音乐中心。MBC总部大楼的待机室和KBS完全不同，走廊更宽，灯光更暖，空气中飘着某种类似烘焙的香氛，据说是MBC刻意在空调系统里添加的香薰，为了让艺人在候场时保持心情愉悦。但陆衍俊走进这栋大楼时，没有任何愉悦的感觉。他的直觉告诉他，今天会出事，这个直觉没有依据，没有具体的征兆，但前世的七年记者生涯教会他要信任自己的直觉，因为大多数时候，它是潜意识对大量微小信号的整合反应，只是来不及形成语言。
现在是下午两点，距离《PREDATOR》的直播舞台还有四个小时。十二个人刚结束上午的电台行程，在保姆车里草草吃了三明治，直接赶到了山MBC总部。保姆车停在地下停车场的时候，陆衍俊注意到一个细节：入口处的安保岗亭里坐着一个他不认识的人，不是熟面孔，穿着安保公司的制服，但眼神并 不是安保的眼神，安保看人看的是牌和通行证，这个人看的是艺人的脸，一个一个地辨认，像在清点名单。陆衍俊的视线和那个人对上了一秒，然后对方移开了目光。不是心虚的移开，是职业的、确认完毕的移开。
MBC的待机室比之前的都大，十二个人加上造型师团队同时作业也不算挤。姜秀雅今天心情不错，一边调粉底一边哼着《PREDATOR》的副歌。陆衍俊坐在化妆台前，闭上眼睛让她作，但耳朵没有休息吗，他在听。走廊里的脚步声、隔壁待机室传来的开嗓声、工作人员对讲机里断断续续的对话。他听到崔经纪在走廊里接了一个电话，语气很简短，关键词只捕捉到几个：“今晚”，“照常”，“别担心”。崔经纪挂掉电话后没有立刻回待机室，而是在走廊里站了一会儿。陆衍俊从他的呼吸节奏判断出，他在做决定，而且那个决定让他不舒服。
十五分钟后，崔经纪推门进来，表情已经恢复了平时的疲惫混合警觉。他把SOLAR叫到角落里低声说了几句话。SOLAR点了点头，没有多问。然后走到了陆衍俊旁边，弯腰系鞋带的动作恰好停在半蹲的姿势：“崔经纪说，今晚公司安排了额外的效果测试。灯光组要多试几组的新效果，具体是什么他也不知道。”
“效果测试。”陆衍俊重复了一遍这个词。在偶像工业的常用语里，“效果测试”指的是舞台特效：烟花、喷雾、LED屏幕动画。但他知道今天没有新的舞台特效，因为《PREDATOR》的舞美已经在KBS那场完全定型了，后续打歌只会微调，不会大改。额外的效果测试，意味着公司要加的东西不是舞台上能看到的。
他看了一眼待机室的钟，两点二十三分。他站起来，想去走廊透透气，顺便看看能不能从工作人员嘴里再套出点什么，但走到门口，TERRA的异样让他停下了脚步。
TERRA坐在沙发角落，两只手撑着膝盖，低着头，肩膀在微微发抖。不是哭的那种抖是更细微的、更高频率的震颤，像手机震动模式被调到了最低档。陆衍俊走过去，蹲在他面前。“不舒服？”
“有点晕。”TERRA抬起头，脸色还好，但额头上有一层细密的汗珠。他笑了一下，是那种不想让别人担心的笑，“可能早上吃少了，等下吃点东西就好。”
陆衍俊没有笑。因为他蹲下来的时候感觉到了，地板在震动。那不是地震，也不是音响的低频共振，是更局部的、从TERRA脚下扩散出来的极微弱的振动。像有一只巨大的手在很远的地方敲了一下地面，然后余震传到了这里。
他伸手按住TERRA的肩膀。指尖触到TERRA打歌服肩部面料的瞬间，他感受到了振动的频率，比普通的地面震动更规律，更接近某种周期性波动。这是元素，大地元素。TERRA的元素在失控。上一次元素失控是什么时候？他回想那个在大楼电梯里的下午，时虚的边界无意识地扩张，整个电梯间的灯光都暗了一瞬。那是他自己。而现在，同样的失控发生在TERRA身上。
他把手放在TERRA的后背上，闭上眼睛，将虚的边界缓缓推出去，只推到TERRA一个人身上。范围极小，强度极轻，他不想压制TERRA，只是想用自己的虚把TERRA体内紊乱的频率“接住”。虚的边缘触到TERRA的瞬间，他感受到了大地元素的质感，平时是敦厚的、稳定的、像被太阳晒暖了的泥土。但现在它是紊乱的，像被什么东西从内部搅动了，那种紊乱不是自然发生的，它在某一个特定频率上反复震荡。是有人诱发了这个频率。
“好一点了。”TERRA抬起头，眨了眨眼，“你的手好凉，但是凉得很舒服。”
陆衍俊把手从他后背上移开，振动没有完全消失，但幅度明显降低了。他站起来，走到SOLAR旁边。
“TERRA的元素在失控。不是自然的失控，而是有人诱导了他的频率。我能感觉到他的大地元素在特定频段上被外部力量反复敲击。”
“外部力量？”
“可能是某种设备。次声波发生器、电磁脉冲装置......任何能在特定频率上产生振动的设备。ECHO之前说过，公司在他练习生时期用次声波诱发过他的声元素共振。这次可能是同样的手段，不同的元素。”
SOLAR的瞳孔微微收缩。他不是惊讶，他是愤怒。那种把愤怒压到最深处、只在眼睛里留一个针尖大小的痕迹的愤怒。然后这个针尖也消失了，他的表情恢复为队长应有的冷静。
“你刚才让TERRA稳住了。”
“暂时的，诱发还在继续。我只是用虚把他的频率接住了，不是把诱因切断了。如果诱发源不关掉，TERRA的元素迟早会再次失控。而且下一次——可能会更剧烈。”
“诱发源可能在哪？”
“不知道。但公司今天临时安排的‘额外效果测试’，很可能和这个有关。他们说测试的是舞台效果，实际上在测试的是TERRA。”
SOLAR站起来。他的动作和平时一样稳，但陆衍俊注意到他在站起来的那一瞬间扶了一下椅背，不是重心不稳，是需要一个支点来压制某种情绪。
“我去找崔经纪。你留在这里守着TERRA。”
“等一下。”
“怎么？”
“先不要打草惊蛇。如果这次测试是公司安排的，说明他们不止在观察我们，还在测试某一个具体的东西，不是单纯的数据收集，是验证某个假设。我想先确认诱发的机制，如果现在直接找公司摊牌，他们会切断诱因、否认一切，然后换一种我们更不容易发现的方式继续。”
SOLAR看了他三秒。“你觉得诱因是什么？”
“能让大地元素产生共振的，只有次声波。次声波频率低于20Hz，人耳听不到，传播距离极远，穿透力强到可以穿过建筑物。公司如果要用它来诱发元素失控，设备不需要在待机室里，甚至不需要在这一层。只需要把次声波频率调到大地的自然共振频率上，然后TERRA的身体就会像一被敲击的音叉一样开始震动。”
“那你是怎么压住他的？”
“虚不是压住。虚是把他从那个频率上‘摘’出来。他的身体在响应外部诱发频率，我用虚把他的频率覆盖了，等于给他的身体提供了一个比外部诱发更近的基准信号。身体会自然跟随最强的基准信号，我的虚比远处那台次声波发生器更近，所以他追随了我。”
SOLAR没有问“你怎么知道这些？”，他已经不再问这种问题了。他只是说：“所以你不仅是调音叉，你还是屏蔽器。你能在物理层面上保护我们。”
“如果我知道诱发的精确频率，也许可以。但刚才那次只是应急，刚好撞对了。我不知道诱发的频率具体是多少，TERRA的失控是突然发生的，的是虚的被动感知，不是主动测量。如果要精准阻断，我需要先知道对方用的是什么频率。而且有一个更大的问题，如果公司同时在用多种频率、针对多个成员进行测试，我一个人会应接不暇。”
“那我们需要在巡演之前搞清楚他们到底在测试什么。还有金正洙。”
“他应该还在停职。”
“崔经纪说他今天在公司出现过，有人在电梯里看到他。”
陆衍俊沉默。一个被停职的理事回到公司大楼，通常只有一个原因，有人需要他回来。不是恢复职务，是执行某项只有他才能执行的工作。而金正洙唯一擅长的工作，就是元素测试。他回头看了一眼TERRA，TERRA已经恢复了大半，正在和OAK说话，表情轻松了很多。但陆衍俊注意到他的手指还在微微颤抖，他把手指攥成了拳头，藏在膝盖之间，不让任何人看到。他知道这孩子还在忍。
三点，直播前最后一次联排。MBC的舞台和KBS不太一样，主舞台更宽，延伸台更长，观众席离得更近，第一排座位离舞台边缘只有不到两米。联排的时候台下没有观众，但灯光和摄像全部按正式标准运转。十二个人站在侧台候场，耳机里传来导演的倒计时：“五、四、......一！”然后《PREDATOR》的前奏炸开。
第一次副歌之后，陆衍俊注意到一件不寻常的事：TERRA在走位时偏了一步。只是偏了一步，从原定位往左偏了大概十公分。这个偏差在普通演出中不会被任何人注意到，但对于一个经过上千次训练的专业偶像来说，走位偏差超过五厘米就是巨大的失误。TERRA从来不会走错位。他的空间记忆是十二个人里最强的，出道前就被编舞师夸过“天生的大地感”。一个大地感最强的人，在地板上走错了位置，就像一条鱼在游泳池里淹了水。
陆衍俊在走位中调整了自己的路径，从TERRA的右边绕到左边，在经过他身边的那一刻，用虚的边界碰了一下他的手臂。振动还在，比下午更弱，但还在。诱源没有关掉，只是调低了强度。低到刚刚好不会让TERRA在舞台上倒下，但足以让他的大地感产生偏差。一个微妙的平衡，公司不希望TERRA在直播中失控，但他们需要在舞台上观测他的元素在压力下的表现。直播是最好的测试场，因为直播不能重来，数据最真实。
他忽然明白公司今天的测试目的了。不是针对TERRA单独一个人，而是针对虚。他们想测试在TERRA元素被诱发的条件下，虚能不能做出有效的应急反，这是一场压力测试。而被测试的人不是TERRA，是他自己，而金正洙，那个被停职的理事，正在某个地方看着监视器。也许就在停车的某个车库里，也许就在演播厅顶部的控制室里。他的直觉告诉他，那个人没有离开，他一直在等今天的这台测试完成。
直播开始。舞台灯光全部亮起，观众席的尖叫如水般涌来。陆衍俊站在自己的位置上，深呼吸了最后一次。然后他想起了SOLAR说过的话，站在台上的不是实验样品，是AETHER，他踏入追光。
《PREDATOR》的表演比KBS那场更锋利。不是因为舞蹈动作更准确，是因为所有人都知道今天不是一场普通的打歌，有人在用次声波扰他们，有人在用他们的身体做实验。他们把愤怒转化成了力量。BLAZE的高音比平时更高亢，气息更饱满。副歌第三段，他突然做了一个即兴的高音变调，比原定旋律高了半个音，粗粝的嗓音在瞬间飙升到接近撕裂的边缘，然后稳稳地收了回来。台下爆发出今晚最响亮的尖叫。
捕猎者动作，陆衍俊在第三次重心转移时，再次站在了SOLAR的正后方。不是偶然，是设计和KBS同样的即兴走位。当他和SOLAR处在同一条中轴线上的时候，虚的场域自然扩张到了最大范围，不仅覆盖舞台，还延伸到了观众席前五排。他感觉到了，观众席里有人在哭，不是因为激动，是虚的场域覆盖到她们的时候，她们的眼泪忽然就掉了下来。虚不制造情绪，虚只是让一切回归最真实的状态，而最真实的状态，就是对这首歌的情绪反应。
然后是安可舞台，AETHER再次拿下一位，连续第二周。十二人在漫天的金色纸花里相拥，TERRA被BLAZE举了起来，OAK在镜头前擦了擦眼角。陆衍俊站在稍微偏后的位置，看着他们。SOLAR走过来把奖杯塞在他手里，奖杯还带着SOLAR掌心的温度。
“今晚你救了TERRA两次。第一次在待机室，第二次在联排走位的时候。”
“诱因还在，只是我压住了。”
“我们明天开始查。从次声波设备入手，崔经纪说公司有一个声学实验室，在总部大楼地下三层。和地下档案室同一层，但是位于不同的走廊，需要权限卡。崔经纪正在想办法。证据链不是金正洙单独的证据，是他们整套测试机制的证据，我们要让这套机制见光。”
“在巡演之前，我们还要完成一件事：全员共振。不是被诱发的共振，是自发的。在真实的舞台上，在没有任何外部诱导的条件下，十二个人自己选择同频。”
SOLAR沉默了片刻。然后他问了一个他从来没有问过的问题：“如果真的全员共振，以太就会降临，你准备好了？”
“不是我准备好了，是我们准备好了。”陆衍俊把奖杯举起来，正对着穹顶的灯光，奖杯的金色和他手腕上那圈皮绳的暗色形成对比。“We are one。”
离开MBC的时候已经是深夜。保姆车驶离地下停车场时，陆衍俊再次看到了那个安保岗亭，里面的人已经不在了，但是岗亭的灯还亮着，桌子上放着一个空咖啡杯和一台关掉的笔记本电脑。陆衍俊忽然想起一件事：今天下午在待机室里感觉到TERRA的震动频率时，他没有像上次在练习室那样在虚的余韵层里听到所有人的心跳。那是因为他把虚全部聚焦到了TERRA一个人身上，其他十个人的信号被屏蔽了。当时他需要给TERRA最强烈的基准，不能有扰。但现在想来，似乎隐约记得有一个人试图进入他的感知范围，极其微弱，像是从很远的地方伸过来的一手指，轻轻叩了叩虚的边界。
是SOLAR！只能是SOLAR。在TERRA被诱发的同一时间，在陆衍俊把全部注意力集中在TERRA身上的那几秒内，SOLAR感觉到了什么。他知道陆衍俊在做什么，他没有打断。他只是把自己的光从远处递过来，在虚的边界上轻轻叩了一下。像是敲门，像是在说：我在这里。你需要的时候，我的频率随时可以进来。
陆衍俊靠在座椅上，闭上眼睛。虚的余韵层里，TERRA的振动频率已经降到接近正常水平，OAK的大地感重新变得稳定，ECHO的声波安静地在腔里共振。而SOLAR，SOLAR的光仍然亮着，比任何舞台灯都更持久。
远处，MBC大楼的灯光在车窗外渐渐变小。保姆车穿过汉江大桥，江面上反射着两岸楼群的倒影。整座城市在夜色里安静地运转着。
而金正洙的继任者，正在某台监控屏幕前，看着今天下午TERRA元素波动曲线的回放。曲线在下午两点二十三分达到峰值，然后突然被一层平坦的低值覆盖。旁边的备注栏里只写了一行字：“虚的应急压制成功，建议将诱发等级提至第三级，测试对象：ECHO；时间：巡演首尔站次。”