纪晏失踪的第四天，银月城表面平静，底下却像一锅即将沸腾的油。
艾琳娜住在城堡里，以“纪晏未婚妻”的身份发号施令。她不敢公开宣称自己是领主，但纪晏的私印在她手里，城堡的侍卫大半被她收买，剩下的也不敢反抗。
而我，坐在政务大厅里，手里只有长老会的一纸任命、顾言之的档案库、雷恩的三十个流浪狼人，以及——民心。
民心是看不见摸不着的东西，但它比刀剑更锋利。
至少小七是这样告诉我的。
“夫人，今天茶馆里又在讲您的故事了。”她抱着一摞新送来的文件，眉飞色舞，“说书先生把您写成月神转世，听得那些老太太一把鼻涕一把泪。”
“不要捧。”我接过文件，头都没抬，“太高了摔下来疼。”
“可是您不觉得民心很重要吗？”
“民心不是你捧出来的，是你做出来的。”我翻开第一份文件，“银月城北边那三个村镇的人口流失问题，顾言之有跟进报告吗？”
小七瘪了瘪嘴，从文件堆底下翻出一份蓝色封皮的档案：“有。他说需要您亲自批。”
我翻开报告，逐行看下去。
北部的柳树镇、青石镇、河口镇，过去三年人口减少了百分之四十。减少的人口中，百分之六十是青壮年男性。
他们不是迁移了。
是死了。
顾言之在报告里用了“失踪”这个词，但谁都看得出来，这些人和北境边境的巡逻队空缺有直接关系。
纪晏把边境巡逻队的名额卖给了北境，北境的人混进了银月城的防线。那些失踪的青壮年，大概率是在巡逻中被“处理”掉了。
我放下报告，揉了揉太阳。
“顾主簿。”
门应声而开，顾言之端着一杯茶走进来，像是早就等在门口。
“领主有何吩咐？”
“这三个村镇的失踪人口家属，现在在哪里？”
“大部分还在原籍。少部分搬到了银月城周边，靠打零工为生。”
“帮我约他们。”我说，“我要见他们。”
顾言之微微一怔：“领主，您亲自见？”
“我亲自见。”我站起身，“银月城欠他们一个交代。纪晏欠他们的，我来还。”
顾言之看了我一秒，垂下眼睛：“属下这就去安排。”
他转身要走，我叫住他。
“顾主簿。”
“在。”
“你跟了纪昌十五年，跟了纪晏三年。你觉得，纪晏知不知道边境上那些失踪的事？”
顾言之沉默了很久。
“纪晏领主……不是一个好人，但他也不是一个恶人。”他的声音很轻，“他知道边境上有问题，但他父亲告诉他‘这是必要的牺牲’。他信了。”
“现在呢？”
“现在？”顾言之抬起头，那双疲惫的眼睛里有了一丝说不清的光，“现在他谁都不信了。包括他自己。”
顾言之走了。
我站在窗前，看着银月城的街景。
纪晏，你信了你父亲十五年的话，到头来发现那些话都是狗屁。
你的前半生就是一场被纵的骗局。
你应该很恨吧？
恨你父亲，恨赫连朔月，恨艾琳娜，恨所有利用过你的人。
你有没有——也恨我？
我骗你的三年，比他们骗你的三十年短，但疼起来是一样的。
算了，恨不恨的，不重要。
重要的是，我不会让你那些“必要的牺牲”白费。
一个被谎言统治了二十年的城邦，需要一个说真话的领主。
哪怕真话很难听。
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下午，我还没走出政务大厅的门，艾琳娜就来了。
她带着六个侍卫，直接闯进了政务大厅的前厅，惊得几个办事员从椅子上跳了起来。
我站在走廊尽头，远远地看着她。
今天她穿了一身银灰色的猎装，头发高高束起，腰间别着两把短刃。整个人像一把出鞘的刀，锋利、冰冷、蓄势待发。
“月华·云浅。”她的声音在大厅里回荡，“我有话跟你说。”
“说。”我没有走过去，就站在走廊尽头，和她隔了整整一个大厅的距离。
“纪晏在哪里？”
“我也想知道。”
“别装了。”她向前走了几步，高跟鞋在大理石地面上敲出清脆的声响，“伴侣纽带在你身上，你能感应到他的位置。”
“纽带的感应是双向的。”我冷冷地看着她，“如果我能感应到他，他也能感应到我。但他把自己藏起来了，说明他不想被任何人找到。包括我。”
“包括你？”艾琳娜嗤笑一声，“他最不想见的就是你。”
“那你来找我什么？”我向前走了一步，“既然你最了解他，你应该知道他躲在哪里。你们青梅竹马，你们两小无猜，你们才是‘真爱’——不是吗？”
艾琳娜的脸色变了。
“你嘴硬的样子真难看。”
“你穿着纪晏未婚妻的裙子、拿着他的私印、住在他的城堡里发号施令的样子，更难看。”
大厅里响起低低的笑声。
几个办事员憋着笑，假装低头活。
艾琳娜的面色铁青，她身后的侍卫手已经按上了刀柄。
雷恩从侧门走进来，高大的身躯挡在我和艾琳娜之间。铁牙紧随其后，那脸上狰狞的伤疤在光灯下格外骇人。
艾琳娜的侍卫们绷紧了身体，但没有拔刀。
在政务大厅里动手，等于公开造反。
艾琳娜再蠢，也不会蠢到这个地步。
“月华·云浅，我今天是来通知你的。”艾琳娜压下怒火，恢复了那副高高在上的姿态，“纪晏的失踪，不是意外。他已经被人绑架了，而绑架他的人——”她盯着我，“就是你。”
我差点笑出声。
“我绑架了纪晏？”我歪了歪头，“艾琳娜，你编故事的能力比你当间谍的能力强多了。”
“你有动机，有能力，有资源。”艾琳娜一条一条列出来，像是背过很多遍的稿子，“你恨他骗了你三年，你想报复他。你当上代领主之后，第一件事就是把他从城堡里赶出去，然后派人绑架他。”
“证据呢？”
“证据会有的。”
“那就是没有。”我向前走了几步，穿过雷恩和铁牙之间，走到艾琳娜面前。
她比我矮半个头，我需要低头才能看到她的眼睛。
“艾琳娜，我警告你一次，也是最后一次。”
“纪晏的失踪，和我无关。”
“你在城堡里翻他的书房，拿他的私印，收买他的侍卫，这些事我都知道。但我没有拦你，不是因为拦不住，是因为——你闹得越凶，银月城的百姓就越清楚你是什么人。”
“你是北境狼王的女儿。”
“你是赫连朔月安在银月城的间谍。”
“你接近纪晏，不是为了爱情，是为了任务。”
“你现在住在城堡里，不是为了找纪晏，是为了接管他的势力。”
“你做的每一件事，都有人看着，都有人记着。”
“等时机到了，我会把你这几年在银月城的事，一笔一笔地算清楚。”
艾琳娜的脸白得像纸。
她的嘴唇在发抖，但她的眼睛没有躲闪。
“你以为你赢了吗？”她的声音压得很低，低到只有我能听见，“月华·云浅，你太小看我了。我在银月城经营了三年，你的每一个盟友、每一处据点、每一份证据，我都清清楚楚。”
“那你试试看。”
我转身，走回走廊。
身后，艾琳娜的声音追过来：“三天之内，我会找到纪晏。到时候，我看你怎么解释！”
我没有回头。
雷恩跟在我身后，低声说：“大小姐，她会不会真的找到纪晏？”
“不会。”我说，“纪晏不想被她找到，她就永远找不到。”
“你怎么知道？”
因为伴侣纽带。
纽带的感知是双向的，但我刚才对艾琳娜撒了谎——我确实能感应到纪晏的大概方向。
不是具体的坐标，而是一种模糊的“他在那个方向”的感觉。
他现在在银月城的西边，靠近山区的地方。
那里有一片废弃的矿洞，多年前月华家族开采银矿留下的遗迹。
那个地方我从来没去过，但纪晏去过。
他曾经有一次喝醉了酒，含糊地说过“西边矿洞里能看到整个银月城的夜景”。
他不记得他说过这句话，但我记得。
他藏在那里。
一个人。
像一头受伤的野兽，缩在洞里，等着伤口自己愈合。
我不会去找他。
不是不想，是不能。
他需要时间想清楚自己是谁，我也需要时间想清楚——他对我而言，到底是什么。
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晚上，顾言之安排的会面如期举行。
地点在政务大厅的小会议室，来的是北部三个村镇的失踪人口家属。十几个人，有老有少，有男有女，每个人的脸上都写满了同一种表情——疲惫。
不是身体上的疲惫，是心累。
三年了，他们不知道自己的儿子、丈夫、父亲去了哪里。纪家给不出答案，长老会不在乎答案，他们只能在无尽的等待中慢慢耗尽希望。
我坐在会议室的主位上，面前是一壶已经凉透的茶。
“各位，我是月华·云浅，银月城的代领主。”我的声音不大，但很稳，“我今天请你们来，是因为我想告诉你们三件事。”
十几双眼睛看着我。
有期待的，有怀疑的，有麻木的。
“第一，你们的亲人，大概率已经不在了。”
会议室里响起低低的啜泣声。一个老太太捂住了嘴，眼泪从她满是皱纹的脸上淌下来。
“第二，他们的死，和纪家有关。”
啜泣声变成了压抑的哭声。
“第三——”我站起来，走到他们面前，“我会给你们一个交代。”
“不是同情，不是补偿金，不是任何可以用钱买到的敷衍。”
“是真相，是公正，是——让应该负责的人，负起责任。”
一个中年妇女抬起头，眼睛红红的：“你说话算数？”
“算数。”我说，“用月华家族的名誉发誓。”
“月华家族……”那个老太太擦着眼泪，声音颤抖，“月华家族的人，说话一向算数。我小时候，月华领主——就是你父亲——他答应过给我们村修水渠，三个月就修好了。”
“他说到做到。”
老太太看着我的眼睛，浑浊的眼珠里有一种我从未见过的光。
像是黑暗中，有人点燃了一盏灯。
“孩子，”她拉住我的手，“你像你父亲。你回来，银月城就有希望了。”
我的手被老人粗糙的手掌包裹着，暖暖的。
我的鼻子一酸，但没有让眼泪掉下来。
“我会的。”我握紧她的手，“我保证。”
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送走家属们之后，我独自坐在会议室里。
小七端着一碗热汤进来，放在我面前。
“夫人，您晚饭还没吃。”
“不饿。”
“您中午也没吃。”
“……放那儿吧。”
小七把汤碗推近了些，小声说：“夫人，您别太累了。银月城这么大，一天两天修不好的。”
“我知道。”我端起汤碗，喝了一口，是鸡汤，放了枸杞和红枣，甜丝丝的，“但越快越好。北境不会等我们准备好再打过来。”
“北境真的会打过来吗？”
“一定会。”我放下碗，“赫连朔月等了二十年，不会继续等下去。纪昌逃过去送的那些黄金，够他养一支军队了。”
小七的脸白了：“那……那我们打得过吗？”
“打不过也要打。”我站起身，走到窗边，“银月城是我父亲守过的城，我不会让它落到北境手里。”
窗外，银月城的夜景在黑暗中星星点点。
远处的西边，山区的方向，一片漆黑。
纪晏，你看到了吗？
银月城的万家灯火。
你差点把它卖给北境。
你应该庆幸——庆幸我没有让你得逞。
也应该庆幸——庆幸我还没有恨你到……不想救你。
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夜深了，我躺在政务大厅后面的休息室里，辗转反侧。
伴侣纽带传来一阵微弱的波动。
不是情绪，不是画面。
是一种……存在感。
像是在黑暗中，有人在你对面呼吸。
很轻，很远，但确实存在。
纪晏还活着。
这是纽带给我的、唯一的好消息。
“纪晏，”我在心里说，虽然知道他听不到，“你要躲就躲吧。但我需要你回来的时候，你必须回来。”
“不是为了我。”
“是为了银月城。”
“你欠这座城的，比你欠我的多。”
纽带安静了片刻，然后传来一阵极其微弱的暖意。
像是回应。
又像是——风声。
我闭上眼睛。
明天还有更多的事要做。
艾琳娜不会善罢甘休，长老会不会真心帮我，北境的大军不会停止集结。
但至少今天，我做了三件事。
见了失踪人口家属，给了他们一个承诺。
警告了艾琳娜，让她知道我不是好惹的。
确认了纪晏还活着——这对我而言，比他活着本身更重要。
因为他活着，我才有机会让他亲口回答那个问题。
“你有没有哪怕一秒钟，不是为了利用我，而是真的想和我在一起？”
我给了他的答案是“没有”。
但我没有告诉他——
我的“没有”，也是假的。