但，没见着伯父的好友，是好友夫人出来见的宁霜。
一听她的来意，想起前些子枢密院派发的门生帖，委婉拒绝。
开玩笑，谁敢跟那位抢人！
直学士夫人笑着说，“那孩子福气大着呢，我们家老爷怕是同他师生缘浅了些。”
宁霜一头雾水，不过人家既然拒了，那便是不想沾身，也不好强求。
主仆几人丧气回府。
将过了前院东侧的连廊，往凝香院走的时候，远远瞧见隔墙的一扇花窗外，弟妹柳芳思扶着一朴树呕不止。
宁霜担心她的身子，绕过去关心问了声。
“弟妹，你可是身子不适？”
柳芳思生了双明眸，一抬眼顾盼生姿。
若不细瞧，某些细微的姿态竟与宁霜有三分相似。
她与宁霜一样，父母皆亡故，没有娘家倚仗。
进了周家才一载，夫婿便病逝了。
子比宁霜还要难熬。
是以，妯娌俩感情极好。
柳芳思拿帕子掖了掖唇角，轻轻摇摇头，“我没事，许是这几天时常有雨，叫天给闷着了。多谢大嫂关心。”
宁霜扶着她，送她回去。
两人边走边说着，“你别整里窝在院子里，偶尔也要出来走动走动。”
“再这样闷下去，身子如何遭得住？”
她想想还是不放心，“不行，我还是叫人请个大夫给你诊一诊。”
柳芳思忙叫住她，“大嫂别忙了，我真没事！”
“本来这几婆母就见你不顺心，你若再花银子替我请大夫，又要听她嚼你。”
“回头我自己上外头找坐堂的大夫一瞧便妥。”
她都这样说了，宁霜便没再坚持。
送她回去之后便回了自己的院子。
刚坐下喝了杯茶，便见朝盈疾步跑进来，压低声音说：
“小姐，奴婢方才瞧见，夫人领着那孩子偷偷摸摸从西角门出府去了。”
“奴婢让前院的小柜子跟着了！”
等了半，直到入夜了，周夫人才带着淮儿回来了。
两人一过门槛，宁霜领着另外八个收容的孩子从座山影壁内走出来。
好几双眼睛同时落在淮儿手里拿着的糖人上，眼馋地紧盯着。
淮儿感受到威胁，悄悄往王氏身后藏。
怯声叫她，“祖母，淮儿怕……”
王氏搂住他安慰，“有祖母在呢！谁敢欺负你！淮儿不怕！”
安抚好孩子，她换了个刻薄眼神，冷锐瞧着宁霜。
“这时候了你不在你的院子待着，带他们在这里堵我做什么！”
宁霜神色淡淡，说出来的话凉飕飕的。
“母亲，都是夫君送回来让好生照料的孩子，怎的您只带淮儿出去吃玩，将这些孩子都留在府里。”
“您这样厚此薄彼，若夫君回来知道了，必定要找您说道说道。”
“你少在这里挑拨离间，”王氏脸上满是得意，从鼻子里哼了一声，“明序最是孝顺，怎会怪我！”
“倒是你，故意让这些小崽子妒忌淮儿，想利用他们的手，暗中欺负我的淮儿吧！”
话出口了，她才笃定宁霜就是这个目的。
忙叫翠樱，“你带人去后头院子，将淮儿的东西都收拾出来，挪到颐福居来，我要亲自教养淮儿！”
“有我时时看着，看谁敢欺负！”
说罢一把挥开宁霜，呵斥，“都给我起开！”
带着那孩子走了。
宁霜回头，见那个叫淮儿的小孩，举着糖人回头，一脸得意地冲其他孩子扮鬼脸。
站在她身边的几个孩子，依旧眼馋地盯着糖人，本没注意淮儿的得意。
宁霜搂着身边的两个说，“好了，大家别羡慕他了，他有的，你们也会有。”