄然离开。他没有去城东王宅，也没有去回春堂，而是朝着城西李家村的方向走去。
他要去看看，那个被焚毁的洞入口，以及……那个窗棂上的标记。
出城时，守门兵丁显然已得到消息，见到陈玄，神色惶恐，不敢多问，连忙开门放行。
沿着熟悉的土路，再次来到李家村。村口的老槐树下，几个晒太阳的老人看到陈玄，先是一愣，随即认出了他（或许是之前的传言），脸上露出敬畏和复杂的情绪，纷纷避让。
陈玄没有进村，而是直接绕到了村后李癞子家的废墟处。
时隔多，废墟依旧触目惊心。焦黑的木炭、残破的土墙、烧融的瓦砾，无声地诉说着那夜的诡异大火。空气里，焦糊味淡了许多，但依旧萦绕不散。
他走到记忆中被封死的洞入口处。那里覆盖着厚厚的灰烬和烧融后重新凝固的泥土，形成了一个微微凸起的、坚硬的土包。他蹲下身，仔细查看。土包表面，有些地方有细微的、不规则的裂纹，像是冷却收缩形成，但有几道裂纹，走向笔直，边缘锐利，更像是被某种尖锐工具撬动过，只是撬动者很小心，不仔细看难以察觉。
有人来查看过，或者……想重新挖开这里？
陈玄目光微冷。他又走到那处留有标记的邻舍窗外。窗棂还在，那个歪斜的箭头标记也还在，但颜色似乎更淡了一些，像是被擦拭过，又像是被雨水冲刷过。
“老赵，你来看看这个标记。”陈玄示意。
老赵凑近，仔细观察了片刻，低声道：“大人，这标记……是血。用某种动物的血，混合了朱砂和胶质画上去的，不易被雨水完全冲刷。看这褪色程度，画上去的时间，不超过十。而且……这箭头的指向，似乎被修改过。”
“修改过？”陈玄眼神一凝。
“您看这里，”老赵指着箭头转折处的一个细微笔锋，“起初的指向，似乎是更偏向西北。但后来有人，用同样的颜料，将这个转折处加粗、拉长，改成了现在这个指向正北黑风岭的方向。手法很高明，不仔细看，会以为是同一个人、同一时间画的。”
陈玄心中豁然开朗！果然有蹊跷！最初的标记，指向西北？西北方向是……平安县城！而修改后，指向了黑风岭。
这意味着什么？最初的标记，可能是留给平安县城内某个同伙的指示或联络信号。但后来，或许是因为自己逃脱，计划有变，有人（很可能是王显或李仁）特意修改了标记，将矛头完全引向黑风岭，意图撇清城内某些人的系，或者，是想将调查者的注意力，彻底引向黑风岭这个“弃子”？
“有意思。”陈玄冷笑一声。看来，平安县城内，除了王显和李仁，还藏着别的鬼。或者，他们内部，也并非铁板一块。
“把这标记，拓印下来。”陈玄吩咐道。老赵是暗线老手，随身带有特殊工具，很快用一张特制的薄纸和炭笔，将标记及其细微的修改痕迹，清晰拓印下来。
做完这些，陈玄没有在李家村久留，带着老赵迅速返回县城。
回到签押房时，天色已近黄昏。孙洪已经将整理好的人员名册、粗略账目和部分案卷摘要送了进来，厚厚一摞摆在公案上。
陈玄粗略翻看了一下，名册上的人大多认识，但也有一些陌生的名字，后面标注着“外派”、“病休”、“失踪”。账目果然一塌糊涂，亏空高达数千两，借口五花八门。案卷摘要则大多是些鸡毛蒜皮的小事，真正的要紧案子，要么语焉不详，要么直接标注“已结”、“移交”。
“孙总旗，”陈玄放下名册，看向侍立在下首、忐忑不安的孙洪，“名册上标注‘失踪’的这几人，是怎么回事？尤其是这个小旗，周平，失踪两月有余，为何不上报州府？”
孙洪脸色一白，支吾道：“回大人，这……这几人，多是外出执行公务，逾期未归，或许……或许是遭遇不测，或许……是私自潜逃了。王……王显他怕影响衙门考评，就……就暂时压下了，说再找找……”
“压下了？”陈玄语气转厉，“身为斩妖司吏员，失踪两月，不上报，不追查，这是压下了，还是……人灭口，毁尸灭迹了？！”
“扑通！”孙洪吓得跪倒在地，连连磕头，“大人明鉴！卑职不知！卑职真的不知啊！这都是王显他……他一手办，卑职只是听命行事！”
“听命行事？”陈玄站起身，走到孙洪面前，居高临下地看着他，“孙洪，本官给你最后一次机会。把你所知道的，关于王显、李仁，还有那黑风岭的事情，一五一十说出来。若有一字虚言，本官立刻将你以勾结妖邪、谋害同僚的罪名，打入死牢！你应该清楚，如今这平安县，谁能救你？”
冰冷的声音，如同腊月寒风，吹得孙洪浑身发抖。他看着陈玄那双毫无感情的眼睛，知道对方绝不是在吓唬他。王显已经倒了，李仁自身难保，州府那边的新任镇抚使显然是支持陈玄的……他若不招，只有死路一条。
“我……我说！我都说！”孙洪的心理防线彻底崩溃，涕泪横流，“王显他……他早就和回春堂的李仁勾结，李仁是血神教的人！他们通过李仁，向黑风岭输送‘药材’，有时是活人，有时是尸体，有时是……是斩妖司捉到的、不听话的犯人或者低等妖物！那失踪的周平，就是……就是发现了他们运送‘药材’的事，被王显骗到城外，让黑风岭的人……了！尸骨无存！”
“还有！前几个月，李家村那边，也是李仁授意，让王显派了地阴蛇妖过去，据说是要收集什么‘地阴血气’，炼制一种新的血符。没想到被大人您……撞破了。王显害怕事情败露，就让我去黑风岭报信，让他们派人善后。后来……后来大人您逃往州府，王显就立刻用了‘血令’传讯，之后……之后就是一连串的截……”
“李仁在州府那边，据说有很硬的关系，连冯镇抚使的前任，都对他客客气气。王显这些年贪墨的钱，还有血神教给的好处，大半都通过李仁，送到了州府某些人手里。所以王显才有恃无恐……”
孙洪如同竹筒倒豆子，将所知的一切，不管真假，全都说了出来。其中大部分，与陈玄之前的推测和赵虎的供词吻合，但也补充了一些细节，比如周平失踪的真相，王显与李仁具体的利益输送方式，以及李仁背后那“很硬的关系”。
“李仁在州府的关系，具体是谁？什么官职？”陈玄追问。
“这……这个卑职真的不知道！王显对此讳莫如深，只说过一次，好像是……姓刘？还是柳？卑职记不清了，但肯定是个大人物！”孙洪赌咒发誓。
姓刘？还是柳？陈玄记在心中。冯坤的前任，镇抚使姓刘，但已调任。是巧合吗？
“黑风岭的据点，具体在什么位置？有多少人？头目是谁？”
“黑风岭深处，有个叫‘鬼见愁’的山谷，易守难攻。具体多少人，卑职不清楚，但王显提过，那里有个‘血池’，是他们的老巢。头目……好像姓厉，是个狠角色，王显都怕他三分。每次交接‘药材’，都是黑风岭的人到指定地点，我们的人不能靠近山谷。”
陈玄又问了几个问题，孙洪有的知道，有的不知道。但总的来说，这些口供，已足以坐实王显、李仁的罪行，也勾勒出了血神教在平安县的基本脉络。
“你的话，本官暂且记下。若后查实有虚，你知道后果。”陈玄坐回公案后，语气稍缓，“现在，本官给你一个戴罪立功的机会。”
“请大人吩咐！卑职万死不辞！”孙洪如同抓住了救命稻草。
“第一，继续待在原来的位置，装作什么事都没发生，该向王显、李仁汇报的，照常汇报，但内容，需经本官过目。第二，想办法，从王宅或回春堂，拿到他们与黑风岭往来、以及与州府那边勾结的更多实证，比如书信、账本、信物。第三，将衙门里，哪些人与王显、李仁过往甚密，哪些人可能被胁迫或收买，列一份详细的名单给我。”
“能做到吗？”
孙洪咬了咬牙：“能！卑职一定尽力而为！”
“不是尽力，是必须。”陈玄目光冰冷，“做好了，本官或可保你一命。做不好，或是走漏了风声……你知道黑风岭对付叛徒的手段。”
孙洪激灵灵打了个寒颤，连连磕头：“卑职明白！卑职明白！”
“去吧。记住，你只有三天时间。”
孙洪如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
屋内，重新安静下来。油灯被老赵点亮，昏黄的光晕驱散了部分黑暗。
“大人，孙洪此人，反复无常，不可尽信。”老赵低声道。
“我知道。”陈玄看着跳动的灯火，“但他熟悉内情，是条好狗。用好了，能省我们不少力气。盯紧他，若有异动，或试图传递假消息……”他做了个抹脖子的手势。
“是。”老赵眼中寒光一闪。
陈玄站起身，走到窗边。夜色已浓，平安县城笼罩在黑暗中，只有零星灯火。但在这黑暗之下，有多少双眼睛，正死死盯着这座小小的斩妖司衙门？又有多少阴谋，正在暗处滋生？
王显称病，是退缩，还是在准备致命一击？李仁坐镇回春堂，又会使出什么手段？黑风岭那个姓厉的头目，得知自己重返并夺权后，会如何反应？
还有州府那边，李仁背后的“大人物”，会不会施加压力？冯坤那边，能顶住多久？
问题一个接一个，但陈玄心中并无多少焦躁。兵来将挡，水来土掩。如今他手握大义名分，初步掌控了衙门，又撬开了孙洪的嘴，掌握了主动。
接下来，就是要利用这三天时间，利用孙洪这条线，拿到铁证，同时……做好应对一切变故的准备。
他转身，看向桌上那拓印着诡异箭头的纸张，目光沉静。
“钓鱼，也需要好饵。那马车里的东西，是时候用一用了。”
他心中，一个计划，渐渐成形。